漢中南鄭城下，三十萬楚軍和十萬蜀軍已經對峙了近半個月，雙方都異常謹慎，仿佛雙方在打一場持久戰。
十萬蜀軍的主將是邵景文，這是申國舅手下的心腹愛將，也是百戰將軍，楚軍大營距離南鄭城五里之外，自始自終，皇甫無晉都沒有下達攻擊的命令，盡管大將們請戰聲不斷，但皇甫無晉不為所動。
大營中甚至傳出一些說法，是因為攝政王殿下念舊情，想逼迫邵景文投降，盡管皇甫無晉和邵景文的私交很好，但這一次卻和私交無關，他在等，等申國舅的動靜，他知道邵景文其實也在等，等申國舅的消息。
皇甫無晉接到了南海郡傳來的消息，新龍商行已經被查抄，申祁武被抓捕，他相信申國舅應該也同樣接到了消息，他一定會來找自己。
“殿下，譚先生來了，在帳中等候。”
皇甫無晉點了點頭，譚舉從蜀中趕來，他也正好想找他，他轉身便騎馬返回了主帳。
大帳內，譚舉正在喝茶，他剛才蜀州趕回來，一路風塵仆仆，帶來了很多重要情報，二十天前，雍京投降后，譚舉作為皇甫無晉特使趕赴蜀州，他并不是去探查情報，而是拜訪幾個重要的郡縣官員，了解民意。
“譚先生一路辛苦了！”皇甫無晉笑著走進大帳。
譚舉連忙躬身施禮，“卑職參見殿下！”
“譚先生不必多禮，請坐下說話。”
譚舉坐了下來，也不等皇甫無晉開口問他，他便笑道：“殿下以勢取雍京，換得申太后的投降，足見英明。”
“你是說申太后的旨意在蜀州有效果了？”皇甫無晉微微一笑問道。
“正是如此！”
譚舉興奮道：“卑職拜訪了蜀郡、眉山郡、資陽郡和新城郡，郡縣官員們都表示接受太后旨意，承認洛京為大寧朝廷。”
“你能肯定他們是真心支持？”皇甫無晉又笑問。
“屬下能肯定！”
譚舉言辭鑿鑿道：“屬下也擔心郡縣高官們是表面一套，背后一套，便又去悄悄問了他們的幕僚下屬，他們確實都不再支持申國舅，據卑職在民間調查，申國舅并沒有自立之心，而且人心思定，誰都不愿內戰，在成都府的茶館內，偶然有人說申國舅想自立為帝，便立刻遭到其他茶客群起駁斥，大有怒起聲討之意，可見民眾并不支持他自立。”
皇甫無晉點點頭，盡管這是在他的意料之中，但譚舉能證實他的推斷，還是讓他十分欣慰，此時他深深體會到了正統的重要性，申濟就是名不正言不順，倒行逆施，最后被天下人唾棄，軍心潰敗，他本人也被自己手下所殺。
盡管他最后對申太后做出了足夠的讓步，但他卻換來了申太后的承認和對雍京王朝的自我解散，這對收復蜀州有著極其重要的作用。
“殿下，還有一事，好像申國舅已經不在成都府了。”
皇甫無晉微微一怔，就在這時，遠處傳來隱隱鼓聲，一名親兵奔進大帳稟報：“殿下，蜀州有大軍來了。”
皇甫無晉快步走出大帳，迅速登上高臺，向遠方眺望，果然，他看見了一支數萬人的大軍正向南鄭城方向開來，相距約十里。
“殿下，營門外有一人來下書，說是申國舅所派。”
“帶他進來！”
片刻，親兵帶一人走了過來，是一名中年男子，皇甫無晉一眼便認出來了，是申國舅的堂弟申淵。
申淵是第一批從雍京逃走的大臣，逃到了蜀州投靠申國舅，他頗得申國舅的重用，是專程前來下書。
他上前深施一禮，不卑不亢道：“申淵參見攝政王殿下！”
皇甫無晉不露聲色問：“申大人有何事來見我？”
“申相國想和殿下面談，商量解決蜀州之道，不知殿下可否有這個誠意？”
皇甫無晉倒有幾分興趣了，申國舅居然要和他面談？
“不知在哪里談？以什么形式？”
申淵躬身道：“申相國說，為表示我們的誠意，人數、地點和方式都由殿下來決定。”
皇甫無晉點點頭，他沉思片刻便道：“這樣吧！雙方各出三人，隨從不超過二十人，地點就在褒水之上，時間在明天午時正。”
雙方約定好了時間地點，皇甫無晉隨即下令撤軍十里，在沉重的鼓聲中，三十萬楚軍緩緩后撤了。
