荀成、趙云那邊大敗陳買，把其俘虜。陳買部的青州兵一敗，平原郡的田楷、聊城縣的夏侯淵，聞訊以后，自然不免俱皆失色，果如趙云所料，田楷遂領兵猶疑不進，夏侯淵因見此狀，知道孤木難支，遂也不再率部往歷城進發，干脆折返回去，急呈軍報與曹操。
荀成、趙云乃分兵兩部，一部由荀成帶領，鎮守歷城縣，一部由趙云帶領，趁機攻取濟南郡。
這且不說。
如果說荀成、趙云的軍報，給了荀貞很大的喜悅；荀攸、樂進的軍報，則就使荀貞轉喜為憂，并對高素、馮鞏的陣亡，和那三千潁川子弟的盡失甚為傷痛。
但是各部的援兵還沒有能夠全部到達郯縣，荀貞也只能回書荀攸、樂進，指示他倆，可以暫時放棄令狐、濟陰兩郡，全力守御山陽郡，嚴令他：昌邑縣城絕對不容有失；告訴他倆，援兵大概在十天后可以出發，最多半個月內，即能抵至昌邑縣外。
給荀攸、樂進的命令，遣人急送去昌邑的當日，豫州孫堅的人又送來了一道檄文。
檄文中，孫堅說他已親自提精兵萬余，趕赴潁川，并說目前遭到呂布軍隊進攻的潁川東南部之舞陽、定陵與郾三縣，舞陽縣已為張遼攻陷；郾縣在守將與郾縣令的齊心協力下，依仗地勢，倒是把城守得不錯，呂布將魏越數攻不克；至於由呂布親自攻打的定陵縣，因潁川都尉弘咨的援兵已到，估計短日內應該也不致有失陷之虞，足是可以等到孫堅部援兵到達的。
檄文中，孫堅順道提了一下梁國的戰況。
張邈所遣之陳留兵的偏師在趙寵的率領下，自入梁國以今，一直沒有什么大的進展，特別是在孫策率兵數千援入梁國以后，趙寵及其所部更是寸步難前，當下正與孫策部對壘於寧陵與睢陽間。——睢陽，是梁國的國都，寧陵在睢陽的西邊，與陳留郡接壤。兩縣都在睢水北岸。寧陵、睢陽再往北，不到百里，是梁國的蒙縣、虞縣，虞縣再往北，就是濟陰郡的己氏縣了。
孫堅之所以會在軍報中提及梁國的戰事情況，不但是為了讓荀貞能夠清楚地明了到當前豫州南、西兩個戰場的整體戰局，其實并且也是為了告訴荀貞，叫他放心，陳留的趙寵部是肯定不可能經梁國的境內，進攻濟陰郡的己氏等地，以配合張邈、曹操兩部的。
對孫堅檄文中暗含的此層意思，荀貞當然是能夠看出的。
對孫策的能力，荀貞還是很放心的。趙寵雖不算無名小輩，孫策現下雖亦尚且年輕，軍事經驗或還有欠缺，但其兩人對陣，在敵我兵馬人數相近的背景下，荀貞相信，趙寵斷非是孫策之敵。也就是說，有了孫策在梁國，至少趙寵的這支陳留兵，暫時來講，是沒可能加入到進攻昌邑的戰斗中去了，——己氏向北，過了濟陰郡的單父、成武，總計行程百里，便是昌邑縣，即是說，己氏、單父、成武這三個濟陰郡東南部的縣城，是位處在昌邑縣的正南方的。
唯是對孫堅親自率兵迎戰呂布，荀貞有些小小的擔心。
“飛將”呂布，驍悍無雙，其帳下諸將亦無不并涼猛士，別的不提，只張遼、高順兩將，一個以“機巧”著名於后世，投降曹操后，名列“五子良將”之一；一個剽悍敢斗，以其所部之“陷陣營”，橫行於當今，營中兵士雖僅七百余人，可臨敵交鋒，悉以一當十，幾乎無陣不可摧陷，不管是論呂布本人的勇武，還是張遼、高順等將的能力，都絕非可以小覷之敵。
孫堅能夠頂住呂布的這次大舉進攻么？
對孫堅的擔憂，和對潁川郡父老、舊友們的安危之擔憂，深深地籠罩在了荀貞的心頭。
在上次接到孫堅軍報的時候，荀貞就給駐扎在汝南境內汝陰縣的李通、荀愔去了道軍令，叫他們南至汝水北岸，尋找戰機，擾掠南岸褒信等縣的呂布之留守兵馬，以做與孫堅部的呼應。李通、荀愔大概是才接到荀貞的上道軍令，因是還沒有回文送來，荀貞就又叫戲志才親自起草，又寫了一道給他倆的軍令，當日即遣使乘騎快馬再次給他倆送去。——潁水不僅貫穿了潁川，而且貫穿了汝南，匯入到汝南東南邊、揚州境內的淮水河段，汝陰縣就在汝南境內潁水東南段的南岸，南下近兩百里，便是汝水，與汝水南岸、呂布的駐帳之地褒信縣遙相對應。
