夕陽照紅了染血的狼旗。處處生煙，籠罩在上方，猶如一張密青的紗網。
葛將身邊已經沒有活人，他緊緊握著旗桿，半身都在淌血，卻毅立不倒。他可以輸掉這場仗，但不可以輸掉狼族之魂。盡管如此，還是能感覺自己的生命即將走到盡頭。馬背上長大的人不容易服氣，哪怕對方那爆裂的木球真是前所未見得殺傷力巨大。因此，視線中進入那道纖細身影時，他青筋暴起，眼露精光，想要殺了她。在死前的最后一刻，他好像突然明白這個女人對大求的重要性。
墨紫淡淡望著，從他憤然顫抖中讀穿意圖，“都這樣了，還想殺人嗎？”
“……你……該死！”南德的船如爛沙，何曾像今天這般堅不可摧，以至于讓對方殺上岸來？是她！一定是她！
“成王敗寇。”狼旗燒成灰，換上了元字鶴旗，墨紫的目光移到葛將臉上，“本來不是你死就是我亡。”
她側身走過，聽到劍扎入肉骨的聲音，回頭看，最后一面狼旗倒了，葛將的眼睛怒睜著，不甘心閉上。身后的將士們在清場，這一仗，不留大求戰俘活口，是絕對不能違抗的軍令。
“二公子那邊好像也勝了。”贊進亦步亦趨，翠心劍猙意升騰。
二公子，就是金銀。
今日之戰，元澄和金銀攜手，兩面夾攻。趁端格狩不在，兵力空虛，誓要拿下玉陵南岸的主權。
沒有任何戰爭一方可以毫發無傷。遍地尸身之中，有兩方的戰衣。各自都不少。墨紫不敢唏噓，已經選擇了戰，就必須堅定。聽贊進說到金銀，她便往前方看去。喊殺聲幾乎消了，隱約有陣陣歡呼越過水寨防墻傳來。旌旗高揚。
“元澄能放我上岸，想來大局已定。”所以金銀勝，在期待之下意料之中。
沒一會兒。就有十來匹駿馬自大門奔進，頭馬在她面前停住，嘶鳴擺首。一人利落跳下。他一身鐵甲。袖上箍金繡梅花紋，蟠龍帶，紫云靴。皮膚曬黑了，俊美高貴卻妖美不再，玉面變得有棱有角，唯一雙帶笑的鳳眼仍屬她認識的金銀。
“金一兩銀一兩二兩不多，金千山銀千山萬山太少。猶記得大少好金，如今請問寶石在哪兒。絕色美人又在哪兒。”墨紫笑容刻深在面頰，心中喜悅，“二哥。我是該惋惜你冰雪般的肌膚，還是該恭喜你終于英武非凡？”軍隊。是培養男子漢的沃土。
金銀大笑，“三妹難得叫我二哥，惋惜就不必了，恭喜我領受。”他摘下頭盔，原來還保留了發辮中的寶石，卻比從前堆滿珠寶時更加顯貴，“一別大半載，我雖成了丑漢，三妹卻美得脫塵。”
“那自然就是我的功勞了。”元澄是緊跟著金銀下馬的，“還有，墨紫既為我妻，你要喊聲大嫂才是，三妹這個稱呼不適宜。”
“平日書信往來，以為你修身養性，沒那么惹我煩，誰知你還是自以為是的老樣子啊。大嫂也好，三妹也好，我想怎么叫就怎么叫。”金銀說歸說，和墨紫之間始終保持著一段距離，再不像從前動手動腳，“還有，大求王已經得知你二人成親之事。我剛得到消息，他與南德暗遣的使者達成了約定，將派二十萬精銳揮師南下，從這里渡江協同圍剿義元軍。”
“未必沖著我們夫妻，倒是吳皇后他們付出了極大的代價，不但提供軍餉糧草，平定內亂之后還要分五州給大求。寧可引狼入室，也不容眼中釘。”元澄輕笑，“只不過許諾也要量力而行。南德早就國庫空虛，銀子讓皇帝帶頭搬沒了，要出千萬兩銀子的軍餉，除非他們從自家里掏。已經吃到肚子里的肉，誰愿意吐出來。軍餉不到，大求怎肯輕易出兵？”
“而且我們已經拿下這里，想要渡江談何容易。”她嫁了人，以烏延朅的性格，多半起了殺她的心思，墨紫認為。大求與南德不接壤，塔江是大軍入南德的必經之處。“還有，大求要幫南德，對大周又當如何？打還是不打了？”
“大求王此舉，在我看來，只有一個目的——沖著軍餉。他動戰已久，國力恐已不繼。臘月里他棄城退岸時，我就有所懷疑。如今就可以確定了。二十萬只是幌子，真派了兵，多半會觀望。他遲早要吞下南德，何必費兵力物力財力相救，不妨坐山觀虎斗，無論哪方獲勝，短期內南德元氣難恢復。”元澄不以為烏延朅這么傻。
