趙國多山，境內山巒起伏，林澤多布，小的山巒數十，大的山巒有二，一名西山，一名黑山。
西山，顧名思義，大體在趙國的中西部，始自襄國縣西五六十里處，東西走向，向西綿延數百里直接巍巍太行。
黑山，因其石色蒼黑，故得名，南北走向，始自邯鄲西北約八九十里，蜿蜒綿亙南下，過邯鄲，貫穿趙國南邊的魏郡，深入到司隸校尉部的河內郡，長數百里，其山幽深險絕，巉巖峻璧，山中曲澗回溪，盤紆繚繞，向來是盜賊叢起之地，亡命逋逃之淵。
西山且不說，只說這黑山，這黑山便是日后張飛燕等太行山兩側義軍得名之所由來。
荀貞起初不知黑山就在趙國境內，上月底從常山來上任，路經黑山，見此山險峻雄大，峭壁高聳，層巒疊嶂，罔隴綿延，乃詢問當地鄉民，方知此山即是黑山。聞知后，他當時大為吃驚，他記得是張飛燕是趙云的同郡人，本以為黑山應是在常山國境內，卻沒料到竟是在趙國。
黑山既在趙國境內，那么可以預見，在不遠的將來，趙國境內必會迎來張飛燕等各部義軍。黑山軍盛時號稱百萬之眾，就算在趙國的只是一部分，哪怕只有幾萬人，以荀貞現有的兵力也必然不足以應對。也正是因此之故，他上任后就馬上開始著手了解郡兵的情況，并令李博抓緊時間核查郡中諸縣各地的武裝力量，又令戲志才即刻遣人去偵察山中現在的“賊情”。
他非常有“時不我待”之感。
不過，這些都是后話了。重陽這天的傍晚，荀貞在邯鄲街頭遇刺。當天晚上，一騎從邯鄲近郊的鄉中馳出，披星戴月地向西北去，經靈山，過紫山，連續奔行了六十余里，到次日上午，到了黑山某處山谷外。谷外有放哨警戒的武士。這人從馬上跳下，抓住迎出來的一個武士，急聲問道：“將軍在哪里？”這武士答道：“在谷中洞里。”這人棄馬不顧，匆匆地沖入谷中。
這處山谷占地頗大，三面環山，唯西北方有一出口。谷中矮樹高木，遮天蔽日，山石崎嶇，溪流潺潺。往日間，這里常有鹿兔狐狼出沒，而如今在山壁樹下，石上溪邊，卻搭起了許多簡陋的棚屋，棚屋外立、坐、行、臥著甚多的青壯年男子。這些男子衣服各異，有的穿著襤褸的粗衣，有的披著黑色的輕甲，有的索性光著膀子，也有的卻是穿著婦人的衣服，但卻有兩個共同點，一個是都帶著兵器，盡管五花八門，另一個是都披散頭發，額頭上抹著黃巾。
這些人正是一股在巨鹿、下曲陽戰敗的黃巾潰卒。
見有人沖入谷中，谷中的這些男子紛紛舉目觀瞧，大多認得此人，有人高聲問話，有的給他打招呼，這人卻一概不理，沿著從山谷深處流出來的一條溪水徑往谷內奔。山谷深約兩三里，盡頭有個山洞，洞口原本藤蔓纏繞，現在都被清理干凈了。十幾個披甲持矛的壯漢守在外邊。
這人說道：“我有緊急軍報要報給將軍。”
壯漢分出一人進去通報，很快出來，說道：“將軍喚你進去。”
因為帶來的軍報太重要了，這人盡管一夜未眠，驅馬奔行了六十余里，但精神卻仍很好，快步走入洞中。
洞深五六丈，寬二三丈，陰暗潮濕，兩壁插了不少火把。地上灑了厚土，土上鋪了七八領草席。正中的席前擺了個案幾。席與案幾盡皆粗陋，案幾只削去了樹皮，連漆都沒有涂，一看即知是就地取材、臨時趕制的。此時，這幾面席上皆有人坐。正中席上箕坐著一個壯年男子。