盟友、盟友，就是在對方需要自己幫助的時候，全力相助。
這個相助，不止是為了對方的利益，也是為了自己的利益。
孫堅、荀貞兩人都在自己的地盤受到敵人猛攻之際，尚不忘相助對方，可謂是盟友的典范了。
卻說潁川東南部，郾縣城外。
相比舞陽、定陵，郾縣縣城的確是易守難攻。
此縣處於兩條河水的夾縫中，北、東、南三面環水，只有西面有一個寬不到四十里的狹窄平原面。面對這樣一座“水城”，呂布帳下的大將魏越數攻不克，也是情有可原。
畢竟，城中可以把守御的力量的全部放在西城墻上，而他的兵馬再是比城中眾，卻也只能進攻西城墻這一面，而西城墻的長度又決定了他每次可以投入的兵力無法太多。
等於說是，他就算有十萬雄兵，城中只有五千守卒，但每次攻城，他也只能以五千、甚至不到五千的兵卒，來進攻城中的五千兵卒，又在守卒有城墻可仗的情況下，他的部隊自不免就會處於劣勢。更何況，郾縣令小有才具，比舞陽、定陵兩縣的縣令都有能耐，
頗得民心，在魏越的部隊剛到城下時，郾縣令就緊急召合縣中的士紳、豪強，叫他們各出子弟、族人、徒附，協助守卒守城，在此人的大力襄助下，郾縣城故是連戰數日，仍是固若金湯。
不過，魏越卻是絲毫也不著急。
城外，魏越營中。
這個時候，魏越還有心思飲酒。
他一邊就著從郾縣城外鄉中豪強的莊園中掠來的鹿脯，喝著酒，一邊細看才收到的一份軍文。
軍文是斥候剛剛報上來的。
到了郾縣城外后，魏越在攻城之同時，朝郾縣東邊的汝南郡境內撒出了三二十的斥候，仔細地探查二百里外汝南郡治，平輿縣中孫堅主力部隊的動態。
甚至可以這么說，他對打探平輿縣內孫堅部隊動靜的積極性，比攻打郾縣城還要高上許多。
這是呂布給他的命令。
卻原來，呂布本來就沒有叫他立刻攻下郾縣城，而是在遣他率兵來郾縣城之前，就私下交代：“到了郾縣城外后，不必急於克城，可將其城圍住，以候孫文臺援兵便是。”
魏越初時不解呂布此令的目的，當時還問了一嘴：“這是為何？”
呂布指著地圖上郾縣的地形，著重點了點那兩條分從郾縣北、南流過，而匯於郾縣城東的河流，回答他，說道：“郾縣三面皆水，而其西面為汝部先據，孫文臺部如來援郾，就只能或從北、或從東、或從南渡河，到的那時，汝‘半渡而擊之’，取勝豈不易哉！”
魏越遲疑說道：“明公，末將部僅有兵馬千人，孫文臺的援兵必在萬人以上，他以萬人渡河，且那兩河俱非大河，河面又非很寬闊，末將只憑這區區千人，何以敢趁其半渡而擊？他到底人多勢眾，加上那時，守卒必定出城接應，只怕末將會偷雞不成蝕把米，半渡而擊未勝，先把本部的這千人給葬送掉了！”
呂布撫須而笑，說道：“孫文臺的援兵必在萬人以上，這話你說的不錯，但此萬人以上，乃是他全部的援兵人馬。郾縣，不過是潁川的一個小縣罷了，吾率吾軍之主力在定陵，甚或那時，我已經把定陵攻下，進兵襄城、潁陽，直脅陽翟了，那么，孫文臺又豈會把援兵的主力盡數壓到郾縣？他勢必會親率大部，來尋我決戰，至若往援郾縣的，只能是他的一支分兵罷了，至多千人之數。你以千人，擊彼千人，便是守卒出城接應，何懼之有？又何來葬送之言？”
魏越這才醒悟，大喜不已，說道：“明公說的是，是末將想差了！”
呂布便令他：“你到郾縣，把其城困住以后，首先就是我剛才說的，可以無需急於攻城，其次，你便廣遣斥候，密切打探平輿縣中孫文臺部的動向，并將所探知的情報即刻報與我知。”
