周泰、蔣欽身為寒家子，能得到荀貞的召辟已是驚喜交加，到了州府，又被荀貞恩寵親近，更是感激不已，再又見到荀貞麾下人物如典韋、辛璦，自忖勇不及典韋，風姿容止更無法和辛璦比，更是心折荀貞帳中人才之濟濟，兩人私下里說話，都覺得荀貞以鳴謙接下的品德，憑出眾的文武屬臣，將來必非一州可限量，本就已甘為荀貞效死的念頭由之愈發地俱皆堅定。
而對荀貞來說，原只是想招周泰，卻一下來了倆，也是十分喜悅。
不過，喜悅歸喜悅，畢竟還有許多的軍政要務需要他親自處理，所以在安置下了周泰和蔣欽后，他便將精力轉到了兩件大事上。
兩件事中，頭一件自然就是遣趙昱、荀諶去長安面圣的事。
荀貞府中、帳下有不少可以去面圣的人，但經過仔細斟酌，并在與荀彧商量過后，最終他還是選擇了趙昱、荀諶兩人。
原因有二。
荀貞現掌徐州，遣使覲見，使者必須是以徐州本地人為主，以示他已得到了徐州士人的支持，在趙昱、張纮、張昭、王朗這幾個年齡、德望較為合適的人選中，王朗已任廣陵太守，不能離郡，張昭雖和荀彧等一樣也提出了入西京覲見天子之議，但他初至，德望固足，州任尚淺，也不合適，張纮倒是可以，可他此前只因受荀貞之辟，在廣陵郡中任過職，卻是沒有供職過州中，名位不夠，王朗、張昭、張纮皆不可，如此一來，就只有趙昱可遣了。
趙昱是州別駕，有德望，名位也夠，并且他還有另外一個優勢，那就是他此前還當過陶謙的州別駕，遣他去西京，可以借由其口，告之群臣，讓朝廷知道陶謙的昏悖，知道荀貞興兵攻陶謙是“順民意、誅暴行”的義舉，而絕不是什么“以郡犯州”的擅兵自雄，不臣亂舉。
此是原因之一，選趙昱的緣故。
荀貞遣使去西京面圣，并不只是為了派人去見見天子，天子一少年，諸事不知，權皆在董卓之手，有什么好見的？荀貞看重的是天子這個身份所代表的“大義”。
所以，此次遣使，他有兩個目的必是要達成的：第一個目的就是他對荀彧等人說過的，要得到朝廷的封拜，成為真正為漢家所認可的徐州牧、鎮東將軍，從而來日如果真和袁紹反目，他上有此王命在手，下有占徐州之實，名實相符，亦足穩為己資，使吏民服，不用太過擔憂因為冀州兵強的緣故，州里會出現地方士人群起叛亂的局面。
現下已占得了徐州，雖尚有彭城國未取，泰山兵未滅，可此兩者已翻不出什么大浪來了，那么荀貞就該要開始考慮下一步的規劃了，對此，他已有了初步的想法，徐州北為青州，西為豫、兗，南為揚州，欲圖發展，只能先從這幾個州下手。而此四州，豫州雖地廣而富，實一等上州，可現屬孫堅，不能爭，剩下的便只有在青、兗、揚這三個州上邊做文章了。
三州各有優劣，論及富庶，兗、青為上，但兗、青鄰袁紹、公孫瓚，外敵強大，且現今境內黃巾眾多，如欲得之，必須苦戰，相比之下，揚州雖鄰袁術、劉表，可此二人不能與袁紹和公孫瓚相比，外敵較弱，并且境內沒什么黃巾，雖群盜蜂起，強者如祖郎、鄭寶等，亦各擁萬余眾，然以荀軍兵馬之精，卻可分而擊之，從容平定，外無強敵，內亦好定，此揚州之優。
但揚州也有劣處，而且還不少，首先，富庶不及青、兗其次，徐州與吳、丹陽、會稽諸郡間有江水為隔，用兵不便再次，較之豫、徐等北州，揚州因地處江南，故風俗多有不同，他如欲南下奪之，就不但只是州與州間的地域之分，而且還是南方與北方間的地域之分了，故而可以想見，如想要攻取揚州，需要面對的當地士人之阻力必然會很大。此三點是揚州之劣。
通過權衡對比之后，荀貞認為，下一步最好還是先規取青、兗，實在不行，次而求揚州。
不錯，青、兗外有強敵，內有黃巾，較之揚州，難取亦難守，可越是難，只要能打下來、守得住，收獲也就會越大。
試想：取下二州之后，收數十萬的黃巾之部眾為己用，納兩州富饒的產出充軍資，實力必然大增不說，到得那時，還能以徐州為倚，用此兩州為翼，進則可謀略冀、豫，守亦足可與袁紹、公孫瓚相抗衡，若把徐州比作諸侯之資，那么得了青、兗之后，據有三州，就是天下之資，有可以一爭天下的資本了。
那么，該如何規取青、兗？
頭一件需要做的事，就是得找個由頭，否則便是出師無名。
