鄯州，古為羌地，武帝元狩二年（公元前一二一年），漢軍西進湟水流域，漢將霍去病修建軍事據點西平亭，這是鄯州建制之始；東漢建安中置西平郡，治西都縣（今西寧市），魏文帝黃初三年（公元二二二年）擴建為西平郡，開始在此筑城，隋時改名湟水縣，自唐，始設州，更名鄯州，位于河湟谷地的最西端，南北兩山對峙，西面又有湟水繞城而過，盡得地利之險，自吐蕃崛起以來，鄯州便是邊城重鎮，城防屢經改建，城墻高大，攻防設施齊全，駐有步騎兵六千余，為邊境諸州之冠，乃對抗吐蕃的最前線，自程河東領命守御此城以來，不單對城防屢有增益，更曾狠肅軍紀，城中守御向以秩序井然而著稱，然則，待得吐蕃大軍滾滾而來之際，城頭上還是禁不住一片的嘩然之聲，只因敵勢之大著實太過驚人了些。
“混帳，慌個甚？全軍聽令，都給老子打起精神來，莫叫吐蕃狗賊看輕了去！”
眼瞅著吐蕃軍如蝗蟲般滾滾而來，程河東的心同樣忐忑到了極點，然則一見手下將士驚呼出聲，登時便火了起來，怒吼了一嗓子，總算是將一眾官兵的緊張情緒強行壓制了下去。
“使君，賊子如此急地送功勞來了，若不笑納，實是對不住賊子的好意啊。”
莊明義雖是個文官，然膽略卻是不小，并不懼戰，這一見城頭上的氣氛太過緊繃，自是不免有些子擔心，這便笑呵呵地開口說了一句，語氣平淡而又輕松，雖無甚豪言，可自信的意味卻是濃得很。
“莊司馬說得是，如此多的烏合之眾，殺起來還真是累人得很，勉強對付了去也就是了。”
程河東畢竟與莊明義配合久了，彼此間的默契自是不缺的，只一聽，便已知曉了莊明義此言的用心所在，這便哈哈大笑地回了一句，豪氣溢于言表，一眾守城官兵這一見城中兩位主官都如此之豪氣，視吐蕃大軍于無物，原本忐忑的心情登時便緩解了不老少，士氣不知不覺中便已是漸漸高昂了起來。
“嗚嗚……”
一陣凄厲的號角聲響過，正迤邐而來的吐蕃大軍緩緩地在離城兩里不到的距離上停了下來，竟不曾就地安營，而是在城下擺開了強攻的陣型，渾然一派一鼓作氣地拿下鄯州之架勢。
“城上的人聽著，我家大相率百萬強軍橫掃八荒，爾等若是早降，尤可保得富貴，若不然，必死無葬身之地！”
吐蕃軍的陣型調整得很快，前后不過一炷香的時間而已，便已列陣完畢，旋即便有一員偏將縱馬沖到城下，扯著嗓子勸降了起來。
“找死！”
原本正觀察著敵陣的程河東一聽那員吐蕃偏將在城下大放闕詞，登時便是一陣火大，毫不客氣地抄起腰間的鐵弓，拉了個滿圓，瞄著那名偏將便是一箭射出。
“啊……”
城下的吐蕃偏將正自得意洋洋之際，突地瞅見程河東的箭矢瞄向了自個兒，登時便嚇得亡魂大冒，顧不得面子不面子的，一扭馬首，俯身馬背，調頭便向著本陣狂奔了回去，一連串的動作倒是流暢得很，奈何卻是遲了，但聽一聲弦響過后，雕羽箭已如流星般劃破空間，急速地射進了那員吐蕃偏將的背心，直疼得其大吼了一聲，便已跌下了馬背，手腳抽搐了幾下，就此命歸了黃泉。
“大相，唐賊無禮至極，末將請求率部攻城！”
“大相，末將愿率本部兵馬取城，不生擒此獠，誓不收兵！”
“大相，您就下令罷，末將愿為先鋒！”
吐蕃中軍處，簇擁在噶爾•欽陵身邊的赫茨贊，達旺等一眾吐蕃萬夫長們全都被程河東的舉動給激怒了，紅著眼紛紛出列，各自高聲請戰不已。
“二哥，賊子無禮過甚，實該征滅之，然，我大軍初至，攻城器具未齊，強攻堅城，恐多折兵馬，還請二哥詳查。”
噶爾•贊婆雖也被程河東這等陣前射殺來使的舉動氣得不輕，可卻并非就此昏了頭，尋思了一番之后，言辭懇切地進諫了一句道。
“贊婆，爾休要長他人志氣，滅自家威風，你若是怕了，呆一邊去，某卻是不怕，這城某自去取了！”
萬夫長赫茨贊乃是個急性子，一向與穩重的噶爾•贊婆不睦，這一聽噶爾•贊婆主張緩攻，赫茨贊可就不依了，瞪著滿是血絲的雙眼，怒氣勃發地嚷嚷了起來。
“大相，我等二十余萬大軍，便是填也將這鄯州城填平了，豈能容得唐賊如此猖獗！”
