許仲、荀成分圍夏丘、曲陽。
兩城雖堅門自守，奈何再堅固的城也有被攻破之時，況乎此兩城遠非天下一等一的大城，并無金湯之固，而它們的敵手又分別是許仲和荀成？要知，許仲軍中有荀攸、郭嘉等為之謀、劉鄧與關張等為之戰，而荀成的副手乃是徐榮，帳中則有秦松、徐卓這樣的謀臣之士，卻竟是果如荀彧的預料，五天之內，曲陽先克，繼而不久，夏丘亦下。
兩道報捷的軍文相繼傳到廣陵郡府。
荀貞下達軍令：命許、荀兩部稍作休整，繼續各自北上。
卻說許仲這邊。
夏丘既下，再往北去便只有僮國、取慮兩縣，打下這兩個縣就了渡過泗水，進擊下邳縣了。
此二縣卻不需主力去攻打，因為這兩個縣既城不如夏丘堅，駐兵也遠不如夏丘多，故而，許仲令三軍暫時休整，只遣出了江鵠去擊僮國，劉鄧去擊取慮。
江、劉二校尉不辱命：擊僮國，江鵠斬其守將；攻取慮，劉鄧先登。
兵出數日，兩人的捷報送回，二縣皆被攻下。
至此，入下邳境以來，許仲已先后攻占了淮陵、徐、下相、夏丘、僮與取慮六縣。
特別是淮水與泗水間的徐、夏丘、僮和取慮四個縣，全部為其所控，這樣，在渡過泗水后就沒有了后顧之憂。
許仲遂一邊安排人手，運送俘虜回廣陵，一邊分遣兵馬，入守諸縣。
二月中旬，許仲帶著休整已畢的部隊渡過泗水，來到下相，和趙云、張飛匯合。在了解了下邳縣的守御情況，并遣兵過去試探性地進攻了一番后，許仲給荀貞寫了一道軍報。
荀貞接到軍報，見其上寫道：“笮融、曹豹、張闿坐守城中，顯遣兵邀擊，三將閉門不出，唯自守而已。下邳糧足，守軍頗眾，今其不出，如圍擊之，恐耽延時日。參軍計曰：‘不如過下邳而不擊，詐擊東海，調敵出城，半道擊之。’計可行否？唯將軍令是從。”
“顯”是許仲的自稱。荀貞早前給他起了個名，叫許顯。
在與戲志才、荀彧等人商議過后，荀貞回文：“將在外，臨機置宜。公達之計甚佳，可依計行。”
荀攸的這個調兵出城、半道擊之的計策，和趙云調張闿出下相的計策相仿，同樣的計策使用兩遍，下邳縣內的笮融等人還會上當么？這卻是無需置疑的。因為郯縣州治是笮融、曹豹、張闿等人必須要保的，一旦許仲率部進入東海郡地界，而他三人卻穩坐不動，就不說陶謙必會催責，便是他們部中的軍吏肯定也會坐不住的，——他們幾人部中，尤其是曹豹、張闿兩人的丹陽兵部曲中，很多軍吏是陶謙的鄉人、同族，他們中對陶謙忠心耿耿的為數不少，并且，包括曹豹等人在內，他們許多人的家眷子女也都在郯縣，所以，郯縣他們是不保不行。
這就是“攻敵之必救”。
趙云當日打泗水渡口，是張闿必須救的；許仲去打郯縣，是曹豹等人必須救的。
得到荀貞的回文軍令，許仲即安排部署，令劉備率部為先鋒，自引主力居中，由江鵠為后，留趙云、張飛仍在下相，另有任用，旗鼓鮮明，從下相開出，徑往北進，往東海郡界而去。
從下相往西北去是下邳縣，從下相往北去，是司吾和良成兩縣，過了這兩個縣，再往北去就無城池為阻，行十里便是郯縣。
下邳縣中的笮融、曹豹、張闿諸人聞此訊息，神色各異。
張闿說道：“許仲不擊下邳，卻北上而行，他這是要攻入東海郡么？”
笮融說道：“下相北邊尚有我良成、司吾二縣，他應不是攻東海，而是要取良成與司吾吧？”
曹豹怒視笮融，說道：“我從東海來時，過你郡良成縣，縣中防御空虛，守卒不過二三百，司吾我雖不知，料來也和良成差不多，這點兵馬又如何能擋住許君卿？”
良成、司吾本是有一些駐兵的，但在許仲連勝之威下，笮融為了自保，把良成、司吾的駐兵大多調入了下邳縣，以致而今這兩個縣的防御形同虛設。
其實說起來，笮融的這個調動部署也不能算是全錯。
與其分兵各縣，不如堅守下邳。
下邳縣只要能守住，就能擋住許仲部隊的北上之路；下邳縣如果守不住，那么隨后的司吾、良成定然也是白饒。只是，卻沒料到，許仲不來攻下邳縣，而是由下相北進。
曹豹到了下邳縣中后，處處和笮融過不去，笮融早就煩他了。一個敗軍之將，要非是因為笮軍到的及時，怕是早橫尸在了下相城外，現下倒好，不念救命之恩，反處處找茬，笮融很想翻臉，可是卻也知道要想守住下邳縣，還真是離不開曹豹部中的丹陽兵。
因此之故，笮融只當沒聽見他的指責，對張闿說道：“都尉對此有何高見？”
張闿遲疑說道：“許君卿不會在施計，想調我等出城野戰的吧？”
張闿在下相吃了趙云“調虎出山”的大虧，雖是僥幸保住了性命，卻在心頭留下了濃重的陰影，因而，卻是在第一時間猜中了許仲的用意。
“都尉所慮不無道理。”
曹豹怒道：“那又如何？難道我等就在下邳閉城不出，看著他入境東海么？”
這確是件兩難事。
出城吧，可能會中許仲的計；不出城吧，郯縣可能就要受到攻擊。
那么，到底是出城還是不出城？
笮融說道：“方伯嚴令我等閉城自守，不許出戰。今既許君卿很可能是在用計，我等又何苦自投羅網？”
曹豹奮然變色，嗔道：“如你所說，我等便坐觀郯縣受攻么？”
“那你說怎么辦？”
“你如不愿出城，可自守之，但要分兵與我，我自帶軍銜擊，務使彼不入東海境！”
“你又不是沒有部曲，為何要我分兵？”
“我部兵少，不足與許君卿戰。”曹豹說道，“你如不愿出兵也行，待方伯責令下來，看你如何自處！”
曹豹拿陶謙來壓笮融，笮融沒有辦法，只好說道：“我兵亦不多，只能給你五百人。”
“至少千人！”
討價還價一番，到底還是拗不過曹豹，笮融只得分兵千人給他。
曹豹出了議事的大堂，與張闿來到路上，他對張闿說道：“我觀笮融有自保之心。我帶兵出城后，你要在城中嚴密地監視他，他如生二意，你可斬之！”
張闿應諾，擔憂地看著曹豹，說道：“我料許君卿北擊東海，必為計也。將軍此次出城，可要千萬小心！”
曹豹哼了聲，說道：“下相城下，只因我部不善夜戰，故一時失利。今正要再與彼輩決高下！”(83)</div