長垣是陳留郡最北邊的一個縣，到了這里，離東郡就不遠了，再前行十余里，前有一條河道擋路，此乃濮水。濮水，又稱濮渠水，其流域在春秋時為衛國之地。春秋之時，鄭衛之音，淫靡放縱，故《禮記》云：“桑間濮上之音，亡國之音也”，這個“濮”說的就是“濮水”。
渡過濮水，再行不到兩里，就是東郡境。
到了濮水南岸，荀貞沒有馬上麾軍渡河，而是令許仲、劉鄧、何儀諸將做渡河的準備，同時帶了荀攸、戲志才、典韋、陳到諸人以及原中卿、左伯侯等親衛先從橋上輕騎過河，前去對岸。過河兩里入東郡界，再行半里，前邊是一個鄉邑，未入鄉中，遠遠的就看到一座占地甚廣，高大堅固的莊子聳立在原野之中。此地名為韋鄉，是東郡黃巾最外圍的一個據點。
韋鄉這個地方，歷史悠久，古為豕韋氏國，其國君乃是顓頊之后，受夏王少康之所封，夏末，成湯伐夏，從內黃之郼亳出兵，首先滅掉的就是夏之盟友豕韋國，《詩經•商頌•長發》里說“韋顧既伐，昆吾夏桀”，“韋”就是豕韋，也即今之韋鄉。商湯滅掉了豕韋，又滅了顧國，先占據了今之河南北部，接著又南下滅掉了在今之潁陰附近的昆吾之國，最后滅掉了夏朝。
韋鄉今屬白馬縣。
本朝先帝年間，白馬出過一個有名的縣令，即白馬令李云，忠言上諫，抨擊閹宦，“露布上書，移副三府”。給天子的上書通常是密封的，“露布”就是不密封，沿途誰都能看，書未到洛陽而天下已知，引得桓帝大怒，把他抓到黃門北寺獄里，陳蕃等救之不得，最終死在獄中。
荀貞等駐馬鄉外，遙望鄉中的莊子。與其說是個莊園，不如說是塢堡，四周高墻厚壁，深溝圍繞，前有哨棚。莊墻很寬，上有持矛戟的甲士守衛，墻角有望樓，莊內一座峭然聳立的碉閣，自下而上逐層收斂，下寬上窄，差不多得有六七層，數丈之高，樓中每層都有武士，俯瞰莊外，離得遠看不太清楚，但可以隱約看到他們的手中似乎都端有東西，應是弓弩之類。
荀貞揚鞭指之，說道：“未嘗聞韋鄉有豪強大家，這座塢壁占地不小，深溝高壘，屋宇重重，壁壘森嚴，想來應是東郡黃巾筑造成的，以阻我之攻伐。”
戲志才點頭同意，說道：“觀其溝墻，色尚輕鮮，應是才筑成不久。”觀望莊園的大小，默算了片刻，接著說道，“觀此莊大小，莊中足能容千人之眾，若儲谷糧，少說夠千人吃上兩年。”
荀攸嘿然，說道：“千人之眾，兩年之糧，這般看來，這韋鄉之賊是想與我軍久持了。”
“咱們去近處看看。”荀貞打馬而行，馳入鄉中。
鄉里的路和官道不能比，很窄，而且坎坷不平，馬奔行在上邊，塵土飛揚，很是顛簸。鄉路兩邊是桑樹，稀稀拉拉的，樹外是田野，田中一人也無，只有一片片東倒西歪的麥子。此時初夏，麥子不低了，騎馬行於其上或者尚可，但若步行，被麥絆腿，恐怕走不快。
荀貞便馳行，便觀望四周，心道：“鄉路狹窄，田中有麥，而莊園高固，外有深溝，且壁壘森嚴，此仗不能硬打。”路窄、田有麥，不利大部隊展開進攻，而莊外又有深溝，墻且高，碉樓上又有弓弩手，這些更加大了強攻的難度。荀攸、戲志才也想到了這點，戲志才蹙眉說道：“這莊外的地形對我部不利啊。”陳到轉馬馳下鄉路，縱馬在田中來回奔行了一陣，回到路上，追上荀貞，說道：“荀君，賊兵在田里挖了很多溝道，剛才差點絆倒我的馬。”
