一場秋雨襲來,萬眾矚目的進士科舉考試終于結束了,接下來便是漫長而熬人心的五天等待。
除了第一天考完試后,士子們為歡慶考試完成而放縱自己而飲酒作樂外,其他四天時間里,大部分士子都因為連綿秋雨而呆在客棧中,等待最后時刻的來臨。
但也有不少李砸的考生知道自己進士已無望,反而放松下來,在京城附近游山玩水,好好游玩一番后,便打道回府。
第五天一早,皇城左掖門附近便擠滿了數千名考生,金榜就將在這里張貼,當然,這不是唯一的貼榜之處,太學、國子學等地也要張貼,而且還會有報喜官上門報喜。
但左掖門卻是最先張榜之處,性急的考生們都想在第一時間知道金榜名單。
左掖門外擠滿了黑壓壓的人群,所有人都伸長脖子,踮腳張望,不知是誰大喊一聲,“來了!”只見一隊騎兵護衛著兩名官員走出城門,他們手上拿著金黃色的榜文,這就是今年錄取的進士名單,數千士子頓時像滾水般的沸騰了,他們紛紛向兩邊閃開,又隨即合攏上來,將張榜臺圍得水泄不通。
一名官員走上高臺,朗聲宣布道:,“貞業二十九年進士科舉考試完畢,現正式張榜,一共考中六十人,名單如下。”
金榜刷地展開,兩名官員將它穩穩地掛在榜臺之上,有四名士兵左右護衛。
在金榜展開的一瞬間,下面數千士子一起向前涌動,每個人的目光都無比饑渴地盯住了榜文上的名字。
金榜分上下兩部分,上一部分是一甲前十名,還要進行殿試應對,由皇帝來確定狀元、榜眼和探花,下一部分是二甲五十名,無論是一甲還是二甲都走進士,只是二甲沒有殿試的機會。
名單上是縣名加姓名這是為了防止考生重名金榜一牟布,人群再次沸騰起來,焦急的叫喊聲不絕,因為大家都看不見,其實站在第一排的人也看不清。
張榜官擺擺手,他要宣布了,下面頓時安靜下來,鴉雀無聲,張榜官從一甲榜開始念起。
“陳留縣趙伯倫、棗陽縣馬應初、維揚縣皇甫惟明、清河縣崔殖、
解良縣裴摯、邪縣張志欽、丹徒縣吳翰生、萬年縣姚順、江寧縣申祁武、簡陽縣張沁。”
他又接著念二甲:,“洛陽縣賀云、平江縣李四男萬年縣林潛俊、萬年縣林潛逸,
維揚縣關要駒、汝陽縣羅行善、
虹縣宋延壽……”
他每念一個名字,下面便是一片驚喜的喊聲、嘆息聲此起彼伏當他念到虹縣宋延壽時,左邊一人尖叫一聲”“我中了!”
一今年近四十歲的男子哭喊著跳了起來,又軟軟倒地,暈厥過去,他旁邊的朋友拼命搖晃他”“宋兄!宋兄!”
他慢慢醒來,頓時像瘋了一樣,又喊又蹦又跳向外奔去”“我中了!娘子,集考中了!”
旁人有人嘆息,解釋道:“宋兄已經考了十九年了,第一年來考試時剛剛成婚,今年年初他女兒都出嫁了,他才終于考中不容易啊!”
其實不僅是這位宋兄,每一個考中之人都淚流滿面,激動萬分,八百人中才錄取一人,能金榜題名這簡直是人生的最大幸事。
皇甫惟明此時已經不住在東宮,而是住在清化坊的一家客棧中,和他的兩個舅子戚氏兄弟住在一起,戚氏兄弟也同樣參加了科舉,但考完第一科,他們便知道自己沒希望了兄長戚沛孔子七十二賢忘記了十賢,而弟弟戚盛連云臺二十八將也只寫了一半,后面的孔子七十二賢壓根一個字沒寫這倒不是他一個都不知,而是沒有時間了他在默經上就耗費三個多時辰。
戚沛比較穩重,雖然知道自己沒有希望,但這幾天他依然在客棧中陪伴著惟明,而他弟弟戚盛整天尋花問柳,也不知他哪來那么錢,有時甚至夜不歸宿。
惟明早上沒有去看榜,而是在客棧中等待,秋雨綿綿,讓人心中多了幾分惘悵,兩人坐在桌前喝酒。
“惟明,你不用擔心什么,你肯定能考中,我覺得你只是名次問題,不像我,連一點希望都沒有,也真是,連貢舉士棄考不上,還想來考進士,真是癡心妄想了。”
戚沛嘆了口氣,將杯中酒一飲而盡,他看了一眼惟明,見他沉思不語,又笑道:,“太子那么看重你,你應該多考慮一下自己以后的前途,馬上就要面對,惟明,你打算留京還是去地方。”
惟明考完便知道自己沒問題了,他發揮得非常出色,比考貢舉士時還要出色,現在他只關心自己能不能進前十,如果能進前十,太子說過,還會給他一個驚喜,那么這個驚喜是狀元、榜眼環是探花?
