曹操率部入到河東郡，沿汾水而下。
行未久，前軍的呂虔部軍吏來報，說是有人自稱乃王邑使者，求見曹操。
曹操就令把之帶來中軍。
很快，一小隊曹軍騎士領著數騎來到。
曹操觀之，見此數騎盡管皆扎發髻，是漢人發式，卻身上衣著俱羊皮褶袴，下穿短腰皮靴，是胡牧的打扮，人人攜弓，腰中帶刀。
卻原來河東此地南鄰黃河，北鄰呂梁山，草木豐美，本地百姓本就有放牧為生者，近年來，中原大亂，又頗有胡人部落出於各種緣故紛紛南下，一些來到了河東郡，也就使得本郡的畜牧此業更加常見；并受胡牧的影響，有的漢人遂於騎馬或放牧時，也就會穿用胡人的衣服，畢竟較以漢人的寬袍、“開檔袴”，還是胡人的褶袴更加方便乘馬。
曹軍騎士帶隊的軍吏說道：“旗下披甲，乘紅馬者，就是曹公。”
那幾個被領到此、發式和衣著混合了漢胡特色的來騎便跳下馬來，趨行近至，下拜在地。
為首之人向曹操自報姓名，是河東郡府的一個武吏，說道：“鄙主昨日接到曹公的來書，知曹公部將至我郡，即令下吏等趕來迎公，來的倉促，未能帶太多勞軍之物，只帶了羊百余頭，酒十壇，已被公帳下軍吏接收。”
“君請起身。”曹操坐在馬上，右手握著馬鞭的柄，左手握其前端，上下瞧了幾眼這武吏的打扮，笑問道，“君怎么這幅模樣？”
“公問的可是下吏這身褶袴么？”
曹操說道：“是啊。”
“李樂、韓暹、胡才、去卑諸賊，肆虐我郡已久，李樂賊部現屯軍之所就在安邑，為防他知下吏來迎公，故此下吏等不得不喬裝一番。”
曹操“哦”了聲，說道：“是這樣啊。……李樂賊部現屯安邑，我且問你，韓暹諸賊現各屯駐何處？”
“啟稟曹公，胡才部屯在皮氏，韓暹部屯在猗（yi）氏。”
安邑，是河東郡的郡治。皮氏、猗氏兩縣一在安邑的西北，一在安邑的東南，兩縣距安邑都不太遠。河東郡內有兩條較大的河流，一條汾水，一條涷（洞）水，汾水在北，涷水在南，安邑縣位處在涷水的南岸，其地屬河東西部，距離曹操現下所在之處，大約三百里遠近。
曹操問道：“南匈奴的右賢王去卑等部呢？”
這武吏答道：“南匈奴右賢王去卑等部通常沿水放牧，居無定所，現下他們大概游牧在河東的皮氏、蒲坂間。”
此個“河東”，說的是黃河東岸。黃河，是河東郡和左馮翊的分界線；或者說，黃河是河東郡整個的東部邊界。左馮翊北邊是并州的上郡，上郡與河東郡亦接壤，兩郡之界也是黃河。
卻是說了，河東郡已算是內地了，這南匈奴的右賢王去卑等部為何現在河東？
這要從中平四年，前中山太守張純反叛這件事情說起。
張純反叛此事，不僅影響到了幽州的局勢，不僅后續影響到了公孫瓚和劉虞，還影響到了南匈奴部，及后續到之后、現下，還影響到了并州、河東等地的亂局。
張純反叛之后，漢靈帝征發放牧在并州北疆的南匈奴發兵，配給幽州牧劉虞，協助平亂。
南匈奴的時任單於羌渠，遂令其子於夫羅等將騎往去幽州，然而南匈奴諸部的胡酋和其“國人”，即其本種之民，卻因此生怕單於會發兵不已，於是便在次年，也就是中平五年，南匈奴右部落與休屠諸部、白馬銅共十余萬反亂，殺掉了羌渠。
為防止於夫羅報復，叛軍不顧匈奴繼承的慣例，另立須卜骨都侯為單於。於夫羅聞訊，詣闕自訟，希望朝廷能派兵幫他復國。這個時候的朝廷，哪里有兵幫他？次年靈帝崩，天下大亂，於夫羅回不得國，也從朝廷得不到糧帛供給，結果就和白波黃巾合兵，寇河內諸郡。
