大海很藍，藍得有若寶石一般，陽光直射下，點點金芒隨波蕩漾，濤聲陣陣中，微風輕拂，時不時便有或大或小的魚兒躍出水面，歡快地在陽光下翻身騰挪，而后又重重地落回海中，好一幅海闊憑魚躍之壯麗景致，美自然是不消說了的，然則再美的景致若是日日看、時時看，那終歸也是會令人厭煩到極致的，正如此時漠然立于船頭的林虎，雙眼雖是望向了海面，可實際上卻絲毫不曾帶有半點的欣賞之意，有的只是憂心與迷茫之色。
就要滿兩年了，自打上元二年三月離開廣州起，到如今已是一年另九個月又十天的時間了，這期間的兇險之多，只能用一個詞來形容，那便是“數不勝數”，姑且不說變幻莫測的大海有多兇險，也不說所遇到的那些食人的生番有多兇惡，便是這枯燥無比的遠航便足以令人發瘋，這些倒也罷了，更令林虎憂心不已的卻是損失的巨大——出征之前攏共十二艘巨艦組成的龐大船隊待得到了美洲之后，也就只剩下了七艘，而此刻，偌大的艦隊居然就僅存三艘，其余船只不是觸礁便是毀于風暴之中，至于人員的損失更是驚人，出發前的三千兩百余眾到了如今，就只剩下了九百余人，還有半數是躺倒不起的病號，這等損失又怎個慘重了得！
值得么？這個問題已是困惑了林虎許久，他實在是說不清、道不明，就為了那么些植物種子，竟要付出如此多的代價，這能劃算么？這么支龐大的艦隊就算不動，那也是筆巨大的資產，更別說投入到早已成熟的大食航線上去，兩年時間足夠跑兩個來回了的，所帶來的利益少說也有百萬貫之多，可如今呢，也就只帶回那么些種子，這賬怎么算都找不到合算的理由，至少在林虎看來是如此。
合不合算姑且不去說了，畢竟林虎還是有自知之明的，這事情乃是出自英王殿下的決斷，林虎除了堅決執行外，卻是不敢有半句怨言出口的，如何能盡快回到家鄉才是林虎所要面對的實際問題——一個半月前船隊便已越過了爪哇群島，離著家門確是越來越近了，可艦隊的狀況同樣也是越來越糟了，尤其是經歷了三日前那場突如其來的的大風暴之后，所剩下的三艘戰艦已是傷到了根本，如今僅僅只能勉力航行，林虎也不知曉這三艘船到底還能堅持多少天。
“林大人，前方發現陸地，是大陸，是大陸！”
就在林虎茫然與憂心之際，高大的桅桿上突然傳來了瞭望哨驚喜交加的呼喊聲。
“什么？”
一聽“陸地”二字，林虎整個人不由地便是一震，身形閃動間，人已竄到了桅桿下，手腳齊動地攀上了瞭望臺，舉手搭在眉前，定睛往前一看，入眼便見于海天交接處，連綿的高山影子在隱隱地聳立著，雖隔得尚遠，看不清其真面目，可那巨大的輪廓卻絕非小島可比，心立馬便激蕩了起來。
“傳令：各船升帆，加速，我們回家去！”
一確定遠處的陸地不是小島而是大陸，林虎再也按捺不住歸鄉的激動心情，一揚手，中氣十足地嘶吼了起來，霎那間，整個船隊盡皆歡騰開了，不止是輪值的水手們忙著升帆加速，便是連那些病倒在床的船員們也全都興奮地跑上了甲板，雀躍地望著遠處漸漸顯露出來的大陸輪廓，無數的淚水與歡笑肆意地揮灑著，整個艦隊沉浸在了一片的狂歡之中……
儀鳳元年十二月二十五日，連下了三日的大雪兀自不見消停，狂號的北風席卷著鵝毛般的雪花橫掃著大地，天寒地凍之下，盡管已是近了年關，可偌大的東都城卻是顯得頗為的蕭瑟，大街小巷上空蕩蕩地，幾無行人，這等寥落之情景落在本就心情郁結的李賢眼中，自是更令其心酸難耐，眼角微濕之下，兩顆豆大的淚水已是悄然沁出了眼角，一聲長嘆中，不知惆悵幾許。
又要離開了，同樣是在冬季，同樣是大雪紛飛的日子，這一幕與十年前就藩的情形幾乎如出一轍，所不同的是上一次離開之際，車馬如龍，隨從如云，可此番卻是凄凄慘慘戚戚，除了兩輛載著家眷的破舊馬車之外，再無長物，至于隨從么，更是一個皆無，有的只是隨行押送的數百軍卒，這一走，怕是再難有回歸的那一日了，對此，李賢盡管早有思想準備，可臨到行出東都東門的那一刻，還是忍不住落下了淚來。
“王爺，請速行，若是誤了時辰，怕不是耍的。”
情到傷心處，人總是會多愁善感的，李賢在東門外駐足回望的時間也就稍稍多了些，立馬就有人看不過眼了，就在李賢淚眼婆娑之際，負責押解的一名羽林軍郎將策馬沖到了李賢身邊，面色不愉地出言催促了一句道。
“哦，勞王將軍久候，皆小王之過也，還請海涵則個，小王這就走便是了。”
憂思被打斷，李賢自是心中有氣，奈何如今他已不再是東宮太子了，雖說頭上還頂著江陵郡王的名號，其實不過只是一個階下囚罷了，又怎有其發作的可能，縱使心中再怒，那也只能是強笑地道了聲歉意，頭也不回地邁步踏著厚厚的積雪向不可知的遠方邁進。
