晚上元澄回來，“劉寶兒來過了？”
墨紫聽他連公主都不稱呼，眼珠一轉，“元澄，這劉寶兒怎么這么巧讓你救了？”在這個騎馬趕車為交通工具的年頭，英雄救美而且還正好是青梅竹馬，發生的機率跟中彩票差不多。
元澄坐下吃飯，“你瞧過了，覺得如何？”
如果是尋常夫妻，這簡直就是要納妾的事先征詢了。
“很溫和的性子，言語也柔，看得出是個善良的人。不過作為一國的公主，有些過于謙卑求全。外面傳得沸沸揚揚，說你要娶她為妾，她在我面前卻只字不提，只是反復說要報恩。”墨紫夾菜給他，“害得小衣沒戲看。”
“她想看什么戲？”元澄笑。
“她上門來要你負責，要我讓路，我若不允，就跟我掐架。”墨紫想添第二碗飯，元澄幫她接過去盛了，“結果一句冷言冷語都沒有，她待的時間都恰到好處，不長不短的，沒法挑毛病。我看她的侍女似乎很聰明。”
“玉香。”元澄告訴墨紫那侍女的名字，“本是士族大家之女，送進宮中陪伴公主，后來就一直留在宮里了。劉寶兒生母地位不高，她自己也沒什么心機，但玉香為她籌謀不少。民間能知天心公主之名，全賴此女暗中布置。”
“這么忠心耿耿，也算難得。”良主總有忠仆。
“我已將皇帝軟禁在明景苑。暫不動他，因為在南方兩州他的岳丈，也就是皇后的父親蔣華，手握重兵。強硬抵抗。那里土地富饒，物資充沛，前有江，后有海，能攻能守也能退。我既不想硬拼。也不想放蔣華逃往海島成為隱患。”最后一塊難啃的硬骨頭，需要等待適當的時機。
“我以為只有良主才有忠仆，想不到一個禍國殃民的皇帝也有人誓死保衛。”愚忠嗎？
元澄搖搖頭。“蔣華可不會誓死保護皇帝，他圖謀自己的利益罷了。”
“所以還可以談條件？”不殺皇帝，禮遇公主――墨紫腦中閃過一念。“你對劉寶兒另有打算。對不對？”并非因為她受一些百姓的愛戴。
“我雖然已經成家立室，寵妻到了天上去，難道眾人看我就成了好人不成？”元澄一笑，奸猾之色，“沒有用的俘虜，我留他們當菩薩來供？”
墨紫定睛看著他，心想，是啊。近來看多他溫柔親和的一面，都快忘記他貪官的一面了。他曾是宰相，一個擅長玩弄權柄。將對手戲于掌間的人。
元澄注意到她的目光，“怎么。覺得我太狠？”
“沒有。”墨紫當然不會如此以為，“就是覺著自己嫁了個好丈夫，挺自得。”世間對女人最幸福的事莫過于，你渾身是缺點，卻找到了讓你從里到外十全十美的老公。
“我也覺著娶對了好妻，不但做什么都不用顧忌，還有她助紂為虐。”萬一太平盛世不來，兩人會承擔千古罵名否？
“這會兒我就想到一個詞。”墨紫最近愛吃辣，“狼狽為奸。配助紂為虐最合適不過。”
元澄哈哈笑，“只有在你身邊，才不愁樂。”
墨紫眨眨眼，“誰逗你樂了？我一點也不以為好笑。”
元澄的笑聲卻更大了，等笑過這陣，他才說道，“劉寶兒如果主動示好，就暫且穩住她吧。在李硯回來之前，我們還不能動。”
“知道了。”墨紫不問元澄的全盤計劃。從前沒問過，現在也不過問，只做自己想做的事和他希望她做的事。
到此時，她也不再焦慮他要不要當皇帝，因為她相信這樣一個心志堅定的人是不會輕易改變前行道路的，她只需靜靜等待。就好像元澄也已經知道了在藏寶地發生的所有事情，但對于元皎娘的死沒有多問一句。他信任她，如同她信任他一樣。
快到端午，邊關仍緊張，但居住在宋地的百姓基本上已經恢復了日常生活，當地官府主動舉辦一些端午的活動，好比賽龍舟，粽子大賽，斗草集市，讓人們也積極過起節來。
而揚城則迎來了貴客――蔣華之子蔣舒。他帶隨護五百，由李硯帶領，代表他父親前來探視他的妹夫和妹妹，并與元澄談南海兩州的事宜。
早先，元澄就幾乎在所有場合中和墨紫共同出現，原本不習慣女子論政的揚城人已經視若平常，而蔣舒是個很懂分寸的人，幾次下來也接受了。不僅如此，他還很會討巧，只要墨紫邀請他，他一定到場。好巧不巧，他每回去，劉巧兒也會在。眾所周知，元相夫人喜歡上舟游河，所以城里的百姓就常常看到他們在水上高談闊論的情景。
