墨紫啊一聲，“這事我可不知道，他怎么什么都不跟我說？”
白荷當然知道元澄，“當初你跳到他家的院子去借路，原來就是天定的緣分。太好了，綠菊的婚事訂了，你的也訂了，看來最近喜事又要接著來。”
“我的婚事早呢，那么急著成親干嗎——”墨紫聽到綠菊的事，反應過來，“綠菊訂了親？”這可是大喜事。
“你猜猜是誰？”白荷還賣關子。
“你問我，那就是我認識的。”想了半天，墨紫搖頭，“我認識的男子多沒見過綠菊，而且綠菊總跟著三娘——難道，是敬王府里的？不可能啊，三娘不是不讓配管家小廝的？”
“不是仆從。他祖父是老王爺的義兄弟，過命的交情，也姓了蕭。他父親如今單掌一支十萬邊衛軍，正四品的將軍。他自己也出息，從王府的護衛開始做，去年從了軍，也當了副將。”看墨紫糊里糊涂，又好像有點印象的樣子，白荷再說，“你也見過。當初奶奶住鹿角巷避靜，他帶人保護咱們的。”
“蕭旻！”那個英武的，敢頂裘三娘，但其實挺平易近人的男子。
“就是他。”白荷笑道，“你想不到吧？還有你更想不到的。這可不是誰給做的媒牽的線，而是兩人早就互相看對眼，蕭旻主動托了媒人上門求的。小妮子平時一絲兒氣不吭，虧她那張嘴居然能熬得住不說。真是，以前咱們都教她給騙了。”
“照你這么說，兩人早好了？”自由戀愛？！想不到大大咧咧的綠菊竟然還有這么一手。
“媒人走了之后，奶奶把我接過去。再加上紅梅，惡狠狠問了仔細。綠菊只說在鹿角巷時，有一回挺巧得給蕭旻縫了衣服，自那以后，蕭旻就對她很客氣。蕭旻從軍后。每次回來請她做些衣服什么的。那丫頭嘴硬，說媒人來也嚇了她一跳，不知道人家蕭旻對她有意思。只不過看他一個大男人不會縫補，她閑著也是閑著。還說蕭旻給她酬勞的，她就當是賺些私房。結果。等她把酬勞拿出來給我們看。喝，金光閃閃的釵子，鐲子，耳墜子，做得十分精細，跟奶奶那些首飾能比了。明明是定情信物，她還說是酬勞，笑死我們了。奶奶說啊。她是不小心上了蕭旻的當了，這個親不成也得成。”白荷邊說邊笑得咯咯的，“我還是覺著啊。那丫頭是喜歡人家。”
墨紫也聽得歡樂，“我倒是同意三娘的話。綠菊不是一直存錢想當老板娘嗎？那個蕭旻喜歡她的時候。多半綠菊還沒動心。她那性子，擺個人在面前說喜歡她，她都不一定明白得過來。然后蕭旻發現她愛存私房錢，就用了這招。女兒家收男子送給她的飾物，那就是定情了。不過，綠菊可不管這些，存銀子事大。就這么，給自己招來個相公。話說，蕭旻還挺能算計的。”太好玩了。
“奶奶這么說，你也這么說，看來綠菊真沒明白蕭旻的心思？我和紅梅笑她矜持，她還急。”白荷哎呀喊聲糟糕，“倒真是委屈了她。”
“那也不盡然。一個要做衣服，一個真做衣服，還不是一回兩回，沒準她有過心思，不過怕自己一廂情愿，所以怎么也不肯開口罷了。總之是件好事。我想不到蕭旻的爹娘挺開明，沒有挑刺。”墨紫想得多，“雖然蕭旻的條件在我看來也就普通，從軍了，如今又不太平，將來打起仗來，倒霉的就是他這樣不大不小的兵。不過，一般人會覺得綠菊高攀了他。”
白荷顯然沒往那兒想，“他父母應該是同意的，不然蕭旻怎能來提親？再說奶奶已經消了綠菊的賣身契，給了鹿角巷的房子，也說嫁妝銀子跟我的一樣五千兩，綠菊還湊了份子和奶奶做官鹽的買賣，聽奶奶說今年年底分紅就得好幾千兩。如今綠菊說是千金小姐都不為過，怎么高攀他了？”
墨紫鼓掌，“白荷，這是我認識你以來，聽到的最有志氣的話了。我說過吧，身份不是別人給你的，是你自己把握的。”蕭旻應該不會出格吧？一個蕭三郎就足夠了。
白荷臉紅了，笑著點頭，“趁你今日來，干脆給奶奶和無憂她們發個帖子，小聚一回可好？洛娘和無憂的肚子都老大了，每次見我就問你回來了沒有。”
墨紫當然說好，她現在大把閑。
白荷趕緊張羅去了，她夫唱婦隨，學字小有所成，寫帖子正好當練習，等相公回來，還能給他看。