雪地行進的辛苦自是不消說了的，縱使是策馬而行都費勁得緊，更別說是徒步，可憐李賢身子骨雖尚算強健，卻哪曾吃過這等苦頭，一路遷延而行下來，都已將近一個時辰了，卻連五里亭都尚未走到，可人卻已是累得不行了，滿頭滿臉熱汗蒸騰，再被鋪天蓋地的大雪一澆，一張本就憔悴的臉龐已是生生憋成了鐵青色，腳步踉蹌間，行進的速度簡直比爬都要慢，值此時分，李賢無比地渴望能有匹馬騎，只可惜這不過是奢望罷了，往日里唾手可得的馬匹此際對于李賢來說，是那么的遙不可及，一切的一切只因他如今是流配之身，照律法是不能乘馬的，一路都必須走著去。
“六哥。”
行行復行行，李賢已是走得氣喘如牛，頭暈目眩之下，壓根兒就不曾注意前方那幫子負責押解的羽林軍早已閃到了路旁，兀自埋頭向前蹣跚著，那等狼狽狀登時便令迎上前來的李旭輪心酸難耐，顫著音輕輕地呼喚了一聲。
“哦，是八弟啊，你怎么來了？”
李賢很是吃力地抬起了頭來，這一見擋在自己面前的人是李旭輪，先是一喜，緊接著面色便是一黯，很顯然，縱使已然落魄到了極致，李賢心中還是有著一份自尊在，并不想自個兒如今的狼狽狀被他人所見，只是如今他已是階下囚的身份，自不好當著眾人的面發作，只能是語氣淡淡地問了一句道。
“小弟前來給六哥踐行，還有七哥也來，正在亭中相侯，六哥，您請！”
李旭輪倒是沒注意到李賢的神色有些不對味，緊趕著搶上前一步，攙扶著李賢的胳膊，神情傷感地回答道。
“哦，六弟也來了？好，走！”
李賢可以不在意李旭輪，卻不敢不在意即將入主東宮的李顯，這一聽李顯也來了，自不敢有絲毫的怠慢，一擺手，掙脫了李旭輪的扶持，大步便向道旁不遠處的五里亭行了過去。
“六哥。”
李賢方才走到離五里亭不到三丈之距，一身白狐裘袍的李顯已從亭中行了出來，絲毫沒管漫天的大雪飄飛，只一步便已來到了李賢的身前，甚是客氣地招呼了一聲。
“七弟，為兄……”
望著李顯那挺拔的身形，李賢心中百般的不是滋味，嫉妒有之，感動有之，慚愧也有之，激動之余，竟不知說啥才好了。
“六哥，小弟略備了樽薄酒，算是為六哥踐行，六哥請！”
李顯自是清楚李賢如今的心情復雜，也不想說那些無甚營養的安慰話，只是客氣地一擺手，道了聲請。
“嗯，生受七弟了。”
李賢連受了近兩月的牢獄之罪，早已是憔悴之身，這一大早又趕了老遠的路，疲憊已極，正須溫酒暖身，自是不會拒絕李顯的好意，這便點頭應答了一聲，大步向亭子里行了去。
“七弟，為兄有一件事拜托，不知七弟可愿幫否？”
李顯素來不缺錢，這踐行酒席自是豐盛得很，七八個菜擺滿了一石桌，再加上幾壇子暖好的美酒，兄弟三人圍爐暢飲，不談國事，只言風月，倒也頗為融絡，待得酒盡飯飽之際，已是將別之時，李賢一口飲盡了樽中最后的殘酒，呵出一口熱氣，面色突地一肅，目光迥然地望著李顯，神情凝重無比地開了口。
“六哥請說，小弟聽著便是了。”
李顯此番前來踐行，為的只是全兄弟之情誼，卻沒打算再與李賢有更多的瓜葛，當然了，李顯卻也不會直言拒絕，只是淡笑著含糊了一句道。
“那好，為兄要七弟殺兩個人！”
李賢心情激蕩之際，并沒有聽出李顯話里的敷衍之意，但見其牙關一咬，從牙縫里擠出了句滿是殺意的話來。
“嗯？”
殺人對李顯來說只是小事，可卻要看殺的是什么人了，若是平白無故去殺不相干的人的話，李顯卻是不會去做的，哪怕是出自李賢的所托，只不過李顯也沒急著拒絕，而是眉頭一揚，不動聲色地輕吭了一聲，示意李賢接著往下說。
“為兄此番行事孟浪，所遭報應，皆屬咎由自取，實不敢怨及旁人，然，為兄卻有一怨始終不得抒發，那便是不能生取了陳嘯天、朱凱之二賊之頭顱，七弟倘若得便，能順手為之的話，為兄便是死了，也能含笑九泉了，話已說盡，是該起行了，哈哈哈……去休，去休，天為被，地為床，何處葬此身……”
李賢話音一落，也不再多逗留，哈哈大笑地起了身，抬腳便行出了五里亭，狂笑著冒雪向遠處漸行漸遠了去，不數刻，便已消失在了漫天的大雪之中。
“七哥，六哥他……”
自李賢去后，李顯始終端坐著不動，神情陰沉得有些子駭人，這等情形一出，李旭輪便有些子忍不住了，這便試探著開了口。
“走罷，回城！”
李旭輪聽不出李賢最后那幾句話里的含義，可李顯卻是心中有數，那是李賢在做最后的訣別，很顯然，他已是預料到了此行或許將是他人生的終點，從而將扳倒武后的全部希望都寄托在了李顯的身上，這意思李顯懂是懂了，卻并不打算詳細分說與李旭輪知曉，這便霍然起了身，大步向亭外行了去……