“有心殺賊，無力回天”。
這是后世譚嗣同在獄中時寫下的兩句話，荀貞此時，有了與他相似的慨嘆。
人在不同的地位，有不同的想法，正如戲志才所言，袁紹的確是有他自己的考量，看出了這一點，荀貞也就不再想著去勸袁紹逐董了，沒有辦法，只能接受鮑信的建議，改而準備離京。
次日，鮑信果然辭別袁紹，帶兵而還。
荀貞卻不能立刻就走，他還得等曹操為他求郡，只是，也不知曹操到底能否為他求來一個近京的大郡，如能求來，也不知能得到何郡。
他是朝中新拜的左中郎將，來到了京都，於情於理，都得去見見皇帝。天子年少，固然是沒什么可見的，可如今宮中方經大亂，朝中的公卿大臣們也不知都是何反應，借此機會，見見他們也是好的。因此，荀貞於次日送走了鮑信后，便來找袁紹，商量入宮覲見天子之事。
卻還沒有說定何日何時入宮，外邊來了一個太傅府的掾吏，報道：“司隸，董將軍有請荀侯。”
荀貞、袁紹楞了下。
荀貞心道：“我昨暮方到京城，董卓今天就來請我，可見他對我必是極為忌憚……。”抬眼看了眼袁紹，有心再勸他逐董，話到嘴邊，到底卻還是咽了下去，又想道，“罷了，罷了，袁本初既無意起兵逐董，我便是再說，也是多說無益！”
荀貞昨暮方至洛陽，董卓今天就來請他，卻是說了：董卓不也是才到洛陽么？他的消息就這么靈通？——這卻是因為荀貞來時帶了數千兵馬，這么大的動靜，董卓又豈會不知？荀貞遣了趙云去打探董卓的底細，說不定昨晚董卓也派了人去打探荀貞的底細了，而董卓之所以這么快就來請荀貞，很明顯，這肯定不是因為和荀貞的關系好，而只能是因為忌憚荀貞的兵馬。
袁紹也想到了這點，不過卻沒有對此發表任何言論，只是沉吟了下，對荀貞說道：“董卓雖跋扈無理，但既然他來請君了，君不妨去與他一見，看看他會說些什么。”
荀貞應道：“諾。”
出了后宅，來到前院，門外一人正在等候荀貞。
荀貞看去，卻是熟人，正是董卓麾下的悍將徐榮。
“徐君！”
“君侯。”
“何敢勞君親至。”
“冀州一別，與君侯多年未見，榮今日來，既是奉董侯之令，也是主動請纓。”
“哈哈哈哈。”
荀貞握住徐榮的手，極是親熱。
董卓麾下多是涼州人，徐榮可算是唯一一個非涼州人而卻得入董卓軍中高層的人了，所以在董卓軍中，如論地位，他不低，可如論與董卓的親厚程度，其實并不排在前列，不過董卓大約是也知他與荀貞交情不錯，所以特地遣他來迎荀貞，這卻是在表示對荀貞的重視和禮遇了。
荀貞上下打量徐榮，笑道：“與君多年未見，甚是掛念，聞君討邊章、韓遂，克勝大捷，威震叛軍，得訊之日，我歡喜得手舞足蹈，把幘巾都給弄掉了。”
徐榮一身官衣，冠鹖冠，青綬銀印，一副比二千石的中郎將裝束，卻是因董卓之舉薦而被朝中拜為了現職，——“中郎將”一職乃是朝廷的高級武職，因為大將軍、車騎、驃騎等重號將軍權力太大，不輕授、不常設，故此中郎將做為常設的高級武職便名類眾多，有五官中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將，又有左、右、前、后等五中郎將，又有使匈奴中郎將等等。
徐榮笑答道：“討叛軍之捷，全因董侯運籌帷幄，如榮者，不過為董侯爪牙，沖殺疆場，因人成事，僥幸獲些微功罷了。”