“名”雖然是個很虛的東西，看不見，摸不著，可就像“大義”一樣，沒了這個東西，很多事情就不好辦，勉強去辦，必會為海內所指，成為“冒天下之大不韙”，而且就算不在乎天下人的抨擊，不在意會得到一身罵名，事情也不一定見得就能辦好，故而，荀貞就想著能借此次遣使去西京的機會，找到一個可以染指青、兗的機會。
那么，什么樣的機會才能使他有借口插手青、兗？
如能向朝廷要來一個青州或兗州的郡職，把他的人安插進去，之后，倘遇兵亂，又或黃巾肆虐，他安插進去的人向他求援，他自便就有了進兵青、兗的借口。
此即是他遣使面圣的第二個目的。
得到朝廷的王命詔拜，以為自己立身徐州的政治資本，再找到一個染指青、兗的機會，以為自己來日謀取天下的實際資本，這兩個目的頭一個還好說，第二個卻是不可對外人言的，所以，在趙昱之外，荀貞還得選一個自己信得過的人與趙昱一起去西京。
最信得過的當然是本族人了，本族人中於天下有名、而現又從在荀貞身邊的只有荀彧、荀攸、荀諶、荀衍四人，荀彧、荀攸，分擅政、軍，荀貞片刻也離不開他倆，荀諶、荀衍兄弟相比，荀衍的政才為優，而荀諶的口才更好，所以，荀貞又選定了荀諶也去長安。
此是原因之二，選荀諶的緣故。
從徐州到長安萬里之遙，往返得幾個月，而今天下多事，久則變多，應要只爭朝夕，以求能得先手，詔命和插手青兗的借口都是越早到手越好，人選既已定下，事不宜遲，荀貞決定遣趙昱、荀諶兩人及早啟程。
給他倆正式下達意旨之前，荀貞使人召了荀諶過來，於堂中見他。
典韋等在門外警衛，荀貞嚴令，不許任何人靠近。
堂上也沒有別人，只有荀貞和荀諶兩人。
荀貞叫荀諶挪席到自己案前，對他說道：“文若、公達與志才，此前都有過提議，說今既得徐州，當遣使赴西京，奉承天子，以盡忠誠，治中張公到府后，亦有此議。我經過深思細酌，有意請兄與別駕趙公代表我去見至尊，兄愿行否？”
遣使面圣這件事，荀貞雖然沒有正式地說過，但荀諶也有過耳聞，之前多次出使，荀貞都是用的他，故而當時他就猜到荀貞這次也很有可能會遣他去，此時聽了，見是果然如此，因已有心理準備，當即說道：“這是大事，我一定會和別駕把此事辦好。”
“徐州離西京道遠，豫州境內還好，出了豫州再往西，沿路盜賊眾多，豺狼滿道，長安城內外又皆為董兵把持，實虎穴是也，兄此去，一定要萬萬謹慎，沿途不可大意，到了長安，也需謹言慎行，不可多與朝臣交接，以免為董卓所疑，使兄受其害。”
荀諶點頭說道：“吾弟放心，我此去必然謹慎。”
“請兄見圣，覲見只是其一，另有兩事相托。”
“何事也？”
“今雖得徐州，詔命未下，外有袁本初在冀，公孫伯珪在幽，袁公路窺伺在荊、揚，此皆虎狼也，內有一些徐州士人以為我無詔擊州，是犯上亂行，猶有不服，我席不能安。這第一件事，便是請兄必要向朝廷要一道詔書，王命既下，則徐州安矣。”
“是。”
“現今長安與關東斷絕，山東州郡攻爭不止，無有遣使遠赴面圣者，兄與別駕趙公今去，道不辭萬里之遙，行則逆豺狼之群，我料朝廷必會對兄與別駕有封賞，以褒兄與別駕乃心王室之忠節，如竟留兄於朝，彼虎穴之所，萬不可應，務需要求得外任。”
“外任？外任何處？”
“徐州地偏，東鄰海，設有冀、幽之士來犯，不足自保，這第二件事就是要請兄設法，務向朝廷求一青、兗之郡，如此，緩緩經營，或可收青、兗為用，便足自保，亦可自立矣。”
荀諶聽了，心道：“吾弟志遠！”慨然地說道，“我定盡力而為！”
“求郡應會不難。冀之袁本初、荊之袁公路，世代三公，門生故吏遍天下，分居北南，各攬英豪，此二袁者，董卓深為之忌，我今起於徐州，西北近袁本初，西南鄰袁公路，正可使他用驅虎吞狼之計，令我輩互攻自弱，兄若求外任，他應不會不許。唯一難者，在能否得青、兗之郡。董卓如欲弱袁本初，就會允兄於青、兗，而如他不欲我地富兵盛，我想他就會把兄任之揚州，以使我與袁公路爭。兄如真不能得青、兗，退而求其次，揚州亦可，只是不可求九江、廬江，唯江東之吳、丹陽、會稽可矣，其中，又以丹陽為下，吳地為上。”
