漢家制度，郡國兵無詔不得出郡界，這次起兵討董的多半是郡守國相，荀貞、孫堅亦然，所以這個“將軍號”是一定要上表請授的，不止荀貞、孫堅得了一個“行某某將軍”的銜，余下如張邈、王匡、劉岱、橋瑁、袁遺等州郡長吏，包括曹操、鮑信這兩個校尉也都互相各表了一個類似的頭銜，當然，至於朝中會不會同意，自就是無關緊要了，而袁紹自稱車騎將軍，一是因如上的緣故，二來則顯是為了壓住袁術的后將軍，好能成為“名實相符”的真正盟主。
袁紹一呼之下，關東州郡群起。
雖說無論是朝廷、還是地方，對此都早已有了心理準備，可真的一旦群雄起兵，卻還是天下震動。一時間，荊、徐、豫、兗、青、冀諸州風煙大起，千軍萬馬席卷了半個帝國，黎民百姓，因之騷動，德行之士，為之驚駭，而鄉野輕俠、豪杰之輩則紛紛奔走相告，攬眾往投。
徐州境內。
瑯琊郡。
郡治，陰德、臧霸幾乎同時聽聞了此事，并皆聞知荀貞也是起兵的一路。
陰德震驚非常，半晌沒有反應過來，揪著頷下的胡須，疼痛不自覺，末了，對左右嘆道：“董卓悖逆，今袁紹起兵，順天行舉，荀廣陵亦在其列，惜乎我有名無實，竟不能共襄大事。”
他手上無兵無馬，只有一個瑯琊相的虛名而已，早就不忿臧霸以兵專權，卻是能非常理解袁紹對董卓的痛恨。
臧霸聞知此訊后，先是驚訝，繼而拊案，對左右說道：“董卓擁兵十萬，坐據神京，天子在手，呼令海內，袁本初、荀廣陵諸君卻敢起於州郡，揮師逆討，我不如也。”
臧霸帳下雖有數千兵馬，在瑯琊是個霸主，可他沒有什么太高的野望，所想者只是保住既得的利益罷了，比起袁紹、荀貞等人“志在國家”的壯志雄心，他自愧不如。
東海郡。
州府，陶謙在陰德、臧霸前就聞知了此事。
饒是他頗有城府，聽說了此事后，也忍不住在滿堂的州吏前露出了一點異色。
他這一點異色不是驚訝，也不是駭怕，而是高興的。
群雄一起兵，勝則罷，如若不成，天下必然崩亂。他身居徐州刺史之位，天下一亂，以徐州為資，倚海西顧，他就進可逐鹿爭霸，退亦足能自保為真正的一方諸侯。
此是他高興的之一。
之二當然便是荀貞就要起兵離郡。只等荀貞走后，他就可以按照早已定下的計劃動手收拾薛禮，再坐等袁紹、荀貞和董卓分出勝負，到時視機而動，就可把整個徐州五郡都納入掌中了。
陶謙對左右說道：“袁本初固天下名望，然張邈、劉岱諸人，或黨人舊魁，或漢家宗親，或公卿子弟，亦俱一時之雄，各負盛名，今雖共舉袁本初為盟主，沒有王爵之加，實尊卑無序。袁本初、袁公路兄弟又不和。觀彼起兵諸將，善戰者又無幾。以此之眾，何能比之董卓麾下之精兵強將，挾朝廷以為名？事必無成。可笑荀潁陰，卻竟也參合其中，吾且待其事敗。”
陶謙分析得不錯，他這一番分析的大概意思在不久之后，尚書鄭泰為阻董卓發兵擊討聯軍時也曾對董卓說過。關東聯軍的聲勢雖盛，奈何卻有兩個最大的短板，一個是知兵善戰者不多，一個是袁紹名望雖高，可他的“車騎將軍”是自稱的，不是朝廷所授，難以號令群雄。
陶謙急不可耐地等著荀貞離郡，可荀貞卻不能立刻就走。
在離開廣陵前，他需得先把郡事安置妥當。
郡事有二，一為政事，二為軍事。
政事方面，荀貞決定以郡主簿袁綏來代理郡中諸事，而以姚昇為其輔佐，此外，一直負責監督郡中各縣農事的宣康、欒固等十一人也都被他留了下來，上則配合袁、姚，下則監視各縣。
荀攸、戲志才、程嘉等人都是荀貞得用的心腹，荀貞之所以沒有用他們留守卻是出於兩個緣故，一是因為將來討董，荀貞離不開他們出謀劃策，二是因為他們都是外州人，不是本地人，便是留在廣陵也難以得到廣陵郡吏、士人的配合，所以最好的留守主事人只能是袁綏。
而又之所以用姚昇為輔，卻不用宣康這等親信為輔，則是因為姚昇年歲較長，以前做過縣長吏，并出身名族，其家鄉又還挨著廣陵，能力、出身、名望、人脈都比宣康等強。
軍事方面，荀貞留下了兩千人，其中一千是郡卒，駐在郡治廣陵縣，由姚昇指揮，另一千是分別由五百義從和五百丹陽兵組成的新營，由陳褒統帶，命駐東陽。
