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第一百一十四章吏部尚書之爭(上)

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  太子要有大麻煩了,這老賊婆還真是了得!眼瞅著太子在那兒尷尬無地,李顯不免起了兔死狐悲之感慨,哪怕已不是第一次領教武后的狠辣手段,可李顯還是不得不感嘆武后操控朝局的能力實非常人可比,自布局伊始,眾人的鼻子便已被其牽著走了,翻云覆雨間,所有人等全都墜入其中而不自知,縱使是李顯才智過人,也是到了底牌將近揭開前,方才醒悟了過來,可惜醒悟歸醒悟,要想破壞武后的部署已是極難,麻煩的是李顯怎么也不能坐看太子的臉面就此被削得個干凈,否則的話,日后的政局中武后的氣焰勢必更加囂張,真到那時,怕是誰也奈何其不得了,換句話來說,那便是李顯無論如何都得保住太子,只是該如何出這個手卻令李顯頭疼萬分了的。

  按理來說,此時出手相助太子的最佳人選是李賢,無論是從聲望還是從便宜行事的角度來說,都是如此,奈何李顯都已暗示了好幾回了,李賢卻始終老神在在地站著不動,愣是裝作沒瞅見李顯的暗示之眼神,這令李顯恨得牙根直發癢,卻又無可奈何,只能是暗罵了李賢一句了事,眼瞅著太子已將崩潰,李顯自是再也無法忍耐下去了,不得不從隊列中站了出來。

  “母后息怒,兒臣別有下情稟報,還請母后垂詢。”

  這等敏感時分,李顯雖有意為太子緩頰,可也不敢一上來便大放闕詞,只能是躬身行了個禮,一派誠惶誠恐狀地請示道。

  “嗯?”眼瞅著就要將太子吃死,卻冷不丁被李顯冒出來打岔了一把,原本步步緊逼的節奏瞬間便被破壞得一干二凈,武后的臉色雖尚平靜如常,可眼神里卻飛快地閃過了一道陰霾,只是卻又不好拿李顯來發作,這便不置可否地吭了一聲,冷冷地盯著李顯看了好一陣子,見李顯絲毫沒有退縮之意,武后眼中的陰霾立馬便更深了幾分,末了,突地展顏一笑道:“顯兒有話就說罷,娘倒是好奇顯兒此番又能有甚高論來著。”

  “謝母后恩典,兒臣雖愚魯,卻尚能持禮法,兢兢業業,不敢稍有懈怠,今,平白受人污蔑,心中自是郁悶難平,恨不得與劉尚書理論上一番,若能重處之,實兒臣所愿也,然,此事卻行不得,概因太宗曾有言曰:不以言罪人。夕,魏征每每犯天顏,而太宗殊無降罪之意,反重用于其,此聞過而喜之德也,兒臣不敢言與太宗比德,然,亦不敢違太宗之令諭,竊以為劉尚書此舉固然不妥,只是于兒臣來說,自當有則改之,無則加勉,一念及此,兒臣心中怨氣早已消盡,唯剩兢兢之謹慎耳,還望母后體恤兒臣一片向善之心。”

  面對著武后那滿是陰霾的眼神,縱使李顯生性沉穩,心頭也不禁有些子忐忑之感,奈何已被逼到了墻角上,李顯實也沒有了退縮的余地,只能是硬著頭皮娓娓地述說了起來,愣是將太宗之言扛了出來,當大旗揮舞了一番。

  “母后,七弟所言甚是,兒臣等身為太宗之孫,自不敢有違先祖之令諭,肯請母后明鑒。”太子口才雖一般,反應卻是不慢,被李顯這么一提點,立馬便回過了神來,不待武后有所表示,太子已緊趕著出言附和了一句道。

  “啟稟娘娘,老臣以為周王殿下高義無雙,又能深明大義,實大善之言也。”

  “娘娘明鑒,周王殿下所言甚是,不以言罪人乃大德也,太宗之大德在前,臣等不敢稍違之。”

  “啟稟娘娘,老臣等附議!”

  李弘這么一開了頭,閻立本等一眾親近太子的官員們自是紛紛而上,到了末了,不少中立的朝臣也都奮勇而出,一時間勸諫之聲響得個此起彼伏,好不熱鬧,然則武后卻始終不為所動,絲毫表示都沒有,只是靜靜地聽著。

  “咳咳。”

  一片噪雜中,白發蒼蒼的許敬宗慢條斯理地再次走到了殿中,假咳了兩聲,似乎在清嗓子一般,可對其畏如蛇蝎的群臣們卻立馬就此安靜了下來,而許敬宗也沒去理會群臣們的閃爍之目光,對著武后深深一躬,不緊不慢地開口道:“啟稟皇后娘娘,老臣以為周王殿下虛懷若谷,明大義,識大體,實可稱得我輩之楷模也,老臣感佩不已,只是老臣以為周王殿下言中之比喻略有欠妥處,夕,魏相進諫皆直指弊端,乃逆耳之忠言也,今,劉尚書所言卻是誣人清白,豈可同日而語乎,周王殿下固然量大,不予計較,然,朝廷的體面卻還是要的,此老臣之愚見也,還請娘娘圣裁。”

  “嗯,許相所言乃老成謀國之道也,本宮深以為然。”許敬宗話音一落,始終默不作聲的武后臉上立馬露出了欣慰的笑容,嘉許了一句,而后,面色突地一肅,眼神銳利如刀地盯著跪伏在殿中的劉祥道,寒著聲道:“劉祥道,爾可知罪?”