次日中午，皇甫無晉帶著譚舉和周延保二人，另外還有二十名親兵跟隨，他們乘坐一條五百石的座船，按照約定，又有一條扁舟跟隨。
張顏年又率五萬騎兵在三里外跟隨，這是雙方約定好的后援距離，如果有事，可隨身沖上援救。
這時，申國舅的座船也緩緩駛來，他也是五百石的座船，也有一艘扁舟跟隨，兩船相距五里，兩艘扁舟上分別駛上前，舟上的軍士各自上了對方的座船，檢查跟隨人數。
隨著紅旗揮動，兩艘緩緩駛近了，申國舅站在船頭上，目光凝重地注視著對方的船只，在他身旁是申淵和邵景文，這時，申國舅微微嘆了口氣，回頭對邵景文道：“景文，你可以再考慮一下，我不會勉強你，以你的才華，留在洛京，至少是一方諸侯，將來還可能拜相，你還是留下吧！”
邵景文搖了搖頭，“我邵景文自從十年前發誓效忠相國，就沒有想過再背叛相國，大丈夫一諾千金，豈能因為貪圖富貴而變心？”
申國舅點了點頭，他不過是在試探邵景文，邵景文手握十萬大軍，一旦談判失敗，邵景文就將面臨一個抉擇，他何去何從，這關系到他申國舅的生死，還好，邵景文的回答讓他很滿意。
“相國，我們上去吧！”申淵見對面船上紅旗揮動，便提醒申國舅。
“走吧！去見見我們的老朋友。”
申國舅微微捋須一笑，船只緩緩前行，很快便和對方船只交錯，船板搭上，皇甫無晉帶著手下已經等候多時，他抱拳笑道：“相國風采依舊，民望卓著，讓無晉深為敬佩！”
申國舅笑著走過船板，他也拱手回禮道：“殿下卻從前完全不同了，已是人中龍鳳，天下歸心，申溱只能仰視。”
皇甫無晉又對邵景文微微點頭致意，隨即一擺手，“相國過獎，請進艙吧！”
“請！”
雙方的隨從留在艙外，他們六人走進了船艙，船艙早已簡單布置，一張桌子，兩把椅子，別無他物，連茶也沒有，申國舅和皇甫無晉兩人落座，隨同站在他們身后。
各有有兩名親兵進來放茶杯倒茶，盡管客氣，但在細節上雙方都非常謹慎，一絲不茍。
皇甫無晉先欠身道：“相國不愿和申濟同流合污，潔身自好，讓無晉深為佩服。”
申國舅點了點頭，有些傷感道：“申濟畢竟是我兄弟，雖然道不同，但我還是懇求殿下能把他的尸首給我。”
“尸首我已經給了太后，她已安葬了他。”
申國舅沉吟一下，這樣也好，他又問：“太后和我外甥如何？”
“他們都將長住華清宮，身份尊貴，我無意傷害他們。”
申國舅嘆了一口氣，“很多事情都是因一念而改變，如果太后不那么迷戀權勢，但凡能聽我之勸，現在應該是劃江而治，至少十年之內，你我不會碰面，殿下，當初如果雍京和你結盟，而不是和齊王結盟，你覺得自己會是北上還是西進。”
皇甫無晉搖了搖頭，“我明白相國的意思，但我可以坦率告訴相國，自從我拿下白沙島，我準備攻打齊州了，就算和雍京結盟，最多一年后我還是攻打齊州，不可能像相國所說，劃江十年。”
申國舅苦笑了一聲，“算了，說也無濟于事，不提了。”
他又凝視著皇甫無晉，緩緩道：“我申溱是讀過圣賢書的人，知道民為本，知道不可逆天而行，盡管我占有蜀州天險，但民心已經不附，我也不想因為我的一己私心造成千萬民眾的苦痛，我想問殿下，假如我投降殿下，殿下打算如何安置我？”
這個問題皇甫無晉考慮過，他微微一笑便道：“洛京是實行政事堂制度，七相共治，如果申國舅愿意投降，我可以擴大政事堂為九相，申相國和白明凱加入，至于職務，依然是戶部尚書，申相國愿意嗎？”
申國舅愣住了，他沒想到皇甫無晉還會這樣重視他，半晌，他長長嘆了一口氣道：“實不瞞殿下，我原本給自己留了一條后路，我申氏去海外建國，在呂宋島，我在那里已經苦心經營三年，海邊已經出現了一個小城鎮，并修建了碼頭，人口已有六千余人，都是沿海的漁民，我申氏族人已有不少過去了，如果殿下能恩準，我還是想去海外創立自己的國度，蜀州的軍隊我會留下，不帶走一兵一卒，我自己在九真郡募有數千私兵，我會帶他們去開拓疆土，我向殿下保證，我的國度將永附大寧王朝！”