再后來，諸侯討董，於夫羅率部搖身一變，跟隨張揚，成了討董聯軍的一員；又后來，他脅持張揚，想要背叛袁紹，被麹義所敗；再又后來，他又和白波黃巾、黑山軍這些老相識重新攪和一起，其眾分散在了河內、河東等地。於夫羅本人，現在河內一帶；去卑是其子侄，則引眾數千，牧於河東。
單說去卑的名字，不太為后人熟知，然其有一個后代，在原本的時空中，卻於十六國時期頗為有名，即此時期最后一個胡人政權胡夏之建立者赫連勃勃。——於夫羅也有一個后代，在東晉十六國時期很有名氣，即其孫，算是掀開五華亂華這個黑暗時代的前趙之建立者劉淵。
河東是白波黃巾的地盤，去卑因與李樂等一直仍保持著密切的來往，類同從附、盟友的關系。
曹操對此是早已知曉的，故而聽這武吏沒有提及去卑，就專門問了一下。
雖說去卑所部的胡騎不多，——其眾總計數千，能戰的部落兵也就千余罷了，且皆輕騎，戰力應當不是很強，可到底也是一部敵軍。
問清了敵況，和自己此前打探得來的情報并無變化和出入，曹操略微放松了心情。
那武吏說道：“公在給鄙主的去書中，并無說此戰之方略，鄙主令下吏敢問於公，不知此戰，公打算怎么打？”
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曹操笑道：“我在去書中未提，是因為擔心我的去書可能會被李樂賊部的兵士截獲。這場仗怎么打，我自是已有成算。你回去稟報王府君，就說請王府君，速速把他答應給我的向導，給我派來！”
那武吏應道：“是。”又問曹操，說道，“下吏斗膽再敢問明將軍，前行百余里即是臨汾，我郡重鎮也，那里現有賊兵駐守，不知明將軍是欲等鄙主向導到后再作進軍攻城，還是不等？”
“我準備再前行二十里，就駐營屯下。”
那武吏以為曹操是想等向導到后，再作進攻之謀劃，也就不再多問，應了聲是。
“向導”云云，其實這武吏就能作向導，但曹操所說的“向導”，并非是單純的“向導”之意，實際上，他指的是“足以代表王邑”的“王邑心腹吏”此意。
這個武吏的名字，首先曹操沒聽說過，其次通過其言談舉止也能看出其人確如其職，只不過是個有武勇之人罷了，王邑所以會派他來迎曹操，想來只是用他先來探個路，和曹操接觸一下而已。既然是這樣，具體的進戰計劃，顯然就不能與這個武吏說。故此，曹操打發這武吏回去，叫王邑派重量級的代表來。
這武吏或許不明白曹操的意思，王邑是明白的。
得了這武吏的回報，王邑亦不再拖拉，便立刻遣了兩個心腹吏，令這武吏陪同帶路，當天悄悄出了州府、郡治，日夜兼程北上，兩天后，趕到了曹操營中。
時已入暮，曹操聞報，立刻召見。
這武吏和那兩個王邑的心腹吏入到帳內，曹操打眼去瞧那兩人。
認得其中一個，是王邑的從弟，早年在洛陽時，曹操與他相識。另一個不認識，問過姓名乃知，姓衛，名固，字仲堅，安邑縣人，是王邑身邊最得用的郡吏之一。
安邑衛氏，於后世雖不能與裴、柳、薛這三個河東望族相比，然於此際，也是河東的右姓之一，其族中之士不僅博學者多有，且很有幾個擅長書法，名揚於外的。
曹操與王邑的從弟舊年相識，了解其人，知他不過是個中人之姿，并無智謀之才，而另外這個叫衛固的人，曹操在與王邑此前的書信中，數次曾見王邑提到他的姓名，對其人是大為夸贊。曹操心知，今日來的這兩人，王邑從弟雖與王邑親近，可真正能做主的，必是衛固。
如他所料，見禮罷了，衛固等分別落座。
陪著曹操敘過當年洛陽后，王邑的從弟就不怎么再開口，衛固成為了河東三吏中的主角。
