“殿下。”
李顯剛離開不多會，閻、劉二人便即從小隔間里行了出來，入眼便見端坐在幾子后頭的李弘面色一陣青一陣紅地變幻個不停，顯然其內心的思索與掙扎正自激烈得緊，二人自是不敢隨意打攪，只能是默默地候在一旁，直到李弘抬頭看了過來，閻、劉二人這才緊趕著躬身喚道。
“嗯，都聽見了罷，有何看法都說說好了。”李弘漠然地點了下頭，語氣平淡地說了一聲。
“殿下明鑒，此事恐不致似周王殿下所言的那般兇險罷，陛下龍體欠安，皇后娘娘代為調和一下朝政，似也說得過去，陛下不過小癢耳，數日間便可痊愈，該不致有乾坤倒置之危，依老臣看來，周王殿下此舉趁火打劫之意奇濃，殿下當慎之。”閻立本對武后時常插手朝務同樣極為反感，然則內心里卻并不以為武后能成啥大氣候，在他看來，武后不過是仗著專寵內宮之勢罷了，雖能得意一時，卻終歸難有大作為，反倒是李顯這個令人琢磨不透的親王更令人不放心些，這一聽李弘見聞，閻立本自是毫不隱瞞自己的看法，張口便解析了一大通。
“嗯。”李弘并沒有急著表態，只是不置可否地吭了一聲，眉頭微微一皺，看了看垂頭不語的劉祥道，聲線淡漠地開口問道：“劉公對此有甚見教么？”
“殿下，都是老臣該死，給殿下惹麻煩了……”劉祥道身子哆嗦了一下，腰瞬間彎得更低了幾分，一張口便盡是些無用的廢話，直聽得李弘的眉頭立馬便皺得更深了幾分。
“罷了，事已出，再說那些勞么子作甚，說說看，孤該如何應對此局。”李弘心情不好之下，實是不耐煩去聽劉祥道的廢話，不待其將話說完，已是毫不客氣地一揚手，打斷了劉祥道的話頭，冷著嗓音問了一句道。
“殿下明鑒，老臣所犯之過錯，當自擔之，老臣這就上本請辭，還請殿下成全。”劉祥道與閻立本雖都是太子一系的重臣，可卻并不是一回事兒，一來其投靠太子的時日并不算長，并不敢確信李弘會下死力去保自己，二來么，當初審訊李義府時，他劉祥道可是主審官之一，早就將武后得罪狠了，這回落到武后手上，他自忖難逃被罷官之命運，實不愿再上朝堂去挨上一回羞辱的，這便低頭吶吶地回了一句道。
“同壽（劉祥道的字）兄不可自棄如此，依閻某看來，事情尚大有可為處，再者，縱使同壽兄此際上本請辭，皇后娘娘依舊可以假借議定接替人選之名義大聚群臣，如此一來，不單同壽兄平白受屈，殿下也將因之與眾小人激爭于朝堂，何利之有？”不待李弘表態，閻立本已從旁插進了話來，雖不曾明說，可實際上卻是擺明了不愿與李顯合作的態度。
“嗯，閻公所言有理，爭還是要爭的，孤豈能坐視小人猖獗如此，事若不諧，孤便去請父皇主持公道，斷不能讓劉公就此受了屈。”李弘想了想，也覺得不爭上一下便放棄劉祥道怕是極為的不妥，不說會因此寒了手下大臣們的心，就說要想再次將吏部尚書控制在手便不是件容易的事情，李弘可不信李賢那頭會如此老實地配合著行事。
“殿下圣明！”閻立本這一向以來受夠了武后一黨的氣，早就想跟那群無恥小人好生較量一下，這會兒一聽李弘如此說法，自是大為振奮，緊趕著便稱頌了一句道。
“老臣多謝殿下厚愛，只是如今朝局詭異未明，殿下尚須早有預防才好，若是老臣去職已難免，望殿下早做決斷。”劉祥道可不似閻立本那般信心滿滿，生恐李弘因意氣用事而誤了大局，不得不出言提醒了一句道。
“嗯，趙仁本可能勝任否？”李弘本意便是取李顯所獻的中策，只是不好當著劉祥道的面明說罷了，這會兒既然劉祥道自己提起了，李弘也就順水推舟地問了一聲。
“趙侍郎老成持重，應是最佳人選。”
趙仁本現任禮部侍郎，本是劉祥道的副手，兩人的關系一直處得不錯，劉祥道本意也是打算推薦其人，這會兒一聽李弘自個兒提了出來，自是沒有不應之理。
“可行。”
各部尚書雖是平級，不過就顯要程度來說，吏部卻是為首，閻立本原本是打算自薦的，可惜還沒等他將這個意思說出口，那一頭李弘已放出了話來，閻立本自是不好再多言，也只能是隨聲附和了一把。
“那好，此事便這么定了，待得朝議之時，尚需諸公并力為之，都先通知下去罷，這一仗孤不想出甚岔子！”眼瞅著兩位心腹重臣都無異議，李弘暗自松了口氣，揮了下手，語氣堅決地說道。
“臣等遵命，殿下放心，臣等與賊子勢不兩立！”
“臣等告退。”
