次日，陶謙開郯縣城門，獻城投降。
荀貞令陳登暫時負責安撫城中士民，又令荀成和許仲負責降卒的暫時安置和接收城防，又令趙云暫時負責城中的治安，自與戲志才等人在趙昱、王朗等城中文武吏員的“迎接”下入城。
之所以是城中的吏員出城“迎接”，而不是陶謙出城“迎接”，乃是因為陶謙到底曾是一州長吏，雖名“刺史”，而非州牧，卻有州牧之實，乃是荀貞此前的上級，戰敗給荀貞，投降已是被迫之舉，又怎會不顧念臉皮的再出城“相迎”？所以他托病，沒有出城，只是讓吏員們代表他迎接，又讓他的兩個兒子代表他，把徐州刺史的印綬獻給了荀貞。
既已得徐州刺史的印綬，入了城中后，荀貞卻已是“主人”了，陶謙雖然托病，可在決定投降后，他就已經於昨晚搬出了州府，住到客舍中去了，故而荀貞入城后便直接去了州府。
到了州府，登入大堂，城中吏員們以趙昱、王朗為首，俱下拜堂中。
荀貞請諸人起身落座，別的先不說，首先便是問道：“曹宏何在？”
趙昱說道：“曹宏諸人皆隨陶公左右，現在府外客舍。”
曹宏知荀貞入城后必要斬他，所以哀求陶謙救命，他畢竟是陶謙的親信，陶謙也不忍看他喪命，因就把他和曹豹等一起帶在了身邊，以希圖可以保他一命。
陶謙既然投降，以荀貞的本意來說，也不想再為難他，所以雖知他托病只是借口，入了城中后，也沒有叫他來見，反遣了軍中的醫士樊阿等去給他診治，但曹宏，卻是必須要治罪的。
荀貞攻陶謙打出的旗號之一便是因為州府中有曹宏這樣的小人，所以，今取下郯縣，如不治曹宏的罪，就顯得他虎頭蛇尾，雷大雨小，——盡管明眼人皆知，荀貞打出的那些旗號只是借口，他的真實目的就是要爭徐州，可正如那句話說的：即使做戲，也要做全套。
荀貞說道：“徐州之弊，半在曹宏。陶公固遇故人厚，吾卻不可不明刑罰。……便請別駕赴客舍，數曹宏之罪，斬於市。”
趙昱早就深惡曹宏，聞言起身，應道：“諾！”
荀貞又對王朗說道：“吾所以興義兵者，一因笮融虐民，二因曹宏亂政。前在下邳，笮融授首，今入郯縣，再斬曹宏，除此二惡，吾起兵之欲已達，余州府吏、郡國吏，舊有小過者，改而從善，吾既往不咎，如仍不悛，國法不容！至若貪濁暴虐，驅狼牧羊，虎而冠者，三日內如自辭，還印綬，放之歸家；不辭，笮、曹之鑒在前！民者，國之本。民之所喜，即吾之所喜，民之所惡，即吾之所惡。茲今而始，昔陶公之佳政，我當從之，有不善，我當改之。士民凡有建言州政事者，皆上書州府，吾當細覽，擇其可行者而用之。……治中，煩請遣吏於府門外、城中、市中等各處張貼文告，并擬公文，下行州部各郡縣，述我此意，使州人知。”
這一番話算是荀貞入主徐州之后的一個政治宣言了。
在這番話里，荀貞主要闡述了兩個意思。
首先，笮融、曹宏兩人虐民、亂政是荀貞此次起兵的原因，殺掉此二人，便是除掉了首惡，余下的州吏、郡國吏們，除非民怨極大的，荀貞都不會再治他們的罪，而即使是民怨極大的，只要三天內自己辭職，荀貞也不會追究他們的罪。這一條是安穩吏心，盡快地穩定住政局。
其次，廣開言路，凡是對州政有意見的，無論士民都可以上書州府，荀貞會仔細閱讀，從中選擇切實可行的付諸實施，陶謙此前實行的各項政令，好的，荀貞會保留，不好的，被州中士民們詬病或有擾民、殘民之惡劣后果的，荀貞會改掉。這一條是政治舉措。
王朗心知，荀貞雖然只是簡單地說了幾句，但這幾句話的分量卻很重，傳達出去之后，不但能夠起到很快就穩住徐州當前戰后局面的作用，而且還可以將之理解成是荀貞日后在徐州的總體治政方針。他忙起身，嚴肅地應道：“是。將軍請放心，朗親自去辦此事。”
陶謙雖叫兩個兒子獻上了徐州刺史的印綬，可尚無朝廷任命荀貞執掌徐州的詔令下來，故此，王朗雖已把荀貞當作了長吏來對待，口中卻沒有稱呼“州伯”，而是仍稱“將軍”。
趙昱、王朗分別去辦荀貞交代下來的這兩件事。
荀貞環顧堂上剩下的城中吏員，放松了表情，笑道：“在座諸君，多州部名士，又或地方干吏，不少我都是久聞高名，只是因我此前地處偏僻之故，一直未能相見。聞名已久，今天總算見到了，我當與諸君共敘暢談！……來人，快給諸君奉上湯水。……元龍，你來給我介紹。”
當下，陳登一一把堂上的這些城中吏員們介紹給了荀貞，又把戲志才等人介紹給了這些吏員。
此時在堂上的吏員自便都是之前跟著趙昱、王朗去迎接過荀貞進城的，其中有州府的吏員，也有郯縣的吏員。
之前跟著趙昱、王朗去迎荀貞的城中吏員很多，但不少是低級吏員，品級不夠，沒資格登堂。現下留在堂上的這些則都是州府里“諸曹從事”以上及郯縣縣寺中“曹掾”以上的大吏。
當時趙昱、王朗他們迎荀貞入城的時候，荀貞就注意到他們的人數雖多，可品秩較高的吏員卻不是很多，現下聽陳登介紹畢，果然發現有很多重要的州府職吏和郯縣職吏都不在。
荀貞也沒有問，知道不在的那些吏員必然都是陶謙的親信，要么是他的鄉人，要么是他的故吏，知道荀貞就算不追究他們此前的罪過，以后也不可能會再用他們，所以干脆就都跟在了陶謙身邊，沒有來迎荀貞，——大約也正因此故，所以趙昱、王朗在迎接荀貞的時候才會帶了很多品級低的吏員也出城去，畢竟如果迎接荀貞的城中吏員過少，會顯得很不好看。
荀貞態度和藹，與諸吏談笑風生，可這些吏員卻神色各異。
無它緣故，只因荀貞適才對王朗說的那幾句話，讓他們中的好些人心里不由犯起了嘀咕。
陶謙治州，親小人而遠君子，如曹宏之徒，貪墨受賄、欲壑難填，上行下效，在座的這些吏員們雖非陶謙親信，可卻也多多少少都曾干過些徇私舞弊，違法亂紀的事。
荀貞是何等樣的人物？早從這些吏員們的神情上看出了他們的不安，卻故作不知，笑談而已。(83)</div