楊深驅車入邯鄲縣城，拜謁段聰。
今天非休沐之日，段聰在官寺里，楊深到的時候，邯鄲右尉周良也在。
段聰是中常侍段珪的侄子，身為千石的郎中令，在趙郡之地位也不低，僅次於傅、相、中尉，頗有權柄，平常身邊自有一幫阿諛之徒簇圍，在這些巴結討好他的郡吏、郡人中，周良、楊深是最得他喜歡的。
周良年五十余了，在官場上混跡了幾十年，善能察言觀色，極會度人心思，是個奉承人的好手。楊深家大業大，出手大方，每次來拜見段聰都會帶一些珍貴的禮物，并且對段聰執禮甚恭。世人誰不喜歡被奉承，又誰不喜歡財貨呢？段聰對周良、楊深有特殊的好感也實屬正常。
段聰正與周良在堂上投壺飲酒，觀歌舞作樂，聽得楊深來了，忙就請他入內。
楊深把坐車、隨從俱留在郎中令官寺的院里，獨自一人，親手捧著黑底紅漆的禮盒登堂入室。
“今兒個日暖風美，楊公不在家里享福，怎么卻又來我這兒了？”
楊深跪拜堂上，奉上禮盒，說道：“正因風暖日美，思念段公，故此不請自來，冒昧冒昧！”
堂上的侍吏接過禮盒，轉呈給段聰。
楊深送給段聰的禮物要么是昂貴的珍寶，要么是西域來的新奇玩意，每次都讓段聰很滿意。段聰看到禮盒，臉上就露出笑容，不過卻沒當著楊深的面打開看，揮了揮手，示意侍吏退到一邊，請楊深起來，吩咐落座，笑道：“楊公實在太多禮了，每次都這么客氣。”
“段公名族之后，為造福鄙郡而離開繁華之洛都，來到我們這個偏僻的地方為吏，深忝為本地黔首，怎能不對公畢恭畢敬呢？”
“哈哈。……，楊公，你有心事么？我怎么看你眉頭深鎖。”
“這……。”
“有話就說。”
楊深離席下拜，說道：“深雖年老，卻竟還藏不住心思，慚愧慚愧。既被段公看出來了，深也不就隱瞞了。”
“說，是什么為難事？我來替你做主。”
“是。……，段公，有件事，不知公知否？”
“什么事？”
“中尉借了一道相君之檄令，欲向吾郡百姓募糧。”
荀貞是上午才請來的檄令，段聰卻是不知此事。他“噢”了聲，說道：“中尉欲向百姓募糧？”
“是也。”
“……，這也不奇怪。經黃巾之亂，郡庫缺糧，連流民都賑濟不了，朝廷又應州伯之請，減免了本州一年的田租，郡里缺糧的窘況怕是至少還得延續一年。中尉入趙地不到三個月，先后兩次用兵擊賊，耗費的糧秣不少，而猶有王當未滅，為了平定賊亂，也只能向百姓借糧了。”
“是，是，……，話是如此說，可，……，唉，本地的百姓也沒糧啊！”
段聰不傻，雖然不知荀貞請來的國相檄文之具體內容，可卻也能猜出：楊深所謂之“欲向吾郡百姓募糧”必實為是荀貞欲向本地的豪強大戶募糧，荀貞是絕不可能向貧寒之家下手的。
他看了眼楊深，心道：“這定是中尉遣人去他家借糧了，他不肯出，所以來找我求助。”
如前文所述，段聰不是一個清廉的能吏，可卻也不是一個驕橫的跋扈之人，平時他也就是收收賄賂，做些徇私舞弊之事，并沒有主動殘害過百姓，對荀貞募糧擊賊之舉，他心底是頗為贊成的，沉吟了片刻，笑對楊深說道：“楊公是想？”
“深斗膽，為吾郡百姓著想，想請段公去見一見相君，懇求相君收回這道檄令。”
段聰說道：“相君檄令已下，豈能收回？就算我去說，怕也無用啊。”
“可方經黃巾之禍，吾郡百姓確實……。”
“這樣吧，……，楊公，要不我去找中尉說說，請他稍免些你家該出的谷糧，如何？”
段聰旁聽過荀貞“論賊”，知道郡西山中的群盜確是趙郡之大患，也知道一因民間缺糧之故、二因流民日多之故，明年春時恐怕會出現更多的盜寇，如不及早將王當擊滅，形勢必定會更加惡化，他雖無“為官一任、造福一方”的想法，卻畢竟良心未泯，也做不到坐視不理，任賊患越演越烈，并且他對荀貞有好感，也不想做這種在背后給荀貞使絆子的事兒。
就且不說段聰若是去找荀貞為楊深說情，荀貞會不會答應，只說楊深聽了段聰此話就很不樂意。楊深是一粒米都不想出，段聰說的卻是請荀貞“稍免些他家該出的米糧”。