閻立本信心滿滿地表了態，而劉祥道則只是出言請辭，顯然并不太看好此番朝議的爭斗，可也沒再多說些旁的，與閻立本一道退出了書房，自去安排一眾親近太子的朝臣們準備應戰不提。
“哎……”
閻、劉二人退下之后，李弘獨自默然而坐了良久，而后，長嘆了一聲，起身行出了書房，只是腳步明顯地比往日拖沓了許多，背影也因之佝僂了不少……
蓬萊宮，原名永安宮，位于長安城東北側的龍首塬上，始建于貞觀八年，本是是李世民為太上皇李淵而修建的夏宮，也就是避暑用的宮殿，而宮殿還未建成，太上皇李淵就在第二年的五月病死于大安宮，夏宮的營建工程也就此停工。遂于貞觀九年正月改名大明宮，后，龍朔二年高宗將此宮更名為蓬萊宮，并大肆擴建了一番，成為一座比太極宮足足大了兩倍有余的大型宮殿，但凡高宗風痹一發，便躲進此宮修養，尤其是毗鄰蓬萊池的蓬萊殿更是高宗最常入住之殿堂，此際，高宗就躺在蓬萊宮一間密不透風的房中，大熱的天，依舊蓋著厚實的毯子，額頭上還捂著條熱毛巾，就算這樣，高宗的身子依舊哆嗦得夠嗆，臉色蒼白如紙一般，一邊不停地喊冷，一邊卻是汗水狂涌不止，鬧得侍候一旁的一眾宦官宮女們全都亂了手腳，擦汗的擦汗，加毯子的也忙活個不停。
“都退下。”
就在一眾人等忙活得不可開交之際，一身盛裝的武后從房門口的屏風處轉了進來，只一揚手，緊跟其后的懿德殿主事宦官嚴德勝立馬會意地叱喝了一聲，正忙活個不停的一眾人等自不敢怠慢，各自躬身應了諾，放下手中的活計，全都退出了房去。
“陛下，許相有本章彈劾吏部尚書劉祥道口出狂言，妄評諸皇子事，實有大不敬之罪，妾身得聞此事，深感其事重大，不敢自專，特來請陛下主持大局。”待得眾人退下之后，武后款款地走到榻前，從衣袖中取出一塊白絹子，一邊煞是溫柔地拭擦著高宗滿是汗水的臉龐，一邊低聲地稟報道。
“皇后自、自行、行處、處置、置了便是，朕、朕管不得那么許、許多了。”高宗這會兒正難受著呢，哪有甚心事去管旁的事情，顫著聲咕囔地回了一句，語氣里滿是不耐之意。
“陛下，事涉朝堂大員，若是妾身輕易處置了去，怕是不好罷，可否朝議一番再做定奪？”武后并沒管高宗耐煩不耐煩地，一邊擦拭著高宗頭臉上的汗水，一邊不依不饒地接著追問了一句道。
“皇后看著辦就、就是、是了，朕沒、沒意見。”高宗本就懼內，加之頭疼欲裂，實在是無心理政，也不管武后說的是啥，他都一律同意。
“既如此，妾身也只好勉為其難了，只是若無陛下旨意，妾身似不好當庭議事罷，還請陛下能給妾身一道詔書，以便便宜行事。”武后的聲音愈發溫柔了起來，一副乖巧至極狀地懇求道。
“好，好，好，朕給，朕給還不成么？皇后只管去尋許相出章程好了。”高宗有些子氣急敗壞地嚷嚷了一聲，卻不料竟就此岔了氣，拼命地咳了起來，臉色瞬間便被生生憋成了醬紫色。
“來人，快，快傳太醫！”
武后圣旨到了手，心中先是一喜，可再一看高宗難受得不成樣子，不由便急了，一迭聲地呼喝了起來，外頭候著的宦官宮女們登時全都忙了手腳，簇擁著一群花白胡子的老太醫們急吼吼地便全都沖進了房中，七手八腳地忙活著為高宗順氣，好一陣子忙亂之后，高宗總算是挨了過來，只是氣息卻是就此急促了起來，重重的喘息聲如同拉風箱一般地響個不停，一直折騰了近半個時辰，這才昏沉沉地睡了過去。
“王醫正，陛下的龍體如何？”
總算將高宗侍候得入了眠，武后已是累得氣喘吁吁了的，可卻顧不得喘上口大氣，緊趕著便將醫正王琦召到了身邊，面色凝重地問了一句道。
“陛下龍體微恙，多休息幾日便可康復，老臣們已開好了藥方，請娘娘過目。”王琦是老御醫了，自是清楚高宗這病難治，屬于間歇性病癥，每隔一段時日總要發作上一回，可當著武后的面，卻不敢明著說，只能是往輕里說了去。
“那就好，有勞王醫正多多費心了，務必確保陛下龍體安康，傳本宮旨意，沒本宮的手諭，任何人不得驚擾了圣駕，爾等都記住了么，嗯？”武后一聽高宗沒有生命危險，懸著的心立馬便就此落了地，也沒去接王琦手中的藥方，而是板起了臉，下了道禁令。
“奴婢等遵皇后娘娘懿旨。”
武后在后宮里就是個說一不二的人物，她既開了口，自無人敢違抗，盡管不少人心中對此旨意有所懷疑，可也沒人敢站出來說個“不”字的，只能是齊刷刷地應諾不迭……