這男子年約三旬，眉短嘴闊，紫紅臉，胡須黑茂。如果典韋、劉鄧在，他倆會發現這人有些面熟，似與丈八左豹長得有點像。這人正是丈八左豹之弟，因其須濃，黃巾軍中呼為“左須”。
左須急切地問道：“怎么樣？”
“荀賊死了！”
“死了？”
“死了！”
“你確定么？”
“邯鄲縣里縣外傳遍了。”
“好，好，好！……，辛、典二賊呢？”
“他倆沒死。典賊武裝，辛賊狡詐……。”
當下，這人把聽來的內容一一道出，卻原來邯鄲縣外傳言，說荀貞街頭遇刺，在許仲、典韋、陳到等的護衛反擊下，本來刺客或伏誅或被拿……，說到這里，左須打斷他，問道：“既然我派去的死士要么死了，要么被拿，那荀賊卻又是怎么死的？”
“見將軍派去的死士或死或傷后，荀賊於是親自過去拷問，卻被一受傷的死士掙脫了束縛。這死士從近處地上搶劍疾刺，荀賊猝不及防，胸腹中創，被送回中尉府后不久就死了。”
左須大喜縱笑，拍案說道：“這是大賢良師神靈在上，幫助我等滅了此賊啊！要不然，荀賊怎會鬼使神差地親至前拷問？那負傷的死士又怎會剛好能掙脫束縛？又怎會剛好在地上近處有柄利劍？”復又咬牙切齒，說道，“只可惜辛璦、典韋二賊未死！”
主席左有三席，右有四席。
左邊首席坐的是個長臉的中年男子。洞中諸人悉皆披甲帶劍，唯此男子身著布衣，髻上戴冠，卻是左須軍中的軍師。這男子說道：“辛、典二賊雖然僥幸未死，但荀賊已經斃命。將軍，我部可盡起精銳，擊邯鄲去也！等打下了邯鄲，辛、典二賊還不是任將軍處置？”
“辛賊逼殺了大賢良師，典賊殺了我兄，我與此兩賊不共戴天！等打下邯鄲，我要烹了他倆！”
“大賢良師乃天帝使者，身雖故去，然正如將軍所言，卻神靈不昧。將軍兄雖不幸亡於賊手，可有大賢良師在，必亦不會歸入鬼門，而定然已飛神天庭。將軍不必悲戚。”
左須振奮精神，說道：“先生說得對！”問報訊的這個人，“你說我派去的死士或死或被擒，阿含呢？”
阿含即那個綠裙的酒娘，乃是左須的小妻。此女雖是女身，然素有智勇，在左須部中頗是有名，是此次刺殺荀貞的行動指揮。報訊之人答道：“聽說被荀賊的親兵生擒了。”
左須甚愛阿含，聽她未死，大喜，說道：“今晚就出兵，打下邯鄲，救阿含出來！”
刺殺荀貞、攻打邯鄲，這是那布衣軍師給左須出的計策。
這布衣軍師是丈八左豹和左須的鄉里人，出身寒家，從小就有大志，奈何既無家聲，又無貴人扶持，空有才志，仕途不通，張角起兵后，他遂投靠丈八左豹，丈八左豹死后他又輔佐左須。此人機智有謀，在他的佐助下，左須部是僅有的幾支從廣宗逃出去的張角部曲之一。從廣宗逃到下曲陽，下曲陽城外有漢兵圍守，入城不得，他們於是隱藏在遠處觀戰。
下曲陽城破，他們見勢不妙，及早遠遁，先向西逃入常山，因為冀州的州治高邑在常山，所以在聽說皇甫嵩嵩被拜為了冀州牧后，這軍師深知皇甫嵩用兵如神，便又建議左須“當暫避其鋒”。左須因帶部離開常山，南下至趙國，安身到了此處黑山的山谷中。
