蔡氏固是豪富，蔡瑁家有別業四五十處，婢妾數百人，但以荀貞的身份，蔡瑁總不能把家中的婢妾送給荀貞當小妻，而卻說“此何難也”，孫堅不知其意，問其故。
蔡瑁笑道：“吾宗族繁盛，好女頗有，待吾歸家，為荀君擇選二好女便是。”
兩漢之世，禮法未嚴、法度粗疏，妻雖比小妻位高，但嫡庶尊卑之分尚不甚嚴，不如后世絕對，乃至天子家中也是，如文帝的皇后與文帝所幸的慎夫人在禁中便常同席而坐，為“小妻”者也頗有出身頗為高貴的，如前朝有竇融之妹為大司空王邑的小妻，本朝則有中常侍程璜之女為陳球的小妻。
所以，蔡家雖是襄陽冠族、荊州右姓，但以荀貞的家聲、現在名動天下的聲望，蔡瑁取族中兩個女子送給荀貞做小妻，卻也不降自家身份。
荀貞聽得此話，第一個念頭是拒絕。
孫堅熱乎著給他張羅小妻，不過是出於朋友的心意。想荀貞亡命在外，有家不能歸，客居南州，人生地疏，舉目無親，前途叵測，故此孫堅想給他找兩個小妻，想以此來慰解他的“苦悶”。
孫堅是朋友，荀貞不便拒絕，可蔡瑁只是初識，卻不好接受他的贈送。
拒絕之辭尚未出口，荀貞轉念一想，心道：“此蔡德珪必是日后為劉表妻兄的蔡德珪了，若能借此與他結上一段善緣，或有助於后日，再則，蔡氏乃州郡冠族，家世豪富，奴客數千，德珪如要送我小妻，想來必不會少了陪嫁，……罷了，便看在這兩者的份上，應了此事吧！”
荀貞所想的“陪嫁”倒不是財貨，而是蔡家的奴客。
原本的歷史中，蔡瑁乃是劉表手下的大將，統率荊州水軍，荀貞久在北地，不識水戰，他門下諸人也多是北人，亦不識水戰，就便不說可以借此事與蔡瑁攀上親戚關系，只要能借此機會從蔡瑁家里弄來幾個懂曉造船、水戰的奴客，就是一件極其劃得來的事情。
荀貞現下也是“兵強馬壯”了，養了三千余步騎，皆是百戰老卒、果敢精銳，帶兵的將校亦人才濟濟，許仲、荀成、辛璦、陳到、陳褒、陳午、文聘等等，加上樂進，俱足為一面之將，又有典韋、趙云，悉皆虎士，如在北方，自足可以憑此橫行州郡，可到了南方卻就不好說了。
在長沙這一個多月，荀貞的義從們在營中與孫堅的義從們共住，有時也會跟著孫堅的義從們一起出去到野外操練，就江禽等人眼見，孫堅的義從多是南人，生長江河之間，不通水性、不耐乘舟的少之又少，他們既能步戰，亦能水戰，誠可謂是：“上岸擊賊，洗足入船”。
荀貞私下召江禽問過：“文臺義從，較之汝輩何如？”
江禽當時答道：“設是野戰，未可知也，如是山林，可以爭鋒，倘是水戰，遠不及也。”
“設是野戰，未可知也”，江禽這是客氣話，何為“未可知也”？說直接點，就是孫堅的義從在野戰上不是對手。雖說孫堅和荀貞一樣，俱是久經沙場，為孫堅統帶部曲的程普、韓當、祖茂諸人亦皆驍悍，孫堅本人又輕剽猛鷙，按理說，野戰應該不遜於荀貞的義從才對，可問題是，孫堅義從的基本盤不如荀貞義從的基本盤穩定，跟著他征戰過四方的老卒許多散去，他現今的這二千余義從，三分之二都是他到長沙后召來的新卒，所以在野戰上不如江禽他們。
若是山林戰，在趙國時，荀貞帶著部隊進山剿過王當等巨賊，但畢竟經驗少，打得山林戰不多，反過來看孫堅，南方多山多水，他的義從們卻有很多都能翻山越嶺、如走平地，所以如是山林作戰，“可以爭鋒”，鹿死誰手，猶未知也。
如果野戰爭鋒，江禽有八分的獲勝把握，如是山林作戰，江禽有五分的把握，可如果水戰交鋒，荀貞的義從必敗無疑。
說到底，北人長於騎射，南人長於水戰。
荀貞這次南下，橫渡云夢澤時，只是在船上多待了些天，他帶的義從就有很多暈船的，乘船尚暈，若是來日需要水上作戰，又如何能指望他們沖浪殺敵？雖說荀貞現主要是在北地活動，可誰也保不齊他會不會來南州，所以如能搞到幾個會造船、能打水戰的人才，總是最好不過。
至若蔡瑁家中的奴客中有無通曉造船、水戰的，卻是肯定會有的。
浩浩淼淼的云夢澤就在南郡與挨著南郡的江夏郡境內，兩郡頗多水上豪杰，亦頗多造船能手，蔡家作為南郡冠族、荊州右姓，養客數千，其中豈會沒有通曉造船、長於水戰的？
想到此處，荀貞遂不拒絕，只是因為之前對孫堅說過“別只顧給我找小妻，先給我弟玄德物色個良配”，所以卻也不能當即答允，借醉笑道：“吾弟尚無婚配，我豈能再娶小妻？”
“君弟何人？”
蔡瑁瞧了眼在席上的荀攸，心道：“公達不是荀君的族侄么？”
