隨著有關廣陵郡府、郯縣州府分別調兵備戰等等確定消息越來越多地傳出，已不止是徐州士人知道荀貞將要出兵下邳，便是連百姓也風聞此事了。
凡明眼人皆知，荀貞醉翁之意不在酒，取下邳只是個由頭，他的根本目的必是在“爭徐”。
戰事一起，整個徐州都極有可能，或者說一定會陷入戰火，為了能在即將到來的戰爭中生存下去，士人們紛紛選擇站隊，他們只要選對了陣線，待戰事罷了，依然擊鐘鼎食，錦帳華堂。
而百姓們卻不行。
他們沒有什么選擇，只能選擇竭盡全力地想辦法自救，以求在被戰爭波及時能夠不丟了性命。他們有的決定等戰火到時，結伴合伙逃入鄰近的山林、湖澤中；有的去乞求當地鄉、縣中的豪強，希望這些豪強能夠允許他們到時避入塢壁；有的則因經歷過了太多的亂事，早已麻木，也懶得再去多想，只是聽天由命；亦有不甘在鄉野待一輩子的，自覺看到了用命搏個前程的機會，或跑去縣里、甚至州治，積極請求參軍，或應郡縣右姓之募，加入他們的私兵部曲。
總而言之，初平二年的這個正月，不知覺間，上至士人，下到百姓，徐州已如沸。
士人們在談論荀貞、陶謙各自勝算局面的時候，都不忘把孫堅、袁術加上，陶謙也沒忘了袁術，已遣人再赴魯陽，而就荀貞來說，他當然也不會把孫堅忘掉。
早在正旦之前，荀貞就遣了使者去見孫堅，約其相助，所遣之人是荀諶和江禽。
荀諶是荀貞族兄，善言辭，做此次去見孫堅的正使可謂適得其選。
之所以讓江禽做個副使，卻是兩個緣故。
一則，當年擊黃巾時，孫堅曾陷汝南黃巾圍中，被劉辟所困，險些身死，幸為荀貞所救，而當時隨從荀貞與黃巾浴血奮戰，殺入重圍，救得孫堅脫險的荀營諸將中便有江禽，所以江禽和孫堅是老相識了，——當時從荀貞救孫堅的還有許仲、辛璦、劉鄧、典韋等人，只是現下開戰在即，這幾人分掌軍職、各有重任，不得離營，所以荀貞就選了江禽來做這個副使。
二來，去沛郡需要經過下邳，總得有個武將護衛，江禽雖是轉為了屯田，但他畢竟是在沙場上幾經鏖戰過的，由他來負責荀諶的安全，自是不在話下。
荀貞的本意是想荀諶、江禽能在正旦前趕到沛郡，也好順帶給孫堅賀個新年，只是卻沒料到，
大概是因天寒路遠之故，荀諶在半道上病了，行不得路，拖延了小半個月，病才見好，所以，等荀諶、江禽抵達豫州的州治沛郡譙縣時，已是初平二年正月的中旬了。
好在雖是晚了幾天，卻沒耽誤住他們此次前來的正事兒。
孫堅非常熱情，聽說是荀諶、江禽來了，出到州府門外相迎。
“友若、伯禽，候君二人久矣，今日你們總算到了！”
新年正旦是走親訪友、互相拜年之時，孫堅也遣了使者去見荀貞，遣的是吳景和韓當，荀貞和孫策有師生之誼，所以孫策也跟著一道去了，他三人代表孫堅拜見過荀貞后，在廣陵待了兩天便即啟程歸郡，卻是早就已經回來了。在廣陵時，荀貞把荀諶、江禽病在路上的事情告訴了他三人，他三人回來后，即將此事孫堅，是以孫堅知道荀諶病在了半路之事。
荀諶從袁紹那里到荀貞帳下時，正是荀貞、孫堅討董之時，因而他兩人也是相識的。
荀諶笑道：“奉吾弟所托，本該正旦那天便到貴縣，好給將軍賀年的，卻不意賤軀無用，弱不禁風，竟是半路病倒，拖宕至今。”
孫堅關切地問道：“現下可好了？……我看你精神還不錯。”
“吾弟念我病情，特請了樊醫行數百里，給我診治，也是多虧了樊君醫術高明，我現下已然大好。”
荀貞帳下現有兩個名醫，掌著荀貞軍中的醫療諸事，此兩人一個樊阿，一個吳普，皆是華佗弟子，吳普是廣陵人，荀貞到了廣陵后，他才經由樊阿舉薦投到荀貞帳下，樊阿卻是早當荀貞尚在趙郡時就投到荀貞手下了。這兩位名醫，孫堅也都認識，聽了荀諶此話，往荀諶身后的從人中看，卻沒有找到樊阿的身影，遂乃問道：“樊君何在？討董時，亦是幸賴樊君，救活了我帳下不少重傷的將士，今至我境，我當好生招待，再做感謝。”
“樊君已然歸還廣陵了。”
“卻怎么沒請他一起來鄙縣？”
江禽笑著插口說道：“將軍知道的，近日來吾郡很忙，樊醫實在是不能久處在外。”
孫堅了然點頭，說道：“這倒也是。”往前半步，近至江禽身邊，拍了拍他的胳臂，笑道，“伯禽，多時未見，我看你怎么憔悴了不少啊？”
江禽摸了摸臉，笑答道：“自奉我家君侯所差，改掌屯田，連月忙碌，幾不得閑，我雖是頓頓無肉不歡，可卻也耐不住日夜操勞，瘦些也是沒奈何的。”頓了下，又笑道，“來前向我家君侯辭行，我家君侯也說我瘦了，不過卻也說：雖是瘦了些，人看著卻越發精干。”
江禽是個自期頗高的人，現被荀貞調去掌了屯田，論手下屯田兵的數目，雖是比他以往的部曲要多了很多，可畢竟不是野戰部隊，而是搞起了農耕，故而心中難免會因此有點落差，總擔心別人會因此而小看他，所以對別人的一些話就會時常地稍嫌敏感，孫堅說他“憔悴了不少”，本無別意，他聽入耳中，卻就覺得孫堅似“有意別指”，於是，忙就拿出了荀貞夸贊他的話，以示他雖然“憔悴”了，可還是很得荀貞的看重，并他本人對改掌屯田也是毫無怨言。
孫堅性子粗爽，沒聽出江禽說這幾句話的用意，哈哈一笑，說道：“貞之素能識人，今使君改掌屯田，待到今年夏收，廣陵必秔稻豐積，等至那時，說不得，我還得問貞之借些糧的啊！”
荀諶笑道：“將軍與吾弟是生死交，情逾骨肉，生死尚可相托，何況些許糧秣？廣陵只要有，將軍到時要多少，便給多少！”
“哈哈，哈哈，……風寒天冷，咱們就別在門外待著了，君二人請隨我入內吧。”
孫堅前頭領路，吳景、孫策、程普等人相陪，一行人入了州府。
孫堅卻沒帶著荀諶、江禽等去前院堂上，而是直接到了后宅私室。