舞陽、定陵與郾三縣，郾縣離平輿最近，從舞陽、定陵去平輿，都得經過郾縣，因而呂布把打探平輿動靜的任務，一道交給了魏越。
於是，就有了魏越攻城懈怠，打探平輿情報積極的這一結果。
看完了斥候報來的軍文，魏越顧與帳中的部將說道：“孫文臺部已將至定潁，距我郾縣只有六十里了。他昨天上午率部出的平輿，今天就到定潁，一天多的功夫，走了一百二三十里地，雖然不算很急，行速也不慢了，估算之，他所率的豫州援兵大概明天能入潁川境。”
“昨天上午”云云，孫堅昨日上午率兵出平輿的情報，魏越是在昨天下午收到的。那道情報中說，因是遠觀，不能具體確定孫堅部援兵的數量，然觀其塵土、旗幟和部隊的長度，估計應有一萬四五千人。這與呂布等人在戰前的預測是基本一致的。孫堅的兵馬現下分駐於河內、河南尹、汝南郡的汝水北岸、梁國等地，他能夠召聚和使用的兵力，頂天了也就是萬余人。
“一天多的功夫，走了一百二三十里地”，按照通行的行軍習慣，大多是天亮出發，到中午前后就停下來，部隊開始筑營，入夜的時候，營地筑成，休息一晚，然后次日再天亮出發，也就是說，一天的時間里邊，能夠用來行軍的只有半日而已，最多行六十里罷了，少的可能只有三四十里。孫堅一則是因為目前他是在自己的治下行軍，無須擔心敵人的偷襲，故而不用過午即駐軍筑營，二來也是知聞了舞陽失陷的消息，憂慮定陵、郾縣也會擋不住呂軍的猛攻，因此，必須要加快行軍的速度，所以，一天多，便走了通常兩三天才能走完的路程。
魏越繼續說道：“明公料孫文臺不會把援兵盡用來救援郾縣，咱們且拭目以待。若他果如明公所料，只是遣了千把子人來，那咱們就趁其半渡而擊，打個漂亮的勝仗，也好不叫張文遠得意於前……”
說到張遼，魏越忍不住爆了句粗口，罵了一聲“他娘的”，語氣里帶著嫉妒和羨慕，說道，“才到舞陽，就把舞陽縣城給打下了！還把舞陽的守軍全殲！張文遠這回可是撈著了，戰功不小。哼！要非明公戰前對我的交代，這小小的郾縣城，老子打不下來么？”
帳中一干別部司馬、曲軍侯、部曲將等魏越的親信軍吏，俱皆說道：“何用校尉親自上陣，便是我等，也能把這郾縣城輕松攻下！”
張遼不是呂布嫡系，在呂布軍中，有著半獨立的地位，官職、資歷、名氣都是僅次於呂布，可偏偏他年歲不大，今年才二十多歲，若是放在士人中來說，二十來歲出為兩千石太守的也比比皆是，更莫說張遼前為騎都尉，今為一個雜號將軍了，唯是張遼等人皆非士人，都是并涼的武 人，如張遼這般的年輕官高，便較為少見了，這就不免會引起魏越等將的嫉妒。
想那魏越等將，跟著呂布征戰已久，尤其是魏越，在很長的一段時間里，都是呂布身邊的親信將，每當呂布沖鋒陷陣，他就隨從左右，可謂是常年的出生入死，脫掉衣服，身上滿是創傷，可如今也不過是剛得了一個校尉罷了，拿自己與張遼一比，如何能夠不眼熱懷嫉？
但嫉妒也無濟於事，又任誰也不得不承認，張遼其人，雖是年輕，卻不但勇武，而且聰明，嫻熟兵法，知兵能戰，就拿他前不久攻陷舞陽這一仗來講，妙策善用，機巧出眾，當真是一員上好的將才，魏越自問之，確實不如他，這就造成了魏越等人實是對他形成了一種復雜的心態，一方面眼紅、嫉妒他的年輕得志，一方面又暗中服氣他的能力。
聽了部將們的奉承話，魏越心中意氣稍平，乃接著剛才的話，往下說道，“若孫文臺竟是不顧大局，顛頭倒尾，居然悉率援兵來救郾縣的話，那咱們就棄了郾縣，趕去定陵與明公會合，在定陵縣，與他決戰！”哼哼了兩聲，說道，“以我并州勇士，與他決戰於野，勝之必矣！”
說著，端起酒碗，示意諸將共飲。