他簡單的寒暄了幾句，向曹操道了聲路途辛苦，就轉入正題，與曹操說道：“曹公兵行神速，離太原時給鄙主的來書才到鄙郡數日，公之兵馬已然入我河東，不愧用兵如神之名，卻不知曹公接下來的進戰策略是何？”
曹操先不說自己的打算，撫須問衛固，說道：“君是河東之俊杰，王公對君贊不絕口，君必是已有計策，我愿聞其詳。”
衛固年紀不大，約二三十歲，曹操不管是年齡、官職、出身、名聲皆遠勝於他，但他卻絲毫無有畏畏縮之態，也沒有什么故作謙虛的作態，聽到曹操此問，他就痛快作答，說道：“鄙郡南接弘農、西鄰左馮翊，此兩地而下俱有涼州兵屯駐，而鄙郡北之西河，又是白波黃巾諸賊的老巢，因此與明將軍議定共討李樂諸賊后，鄙主經過與下吏的細細商討，與下吏一致認為此戰亦當速決，不可久拖。如果拖延，則不僅楊奉會自長安馳兵來援李樂諸賊，并弘農、左馮翊之涼州諸部兵可能也會來犯，西河郡的白波諸賊也一定會南下攻我，到得那時，明將軍與我部就會三面受敵，莫說攻滅李樂、韓暹、胡才諸賊，河東郡恐亦將會不保！”
曹操點了點頭，說道：“卿言甚是。”
夸贊了衛固兩句，曹操不動聲色，沒有對衛固道出，他已經遣夏侯惇等將率精兵翻越呂梁山，奔襲西河黃巾去了，只是又問衛固，“確乎當速決也，然該如何才能速決，君有何策教我？”
衛固說道：“明將軍與鄙主的暗中聯手此事，李樂諸賊至今尚且不知，這對我聯軍是有利的。來見明將軍之前，下吏獻給了鄙主一策，鄙主深以為然。”
曹操說道：“是什么計策？能讓王公贊同，一定是高明之策了？君請說於我聽。”
衛固說道：“下吏此策即是我部與明將軍所部里應外合！”
“里應外合？”
衛固說道：“當明將軍部兵已到河東郡的消息傳開后，料李樂諸賊將必會因為輕視明將軍而率部前來迎擊，而且他們還必定會令鄙主率部一同出戰。當其時也，我河東郡兵就假裝服從諸賊之令，卻值諸賊與明將軍交鋒之際，我部倒戈，明將軍趁勢擊之，則李樂諸賊敗之必也！”
衛固所說的李樂等聞知曹操入境后，必會因為輕視曹操，率部迎擊這話，不是無緣無故說出來的，卻是有其原委。他這番話暗指了曹操此前數次與白波黃巾交戰，卻皆無大功，沒有占得上風這段故事。那么曹操既然無非如此，李樂等人自認為河東郡是他們的地盤，曹操現而下又是以客軍的身份入境，最關鍵的，李樂諸將皆乏智謀，盡是恃勇好斗之徒，料來必然就會輕視曹操。如衛固推斷，十之八九，他們的確是會輕易地率部來迎擊曹操。
盡管被衛固暗指了自己此前數戰無功，曹操無有慚色，亦無怒容，笑 （本章未完，請翻頁）
道：“君之此策甚妙。”
衛固說道：“明將軍亦以為然么？”
曹操說道：“君之此策，正與我意相合！”頓了下，說道，“我給君之此策做個稍微的補充。”
“敢問明將軍，是何補充？”
曹操說道：“明天我會拔營，繼續南下，但我行軍的速度會放緩，此補充之一；行軍途中，我會故意叫各部行軍陣型散漫，此補充之二。”
衛固頓時了然曹操的意思，說道：“放緩行軍速度，是為給李樂諸賊足夠的集結、前來迎戰之時間；行軍陣型散漫，是為驕李樂諸賊，公之此二策大妙！”
曹操撫摸胡須，再度細細打量衛固，笑問道：“君現在河東郡府，任何職也？”
“蒙鄙主不以固寡陋，現任曹掾。”
曹操顧與帳中諸吏，說道：“屈才了！”回過臉來，笑與衛固說道，“以君之才，區區掾吏，焉可限之？待敗諸賊，我一定建議王公，論功行賞，對君加以拔擢。”
衛固起身下揖，說道：“多謝明將軍厚意。”
曹操下到堂中，親自把衛固扶起。