墨紫這才注意到楊悄，剛剛歡笑的模樣已不復見，一個人在整理花苞。
“悄悄，我聽元澄說了你爹辭官的事。”終究還是不好受啊。
“嗯，昨日我去禮部聽旨，把官服都還了。連不用走動的記名官職也要收回去，皇上恁小氣了。”楊悄皺皺鼻子，“要說，我也不想當官。不過既然當了，就算是個空頭銜，也該當過癮。哪有這樣的？”
“你就為這事難過？”墨紫眨眼，她看錯了？
“是啊，你不難過，皇上不讓你在船司走動了。”楊悄眨回來眼，嘴角一彎。
有時候，越想掩飾越明顯。墨紫抱臂望著她，“你跟我還見外嗎？”
楊悄突然低下頭，拿起一朵花苞，但她的動作有些抖有些慌，說話語無倫次，“我沒事。爹娘跟前沒人照顧……哥哥剛上仕途。那個……家鄉好久沒去看過，不過我記得那兒可美呢，連樹葉都帶著靈氣。我打算起個詩社，專臊那些自以為是的酸書生……”說不下去，因為眼淚掉在手背上，嚇到了她自己。
墨紫坐到她身邊，“你別著急，魏佳他只要讓家里來求親的話——”
楊悄抬起頭，兔眼兒紅，“我哥不知道是不是察覺了，說爹娘不想我嫁在上都，讓我找家鄉的男子為夫。他還說，雖然皇上沒有收回自擇婚配，比照郡主的旨意，但我們該有自知之明，勉強攀附權貴，將來受苦的會是自己。”
墨紫有點生氣。她可以理解楊凌的出發點是好的，但這么糊里糊涂的解釋，只會讓楊悄自尊心受傷害。
“事實并非如此。”她決定告訴楊悄，因為楊悄不是一個沒有自我思想的女子，“亂世之下，你哥哥想要去做大事。前途吉兇難測，所以你爹娘離開了上都，以防將來有一天你哥哥與大周敵對時，他們會被當作敵人的家屬，拖累了你哥哥。你知道吧？古時戰爭常常拿住了對方將領的家人來要挾投降，結局多半好不了。”
楊悄鎖緊眉心。
“同樣，他們也不希望你被犧牲。如果我所料不錯，恐怕你回到家鄉后不久，就會再離開。你哥哥去哪兒，你們便去哪兒。魏佳是鎮國將軍之子，你可以嫁給他，但也許有一天，你會面臨選丈夫還是選兄長的兩難境地。這才是你哥哥真正不想你嫁給大周權貴的理由，跟門當戶對毫無關系。”不愿這個優秀的姑娘看輕了自己。
“哥哥……要做什么事？”楊悄咬唇輕問。
“這個我也不好說，但他可能會離開大周，到玉陵去。”具體的，得走著看。
“玉陵在大求控制之下啊！”楊悄心驚。
“天下將亂，你哥哥選擇了一條不太好走的路，但最終也許會成就他心之向往。”這么說，有點純屬安慰。很久以后，她發現居然蒙對了。
“原來哥哥是擔心我的安危，不是我配不起他。”心里好過一些。
他，自然指的是魏佳。
“那當然。他是官，你是官家的女兒，所以你們是平等的。沒有誰配不上誰的說法。”引用傲慢與偏見的話，經典之極。
楊悄長吁一口氣，“墨紫，謝謝你。我決定——回家。”
“悄悄，你還可以選擇。將來玉陵復國，和大周其實更有可能繼續保持友國關系，就像百年來一樣。你若選魏佳，頂多離娘家遠一點。”墨紫替她惋惜。
“無論如何，我想先回家見爹娘。這種時候，應該全家人一條心。”楊悄一旦下決心，便不會回頭，就像射鈴時毛遂自薦。
這時，白荷慌張跑了進來，身后還跟著紅梅。
墨紫笑道，“白荷，你這帖子發得夠快的，我和悄悄沒說幾句話，你就把紅梅請來了。”
豈料紅梅拉起墨紫就走，“奶奶本來讓我叫白荷過去撐場面，誰知我一來，就聽說你回來了，真是阿彌陀佛，菩薩保佑。”
楊悄看情形自己幫不上忙，便找個借口回避了。
“撐什么場面啊？”墨紫丈二摸不著頭。
“蕭旻的娘差人來退婚，奶奶就發了張帖子請他們望秋樓當面談，便在今日。”紅梅腳步不停。
白荷從來好脾氣，這時卻帶了惱意，“還真讓墨紫你說中了，蕭旻的娘不滿意綠菊，說蕭旻自作主張送的媒人，硬要退掉這門親事。”
“蕭旻呢？”墨紫問。
“他不在上都，所以他娘才來這么一出的。”紅梅冷靜性子熱心腸，“綠菊在家哭得稀里嘩啦，把蕭旻送來的綢緞全絞碎了。奶奶說，這親事可以退，但不能這么窩囊得退。”
真是，多情無情都傷心。