這是補上昨天的。
昔年本朝中興初，光武帝的寡姊湖陽公主相中了宋弘，想嫁給他，光武皇帝遂召宋弘，對他說：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”試探宋弘的心意。宋弘知光武之意，答道：“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”不等光武把話挑明，就直接婉拒了他。
“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，宋弘回答光武的這句話重點在“糟糠之妻”，放之於今日，如劉備、關羽、張飛、簡雍者，則可謂是“貧賤之交”了。簡雍且不說，劉關張三人確是兄弟情深，而今他三人雖各居高位，然而彼此間的情誼卻絲毫未有改變，劉備一封信到，關羽即不顧多日巡邏之勞累、不顧天氣嚴寒，馬上請假要去武安見他，張飛軍務在身，肩負內黃一城之安危，雖不能親身去見劉備，卻也回信一封，命人快馬送去武安。
荀貞於次日聽說了關羽辭掉洗塵宴、連夜趕赴武安之事，不覺亦惆悵滿懷，若有所失。
他喟然長嘆，對左右說道：“云長，真義士也。”
和劉、關、張，尤其是劉備、關羽間的情誼相比，荀貞覺得他試圖分化劉關張的種種小手段十分上不了臺面。
因知道了關羽求假、星夜馳馬往去武安見劉備之事，荀貞想起來劉備前些天也給他送了封信來，遂叫人取出，展開觀看。
劉備寫給他的這封信主要是表示擔憂，建議荀貞近日要加強戒備、少出行，以免遭遇不測，并在信末吐露出了對鄴縣趙氏的“畏懼”，他寫道：“鄴縣趙氏者，國家之勢族也，趙然居魏，內外膠固，多其爪牙，趙常侍在朝，盤根接錯，廣列黨羽，今君與趙氏交惡，備深恐其會不利於君。備竊以為，君不如修書信數封，遣送京師，分致皇甫、袁、何諸公，以引為援。”
荀貞覽信罷，笑道：“玄德真吾弟也，英雄所見略同。”
他卻是已經給皇甫嵩、袁紹、何顒等寫過信，分別派人送去了，并且給故潁川太守陰修以及族父荀爽、還有曹操也寫了信，也分別派人送去了。
皇甫嵩等不說，只說陰修三人：陰修現在朝中，荀貞是他的故吏，如果趙忠得悉了李鵠之事，想要收拾荀貞，陰修是可以幫荀貞說上話的；荀爽雖然沒有在朝中為吏，可他名重海內，深得朝野之敬重，有他幫忙，至少如王允、孔融等會在朝野造些有利於荀貞的輿論；而至於曹操，曹操出身大宦官家族，其父與諸權宦之關系本就不錯，他如肯幫忙，事半功倍。
荀貞捕拿李鵠實際上是不得已為之，究其本意，他是不想這么早就與趙氏撕破臉的。
首先來說，他還沒有做好誅趙的萬全準備，程嘉雖然在魏光這里取得了突破口，可與魏光還在接觸中，尚未能把魏光給招攬過來，魏光在趙家為門客多年，甚得趙然重用，深知趙家的底細與隱秘，如能將之順利地延攬到麾下，那么誅趙之事才能說是成了一半，就荀貞現在收集到的這些趙家子弟的違法亂紀之事，只是零零碎碎的，遠不足以誅滅趙氏全族。
其次來說，荀貞對郡府、鄴縣的掌控力度還沒有到達最好的地步，如倉促動手，很可能會出現紕漏，只有等他把郡府、鄴縣完全地納入到掌控之下，誅趙一事的另一半才算是成了。
再次來說，荀貞今年二月才到魏郡上任，到現在為止還不到一年，他還沒有能把他“治民的才能”完全地表現出來。雖說兩漢離上古未遠，民風質樸尚武，士子里有很多人文武兼資，可“知兵事、善騎射”到底比不上“治國、平天下”，荀貞不想給世人一個他只知兵事的印象，很想在魏郡太守的任上做出一番成就，現而今，他的這個“太守”還只是“試”，連一年的試用期都還沒有夠，還沒有轉為“真”，他是非常不想在這個時候就對趙氏動手的。
荀貞不想在這個時候對趙氏動手，可他不敢肯定趙氏會不會因為李鵠一事而對他動手，他雖然覺得趙然可能不會因為此事而向趙忠求助，可如果趙然求助了，那么有皇甫嵩、陰修、袁紹、何顒、荀爽、曹操等人幫忙，他暗自估料：“或許能為我化解一二吧。”