卻曹操身材不高，其貌不揚，衛固自以為雄杰之才，有輕俠之風，剛才初見曹操時，其實內心中是稱不上重視曹操的，以貌取人，畢竟是人之慣性，可就只這么簡短的與曹操對談數句過后，不知為何，也許是在聽明白了衛固“暗指”之意后，曹操卻能做到面不改色，也許是舉止言行間，曹操不經意流露出來的與衛固類似的任俠做派，又也許曹操那兩個“補充”，表現出來的他的軍謀策略，在衛固心中，曹操的形象卻仿佛親近、高大了許多。
——這或許就是曹操與劉備盡管不同類，然性質相同的人格魅力。
衛固是王邑派來的代表，和曹操定下了此戰方策后，暫留在了曹操軍中。
王邑的從弟和那武吏趕回郡府，向王邑稟報，曹操已然同意里應外合此策這件事情。
王邑的從弟、那武吏間道潛行，回到郡治，把曹操的答復告訴了王邑。
王邑年有四旬，一部大胡子，相貌堂堂，身材高大，雖為文臣，有著北方邊地人的雄壯之氣。
他聽完他從弟的回報，便召親近的郡吏入見，先把此事告訴了諸人，然后吩咐諸人分頭悄悄地去做準備，打探李樂那邊的動靜。
卻諸吏散去后，一人折轉回來。
這人年紀不大，方弱冠之齡，衣飾樸素，然氣宇軒昂，外露剛正。
此人名叫賈逵，家在河東郡襄陵縣，其族世為著姓，但其少孤家貧，乃至冬天連棉褲也沒有，有一次他在他妻兄柳孚家借宿，天亮后穿著柳孚的褲子走了，因為此事，他於郡縣中，頗得通健之名。賈逵為兒童時，戲弄常設部伍，其祖父異之，對他說：“你長大必為將率。”其家雖貧寒，到底是右姓豪族，文化的底蘊是不缺的，其祖父便向他口授了兵法數萬言。
王邑到任河東太守后，聽說了賈逵的事跡和姓名，於是就把他召入郡府，和衛固一樣，任命他做了一個掾吏。衛固對曹操說，“須當速決”是他和王邑商議出來的，“里應外合”是他獻給王邑的，實際上這些并不僅僅只是衛固一人而為，其中還有賈逵的很大貢獻和功勞。
王邑見賈逵轉回，便喚他的字，問道：“梁道，李樂諸賊現下大概已經獲悉曹公部入境，大戰就在眼前，你不趕緊去做準備，怎么又轉回來了？”
賈逵說道：“明府，逵有一疑，不知道當問不當問。”
對賈逵，王邑是非常欣賞，很喜歡他的，聞他此言，就笑道：“卿有何疑，盡管問來。”
賈逵說道：“若說之前曹公來書與府君，希望能得府君之助，殲滅白波諸賊，答應他也不是不可以；可現在洛陽已為鎮東將軍帳下之徐榮所部和孫伯符部兵馬入據。
“明府，這曹公他可不是荀鎮東的對手啊！正是因為不敵荀鎮東，曹公在兗州沒了立足地，他才乃西投袁公，才又到并州太原。卻既鎮東所部已至河南尹，明府為何不與鎮東聯系，謀劃共除李樂諸賊，而仍與曹公聯手？”
王邑聽了賈逵此問，也不瞞他自己的想法，回答說道：“梁道，我豈不知單論兵勢，曹公不如鎮東！可是一則，鎮東所部現下是剛入洛陽，怕是沒有余力助我攻滅李樂諸賊；二者，我與鎮東不相識，他的治府又遠在徐州，我即使想請他相助，也聯系不便。
“民諺有云：兩鳥在林，不如一鳥在手。故我決定仍與孟德聯兵。
“又且而今，正如孟德所言，李傕、郭汜、樊稠正與馬騰、韓遂對峙於長安，李傕現在一定是沒有多余的兵馬給楊奉，助他馳援李樂諸賊，機亦不可失也！
“所以，還是先和曹公聯手，待滅李樂諸賊，河東全郡還回我手，底下來，我郡可以北連曹公，亦可南通洛陽，和鎮東通消息，游刃有余，即此謂也，豈不也是更有利於我河東么？”
賈逵想了一想，覺得王邑此言深有道理，下拜行禮，說道：“明府深謀遠慮，非逵可比也。”
王邑笑道：“好了，梁道，你若是再沒有其它的‘疑’，就去做準備罷。”
賈逵應諾而出。
（本章完）