看過吳妦，出到室外，深深的暮色中，戲志才、荀攸、邯鄲榮三人聯袂從院外進來，戲志才手中捧了一卷文書，遠遠地說道：“荀君，州牧傳檄！”
現而今漢家十三州，只有冀州設的是州牧，這卻是獨一份。荀貞迎上前去，問道：“將軍從京城回來了？”皇甫嵩不但是冀州牧，而且還是左車騎將軍。
“還沒到高邑，剛入魏郡。”
魏郡是冀州最北邊的一個郡。從洛陽來冀州，魏郡是必經的第一站。
“噢？剛入魏郡即傳檄文？是何事也？如此緊急？把檄文拿來，待我觀看。”
荀貞接住戲志才遞過來的檄文，拆開封泥，展開細看。
隨著閱讀，他臉上的表情隨之變化，先露出喜色，繼而轉為嚴肅。
荀攸問道：“中尉，檄文里說了什么？”
荀貞沒有回答他，而是問道：“相君可接到檄文了么？”
戲志才答道：“是幾個騎士傳來的檄文，我問過他們了，說已給傅、相各送去一份了。”
依照慣例，朝廷、上級向國中傳檄，向來是傅、相、中尉并列。
荀貞點了點頭，把檄文交給戲志才，回答荀攸方才的所問，說道：“將軍在檄文里講了兩件事，一件是他奏請朝廷減免冀州一年的田稅、以贍饑民，天子已許之。”
荀攸大喜，說道：“這是好事兒啊！”
荀貞頷首說道：“黃巾一亂，田原荒廢，百姓流離，無以為食，將軍請來了這道朝旨，於冀州的饑民而言，如大旱逢甘霖是也。”
戲志才一邊展讀檄文，一邊點頭說道：“對饑民而言，此是大旱逢甘霖；對遁藏在山谷、市井間的張角之余黨而言，這卻是暗火逢暴雨。州牧文武兼資，不止用兵如神，亦熟知民情也。”
皇甫嵩請來的這道圣旨有兩個用處，一個是安撫百姓，一個是打擊遁藏在市井、山澤間的張角余黨。張角是冀州人，黃巾道在冀州的根腳最深，張角兄弟雖死，黃巾主力雖滅，仍有許多的張角余黨或遁逃到山中，或潛伏在郡縣市井里窺伺地方，冀州是看似平穩而實際上暗流涌動，隨時可能會再次動亂。剛經過大亂的冀州極度缺糧，在這個時候，朝廷要是沒有贍撫地方的表示，那么張角的余黨與饑民們結合在一起，第二次黃巾起事很快就會爆發。皇甫嵩在這個時候請來朝旨，減免冀州一年的田租，既是贍撫了饑民，也是“孤立”了張角余黨。
荀攸笑對荀貞說道：“君一直在擔憂今冬或明春會因缺糧之故而導致盜賊群起，有了州牧奏請來的這道圣旨，情況也許會有所好轉。”問荀貞，“第二件事是什么？”
戲志才剛好讀到檄文上說的第二件事，說道：“州牧打算把麾下的萬余步騎分屯三地，一部屯駐常山，一部屯駐渤海，一部屯駐甘陵，令中尉守好趙國。”
荀攸沉吟說道：“常山、渤海、甘陵？州牧選的這三個駐兵之地很巧妙啊。”
巧妙在兩個方面，一個是對內，一個是對外。
對內來說，常山國在冀州之西，渤海郡在冀州最東，甘陵國在冀州最東南。這三個郡國鼎足而立，是冀州的三個支點，只要把這三個郡國牢牢地控制在手里，那么即使州中其它的郡國出現變亂亦不足懼，平亂的漢兵很快就能從這三個郡國里分別開出，抵達亂地。尤其是張角的老家巨鹿郡，巨鹿郡位在冀州之中，正處在這三個郡國的包圍中，就好像是被關入了籠里。
對外來說，渤海、甘陵與青、兗兩州接壤。青、兗兩州的黃巾軍鬧得也很大，現在雖然勉強被鎮壓下去了，可誰也說不準什么時候會再冒出來，所以在州界不可無備，有了數千步騎在渤海、甘陵防備，至少州內可以踏實一點。再一個常山，常山國是州治的所在，同時與趙國、魏郡成南北一線，俱在太行山東麓，山中盜賊多、黃巾余部多，這里也不可沒有重兵駐防。