——這就是他寫信給皇甫嵩等人的目的。
當然，萬一化解不了，趙忠說動天子，降罪下來，說不得，荀貞雖不愿現在動手，卻也必須得動手了。
簡而言之，荀貞現在是：兩手準備。
一邊寫信給皇甫嵩、袁紹等人，以圖能多管齊下、化解趙氏之怒，再給自己一些時間；一邊加緊催促程嘉收買魏光，并暗示欒固看能不能逼迫李鵠供出一些趙家的罪證，做斬趙之預備。
看完了信，荀貞給劉備回信一封，命人送去武安。
信使前腳才走，門吏后腳求見。
荀貞命召之進來。
門吏入到堂上，伏地叩拜，說道：“州從事龔茂府外求見。”
“龔茂？”
“是。”
龔茂是州魏郡部從事，是州府里直接監魏郡的吏員，荀貞知道此人，也知道此人和趙家交往密切，在這個敏感的時刻，龔茂突來求見，不必多想，也能猜出他的來意。
荀貞忖思片刻，心道：“龔茂此來必是為李鵠之事。我聞他與趙家親好，今如見他，他必為李鵠說情，沒得多一番麻煩，我還是不見為好。”
刺史好比后世的紀檢委，龔茂職在監魏郡，品秩雖低，權力卻大，而今皇權日漸衰落，州郡之任則權威日盛，民間諺云：“州郡記，如霹靂；得詔書，但掛壁”，做為被龔茂監督的對象，如能不與龔茂發生正面的沖突自是最好，所以荀貞決定干脆不見他。
思量定了，荀貞對門吏說道：“我前數日不是交代你了么？這幾天無論是誰來求見，你一概為我擋之，就說我生病了，見不得客。”
荀貞對這個門吏確實有過這樣的交代，之所以有這個交代，是因為荀貞知道必會有人來為李鵠說情，這幾天也的確有不少人來求見荀貞，但這些人大多是來自本郡、本縣的豪強大族，卻是與龔茂不能相比的。龔茂是州部從事，是魏郡的直接“上級監管大吏”，門吏本以為荀貞是會給龔茂三分面子、見一見他的，卻不料荀貞連龔茂的面子也不給，當下惶恐應道：“是。”
門吏退出堂外，回到府門，歉意地對候在塾室內的龔茂說道：“府君前些日染病，至今沒有痊愈，見不得客。”
龔茂愕然，挺直了身子，說道：“染病不能見客？”
“是。”
“我有要事，汝可再去通報。”
“這……。”
這個門吏品秩百石，是郡府屬吏，按理說，刺史是監不到這一級的，刺史主要是監郡守國相、縣令長這樣的長吏，可今時不比往日，如前文所說：“州郡記，如霹靂”，州府之權日重，本朝刺史的權限早就遠重於前漢了，上至銀印青綬之二千石、下至黑綬之郡縣百石吏，無不在其的監督之列，龔茂稍微歪歪嘴，對刺史說兩句門吏的壞話，這個門吏的前途就到此為止了。
門吏雖然不敢得罪龔茂，可他說話吞吞吐吐，龔茂又怎么會看不出其中的玄虛？
龔茂是州魏郡部從事，他冒著寒風、行車數百里，巴巴地跑來求見荀貞，荀貞托病不見他就已令人驚異，這個門吏又不肯再去通傳，龔茂又不是傻子，一下就猜出這必是荀貞不肯見他。
他登時勃然大怒，霍然起身，氣沖沖地出了塾室，就要往府中闖去。
門吏嚇了一跳，急追上他，這會兒顧不上太多了，慌忙繞到龔茂前邊，拼命攔住他，連聲說道：“龔君息怒！龔君息怒！鄙郡府君實是臥病在床，不能見客。”
俗話說：神仙打架、小鬼遭殃。
龔茂這一動怒，遭殃的是門吏。他不敢得罪龔茂，更不敢得罪荀貞，夾在中間左右為難。
龔茂自視身份貴重，當然不會在郡府門外和門吏拉拉扯扯，他定住腳，怒道：“我迎風冒寒地乘車馳行數百里，專程為見你家府君而來，你家府君卻拒我於門外、不肯見我，是何道理！”
“非是鄙郡府君不肯見君，實是染病在床，不能見客。”
“你去告訴你家府君，他今日如不見我，我、我……。”龔茂說到此處，不由語塞。想了又想，他卻是沒甚么可威脅荀貞的，被他這么一鬧，守衛府門的戟士皆虎視眈眈，闖是肯定闖不進去的，闖不進去，又不能賴在府門口不走，他好歹是一州從事，如賴著不走，太無體面。
轉念再一想，他此次求見荀貞，是受了趙然請托、為給李鵠說情而來，荀貞的面還沒有見著，如果先鬧崩了，勢必會不利他此行的目的。