  完了,這回是徹底地完了,先前李顯站出來暢暢而談之際,劉祥道原本死灰一般的心已是稍稍活絡了一些,可待得許敬宗的進言一畢,劉祥道心中剛升起的一點點希望也就此破滅了個干凈,知道自己怕是過了不了眼前這道坎了,哪還敢強辯,只能是磕頭如搗蒜一般地哀告道:“皇后娘娘息怒,老臣知罪,老臣不該酒后妄言,老臣知罪了。”

  劉祥道保不住了!李顯只一看這架勢,便已在心中下了個定論,雖說對此早有心理準備,可一見到劉祥道那蒼老憔悴的樣子,李顯心中還是沒來由地滾過一陣難受與不忍,再一看太子滿臉的悲憤狀,似乎又要站出來為劉祥道撐腰,李顯登時便有些子急了——這會兒要是太子真沖動起來,鬧不好就得被武后抓住小辮子,一頓狠削之下,太子的面子、里子怕是都得掉了個干凈,這顯然不是李顯樂意見到的結果。

  “啟稟母后,兒臣尚有下情稟報。”

  不待太子出列,李顯已搶先發動,對著武后一躬身,高聲稟報道。

  “哦?顯兒還有甚要說的么,那就說罷。”武后幾次三番地被李顯攪了局,縱使再能隱忍,臉色也不太好相看了,只是這等朝議之際,她就算再不愿也不能強行阻止李顯的發言,只能是冷漠地抬了下手,淡淡地回了一句,話音里滿是掩飾不住的寒意。

  “啟稟母后,此事起因牽扯到兒臣,若是重處劉尚書,天下人該如何看兒臣,為兒臣之清譽故,還請母后從輕發落于其。”李顯雖被武后看得心里直發毛,可還是強自鎮定了下來,不亢不卑地進言道。

  “從輕發落么?顯兒以為當如何個從輕發落法?”見無法用氣勢壓服李顯,武后也就沒再多費那個勁,這便收斂起了威壓,微微一笑,一派輕描淡寫狀地追問了一句道。

  “啟稟母后,兒臣以為劉尚書年事已高,實不宜再效命朝廷,其雖有過,然,念其乃三朝老臣,于國曾有大功,將功雖不能抵罪,卻不可不加以參詳,兒臣提議準其歸老,如此一來,既可體現我朝堂寬宏之本,又可全兒臣之令譽,或相宜也,還望母后明斷。”既然已出了頭,左右都是深深得罪了武后,李顯索性也豁出去了,這便毫不猶豫地回答道。

  “啟稟母后,兒臣以為七弟所言大善,朝堂體面固然是要的,可寬恕為本卻也不能忘,望母后明鑒。”李顯話音一落,始終不曾表過態的李賢突然從隊列里閃了出來,態度鮮明地支持了李顯一把。

  “臣等恭請娘娘明斷。”

  “臣等以為周王殿下所言大善。”

  “臣等附議,望皇后娘娘圣裁!”

  李賢話音一落,一眾朝臣們自是全都紛紛跟上,幾乎是一邊倒地支持李顯兄弟倆,直瞧得武后的眉頭不由自主地便皺了起來。

  “罷了,既然諸臣工皆以為當準其歸老,本宮自不能拂了眾愛卿之意,念其年老糊涂,此事便到此為止,劉祥道,爾這就出宮去罷。”武后沉吟了片刻,估摸著難以強行壓服諸臣工,自也就不再堅持嚴辦劉祥道,這便無可無不可地揮了下手,當庭便將劉祥道趕出了宮。

  “老臣叩謝娘娘隆恩,老臣告退。”劉祥道得逃大難,懸著的心立馬便落了地,一刻都不敢多留,緊趕著磕頭謝了恩,拖著腳向殿外行了去,那蹣跚的腳步、佝僂的背影瞧得一眾大臣們心酸不已,卻無人敢在此時有甚旁的表示,只能是默默地目送著這位三朝元老就此離開了朝堂,一時間滿殿寂靜,唯有酸楚之意在殿中盤旋纏繞不已。

  “啟奏娘娘,劉祥道既罷,吏部尚書已是出缺,此乃朝堂重器,不可一日無人,微臣以為工部侍郎楊武老成持重,善體天心,實乃出任此職之不二人選,肯請娘娘圣斷。”就在朝臣們尚未從劉祥道被逐的傷感中回過神來之際,卻見給事中劉祎之突然從隊列里閃了出來,高聲稟報了一番,此言一出,滿殿先是一派死寂,旋即便轟然騷亂了起來……

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