“沒事，沒事，鄧管事不必緊張，孤只是想到了些趣事罷了。”
這一見鄧誠窘得不成樣子，李顯收住了笑聲，和藹可親地安撫了一句，只不過理由著實是牽強了些，至于真實的理由么，說起來也簡單，那便是李顯通過一番觀言察色，已可完全斷定面前這位是實實在在的古人，而不是穿越而來的西貝貨——先前在莊子里轉悠的時候，李顯便已發現這個“生態農莊”缺少了沼氣池這么個要素，如今再一試探之下，見鄧誠壓根兒就不曾聽說過沼氣這么個玩意兒，自然也就能下定論了——沼氣的發現者乃是十八世紀末意大利物理學家沃爾塔，而第一個實用形的沼氣池則是在十九世紀由法國人發明，至于傳入中國則已是二十世紀初的事情了，真正在國內普及起來，那還得追溯到“紅旗飄揚”的年代，古人自然是不會知曉沼氣這么個名詞的，再者，在真正的“生態農莊”體系中，沼氣池可是個關鍵中的關鍵，唯有將沼氣池建設起來，整個農莊的功效才能放到最大，很顯然，這一點鄧誠并不知曉，如此一來，答案也就呼之欲出了的。
“殿下，那沼，沼氣是甚事物？”
鄧誠顯然是個好鉆研之人，好奇心大得很，這一見李顯態度和藹，也就壯起膽子追問了起來。
“這個么，鄧管事可曾發現你囤糞肥的池子時常冒出氣泡，味略臭，若投之以火，必能燃之，此氣便是沼氣。”
沼氣的組份復雜，解釋起來實是不易，況且李顯也不好將現代化學那一套搬將出來，只能是淺顯地提了一下。
“啊，竟是此物，屬下倒是知曉，前些年有莊上孩童在糞池邊玩火，竟險釀大禍，屬下當時就覺奇怪，只是不明所以，如今聽殿下這么一說，倒是明白了些，只是此氣彌散，如何能引以為用？”李顯這么一說，鄧誠登時恍然大悟，可旋即又皺起了眉頭，茫然不知該如何利用沼氣方好。
“此事孤在前人手札里曾見過，卻不曾見過實物，時日已久，孤也有些記不清了，待孤回頭查查再說好了。”沼氣池的原理及設計都不難，李顯在后世為鄉官時就曾親自督造過，自是倍兒清楚，哪怕此際沒有鋼管、閥門等物，李顯也能整出一套替代方案來，可真要解釋個清楚的話，卻不是三言兩語能辦得到的，李顯自不想去費那個口舌，再說了，沼氣池雖是好東西，可比起李顯此來的圖謀來說，壓根兒就不值一提，自不愿在這等小事上糾纏不清，這便隨意地找了個借口推脫了開去，而后，也不待鄧誠有所反應，便將話題轉了開去：“孤聽聞鄧管事曾行商天下，于商一道想必是精熟的，孤有一事不明，還請鄧管事代為解惑。”
“不敢，殿下有事盡管吩咐，屬下自當盡力。”
鄧誠本正在琢磨著利用沼氣之法門，突地見李顯轉移了話題，先是一愣，而后緊趕著躬身應答道。
“唔，孤若是給你一筆款子，以為行商之用，年利能得幾何？”李顯一揚眉頭，沉吟著問道。
“回殿下的話，此需看本金大小，大有大的用法，小有小的去處，實難有定論。”
一聽李顯提出了這么個問題，鄧誠眼神一亮，隱隱已猜出了李顯來“餅兒莊”的真實用意，精神頓時為之一振，不假思索地便朗聲回答道。
“呵，也對，若是四十貫如何行去？”
李顯笑著點了下頭，給出了個限制。
“若依此數，南北販貨，一年來回，或可得利兩倍，若是光景好，五倍亦有可能，再要多，那就須得運氣使然，倘若判斷有失，血本無歸亦不算稀奇。”鄧誠想了想之后，語氣平緩地回答道。
“哦？若是四百貫又當如何？”李顯不置可否地笑了笑，將金額一下子擴大了十倍。
“若有此數，選擇余地便大了數倍，穩妥一些可開店，屬下曾經營過絲綢，以此數額開一綢緞莊倒是勉強夠了，若經營得法，一年到頭或許能有利三倍余，若以之與人合組商隊，行走西域，一來一回需得兩年余，得利可有十倍，只是道路艱險，路途不平，成敗殊難逆料，至于其它營生，諸如飯莊、酒樓之類，或能得安穩，卻無橫利可言。”
四百貫不是個小數目，可也不算太驚人，以之為商的話，只能算是中等偏小的規模，而這等規模的商號最是難以經營，做大生意很難，做小生意又嫌浪費，縱使鄧誠擅商，卻也不敢輕易作答，而是默思了片刻，這才慎重地開了口。