想到這里，他稍收怒火、放緩了語氣，說道：“我今來貴郡，實是有要事要與貴郡府君相商，你可再去通報。”
“這……。”
龔茂心道：“荀貞豎子既托辭患病不肯見我，我便托辭是奉刺史之令而來！”因說道，“你去對貴郡府君說，就說我是奉方伯之令而來的。”
門吏楞了下，不知龔茂此話是假，心中埋怨道：“你有方伯之令，卻不早說！”應了一聲，請龔茂回塾室內暫坐，轉身又入府中，見到荀貞，把龔茂此話告之。
門吏不知龔茂此話是假，荀貞何等樣人？卻是一聞即知此必是假話。如果龔茂真是奉王芬之令而來，他之前求見時就會說出來的，豈會等到此時才說？他這定是因為見不到自己而虛托王芬之名。只是，雖知此話是假，但龔茂既然這么說出來了，卻也不得不見他一見。
荀貞說道：“請他進來吧。”
門吏出到府門，請龔茂入內。
龔茂昂首大步，入到府內，由兩個郡吏前引著，登入堂上，抬眼觀瞧，見堂上坐了一人。
此人年歲不大，二十多歲，高冠黑衣，腰帶青綬，跽坐席上，面前案幾上放著一方銀印。雖是與荀貞頭次相見，龔茂卻也知道面前之人便必是荀貞了。
盡管因為荀貞不肯見他，龔茂對荀貞頗懷不滿，然此時相見之下，卻亦不由得心中暗道：“吾久聞州人盛傳潁川荀貞之英武俊秀，今日一見，果名下無虛士。”
荀貞起身，與龔茂相對行禮。
兩人落座，龔茂到底忍不住剛才的“受辱”，開口刺道：“貴府門吏該換人了。”
“此話怎講？”
“我聽他說明公染病、臥床不起，而今觀之，明公氣色紅潤、精神旺盛，又哪里有染病的樣子了？身為下吏，卻詛咒長吏染病，逐之尚嫌輕也！若我是明公，當斬此惡吏。”
荀貞面色不變，微微一笑，說道：“門吏卻非妄言。”
“噢？”
“我本是染病在床，然聞君大駕光臨，非常欣喜，病竟為之一輕。”
“……。”龔茂沒想到荀貞這么“厚顏無恥”，一時無話以對。
“我聞門吏言，說君是奉方伯之令而來，不知方伯的檄令何在？”
“方伯并無檄令，只是口述了幾句話，令我轉達給君。”
“什么話？”
“方伯說：貴郡郡丞李君一向清正有德，遣吏刺人一事，或許是受他人誣陷……。”
荀貞不等他說完，打斷了他的話，說道：“方伯之意，我已知矣！勞煩君為我傳話了。”說著，就要起身。
他這分明是一副要送客的架勢，龔茂驚愕地說道：“明公這是什么意思？方伯……。”
荀貞已站起了身，再次打斷他的話，問道：“對了，方伯遣君來給我傳話，不知這幾句話是公、還是私？”
“有何區別？”
“如是公事，我會傳公文給方伯，再細述一遍‘李鵠遣吏刺李驤’一案；如是私事，我會寫信一封。”荀貞此前已令主簿尚正給州府送過一道“李鵠刺李驤”的公文了，所以他說“如是公事”，他會“再細述一遍”。
龔茂張口結舌，不知該如何作答。
他這次來魏郡是私下里來的，并非是受王芬之令而來，如果荀貞真給王芬去一道公文或一封信，讓王芬知道他“扯著虎皮作大旗”，在外頭打著王芬的旗號干私事，以王芬的脾氣，他自知定然落不了好去。因未料到荀貞這么干脆，會來這一手，他楞了好一會兒，才回答說道：“既非公，也非私。”
荀貞已經繞過案幾，下到了堂上，聞得他此話，故作驚訝，說道：“此話何意？”
“……，我實非是受方伯之令而來……。”
荀貞幡然變色，斥道：“既非是受方伯之令而來，卻為何妄言哄我？”
“這……。”剛才是門吏吞吞吐吐，這會兒輪到龔茂吞吞吐吐了。
荀貞作出一副大怒的樣子，揮了揮袖子，不再理會龔茂，徑往堂門走去，快到堂門處，他停了下腳步，回頭對龔茂說道：“君適才言吾府門吏該斬，吾府門吏雖鄙，卻亦不如君也！君身為下吏，卻擅用長吏之名號招搖撞騙，更該斬也！我會將此事告與方伯的。”
龔茂如遭雷擊，坐在席上，呆若木雞地看著荀貞出到堂外，揚長而去。
1，州郡記，如霹靂；得詔書，但掛壁。
“今典州郡者，自違詔書，縱意出入。每詔書所欲禁絕，雖重懇惻，罵詈極筆，由復廢舍，終無悛意。故里語曰：‘州郡記，如霹歷，得詔書，但掛壁。’”
記，是漢魏的一種公文文體。