東陽縣在廣陵郡的最西邊，臨著下邳國，荀貞令陳褒屯兵此地，一是為呼應廣陵縣的駐軍，以鎮郡中，二則是為了震懾下邳國的笮融。要說荀貞最需防備的陶謙，可陶謙帳下兵強馬壯，又有臧霸為爪牙，如他真想趁荀貞離郡之機而進取廣陵，荀貞便是再多留下兩千人也是無用，所以，他干脆就不理會陶謙那邊，而專門盯防笮融這里，省得笮融搞點什么惡心人的小動作。
荀貞帳下諸將，陳褒不以勇武著稱，其所長者在“機敏”二字，荀貞此次出郡，留守部隊不需進擊擴張，重點是看好地盤，所以生性機敏、靈活細心的陳褒是統軍鎮疆的不二人選。
郡吏中，秦松也被留下了，他能言善道，在州中、在郡中都交游頗廣，萬一有事，他可以擔負起轉圜、出使之任。
袁綏主政，陳褒主軍，秦松主外交，有此三人留守，只要陶謙不大舉進犯，郡中足能保無事。
荀貞本部義從四千，姚昇從丹陽募集來了五千人，臧洪等在郡中前后共募得了六千壯勇，各縣精銳縣卒編成的“定郡營”有千余人，經過裁汰、擴充，郡卒共計兩千，這總共是一萬八千余步騎，留下了兩千人，還有一萬六千余人，這一萬六千余人就是荀貞此次起兵的力量了。
這一萬六千余人成分挺雜，有義從、有丹陽兵、有廣陵壯勇、有郡卒、有縣卒，沒有出兵時，可以各部自行其事，而今要出兵作戰了，卻就需要再整體地編制一下，以方便指揮。
荀貞和戲志才等幾經商議，早有定案，當下便將定好的部曲編制頒下。
共將此一萬六千余人分成六部，外加一個別部。
首先，從義從中選出一千五百人，從丹陽兵中選出四千五百人，共計六千人，平分為二，每部三千勁卒，這是作為主力使用的前、后二部，分以許仲、荀成兩人為此二部校尉。
其次，余下的兩千義從，去掉騎兵，還有一千余人，加上“定郡營”、剩下的五百丹陽兵和剩下的一千郡卒，不到四千人，荀貞留為中軍，是為“中部”，由他親自統帶，分以典韋、趙云、陳容等為部中各曲軍候。
再次，六千廣陵壯勇中選出五千人，分為兩部，各二千五百人，以之為左、右二部，分以臧洪、陳到為此二部校尉，——便不說陳到早就投到了荀貞麾下，跟著荀貞南征北戰，只說他早前和陳容、陳褒共平郡中賊寇的功勞，現提拔他做一個部校尉也在情理之中。
前、后、中、左、右五部，依漢家軍制，這是“一個軍”的慣常編制。
此五部外，又將軍中的所有的騎兵，包括原本義從中的和郡兵中原有的，共計千騎，又編成一部，名為“騎部”，以辛璦為此部的部校尉。
五千廣陵壯勇還剩下千人，荀貞實現了之前答應給劉備的承諾，又將此千人編成了一個別部，以劉備為此一別部的別部司馬，簡雍、關羽皆在此部中，張飛則不在，他被荀貞編入了騎部中，在辛璦手下做了一個曲軍候。
這六個部和一個別部，前、后、中、騎四部是作戰的主力，骨干都是由荀貞的義從組成，余下如丹陽兵、定郡營、郡卒等組成部分也皆為青壯敢戰之士，并且甲械多全，左、右和劉備的別部是替補部隊，這六千人雖也都是精選出來的壯勇，可既沒受過多久的操練，也不像丹陽兵常年居住深山，剽悍勇猛，甲械亦基本沒有，都是伐木為兵，等著到了豫州再補充。
郡中軍政留守諸事辦妥，諸部編成，已是正月初十，荀貞不再拖延，當日即點兵出郡。
陳芷諸女不能隨他出戰，登上城頭目送。
荀貞一馬當先，諸部兵馬絡繹出營，緊隨其后，或行或馳，一萬六千余人加上輜重，布滿道上，旗鼓鮮明，塵土飛卷，城外、道邊，俱是聞訊而來看望的士人、百姓，觀者如堵。
陳芷立在城頭，望著荀貞遠去，輕輕撫摸小腹，喃喃自語。
她聲音太小，便是近在身側的唐兒也沒有聽清。
唐兒問道：“夫人，你說什么？”
陳芷沒有回答唐兒，只是默默地望著荀貞在萬眾壯夫、旌旗如林的簇擁下漸行漸遠。
她剛才說了什么，她這會兒心中在想些什么，其實她不用說出來，唐兒、遲婢、吳妦等女也能猜到，因為即使她們不像陳芷懷了身孕，可陳芷之所想和所說也正是她們的所想和所想說。
亂世將至，男兒爭雄天下，或將浴血百戰，或將九死一生，留在后方的妻女們什么也做不了，她們唯一能做的就是日夜為他們擔憂，朝夕盼著他們的歸來，便是如吳妦這樣曾在軍中行走、街頭行刺、膽氣不遜須眉的巾幗，在這個亂世序幕已然揭開的時代所能做的也只有這些了。