攔下荀貞及其部曲的是何進派來的朝臣。
這朝臣倒是荀貞的熟人，卻是鐘繇。
荀貞聞之，乃出至軍前，與之相見。
鐘繇自前幾年被征入朝中后，先入尚書臺為尚書郎，任滿優異，外遷陽陵令，在職未久，以疾去，病好之后被三府征辟，之后重新在朝中為吏，被任為廷尉正。
中平元年一別，荀貞與鐘繇至今已五年未見。
昔日於潁川分別時，鐘繇三十四歲，荀貞年方二十余，而今於司隸道上重逢，鐘繇已年近四旬，而荀貞也已而立了。
歲月荏苒，時光如白駒過隙，怎不令人感慨。
“元常兄，你怎么來了？”荀貞驚喜不已。
荀貞以為鐘繇是奉何進、袁紹之令，特地來給他帶路，迎接他入京師的，然而鐘繇的回答卻出乎了他的意料。
鐘繇滿面風塵，一看就是連日趕路之故，他顧不上與荀貞寒暄，拿出何進的檄令，遞給荀貞，說道：“貞之，大將軍令你屯營轘轅關。”
“屯營轘轅關？”
“正是！”
“這、這……，這是為何？”荀貞展開何進的檄令，一目十行，很快看完，確如鐘繇所言，何進命他止步轘轅關內，屯軍待召，無令不得出關入司隸地界。
荀貞疑惑重重，心道：“何進緣何突下此令，不許我出郡入關、進入河南尹地界？莫非？……莫非是京都生變？”瞧了對面的鐘繇一眼，又心道，“元常從京都來，必知京都形勢，我可先詢問一二，然后再做決定。”想至此時，傳下軍令，暫令三軍停止行軍，就地駐扎。
然后，他把何進的這道檄令轉給荀攸、程嘉等人看，招呼鐘繇入軍中敘話。
軍中簡陋，此時又非夜宿之時，沒有什么可坐的地方，荀貞令典韋、趙云帶著親衛在道邊的野地上清理出一片空地，扯來幾個席子，便就鋪在土上，與鐘繇席地而坐。
雖是與鐘繇多年未見，但如今京都政亂，荀貞、鐘繇二人卻是皆無敘舊的心思。
一坐下來，鐘繇就拍著大腿連連嘆氣。
“元常，京都可是發生了什么變故？大將軍為何令我不許出轘轅關？”
“大將軍不止傳了這樣的命令給你，還給了董將軍、橋東郡、丁都尉。”
“董將軍現在何處？”
“大將軍命諫議大夫種邵去給董將軍宣旨傳令，種公和我一起出的京，出京時，聞董侯剛至澠池。”
董卓是從河東郡帶兵而來的，河東郡在洛陽城的西北邊。
從河東郡來洛陽有兩條路，一條經東垣，沿黃河北岸，可直接進入河南尹地界，抵達洛陽，另一條經安邑南下，渡過黃河，入弘農郡界內，隨后轉往東行，經澠池、新安、函谷關，進入河南尹地界，到達洛陽。這兩條路，前一條因為需要經過王屋山，所以不太好走，不如后一條便捷，董卓走得便是后一條路。
鐘繇出京時，董卓“剛至澠池”，也就是說，他剛出了河東郡，才過黃河，方入弘農郡內不久。澠池離洛陽比緱氏離洛陽為遠，緱氏離洛陽不足百里，而澠池離洛陽足還有二百里之遠。
聽到這里，荀貞略微放下了點心，乃有余暇從容問道：“大將軍既召我等入京，緣何又分遣使者，令董將軍駐軍弘農，令我不許出轘轅關？”
鐘繇嘆氣不已，說道：“大將軍還遣了別的朝臣，分去阻止橋東郡、丁都尉入京，令橋東郡駐軍成皋，令丁都尉駐軍孟津。”說到丁原，鐘繇頓了頓，又補充了一句，“大將軍雖令丁都尉不許再率軍前行，然卻令他火燒孟津，孟津火燒之時，於夜中其光洛陽可見。”
孟津在洛陽的北邊，位處河內郡與河南尹的交界處，離洛陽很近，不到五十里。丁原在孟津燒火，火勢只要足夠大，夜晚的時候，洛陽的確是可以看到的。
荀貞問道：“緣何令丁都尉火燒孟津？”
“還不是為了脅太后同意除宦！”
何進派去各個州郡招兵的心腹親信們，如鮑鴻、王匡、張遼、張揚等，他們剛出京不久，有的尚未到達招兵的地點，離回來還遠，所以現在抵達洛陽周邊的都是本有兵馬的“猛將”、“豪杰”們，計有四人：一個董卓，一個丁原，一個東郡太守橋瑁，一個荀貞。
荀貞出了潁陰后，一心想早點趕到洛陽，心里邊想的只有董卓，壓根就沒有注意丁原和橋瑁，這時聞得鐘繇說，才知道丁原部已經到了孟津，而橋瑁居然已經率軍進至了成皋。