楊深跪伏在地，心道：“如只是叫豫州兒稍免些他要我家出的谷糧，我何必找你！”心中不滿，嘴上愈發恭謹，說道，“深卻非是為我楊氏一家，不瞞段公，韓氏等家也在被募糧之列。黃巾禍亂數月，抄掠郡縣，此段公之所親見，我等民家因小有家訾之故，受禍尤重，糧確是還剩存了一點，可小民等家卻均宗族眾多，這剩下的一點糧還不夠自用，如何能再上繳郡府？”
他叩頭說道：“‘相君檄令已下，豈能收回’，段公此話說得甚是，是小民考慮不周。要不這樣，小民愿與韓氏等家共寫一道陳述實情的文書，只請段公幫小民等呈交給相君即可。此事過后，不論相君是否會收回成令，小民等均有重謝奉與段公席前。”
如只是一道文書，楊深自己即可以呈交給國相劉衡，之所以讓段聰轉呈，卻還是想借用段聰的，上借段聰在朝中之靠山、下用楊韓諸家在地方之勢，希望能以此促使劉衡收回檄令。
段聰不傻，一聽即知楊深之意，為難地說道：“這？”轉顧周良，以目示意，讓他開口解圍。
段聰這卻是找錯了人，周良早就對荀貞給李倉撐腰、侵奪自家之權不滿，想報復荀貞了，之前也曾對段聰進過讒言，只是段聰沒有聽。
剛在聽了楊深說荀貞打算向郡中強宗大姓募糧，周良聽入耳中，臉上沒甚么表情的變化，心里早已是樂開了花，想道：“豫州兒不知天高地厚，自恃是州伯的愛將、有些軍功，居然把手伸向了郡縣大姓！此即是‘天作孽，猶可違，自作孽，不可逭’也！”
他只當未見段聰的轉顧，深蹙眉頭，唉聲嘆氣。
段聰奇道：“周尉緣何長吁短嘆？是為楊公之事么？”
“良卻非為楊公之事，而是為段公心憂。”
“為我心憂？此話怎講？”
“段公，我聽說何伯求來我邯鄲了？”
“是啊，不過昨天已經走了。”
“段公素好賢敬士，何伯求海內知名，他既來邯鄲，想必段公必與他相談甚歡了？”
“說來可惜，何伯求來邯鄲后，我雖登門造訪過，卻因他事忙而沒能相見，總共只見過他兩次，一次在相府，一次是在迎中尉凱旋時，當時在場的人都很多，均未能與他詳談。”
“可我卻聽說他與中尉私下里有過長談？”
“中尉凱旋的當夜，何伯求住在了中尉府，何伯求與中尉家是故交，他兩人暢談不足為奇。”
“段公，良正是為此心憂啊。”
“這有何可憂之處？”
“敢問段公，何伯求何許人也？”
“如周尉所云：海內名士也。”
“敢問段公，中尉又何許人也？”
“中尉出身荀氏，名門子弟，以功為趙中尉，器量雅偉，英明強干，知兵善戰，美材也。”
“我素聞何伯求與袁本初為友，乃黨人余孽，而荀氏亦黨人余孽！”周良起身下拜，提高了語調，說道，“何伯求無緣無故忽來我趙郡，與中尉密談之后便即離去，段公，難道不覺得這其中透著古怪么？”
“古怪？”
“公之從父乃是當朝中常侍，中尉、何伯求均是黨人余孽。段公，……。”
段聰楞了下，打斷周良的話，放聲而笑，指著他，笑道：“周尉，你是又想說中尉欲圖害我了么？”
“不可不防也。”
段聰連連搖頭，說道：“中尉謙虛文雅，絕非背后害人之人，且我與中尉相識以來并無過節，相交和美，他怎會害我？”
“段公如不信，良有一計，可試中尉心意。”
“何計也？”
“中尉擊破黃髯，大勝歸郡，段公可以此為借口請他明晚來府中夜宴。”
“請他赴宴？”
“然也，他如應邀而來，那么就是良以小人之心度君子之腹，想錯他了，可他如不肯來？”
“那又如何？”
“誠如段公所言，自中尉來我郡后，公以熱誠待他，公既以熱誠相待，而他卻不肯赴宴，這不就很說明問題了么？他對公必有所圖！”
段聰遲疑說道：“這不好吧？”
楊深伏地在側，聽了半晌周良的話了，暗翹大拇指，心道：“豫州兒是士家子弟，郎中令是宦者子弟，此兩者冰火不容。我聽說豫州兒的族人昔也在禁錮之列，不論是為了他自己在士林里的名聲，還是因為族中長輩的壓力，郎中令的這個夜宴之邀，豫州兒想來十有八九都是不會接受的！周良此計，妙也妙也！”連忙開口出聲，幫給周良敲邊鼓，說道，“這又什么不好的？中尉大勝歸郡，段公身為郡府大吏，給他擺個慶功宴是情理中事，他若來，則公與他的交往以后必會更加和美，他如不來，卻也正好能看出他是一個怎樣的人！”
段聰猶豫再三，終於被周良、楊深說動，答應了此事。