他又道，“人人當他突然在大周北境謀動，是為了墨紫的沖動之舉。我以為不然。盡管他國紛亂不斷，但大周之內百姓仍覺得是太平盛世。老百姓的心態平和，大周的基業就穩固。烏延朅這么一動，就是要告訴大周人，戰火已經燒到了家門外。敲山震虎，不擔心大周備戰，就怕人心不搖。眾所周知，南德舉國在貪，但大周的問題都在面下，其腐其深已至其骨，一旦開始備戰，都會顯現出來，且沒辦法根治。毫無預兆自高跌落，大周瓦解的速度要比南德更快。”
“烏延朅有如此深沉的心機嗎？”金銀不太相信。
“一個從小就知道通過裝病韜光養晦的男子，不會有這么顯而易見的失誤。發兵突然，退兵也突然，他若真是英雄難過美人關，當初墨紫同他決絕，他就不會攻打玉陵。既然舍過她一次，再舍一次又有何難？”元澄看向墨紫，“你覺得呢？”
“他不是那種會為了女人放棄天下的人。”和天下不沖突的時候，他也許是個癡情種，如果在天下和女人之間選一個，他一定會選兩者兼而有之。這個答案，其實就是選天下。“即便再讓他選一次，他仍會侵占玉陵。”她對他的“癡情”看得很清楚，他所給的承諾就是他的國后。國后，代表著大求，有責任有義務輔助他，不是一聲不管就可以的。在其位謀其職，有時候與自己的意愿無關。
“好吧，就算你說得對，烏延朅也多半改了主意。他可以不管南德，但不會放任玉陵復國。和南德那群官兒一樣，吞到肚里的肉怎么可能吐出來，這二十萬兵馬一定會來奪戰。”金銀微斂目，“你的主力必須撐在南面，現在這些加上我這邊，也不過湊足十二萬人。水戰還可能占優勢，但陸戰恐難以少勝多。”金銀清楚，大求最強的不是戰船，而是鐵騎，殺人如麻，快如閃電。
“暫不討論這個。大營尚未清理干凈，不如先回船上。有些時日不曾與你下棋，來一盤如何？”金銀是元澄難得的棋友，不過這話這輩子得爛在肚里。
棋盤擺好，屏退左右，墨紫一人觀戰。
“什么話不能當著你那群忠心耿耿的將領說？”金銀除去戰甲，換了白海玉樹裘毛錦袍。
“身邊的人越多就越難分得清忠心禍心，非常時候卻不能計較這些，只要聽從命令便可。”元澄聞茶香，“我要提銀子。”
墨紫一怔，沒懂。
“窮了。”金銀卻似乎了然于心。
“打仗拼得是兩樣。一，人。二，錢。單是幾十萬人的伙食就得花費多少兩銀子，你不會不清楚。”所以，這一戰是不得不打的。如果打不通玉陵和南德這條水道，接下去的日子會對義元軍不利。
“要多少？”金銀問得隨意。
“有多少拿多少。”自給自足，趕不上軍備開支損耗。
墨紫突然道，“這些天，你總給我夾肉吃，自己吃青菜，不會是沒錢了吧？”
元澄不語。
金銀看著兩人這般恩愛有些羨慕，嘴上當然不說，只道，“正巧，我前陣子把左家搶了，勻你一半。”
“玉陵最有錢的那個左佑？”墨紫問。
“玉陵最有錢的，是我。”金銀嘴角一勾，袖子里掏扇，啪打開來，“他頂多排老三。”
“老二是誰？”她再問。
金銀扇子一指對面，“你相公。”
元澄卻點棋盤，“下不下？還有這最有錢的話，別隨口胡說。別人說你金大少富可敵國，就真當自己胖子了？這仗還不知道何時打得完，今后銀子越花越多，進項卻可能越來越少。”
“所以，你也打上水凈珠的主意了？”金銀一語驚人。
“拿來了么？”元澄手心攤開，“給我。”
“二十多萬買的，你空手套白狼？”金銀說話時，瞥墨紫一眼。
墨紫眼睛溜圓，“元澄，你本來不信的。”水凈珠里有秘密什么的。
“既然都在我們手中，何妨一試？”不信，但他也會好奇。
“都在我們手中？”輪到金銀吃驚，“你們有九顆了？”
元澄點頭，“書信上不方便說。”
金銀二話不說，從懷中取出一個錦袋，放在元澄手里。
“墨紫，這是你閩家老祖宗的東西，由你來解看謎底，可好？”元澄轉而把錦袋遞給墨紫。
墨紫將錦袋口對著手心，一顆乳白色的珠子滑了出來。
十顆水凈珠，真正齊了。