成皋屬河南尹，在洛陽的東北邊，也在緱氏的東北邊，離洛陽二百里，離緱氏一百五六十里，——之所以吃驚橋瑁居然已經到達了此處，卻是因為橋瑁乃是從東郡率軍而來的，從東郡的郡治到成皋有好幾百里地，遠比從潁陰到緱氏為遠，荀貞一路率軍西北上，路上行軍的速度已經很快了，從出潁陰到抵達緱氏他只用了三天，而料來行軍速度絕不比上他的橋瑁卻竟然早已出了東郡，抵達了成皋，這只能說明：橋瑁應是比荀貞更早接到了何進、袁紹的召令。
荀貞撿了一截枯枝，在地上畫了一個簡單的形勢圖：洛陽居中，西邊二百里是董卓，北邊五十里是丁原，東北邊二百里是橋瑁，東南邊不到百里是他自己。
四路兵馬中，離洛陽最近的是丁原，最遠的是董卓、橋瑁，如果把他自己的駐軍地點退到轘轅關內的話，那么他離洛陽的距離其實與董卓、橋瑁相差得并不是很大。
——靜下心來想一想，從這四路兵馬離洛陽的距離遠近中似就能看出何進最信任的是誰，不信任或者不太信任的又是誰了。
荀貞低頭看形勢圖。
荀攸、程嘉等已經看完了何進的檄令。
荀攸問道：“鐘君，將軍剛才問你，大將軍之所以令我等駐軍轘轅關內，可是京都出現了變故么？緣何既召我等率軍入京，此時京都尚遠，又令我等停軍不前？”
鐘繇久在京都，他本是士人，與袁紹、曹操、何顒等常有來往，走得很近，因此對何進、袁紹謀誅諸宦之事，他非常清楚。
他說道：“公達，你前些時亦在京城，多與本初、大將軍見，你我也曾深談，你又豈會不知欲盡誅諸宦者，實為袁本初也，大將軍本來對此就很遲疑，左右搖擺，既欲得名，又恐損權，故今雖有了召四方豪杰入京之舉，而究大將軍本意，對誅宦一事，他實際上仍是沒有下定決心的。前幾天，車騎復阻大將軍誅宦，又言之曰：‘我家當初從南陽來，因為出身貧賤，是依靠了省內而才得以致富貴的，於私情來說，不宜除宦。於公事而言之，國家大事，又談何容易？覆水不收，事情一旦做出，將來即使后悔也是沒有用的。宜深思之，不如與省內和解’。”
所謂“省內”，即“禁中”，又叫“省中”，是皇宮里皇帝休息居住的地方。
本朝的中央官吏分外朝官和宮省官，外朝官即辦公地點在宮外的官吏，宮省官即辦公地點在宮省內的官吏。宮省官又分為宮內官、省內官，比如虎賁中郎將、羽林中郎將這類職在宿衛侍從的官吏便是宮內官，而如中常侍這一類的宦官則就是省內官。故此，常以省內借指宦官。
如果說何進算半個“理想主義者”，他有點理想，有點追求，想以除宦來得到天下士人、吏民的贊許，想以除宦來名垂后世，那么何苗就是個“現實主義者”。在何苗看來，什么天下人的贊許、什么名垂后世都是不切實際的，都是空中樓閣，你何進還是老老實實地認清形勢，想清楚，不管是從私誼出發，還是為了你手里的國家權柄，你都不要再去想除宦這個事兒了。
何進有“理想”不假，可除了理想，他也知道現實。
所以，在被何苗這么一勸后，他又遲疑不決了。
前時令四方豪杰、猛將入京的檄文已先后發出，何進自己也知，橋瑁、荀貞、董卓、丁原等一旦統兵入京，那么京都的形勢他可能就掌控不易了，誅不誅宦也許就不是他說了算了，因而，他便又令種邵、鐘繇等分別帶詔書前去各地，暫時阻止橋瑁、荀貞、董卓、丁原等入京。
荀貞聞之，轉顧荀攸、程嘉等人。
荀攸還好點，他“外怯內勇”，為人謹慎，很少在外人面前發表不適宜讓外人聞之的言論，程嘉卻就不然了。
程嘉瞪大了眼睛，手握成拳，用力地擊打在席子上，大聲說道：“糊涂！”
鐘繇沒見過程嘉，剛才初見時，只覺得此人身短貌丑，只是一因當時沒心情，二來也是恪於禮貌，故此才沒有多打量程嘉，這會兒見他突然發怒，瞠目掀須，身雖短小、相貌雖丑，卻自有一股慷烈豪氣出來，不覺心中頗為之驚奇，遂問道：“‘糊涂’二字，足下何意？”