田中有麥子本就不利於行，再加上溝道，這就更難展開大規模的進攻了。
荀貞望著遠處的莊子，若有所思，說道：“賊兵準備得很充分啊，公達，看來你說對了，他們就是想與我軍在此地相拒久持。”
原中卿問道：“那該怎么辦？”
荀貞見離莊子不是太遠了，勒馬停住，遠遠觀之，此時近了，看得清楚，墻上的守卒披甲執銳，碉樓上的武士也的確都是拿著弓弩。莊子里的守卒早就發現了荀貞一行，甲士如臨大敵，武士持滿以待，望樓和碉樓上的鼓手驚惶敲鼓，莊中鬧成一團。
一個可能是小帥的頭目披甲登上莊墻，手搭涼棚，向這邊望來。
荀攸望之多時，說道：“就像志才方才所說，這莊子不小，足能容納千人，觀其墻上、碉樓上的守卒數量，莊中之賊沒有千人也有八百，但如此之眾卻都龜縮莊中，竟沒有放出一人在莊外。這莊中守賊的渠帥也忒膽小了點。”
原中卿說道：“可不是么？見咱們來了，他們只擊鼓示警，卻仍舊無一人出莊，的確膽小如鼠。”
荀貞一行加上親兵也只有數十騎，這要換了是荀貞在莊中守衛，他早就派勇士出來急擊了，而莊中鬧騰到現在卻依舊無人出來，這莊中的守將要么是謹慎過頭，要么是膽小過人。
莊中既無人出來，荀貞也不急著回去，便騎在馬上，立在道中，細細觀瞧莊中的守備措施，望之良久，見墻上出現越來越多的小帥、頭目之類，心知該到回去的時候了，笑問荀攸、西這次，說道：“志才、公達，觀望賊莊多時，已略知賊之守備，你兩人可有攻莊之法了么？”
荀攸、戲志才對顧一眼，荀攸說道：“賊兵膽小，固守不出，莊外路窄，田上崎嶇，這個莊子易守難攻。我乃遠來之師，賊又是以逸待勞。這場仗怕是不好打，我還沒有定計。”
“志才，你呢？”
戲志才沉吟片刻，瞥眼見到荀貞嘴角的微笑，頓時恍然，笑道：“貞之，我雖尚無良法，但你必是已有定算了，不要賣關子，且說來聽聽。”
原中卿性急，聞言大喜，問荀貞，說道：“荀君，果有攻莊的把握了么？”
荀貞心道：“愚者千慮，必有一得。我雖智謀不及公達、志才，但是今次卻是我先有了一個‘愚得’啊。”他自知遠遜戲志才、荀攸之智，因此，這次雖搶先想到了攻莊的辦法，卻是半點也并不自矜，笑道，“不錯，確實有了五六分的把握。”
典韋、陳到、原中卿、左伯侯等人齊聲問道：“荀君打算如何攻莊？”
荀貞哈哈一笑，卻不肯說，只道：“說不得，說不得也，說出來就不靈了。”
他打馬轉行，帶著眾人離開莊子，沿鄉路返回，走了不多遠，勒住馬，又回頭望北望，不過這次沒有望莊子，而是望向莊子的北方，北天澄藍，白云朵朵。
他感嘆地說道：“楚漢之時，高祖敗於成皋，北渡黃河，軍修武，令劉賈將二萬人，騎數百，渡白馬津深入楚地，燒其積聚，使項王軍無食。昔年我讀史，至此，不覺為劉賈拍案，嘆服他的膽勇，孤軍深入敵境，燒其糧谷，斷其糧道，如此大功，無愧日后荊王之封，因久欲至白馬一觀，憑吊古之戰場。諸君，過了韋鄉就是白馬縣，我的夙愿很快便能達成了啊！”
韋鄉還沒有開打，就說“很快便能達成夙愿”，去白馬津一觀。從這句話可以看出荀貞對攻下韋鄉的信心，而這也越發引起了諸將的好奇，連荀攸、戲志才都急著想知道他到底想出了什么攻莊的辦法。