帳中的諸人都舉碗，與魏越各一飲而盡，卻有了點算是提前慶功的意思。
魏越謹記呂布的命令，把孫堅部將至定潁，距郾縣只有六十里的情報，馬上派人給呂布送了去。
定陵城外，魏越派人送的情報尚未到時，另一道情報送到了呂布的手中。
卻是，弘咨率引潁川郡的援兵，約五千余眾，自陽翟而來，已到定陵縣北。
呂布再三看此情報，納悶地說道：“弘咨所帶的援兵，有五千之多？”
這有點出乎了呂布的意料，怎么算，弘咨手底下也不可能有這么多的兵馬可用。
一將說道：“料其所率之兵，其中必有不少是陽翟等縣士紳、豪強家之子弟、徒附。明公，潁川，是鎮東將軍之鄉梓，潁川的士人，現有許多都在鎮東的帳下，而孫文臺與鎮東是盟友，那么想來潁川的士紳、豪強，應是會有部分，比較支持孫文臺的，那么當聞明公大軍來攻，也許就會有些士紳、豪強，把自己家中的徒附拿出，以子弟引之，相助弘咨，以壯其聲勢耳。”
說話之人，是張遼。
張遼在打下了舞陽縣城后，沒有在舞陽多停，留下了三百兵馬守城，他率領其余的部曲便趕來了定陵。
呂布點頭說道：“你所言有理。”由張遼的此話，倒是讓他想起了一事，便問左右，“孫文臺無詔令而竊據潁川、汝南等豫州數郡，擅侵河內、河南尹，其狼子野心，昭然如揭，人神共憤，咱們這回來潁川，是響應張孟卓討逆，以安潁川士民的，這件事，宣揚出去了沒有？”
左右答道：“已經宣揚出去了！”
呂布說道：“已經宣揚出去了，那為何潁川的士紳、豪強還不投誠於我，反助紂為虐，與我為敵？”想起自從長安奔逃出來，入到關東，一直到現在，先是袁紹不感念他鼎力相助的恩情，要殺他，繼而袁術不肯真心待他，現下潁川的士人，就算是他打出了張邈的旗號，卻仍是不接受他，可以說他是處處碰壁，憤慨、委屈的情緒涌上胸中，他按著佩劍，惱怒地說道，“若是無我，董卓豈會授首？我前與王允共誅董賊，扶助漢家；今與張邈并討孫逆，乃心王室，我呂布雖是武人，要論對漢家的忠心，比起那袁本初、袁公路、荀貞之，不知要強上多少！我呂布之忠，天日可鑒！卻這潁川士紳、豪強怎么不辨好歹，竟是鐵了心的要附逆么？”
張遼比他看得開，說道：“明公，我等并州人，本不為山東士人看重，明公此前不是也說了么？他們只是拿咱們當鷹犬。而今潁川的士紳、豪強不辨忠奸，甘心從逆，也是無可奈何之事。只待打下潁川之后，明公且以寬仁相待彼等，假以時日，或能轉其心意。”
相比尋常武夫，呂布是有一定的政治頭腦的，如果說他背叛丁原，只是為了利益，那么他后來背叛董卓，卻就是因為看到了一點的大勢，知道沒有士人的支持，董卓的權力不可能長久，再后來，他相繼奔投袁紹、袁術，固是自恃他殺了董卓，是袁家的恩人，——董卓掌權以后，可是把袁家在京的人殺了不少的，但也有袁氏四世三公，誠乃今下士人之領袖的緣故，因是，在聽了張遼的勸說之后，呂布的怒氣盡管沒有平息，卻也只能恨恨說道：“只好如此了！”
一點感想泛出，他由衷而發，喟嘆說道：“文遠，丈夫處世，想做點事，是真的難啊！”
這話要讓袁紹、袁術、曹操等人，哪怕是張邈、陳宮聽到，都未免會覺得可笑，但張遼等人卻無人發笑，不是因為呂布在說這話時一本正經的模樣，而是只因這話，他們皆知，真的是呂布的肺腑之言。
帳外一吏進來，稟報說道：“弘咨率部到了定陵城外后，沒有筑營，而是列陣於野。”
呂布呆了一呆，問道：“什么？列陣於野？”
“是，觀其陣勢，旌旗林立，鼓聲不絕，似是、似是……”
“似是什么？”
“似是示威於我軍。”
呂布側耳傾聽，果然隱約聽到了城北傳來的戰鼓之聲，他不禁笑了起來，顧與張遼說道：“孫文臺固是戰將，然他的這個女婿，莫不是個傻子？”