荀貞問道：“是何計也？”
荀攸說道：“君侯與徐榮為故交，今可多與他書信來往，常饋禮物。”
“……，公達這是在想讓我行‘離間之計’？”
“正是。”
“徐榮兵在滎陽，扼守的是酸棗軍入洛之途，便是行離間之計，也用不著行在他的身上吧？”
徐榮現帶兵屯駐在洛陽東邊，其當面之敵是酸棗聯軍，上次曹操就是被他在滎陽一帶打敗的，而荀貞、孫堅如要再戰，卻是絕不會走滎陽這條路，而還是會選從梁東入河南尹境內的，所以說，便是對徐榮行了離間計，而這個計又即使成功了，對荀貞、孫堅的再次出戰似也無用。
“正因為此，我才說這是一個‘閑著’，……也許沒用，但說不定也會有些用處呢？”
荀攸這話說得有道理。
反正對荀貞來說，如按荀攸此計行之，就算事不成，也沒啥損失，而如果事成，又萬一將來真的能碰上徐榮，那就賺大了，——只是，從道義上看，這么做似是有點對不住徐榮，不過話說回來，兵爭天下，固是不能不講道義，可如事事皆依道義，卻也不成，那就成宋襄公了。
荀貞嘆道：“公達言之有理，只是如按公達此計行之，那董卓素暴虐酷殘，倘真因此生疑，吾恐會不利徐將軍啊！吾與徐將軍相交多年，見面雖不多，然意氣相投，實不愿害他也。”
戲志才、荀攸相顧一眼，笑而不語。
荀彧說道：“兄與徐將軍之交是私情，今與董卓所爭者是大義，私情雖重，然較之天下大義、漢室蒼生，卻仍遠不及也，公達之計，固是閑著，或許無用，可萬一真能成、又真能用上，卻是必會極有利於我軍的，兄長，萬不可因私情而忘大義啊。”
“可我擔憂如我這樣做，或會危害到徐將軍的性命啊！”
“今我等四路義軍、數十萬步騎環駐在外，聲勢浩大，董賊便是再暴虐酷殘，斷也不敢因一點疑心而就誅前線大將，我料之，縱是計成，真的引起了董賊的懷疑，徐將軍也定性命無憂。”
“文若言之甚是，也罷，就依公達此計，我這就給徐將軍寫一封信去。”
荀攸笑道：“君侯信中不需寫太多言語，聊聊數語，足托思念即可。”頓了頓，又道，“送給徐榮的禮物也不需貴重，要是平凡無奇越好。”
禮物如果太過貴重，這就顯得造作了，越是平常的東西，比如一件衣服，又或一盒特色的吃食，平凡之中，方越能顯出荀貞和徐榮的交情深厚。
當下，荀貞寫了封信給徐榮，又叫人備了點禮物，即令快騎給徐榮送去。
卻說了：與其離間徐榮，何不離間胡軫？畢竟胡軫才是擋在荀貞、孫堅入洛路上的董軍諸將。這卻是因為，荀貞和胡軫沒甚交情，就是寫了信去、送了禮去，也肯定是難以引起董卓的懷疑的，想那董卓也是通曉兵法的，必騙不過他，會被他看出這是荀貞在用挑撥離間之計。
十余日后，徐榮在滎陽附近的董軍駐地收到了荀貞的來信和禮物，從這天開始，往后每隔個四五天，就會又再收到荀貞的一封來信、一點禮物。初時，徐榮以為荀貞是真的想他了，不以為意，然次數一多，他難免就會警醒過來，明白荀貞這是在離間計，是想讓董卓懷疑他。
董卓軍中多涼州人，徐榮是唯一一個非涼州籍的重要將領，在董卓軍中，他的地位本就尷尬，不少涼州將士把他視作外人，把他排斥在圈子之外，而今荀貞書信、禮物常到，少不了就會有人犯嘀咕，更少不了會有人向董卓告密。
徐榮拿著荀貞寫來的信，獨坐帳中，看了半晌，最終無可奈何，嘆了口氣，自言自語地說道：“荀侯啊荀侯，你這是在逼我啊。”明知荀貞用意，他也沒有辦法，只是叫來衛士，命之把荀貞寫來的信統統送去洛陽，呈給董卓，希望能以此打消董卓的懷疑，自證清白。
董卓先是接到密報，繼又接到徐榮派人送來的荀貞信件，示於左右諸將觀看。
諸將看罷，有人嗤笑說道：“此離間計也！荀貞小兒智拙矣！竟欲以此亂我軍心？可笑。”
董卓以為然，點了點頭。
又有人說道：“卻也不可不防。徐榮與荀貞舊年相交，我聽說他倆交情不錯，徐榮非我涼州人，與我等本就不同心，他要真投到了荀貞那邊，卻也是個麻煩啊。”對董卓說道，“相國當早做準備，以防萬一。”
先前說話那人不以為然，說道：“徐將軍雖非我涼州人，然從相國多年，受相國提拔之恩，忠心耿耿，每遇戰，冒矢石，常先登，我有一次曾與他在酒后袒衣比傷，他的傷比我還多，如此忠耿，戰不畏死，他又怎會背叛相國？況今山東兵馬雖盛，卻各存異心，袁氏兄弟、酸棗諸人皆不足提，唯荀貞、曹操稍敢戰，而亦皆敗北而歸，他們肯定是打不贏這一仗的，此識者之所共知，徐將軍又怎可能會看不清形勢，於此時叛離？……那不是自投死路么？”
董卓說道：“不錯，徐榮素來忠心，絕不會叛我的，這不過是荀貞小兒的離間計罷了。”
卻又有一人說道：“相國，末將有一事，不知當講不當講？”
“你說。”
“相國知道，我族弟在徐榮軍中為軍候，去年底，我聽他講，說徐榮嘗醉后牢騷，說這些年來為相國出生入死，討叛羌、平黃巾、擊韓遂等，幾次險死，而仍遇危不懼，逢戰皆愿為先鋒，相國帳中諸將，論功他本當第一，可相國此次封賞，卻只任他為中郎將，他似意頗不平。”
董卓狐疑問道：“竟有此事？”
“真有此事。……另外，我還從我族弟那里聽說了另一件事。”
“又是何事？”
“日前，徐榮擊敗曹操、鮑信，獲勝后，在帳中夸口，說、說……。”
“他說什么了？”
“請相國毋怒，末將才敢言之。”
“我不怒，你說罷。”
“他夸口說：相國帳中諸將皆庸碌之輩，設若無他，那曹操、鮑信早入洛陽了。”