“嗯，若是四萬貫又當如何？”
李顯后世混官場時倒是跟商業有過接觸，但也就只是知其然不知其所以然罷了，當然了，經商的理念卻是足夠的先進，至少不能算是門外漢，哪怕對這個時代的商業并不熟悉，可基本的判斷能力還是不缺的，只一聽便知鄧誠所言并非妄言，然則李顯卻并沒有任何的表示，而是不動聲色地將金額一下子拔高到了個天文數字。
“四萬貫？”
一聽到這么個驚人的數目字，鄧誠的身子明顯地抖了一下，難以置信地看著李顯，遲疑地呢喃了一聲。
“不錯，若是有四萬貫，鄧管事將如何用之？”李顯微微一笑，肯定地回答道。
“這……”鄧誠愣了愣，臉色變幻了幾番之后，苦笑著搖了搖頭道：“殿下海涵，屬下從不曾算計過如此多本金之事，實無一絲的把握為之。”
“哦？哈哈哈……”李顯一聽此言，不由地便放聲大笑了起來。
“殿下恕罪，屬下，屬下……”
見李顯笑得暢快，鄧誠不免有些子尷尬，苦著臉，不知道說啥才好了。
“無妨，鄧管事還真是個實誠人，好，甚好。”
本金這東西并不是越多越好的，尤其是在尚未具備操控如此多資金的能力之際，往往不是造成資本積壓浪費，便是因鋪張過甚而導致全盤皆輸，這個道理李顯自然是清楚得很，自不會因鄧誠實話實說而生失望之心，反倒對其之能力更欣賞了幾分，這便笑著夸獎了一句。
“殿下謬獎了，屬下慚愧。”一聽李顯如此說法，鄧誠忙不迭地便出言遜謝了一番，只是眼神里卻閃爍著期頤與憧憬的光芒，內里還夾雜著幾分的緊張之感。
“鄧管事不必緊張，孤可沒有四萬貫本金可供爾耍弄，嗯，就兩百貫，孤一年卻要收回五千貫，鄧管事可辦得到么？”鄧誠的臉色變幻李顯自是全都看在了眼中，心中一樂，戲謔地笑了起來，打趣一般地問道。
“啊，五千貫？這……”
鄧誠倒是精明，猜到了李顯此來是要其去經商，本正期待滿懷，卻萬萬沒想到李顯居然提出了這么個荒謬至極的要求，一時間便傻了眼，目瞪口呆地看著李顯，鬧不明白自家這個小主子是否在拿自己尋開心。
“五千貫只是第一年，打第二年起，這數目字若是不能翻番，那便算是失敗，鄧管事可都聽明白了？”不等鄧誠反應過來，李顯嘿嘿一笑，緊接著又提出了個更離譜的要求。
“啊……”
傻眼了，鄧誠是真的傻眼了，嘴巴張大得簡直能塞進個鴨梨，滿頭滿臉的汗水狂涌得跟瀑布一般，呆愣了半晌之后，這才抬起手，用袖子擦了擦汗，苦著臉道：“殿下恕罪，屬下、屬下無能，實是不敢應承，還請殿下海涵則個。”
得，不逗你玩了！一見鄧誠窘迫如此，李顯不由地便哈哈大笑了起來，笑得鄧誠更是惶恐無地，好一陣狂笑之后，李顯這才面色一肅道：“孤并非妄人，敢說這話，自是有孤的道理，鄧管事只須實心任事，斷無不成之理，孤這里有些小玩意兒，爾只管照著去做即可。”李顯一邊說著，一邊從懷中取出一個信函，在手中掂量了一下，而后伸向了鄧誠。
“這，這是……”
鄧誠滿臉子疑惑地接過了信函，拆開一看，內里是厚厚的十數頁紙，上頭不單有圖樣，還有文字說明，只是鄧誠卻渾然認不出那些東西到底是何物，皺著眉頭思索了良久，還是不得其要，不得不將目光投向了李顯，嘶嘶哎哎地探問著。
“這里頭的東西有四樣，一為折扇，配以詩詞字畫，便是文士顯風流之佳具；其二為蒸餾塔，可將清淡之米酒提純，制成美酒；其三為香皂，洗漱最是合用；其四為為火藥，可制爆竹、禮花，為佳節喜慶之用，有此四樣在，何愁商路不開，今天已漸熱，就先以折扇為開局罷，孤給爾一個月時間，務必先將折扇造將出來，至于銷路么，孤自有主張，鄧管事能辦得到否？”李顯隨口將四樣東西解釋了一番，而后提出了個要求來。
“若有四百貫為用，屬下勉強可以一試。”
眼瞅著李顯已將話說到了這個份上，鄧誠自是不敢怠慢，細細地盤算了一番之后，咬著牙應承了下來。
“嗯，那就好，孤……”
見鄧誠如此謹慎，李顯自是欣賞得很，剛要開口再多安撫幾句，突地見到高邈從房門外匆匆而入，其臉色似乎不好相看，不由地便是一愣，話說到半截便停了下來，狐疑地皺起了眉頭……