九江、廬江在長江的西邊，就算這兩郡都得，如取江東，還得渡過江水天險，所以若是真不能求來青、兗之地，只能退而求揚州之地的話，此兩郡都不能要，而吳、丹陽、會稽三郡中，丹陽現屬周昂，本來如果當日后援孫堅之時，周昂就已很有可能會發兵北上了，現在要是再得到一個“丹陽太守”的詔命，他更是會與荀貞拼命了，故而，江東三郡中，此郡為最下，會稽與徐州間有吳郡為阻，也不適用，最上等的便只能是吳郡了，既與徐州接壤，又西通丹陽，南連會稽，得到之后，至少可以徐徐圖謀，把江東三郡先收入囊中。
荀諶應是，說道：“定盡力求青、兗之郡，如真不能，必得吳郡。”
荀貞點了點頭，繼續說道：“西京之中，雖多故舊，然多不可與謀事，唯兩人，兄可密見之：溫侯王公雖矯情屈意，承附董卓，而實忠良，又得董卓信用，可與言求詔命事，得王公之助，也足可保兄不會受董卓之害元常，郡之故人，兄與我皆知其品與能，可與謀求郡事。除此二人，余者雖可見也，固不可泄我之所欲，亦不可對王公泄我求郡之意！”
“溫侯王公”便是王允，他表面上承附董卓，深得董卓信任。“元常”自是鐘繇，與荀貞是老交情了，荀諶和他也很熟，“求郡”之事可以與他言之，他在長安人頭熟，能幫得上忙。
荀諶知道，求詔命一事是很正常的，可求郡，圖謀青、兗或揚州，這就不是正常的事了，如被不該知道的人知道，一旦傳出去，荀貞會得到罵名是輕的，再想圖謀青、兗或揚，就千難萬難了，肅容應諾。
荀貞頓了一下，又道：“長安實非可久留之地，到了城中，見到元常，兄可勸他不如來徐。”
“天子在西京為董卓所脅，他或是不會離開的。”
荀貞很了解鐘繇，知道他是個聰明人，荀諶說他“或是不會離開”，倒非是因對今天子之忠，而是因如今天下形勢未朗：袁紹雖強，公孫瓚去年方以兩萬步騎，破黃巾三十萬眾於渤海，威名大震，兵威正盛，青、兗諸郡，乃至冀州，愿從附者眾多，冀幽將來必有一戰，勝敗在誰，尚還難說袁術雖兵馬頗強，可劉表亦非弱者，二人孰能得荊與揚，且需后觀豫州孫堅，固不能得豫州士人之踴從，可善戰兵精，有荀貞為援，亦差可據守一方山東亂戰，長安還有董卓，董卓雖退入關中，可實力猶存，帳下勇將如云，若是肯靜觀待機，也不是沒有再出關與東方群雄一爭的可能除此，涼州等地又各有豪強，所以說，現今天下的形勢非常之不明朗，既然不明朗，那么與其出投一方，確是不如留在西京，耐心觀望，同時砥礪名聲。
至於在長安會不會有危險，他又不是名重望高的公卿，一個黃門侍郎，更不會故意去得罪董卓，所以至少對他來說，在長安城里，似危實安。
荀貞因猜鐘繇也許是在持觀望的態度，所以對荀諶說道：“兄可以言辭說之：其在朝中，一身而已，縱欲竭忠，無能為也，出而來徐，我必可使其盡展己才，同心協力，繕兵修政，一朝揮師西向，破西京，滅董卓，迎天子還於東都，使漢家再興，不世功也！”
“我當轉吾弟此言與他。”
“今與兄所言，如成，徐徐圖之，可立吾荀基業於東南。吾兄切記，務不可泄。”
聽了“立基業於東南”之語，荀諶怔了一怔，想到了流傳於近代的一句話：“承運代劉氏者，必興於東南”。他觀看荀貞神色，卻不似意在指此，心道，“吾弟此話，似無意在此讖語，然若果能使吾弟此謀成？”想到這里，也不知是驚是喜，只覺手腳發軟，不敢再往下想。
諸荀雖同族，可龍生九子，九子不同，現從在荀貞左右的諸荀亦是如此，對時局、對天下，他們每個人都有各自不同的看法和想法。而今諸侯群起，各據州郡，雖打的都還是漢臣名義，可真心忠誠於漢室的又有幾人？別的人不說，只說冀州袁紹、荊州袁術，明眼人都能看出，此兩人於討董時就已懷不臣之心，可卻從者如云，何也？還不是因為漢祚日衰，既不能依靠己力逐鹿中原，那么就不如攀龍附鳳，以圖改朝換代了后，能當個開國功臣，求個世代富貴。
剛才荀貞對荀諶講要他務必要求得一郡外任時，荀諶因專心傾聽之故，倒是沒有想太多，可現下因荀貞無心的一句話，卻使得他不由自主地聯想到了不該想的一句讖語，他心頭砰砰直跳，強自按下這不敢想、更不敢說的念頭，調整了一下心態，慎重地應道：“是。吾弟放心，除元常一人，我必不與他人言之。”</p