“太謙虛了，太謙虛了！”
“董侯正在相待君侯，君侯如無別事，便請吧？”
“好！”
荀貞顧對跟從身邊的戲志才說道：“志才，你不用跟我去了，在府中等我回來便是。”
戲志才點頭應諾。
典韋等人被安排在府中的前院住，聞訊趕來，想扈從荀貞，荀貞只讓典韋從行在側，其余人亦令之在府中等待。
徐榮在前引路，荀貞、典韋從之在后，出了太傅府，徑向北行，至銅駝街，折往西去。
荀貞訝然問道：“董將軍不在宮中？”
“昨晚董侯便出了宮，現在城西顯陽苑。”
荀貞點了點頭，沒有再問什么。
騎在馬上，邊往前行，荀貞邊心中想道：“董卓倒不是個沒腦子的，卻也知宮省禁地，非他一個外臣可居之處，……他現在城西顯陽苑？既在城西，那么他左右必不會不帶兵馬，如此一來，城北有他的駐軍，宮省有他的精銳兵士，城西又有他親自坐鎮，洛陽雖大，卻已被他囊括半城了。”
董卓雖然跋扈，可他現在到底是初到京都，還不能為所欲為，因此并沒有在宮中住，而是住在了城西的顯陽苑。他的一部分兵馬在城北，他放著離南、北宮較近的城北不住，卻為何住到城西？一方面是如荀貞所想，的確是為了能更好地控制洛陽局勢，另一個方面則卻是因為他的主力部隊均在洛陽西邊，或在遠一點的河東，或在近一點的澠池。
這第二個原因，荀貞也想到了。
饒是與董卓“勢不兩立”，荀貞卻也不得不為此贊一聲：“到底是沙場老將，排兵布陣、進退有據。”
只要能占住城西，那么無論是戰、抑或是退，董卓皆游刃有余，可以說他已經隱然立於了不敗之地。如戰，則城北、城西、城中宮省一起發力，三面呼應，足能使敵頭、中、尾不相繼；而如退，則因為有西邊澠池、河東的部隊接應，亦足可保他安然無事，全軍全身而退。
沿銅駝街向西，行三四里，順道南轉，向南行了一段，復轉西行，再走不多遠，經城西三門中間的雍門出了洛陽，再往前邊就是眾多的苑林所在了。
洛陽是帝都，城外建筑云集，因性質的不同，這些建筑分聚在不同的方位。
如城東，主要是“大市”，商業集聚區，馬市、粟市皆在於此。城南，多是重要的文化、禮儀建筑，如太學、明堂、辟雍、靈臺、社稷、宗廟等。城北，也多是重要的文化、禮儀建筑，只是沒有城南多，如北郊祠、六宗祠等。
而城西，便是皇家苑林、包括權貴們的苑林的聚集區了。
城西的苑林極多，上林苑、西苑、顯陽苑等等皆在此處。
靈帝在世時，經常來這里游玩，這些眾多的苑林中，近年來最為人所知的大約當數西苑了。
中平三年，就在黃巾之亂剛被平定后的第二年，靈帝來游西苑，命在苑中建了一座裸游館，共有房屋千間，采綠苔而被階，引渠水以繞砌，屋舍被澄沏的清水圍繞，可以乘小船在水上游漾，宮人凡年十四以上，十八以下，皆靚妝而解上衣，惟著內服，有的和靈帝一同裸浴，
此裸游館之名，荀貞在魏時便有耳聞，并聽說盛夏時靈帝避暑於此，長夜飲宴，曾經有一次，靈帝感慨地說了一句話：“使萬年如此，則為上仙矣。”
當時黃巾雖定，然各地反叛不斷，盜賊蜂起，身為一國之主，卻不以國事為重，反仍荒淫游戲，而道“使萬年如此，則為上仙矣”，實令人扼腕長嘆，天子如此，漢室怎不傾危？亦正是因天子如此，也許這才有了如今的南北宮之亂、有了如今的董卓犯上進京。
慨嘆之中，遙見前邊一大片樓閣宮觀，顯陽苑在望了。