“大相，打罷，末將愿為首攻！”
“大相，我等皆愿戰，請大相恩準！”
一眾吐蕃大將皆是好戰之輩，誰都不肯落于人后，亂哄哄地便嚷開了，人人要戰，個個爭先，氣勢倒是高昂到了極點。
“嗯！”
噶爾•欽陵這半個多月來雖勒兵不動，可準備工作卻是從不曾放松過的，早就有了破城的良策，所差者，不過是眾軍們的士氣罷了，此際見諸將嗷嗷請戰，心里頭自是滿意得很，可也沒急著表態，而是任由諸將們喧嘩了個夠，這才一揚手，止住了眾將們的嚷嚷，面色肅然地環視了一下眾人，一壓手，殺氣十足地下令道：“赫茨贊首攻，達旺為其次，索倫贊為第三，連番出擊，務求一舉破城，其余諸部依令展開，斷流！”
“諾！”
噶爾•欽陵決心既下，一眾大將們自不敢稍有怠慢，各自躬身應了諾，紛紛策馬趕回了本部，須臾，號角聲大作中，各部吐蕃兵馬齊齊發動了起來，先是赫茨贊率所部騎兵沖到了護城河前，以騎射壓制城頭的弓箭手，旋即，一隊隊吐蕃士兵盡皆解下腰間掛著的小布袋，齊齊就地裝起了土來，而后，或是縱馬或是徒步，在大隊騎兵的掩護下，紛紛擁到了護城河邊，將裝滿了泥土的布袋丟進了護城河中。
“放箭，快，放箭！”
吐蕃軍方一動，程河東便已猜出了對手截斷護城河的用心，不由地便有些子急了，怒吼著指揮城頭上的弓弩手們放箭阻擾對方的行動，奈何城頭上的弓弩手攏共不過千余人，在對方騎兵大隊的壓制下，取得的戰果著實不佳，雖說射殺了數百冒進的吐蕃士兵，可己方也損失了數十的兵力，只能眼睜睜地看著正西方的一段護城河被吐蕃大軍生生填成了平地。
“填城，填城！”
眼瞅著開戰尚不到半個時辰，護城河已被填平，赫茨贊可是得意壞了，率領著手下五千騎兵大隊在城下耀武揚威地來回馳騁著，一邊不斷地以騎射壓制城頭的反擊，一邊咋咋唬唬地高聲嚷嚷著，喝令諸軍拼死運土向前填城。
“快，把油缸抬上來！”
吐蕃軍此番顯然是有備而來，二十余萬人馬配合相當之默契，一隊隊的步、騎兵在號角的指揮下，冒著城頭上不斷射下來的箭矢，拼死向城下推進，一個個裝滿了土的布袋不斷地堆砌在城下，盡管因城頭上的拼力壓制，付出的代價并不算小，足足有近兩千的士卒倒在了城下，可土坡的進展卻始終不見消停，堆起的速度快得驚人，不過片刻的功夫，竟已堆到了城墻的一半，眼瞅著情形不對，程河東生生急出了滿頭的大汗，自不敢怠慢了去，高呼著指揮協守的民壯將一缸缸的菜油、火油抬上了城頭，不管不顧地向城下傾倒著，將沖到城下的吐蕃士兵澆得渾身盡是油污。
“點火！投！”
填城的吐蕃軍也不傻，一見城頭不斷地向下倒油，自不敢再多耽擱，亂紛紛地便要向回跑，奈何已是遲了，但聽程河東一聲大吼，十數支點燃著的火炬從城頭上飄了下來，晃晃悠悠地落在了亂成一團的吐蕃軍中，火勢瞬間便不可遏止地燒了起來，數百名倒霉的吐蕃士兵生生被燃成了人形火炬，慘嚎之聲響得連成了一片。
“放箭，快放箭，后退者，殺無赦！”
赫茨贊正自得意間，卻沒想到守軍居然來了這么一個火攻，登時便急了，再一看渾身著火的亂軍正向本陣狂奔而來，眼珠子瞪得簡直快滴出了血來，可又不敢讓亂軍沖近，只能是鐵青著臉下令射殺己方潰兵。
“啊……”
“不要啊……”
“將軍饒命啊……”
赫茨贊既已下了令，一眾早已嚴陣以待的弓箭手以及騎兵們自是不敢怠慢，盡自滿心的不忍，可還是狠下心來，將一通子箭雨潑灑向了潰逃回來的亂軍，登時便激起了一陣響過了一陣的慘嚎之聲。
“哈哈哈……，區區小禮，不成敬意，吐蕃小兒，有膽子便再來，有多少，爺爺們便殺多少！”
“吐蕃狗賊，來送死啊，爺爺們等著呢！”
“燒死這幫狗/娘養的，燒，燒，燒！”
眼瞅著一把大火燒了吐蕃軍一個焦頭爛額，城頭上的守軍們自是士氣大作，在程河東的帶頭下，紛紛叉指著城下混亂不堪的吐蕃軍，大聲笑罵了起來，直氣得略懂漢語的赫茨贊暴跳如雷……