皇甫無晉背著手在船艙內走了幾步，他走到船艙前，凝視著遠方山巒，漢水如一條玉帶般蜿蜒在崇山峻嶺之中，他內心有些矛盾，作為一個統治者，像申國舅這樣的人杰是不應該輕易放出去，將來他的子孫強大，很可能會反攻大陸，但作為一個有心胸有抱負的君主，是不能僅僅局限于自己和子孫的皇位，自己應該有更寬廣的視野，應該鼓勵更多的漢人去海外創業，甚至去創立自己的國家，他知道天地有多寬，他更知道，茫茫的大洋彼岸，有著多么肥沃而遼闊的土地。
沉思良久，他慢慢走回座位，坐了下來，申國舅一樣緊張，皇甫無晉已經抓捕了他的兒子，扣押了他的商行，還可能會放他走吧！他能相信自己將來不會進攻大陸嗎？他心中忐忑不安，他已經沒有后路了，話已說破，皇甫無晉不可能再讓他在大寧朝廷為相，如果皇甫無晉不答應，那就意味著談判破裂。
“申相國知道嗎？在呂宋島的南方是南洋群島，而在南洋群島更南方，有一塊一望無垠的大陸，甚至比我們大寧王朝的國土還要遼闊，如果相國再向西，越過茫茫的大洋，你還會看到一塊更加遼闊的土地，是我們大寧王朝的數倍，那里土地肥沃，只有稀疏的土著，我希望申相國能像我一樣，把眼光放到千萬里之外。”
說完，皇甫無晉站起身，向申國舅伸出手，這是平輩的執手之禮，申國舅明白了，熱淚在他眼眶中滾動，他深深吸一口氣，握住了皇甫無晉的手，聲音有些哽咽道：“幾年之后，我會親自來覲見陛下！”
皇甫無晉又向邵景文望去，邵景文默默地向申國舅身邊靠近一步，皇甫無晉向他一拱手，“邵兄，自己保重了！”
“保重，陛下！”邵景文的眼睛也有些紅了。
皇甫無晉眼中發酸，他強顏一笑，“你們走吧！去南海郡出發，我會放了申祁武和新龍商行，祝你們一路順風！”
申國舅向皇甫無晉深深施一禮，便轉身而去，這一去，便再也不回頭。
兩個月之后，申國舅抵達了南海郡番禹縣，幾百艘大船已經準備就緒，包括武器、、帳篷、種子、農具、工具、火油、石炭等等各種物資都已經滿載船上，皇甫無晉送他們二十門火炮和一千支燧發槍以及大量彈藥，讓他們去征服當地土著。
和他同行的，還有三千余名自愿去海外的水手和他們的家人，有上萬人之眾。
“父親，時辰到了，上船吧！”申祁武輕輕催促父親。
申國舅慢慢跪下，打開一張手絹，將一捧泥土放進手絹中，包好，貼身放入自己懷中，他向故鄉方向深深磕了三個頭，淚水禁不住滾落出來。
“我們走吧！去建立申國。”
申國舅站起身，和兒子最后走上了大船，船弦邊，申國舅向給他送行的譚舉和南海郡的官員們揮手告別，向他的故鄉楚州告別，大船升帆起航，數百艘大船越走越遠，變成了一群小黑點，漸漸消失在大海的盡頭。
就在申國舅率領族人去呂宋島開疆建國的同時，一支由五百艘戰船組成的遠征艦隊，滿載著一萬五千名琉球國戰士，也向北方進發了，他們的目標是日本國的九州島，這是陳家在準備了近一年后，終于開始了他們的遠征之戰。
旗艦之上，陳瑛恢復了她的女戰士裝扮，頭繩扎在頭頂，，像盔纓似地高高飄灑在頭上，內穿一身黑色的鯊魚皮緊身服，外穿一件緊身的黃金鱗甲，兩條腿長而筆直，兩條黑亮修長的手臂裸露在外，在陽光下閃爍健康的光澤，手中握一把橫刀，后背一副弓箭，眼睛依舊明亮，但此時卻多了一絲傷感。
她站在船舷邊默默凝視著西方，在遙遠大陸，有讓她刻骨銘心的愛人，她父親陳安邦慢慢走到她身旁，他理解女兒的心思，他望著西方微微笑道：“拿下九州島后，我會進京去朝覲他，他答應過我，將納琉球國的公主為妃。”
陳瑛沒有說話，她依然凝視著西方，但她傷感的眼中卻又燃起了一簇希望之火。
人生正是有了希望，才會變得美好。