荀貞呼在下邊坐的劉備上來，叫他坐在自己的身邊，撫摸著他的后背說道：“此吾弟也！”
酒筵開前，荀貞特地把劉備、魏光二人也叫了來，向蔡瑁介紹過。
不過劉備寡言，話不多，沒有被蔡瑁留下太深的印象。
此時見荀貞說劉備是他弟，蔡瑁心道：“能得荀君看重，呼之為弟，此人必有雄杰處，我卻不可以其寡言而輕視之。”旋即記起荀貞介紹過劉備是漢家宗室、中山靖王之后，乃笑道，“劉君宗室，如不嫌我家聲低微，我家不自量力，愿與君結秦晉之好。”
劉備驚喜。
他名為漢家宗室，實與寒門無異，蔡氏乃荊州右姓，如能得蔡氏女為妻，實為高攀。
他回看荀貞。
荀貞笑問道：“玄德，可有意乎？”
劉備恭謹答道：“謹從君意。”
荀貞於是對蔡瑁說道：“如此，便勞煩君了！我與玄德雖非同姓，情逾同產，蔡君！可一定要給吾弟覓一良配啊。”
蔡瑁豪氣地笑道：“君請放心，必叫君與劉君滿意。”
蔡瑁真是個信人，在長沙待了幾天，他回到南郡之后，馬上給荀貞物色小妻，同時給劉備物色正妻，十二月底，他遣使赴長沙，卻是已給荀貞、劉備物色好了人選。
荀貞娶的是小妻，加上他現是亡命之身，不方便露面，於禮節程序上可以簡化。
劉備娶的是正妻，且對方是蔡家女，在程序上卻不能簡化，故此對外托辭劉備是孫堅的遠親，在經過了一系列成婚前的程序后，次年三月，荀貞備下了車騎禮物，讓劉備去襄陽迎親。
荀貞卻是完全沒想到，因為孫堅的一句要給他找小妻，結果不但給自己找來了兩個蔡家女，還把劉備弄成了蔡家的女婿。
劉備而今娶妻蔡氏，那劉備原本的妻室卻不知以后會嫁給何人？還會不會嫁給劉備？糜夫人倒也罷了，荀貞記得甘夫人玉質柔肌，態媚容冶，躺在白綃帳中，於戶外望之，如月下聚雪，劉備嘗得一三尺玉人，將之與甘夫人致於一處，甘夫人與玉人潔白齊潤，觀者往往分不清哪個是真人，哪個是玉人，實在是個不折不扣的美人兒，而且還聰明神智，如不能被劉備娶得，未免可惜，最重要的，如她不能被劉備娶到，那么豈不是就不會再有劉禪了？
送劉備去迎親的當天，荀貞在郡府門口目送劉備興高采烈地遠去襄陽，心中頗覺對不住他。
蔡瑁送給荀貞的兩個小妻已然送到，俱是美人，——應荀貞的要求，陪嫁的奴客中有好幾個通曉造船、明於水戰之人，荀貞把這幾個奴客付與荀攸、程嘉，命好生厚待，以備他日所用。
送別了劉備，荀貞當晚與孫堅飲酒到夜深，扶醉回到屋中，只覺屋內香氣撲鼻，卻不必說，自是兩個美人中的一個在屋中等他。
荀貞心存遠志，在色字上雖并不是十分在意，——他為二千石多年，至今沒有娶一小妻，比起曹操、孫堅來是差得遠了，但話雖如此說，兩個年少貌美的美人送到懷中，他在長沙又閑來無事，卻也難免會與這兩個美人多多親昵，這會兒又是醉后，見得美人在床，不免意起。
荀貞揮退侍婢，掩上屋門，踉踉蹌蹌行至床前，掀開床邊的簾幕，醉眼看去，見枕上人鴨蛋臉，彎眉秀目，青絲琯成一束，側放在枕邊，認出卻是兩個美人中叫蔡云的那個。
蔡瑁送給荀貞的這兩個美人各有所長，此名蔡云者較之另一個美人，年歲雖為小，然大膽卻過之，最不害羞，什么都愿意嘗試，尤喜口技，盡管因經驗少，未免青澀、技藝不熟，不過卻別有風味。
荀貞起居之處是后宅西樓，臥室在三層，外無樓閣遮擋，月光如霜，灑入室內，與搖曳的燭光相映，越襯得床上佳人青春貌美。荀貞醉笑問道：“可是等得久了？”
蔡云卻是乖巧，側臥於床，手托桃腮，膩聲答道：“等得再久，只要等得君來，也不怕久！”
說著話，她玉足輕挑，探出錦繡被外，露出了光滑如絲的小腿，又上身稍傾，使得錦被下滑，露出了半片酥胸。她竟是已脫去了褻衣，赤裸在錦被之下。
好像是嫌這還不夠誘人，她又媚眼如水，目向荀貞，微吐嫩舌，舔了舔紅潤的嘴唇。
荀貞微微一笑，撩開簾幕，躍入床上。
簾幕悠悠，復又遮住了大床，只聞得幕內蔡云先是吃吃輕笑，不多時吞吐有聲，再一會兒細細喘息，多時后音轉高亢，一疊聲的“親阿翁、親阿翁”不絕於室內。良久，室內方轉悄寂。
次日，荀貞神清氣爽，起了詩興，遂鋪紙提筆，命蔡云研磨，書詩一首。
詩名為《曇》。
詩云：西樓月下曇夸美，鳥過云唃妙口才。珠蕾幽香兩點顫，春潮一片夜深來。
美人研磨，提寫艷詩，荀貞優哉游哉、自得其樂，隔壁屋中卻有一人咬牙切齒，怨怨不已。