很快，三公主要為元相妾的傳言一分為二，說蔣帥之子鐘情于三公主，且男未婚女未嫁，兩人更加相配。畢竟要善良高貴的公主當妾，未免降低了身份，尤其大家已能看得清楚，元相與夫人情深意重，一時也不好插個人在中間。第二種版本的佳話沒幾天就成了主流，公主配宰相，過時。
轉眼間，明日就是端午了。元澄頒發官文，揚城所有官員攜帶家眷臨江觀賽龍舟，并歡迎百姓們前來一起熱鬧。被正式邀請的人中，包括了南德皇帝皇后，以及三公主劉寶兒和蔣舒。
墨紫聽元澄說為明日慶節做好準備時，突然有種就是明天了的想法，“蔣舒端午之后就要走了，你會答應他們父子的要求嗎？”
蔣華想讓元澄以封王的名義將兩州給他，答應宋地開朝建國后，會向它世代稱臣進貢賦稅。在此基礎上，開放州境，永不禁貿易通商往來，除了土地所有權之外，就和普通州縣沒兩樣。
如元澄所說，蔣華只考慮到自身利益，對南德皇帝和自己女兒的境地并未提出任何要求改善之處，反而站在元澄的立場，大力痛斥官場，皇帝弱幼無能，太后和奸臣弄權，贊揚他解救百姓于水火的功勛。
“那就得看明日了。”元澄果然有預謀，“墨紫，你可知除了蔣家父子擁有精兵之外，我不愿強攻的另一個理由是什么嗎？”
墨紫想了想便答，“我雖然猜不透你這回的心思，不過，蔣家父子似乎很能干。看蔣舒文武雙全，知書達理，行事與南德那些官員全然不似，就可知他父親也是真有本事的人。精兵強將，南德朝廷拿不出來的，他蔣華卻有。土地富庶，沒有暴亂，可見百姓生活沒有那么糟糕。”
元澄露出欣賞之色，“你已經回答了我的問題。蔣氏祖先為開國元老，最大的南德士族，他們一直傍海治理兩州，朝廷的事不多過問，多少重賦都按時繳納，又與皇族有不少聯姻，因此朝廷雖然安排不進官員，也就抱著放任的態度。兩州百姓在其他州餓孚遍地時，還能吃飽穿暖，對蔣氏極為推崇尊敬。”
“國中之國？”墨紫想不到南德還有這樣的地方。
“差不多。宋軍打到兩州邊界，蔣氏只守不攻，高喊同為南德人，平和解決爭端，避免死傷無辜，讓我們只能按兵不動。”元澄因此而為難，“宋軍的組成都為窮苦百姓，對方以不傷不死無辜之人的口號，也引起我方的共鳴。即便一定要打，我們不能是先動手挑釁的那個。”
“我們不挑釁，他們就得挑釁。”墨紫一笑，“不動聲色激怒對方，所以你定是安排在明日了。”
“墨紫，幫我一個忙如何？”元澄為她輕捏雙肩。
墨紫讓他捏得很舒服，瞇起眼，“你能特意開口，多半不是什么好事。”
元澄笑得低沉。
這時，劉寶兒正在緊張明日穿什么戴什么，“這件金線織的云羅裙會不會看上去太貴氣了？也不知道元夫人怎么穿戴，不能搶了她的風頭，又不能顯得不起眼。”
玉香雙臂合抱著幾件長裙，有些恍惚出神。
“玉香，別傻愣著，快幫我拿個主意。”想到明日，劉寶兒既期待又忐忑，“怎么樣能讓元相一眼就瞧見我？”
玉香回神，扯了個笑容，“公主，其實你不覺得蔣公子更好些嗎？待你溫柔又體貼，瞎子都看得出他喜歡你。”
劉寶兒滿心滿眼只裝了個元澄，哪里聽得進這樣的話，“蔣舒？我沒太在意，他對誰都挺好的，前方要打仗，還能和元夫人說說笑笑，缺心眼。還有，你別亂擔心，景王和王妃答應我了，明日找機會幫我提這事。這些日子和元夫人走動，她待我親切，我覺著應該不會反對。而且她有著身孕，不能服侍元相，總要為他物色其他女子的。”說到這兒，小臉羞紅。
玉香沒有把坊市間的傳聞告訴她，打起精神，挑出一件雪紗飛花夏雨的高腰裙，“元夫人正式場合多穿紫色，公主就穿粉白色吧，既俏麗又襯您的高挑。”
劉寶兒眼睛一亮，拿過去就對著鏡子照，“還是你眼光好。”
玉香笑了笑，“公主早些歇息吧。睡得足，明日才顯得漂亮。”
劉寶兒點頭，洗漱過后躺到床上。
玉香熄了燈，走回隔壁屋子。
沒一會兒，一個黑衣蒙面人從玉香的屋子里悄悄出來，借夜色而去。