他放下酒杯微微一笑”“我想應該是地方,如果運氣好,我能做到維揚縣縣令。”
“真的嗎?”
戚沛一陣驚喜,如果惟明能做維揚縣縣令,那他能不能沾光呢?
惟明仿佛明白戚沛的心思,他手中無人,將來兩個舅子當然是他的左膀右臂,所以他才透露一點,他不露聲色問:,“大郎,回去后你打算做什么?”
“我還能做什么?”
戚沛苦笑一聲,“當然只能回郡學教書,總得養家糊口吧!”
惟明現在倒不想說破,不過“養家糊口個字使他想起一事,他眉頭一皺問:“二郎是怎么回事?我看他花錢如流水,他哪來那么多錢?”
戚沛搖搖頭”“我也不知道,我們分家很久了,他的境況我不太了解,不過他只是個小吏,應該沒多少錢才對。”
就在這時,外面隱隱傳來了敲鑼打鼓聲,這是報喜的官員來了,戚沛立刻站起身,緊張道:,“惟明,來了!”
惟明輕輕一擺手”“不用著急,穩住情緒。”
戚沛慢慢坐下,他有點驚訝地看了一眼惟明,他覺得這幾個月惟明變化很大,變得非常有城府,不知道這是他以前就有,沒有表露出來,還是這幾個月在東宮才學會,總之,他覺得惟明有點陌生了。
居然報喜官到門口了,他還能端著酒杯不慌不忙,這種冷靜,五萬士子中恐怕就只有他一人能辦得到。
鑼鼓聲越來越響,已經到門口了,報喜官在大聲宣布名字,但因為士子們的喊聲太響而聽不清,緊接著密集的腳步聲響起,大群人向他房門這邊走來。
,“惟明!快開門!”有人在外面興奮地高聲大喊。
戚沛看了一眼惟明,惟明點點頭,示意可以去開門,戚沛三乒并做兩步將門打開,只見外面站著大群士子,每個人眼中都羨慕萬分,中間是一個穿皂衣的報喜官。
報喜官笑瞇瞇問:“哪位是維揚縣的皇甫惟明?”
“我是!”惟明慢慢走上來,臉上沒有一絲表情。
報喜官驚詫地看了他一眼,隨即朗聲宣布”“維揚縣皇甫惟明,考中一甲第三名,請進宮參加殿試!”
一片激烈的鼓掌聲在外面響起,戚沛慌忙掏出大把銅錢,塞給報喜官員和他的隨從,又將錢撤向士子們。
惟明臉上終于有一絲笑容,不錯,一甲第三名,這是他的真實學識水平,雖然不是最后排名,但他也很滿意了。
,“現在就走嗎?”
,“現在就請隨我們走,殿試將在明天上午舉行。”
經歷了近一個月的隔離,這次科舉的主考官國子監祭酒蘇遜終于返回了自己府中,他覺得自己有點筋疲力盡了,朝廷給他放了五天假,自己是要好好地休息幾天。
明天的殿試和他無關,這是慣例,他的職責已經結束了,后面殿試后的排名是由皇帝來決定,按慣例,他必須要回避,他不能影響到皇帝的決定。
蘇遜今年六十歲,是一個身材瘦小的老者,其貌不揚,走在大街上,如果不認識他,誰也想不到他竟然是大寧王朝主管教育的最高長官,桃李滿天下的蘇大學士。
蘇遜為人耿直,鐵面無私,由于他門生太多,而且很多都居高位,所以恨他的人也不敢表露出來,敬他的人更多,連皇帝皇甫玄德也十分尊重和信任他,畢竟這樣正直鐵面的官員,那個皇帝都是需要的。
二十年來,蘇遜主持過十二次進士科舉,從未出現過任何有關不公正的指責,也沒有出現過任何舞弊案,這是他最引以為傲之事。
蘇遜的馬車緩緩停在府門前,長子蘇翰昌和三子蘇翰林一起迎了上來,后面是他的妻子盧氏,以及幾十名家人。
蘇遜被去接他的老管家扶下馬車,蘇翰昌和蘇翰林一起跪下給父親見禮”“父親辛苦了。
,“我早已習慣了,這沒什么!”
蘇遜笑著擺擺手,又對他妻子盧氏笑著點點頭”“辛苦的應該是你們母親,我什么事都不管,其實是去休假了。”
老爺的幽默讓大家都笑起來,大家連忙扶他進府,走到門口,蘇遜忽然回頭找了一圈,他剛才就覺得有點不對勁,現在反應過來了。
,“九天呢?她怎么不來迎接我。”
蘇菡是他最心愛的別女,要是以前,應該是她來扶住自己,怎么今天不見她?