廣宗、下曲陽先后戰敗，冀州黃巾的余部成股成股地向西逃竄，有的和左須一樣藏身到了黑山沿脈，有的則向西藏身到了太行山山谷之中。這軍師遣人四去打探，得到確切的情報，只趙國境內現在就已有四五股黃巾余部逃來，比較大的有兩股，一股是他們，眾千余，另一股是后來逃到趙國的黃髯部，眾近千。黃髯也是外號，卻與左須相類，此人亦是胡須茂密，故得名為髯。左須是張角的部曲，黃髯是張寶的部曲。張角兄弟麾下部曲二十余萬，左須不認識黃髯，黃髯也不認識左須。如果認識，兩邊可以聯合，不認識就不好辦了。這軍師深知“合則力大，分則力弱”的道理，因便苦思謀劃，想把黃髯等部盡數并入到本軍之中。
最終，在知道荀貞被漢室任為了趙國中尉后，他想到了一個辦法，那就是刺殺荀貞。
張角和左須的兄長丈八左豹都是死在了荀貞部眾的手中，荀貞現在又是趙國中尉。那么刺殺荀貞就有三個好處，首先，為張角報仇，其次，為丈八左豹報仇，再次，殺了他后可趁機抄掠邯鄲。為丈八左豹報仇是兄弟之情，為張角報仇是忠臣之義，抄掠邯鄲可以充實軍輜。
他當時對左須說道：“刺殺荀貞，既可以顯示將軍的兄弟之情，又可以顯示將軍的忠臣之義，還可以充實我軍的谷糧。顯兄弟之情，可得美譽；顯忠臣之義，可得威望；充實了谷糧，可使我軍富。當是時也，將軍既美譽遠播，又威望如日中天，兼之軍富糧多，傳檄黑、西諸山，山中之黃巾必定聞檄而來，無不樂為將軍效命！廣宗、下曲陽雖敗，各部黃巾尚有十余萬，得此十余萬眾，以深山為依托，以冀西郡國為糧庫，利則進戰，負則歸山，皇甫嵩何足懼也！”
左須最大的優點就是從諫如流，當即采用了這軍師的意見，從部中選了一二十個死士，用小妻阿含為其首，遣去邯鄲。
其小妻阿含確實有智，到了邯鄲，先伏在縣外悄悄觀察了幾天城防的情況。守城門的郡兵是輪班上崗的，不同班次的郡兵有檢查得嚴格的，有檢查得松懈的。了然之后，她或借自家美色，或使死士裝成本地的鄉民，專在檢查得松懈之郡兵輪值時入城，用了兩天時間，她和一二十個死士分批混入城中。入了城中，她遍行縣內，察看各處地形、位置，精挑細選，選定了那個酒肆外的街上做為刺殺之地。這個地方臨縣中東西、南北兩條大街的交匯口，平時行人多、車馬多，人多好動手，而且中尉府在城西，荀貞只要往東邊去，這里便就是他的必經之地。她又把刺殺的時間選在了重陽，因為這一天風俗登高，荀貞很有可能會出游。果如她之所料，荀貞果然出游了，而且恰好經過酒肆。刺殺的行動起初很順利，唯一可惜的是她未上過戰場，沒有見過典韋、許仲、陳到等的勇武，卻被典韋等一力破十會，敗在了武力上。
卻說左須心急，想盡快打下邯鄲，救出阿含。
這時，右邊席上一個黃巾小帥說道：“將軍，我軍兵少，只千余人。邯鄲大城，先時黃巾別部屢攻不破。我等要不要通知一下黃髯和王當，叫他們齊來助戰？”
王當，是趙國境內山中的另一股勢力，不過卻不是黃巾，而是寇賊。