簡而言之，在這三個郡國屯駐重兵，對內可以鎮壓民亂，對外可以拒敵於州外。
邯鄲榮說道：“確乎很妙，……。”卻見荀貞面色肅然，負手仰望暮色，若有所思，似乎心思沒有在這上邊，遂問道，“中尉，你在想什么？”
荀貞的心思的確沒在這上邊。他負手仰望暮色，轉看西邊的天空，落霞如燒，心道：“下曲陽一戰后，將軍遣散了大部分的將士，只留下了萬余步騎鎮守冀州。這萬余步騎如果都屯駐在高邑還好，現下將軍將之分為三部，分屯冀州各地，這黑山軍之起怕是勢所難免了。”
冀州的州治高邑在常山國，鄰黑山、太行山。皇甫嵩是名將，幾乎憑一人之力鎮壓了百萬黃巾之亂，威震海內，有他在高邑，加上萬余步騎，那么黑山、太行山里的黃巾余部和群盜的膽子再大，估計也不敢在短時間內起亂，可他現在把麾下的步騎分成了三部，分別屯駐在各郡國，留在身邊的只有兩三千步騎，兵力太少，不足以震懾這些“新賊舊寇”，而他請來的這道“減免冀州一年田租”的圣旨，固然有利於安撫冀州百姓，可這個“有利”卻只是針對還沒有逃離家鄉的百姓而言，對那些流民卻作用不大，如此一來，等到今冬、來春，糧食極度匱乏之際，這山谷間的“賊寇”恐怕依然會聲勢陡振，這黑山軍之起依然是早晚的事兒。
不過話說回來，這也不能怪皇甫嵩。
一來，他不知道“黑山軍”這回事兒，不知道，就沒辦法預先做布置。
二來，他就算知道，估計也是無可奈何。他現在的頭銜是左車騎將軍、領冀州牧，有民權、有兵權，掌管一州之地，位高權重，乃是現下帝國內最有實權的一個人，朝廷也不可能允許他麾下再有過多的兵卒，萬余步騎已差不多是極限了，巧婦難為無米之炊，萬余步騎看似不少，放到整個冀州就不多了，特別是整個冀州內外都一片糜爛的時候，皇甫嵩也只能這么安排部署，他不能只顧州西邊的太行山、黑山，而不顧州北、州東、州南的安全。
荀貞理解皇甫嵩的苦衷。
他遠望西方，目光穿過濃濃的暮色，隨著掠空向西飛過的歸鳥，似看到了數百里外、綿亙在落日下的太行山脈與起伏綿延的黑山、西山，說道：“我自蒞任以來，尚未行縣，不行縣便不足以知國內諸縣的人、物、城防，不知人、物、城防就無法‘知己’，不能‘知己’就無法御賊。我原本就打算等整編過郡兵、穩定住邯鄲的城防后便行一遍余下的國中諸縣，以做到對國中的虛實盡皆心中有數……。”收回目光，指了指戲志才手中的檄文，接著說道，“恰好將軍傳檄，令我‘守好趙國’，……，志才、公宰、公達，我決定明天就行縣去。”
“明天行縣？”
“不錯。”荀貞笑對邯鄲榮說道，“公宰，你是我的東道主人，此次行縣，你與我同行吧。”
公宰是邯鄲榮的字，他是本地人，土生土長，熟悉地理人情，有他同行路上會很方便。邯鄲榮恭謹答道：“中尉行縣，下吏忝為主簿，本該前導。”
“公達，你也與我同行。志才，你就不必跟我同去了，我走后，郡兵、邯鄲城防就委托給你和子公了。”子公，是盧廣的字。
荀攸、戲志才應諾。
邯鄲榮說道：“程嘉輕俠好交，他與國中諸縣的豪俠多有交往，若有他同行將會事半功倍。中尉，要不等他從山中回來后再啟程行縣？”
程嘉是昨天早上走的，他走時說少則三兩日，多則四五日必歸。
荀貞沉吟了下，考慮到郡兵剛剛整編完畢，城防也是才接管到手，為了能進一步地穩定一下邯鄲的局勢，晚走幾天也是可以的，當下說道：“好，那便等他幾天。”