此人是趙國本郡人，數年前殺人犯法，畏懼刑誅，遂與同伴逃入黑山。黑山險峻深幽，從前秦時起就是犯法亡命之徒的逃亡藏匿地，并且有一些不愿受州郡管制、逃避賦役的強民也多遁身山中，成群結伙，打獵為生，人一多，又悉為強梁不法之輩，難免就會聚集成寇。這王黨有勇力，輕俠好客，在趙國很有些名氣，便被一股寇賊推為了首領。隨后，山中其它的盜賊或來投奔他，或被他吞并，漸漸的成為山中最大的一股盜寇，擁眾千余。黃巾亂起，他亦趁機出掠郡縣，裹挾丁壯，壯大聲勢，如今其眾已達三千余，遠超過左須、黃髯兩部之眾。
左須聽了這個小帥的建議，心道，“邯鄲大城，我部人少，打它的確不易，可是如果叫了黃髯、王當來，這為大賢良師報仇的美名恐怕卻不能由我一人獨占的。”左右為難，遲疑不定，問那個謀士：“先生以為呢？”
這謀士對那小帥的建議不以為然，說道：“邯鄲雖是大城，然前趙中尉屢戰屢敗，至戰敗身亡，郡兵或死或逃，現在也沒剩下多少了。此常敗窘促之軍，不足為慮。要非盧植、董卓、皇甫嵩前后統大兵壓境巨鹿，這邯鄲早就被我黃巾別部奪下了。
“荀賊繼任趙中尉，剛剛上任，還沒來得及整治城防，也沒聽說他傳檄征兵，也就是說，現下邯鄲能戰的只有他帶來的那二千余步騎。此二千余步騎從荀賊轉戰數州，常經血戰，固是精卒，然多為豫州人，荀賊不死，或可供其驅使，今荀賊死，其軍心必散，兵卒定然思歸家鄉。彼人眾而心散，我兵少而心一，以一擊散，何愁不勝？
“將軍，正因為邯鄲是大城，所以縣內存儲之糧谷財貨肯定很多。與其分與黃髯、王當，何不獨占之？廣宗、下曲陽雖敗，尚有十萬眾散入山中，冬將至，山中寒，各部缺衣食。我部若能獨擊邯鄲，破之，則將軍既揚了情、義之威名，又得了糧谷兵械財貨，就可以趁機招攬諸部，諸部就算不為將軍威名，只為衣食，也會趨之如騖，得此十萬眾，何愁不能成大事？
“將軍若嫌兵少，可以沿路多打旗幟，行軍時以樹枝綁馬尾，縱馬揚塵。待至縣外，裹挾鄉民，號稱萬人，擊之。荀賊死，其部無主，縣中震駭，我大軍至，城定驚亂，取之易矣。”
左須乃從此謀士之言，率本部千余出山。
1，黑山。
古籍中所記之黑山：“（邢州沙河縣）黑山，在縣西四十里”。“（邢州青山縣）黑山，一名青山，在縣西二十里，幽深險絕，為逋逃之淵，以周太祖諱黑，改黑山為青山”。“墨子嘗居汲郡黑山”。“犢子鄴人在黑山，常牽一黃犢來鄴城沽酒”，“清水出河內修武縣之北黑山”。“（浚縣黑山）西北八十里，周五十里，數峰環峙，形如展箕，石色蒼黑，巉巖峻璧，曲澗回溪，盤紆繚繞。漢獻帝初平初，黑山賊張燕等聚眾於此，掠河北諸郡縣。……，或謂之墨山。其西又有陳家山，連亙而南，下臨淇水。石壁屹立，高二十仞。又鹿腸山，在縣西北，與黑山相接。后漢初平四年，袁紹引兵入朝歌鹿腸山，討於毒等賊。是也”。“（衛州衛縣）黑山，在縣北五十五里，漢末眭固、白繞等起黑山，聚眾十余萬，號黑山賊”。
邢州即漢之襄國縣。沙河、青山即漢之襄國縣地。沙河在邯鄲和襄國縣間，距邯鄲約九十里。鄴即漢魏郡之郡治鄴縣，在邯鄲南邊。浚縣即漢魏郡最南之黎陽縣。衛州衛縣相當於今之湯陰、汲縣、浚縣一帶，湯陰在漢時叫蕩陰，屬河內郡。
邯鄲在今之河北，浚縣、湯陰在今之河南北部，這些地區均有黑山。由此，黑山大約是條傍太行山東麓，從河北南部蜿蜒南下及於今河南北部的大山。