相對于一邊的雜亂不堪，一號匠的工作臺是有秩序的；相對于一邊的滿地木板木屑，一號匠的地面只有桌下一片木塵；相對于一邊從頭到腳的木片卷，一號匠和剛才上場時一樣，保持著干凈體面。
如果這不是一場手藝的比試，人們會毫不猶豫選一號勝。便是現在，大部分的人已經認為他贏定了。
看看他身旁那只鳥，一不留神就以為是真的錦尾雞，昂頭挺胸，金眼鐵爪，一根根絢爛的尾羽仿佛要隨啼鳴而翹，破了萬丈晨光。
不過兩個時辰便能做出如此逼真的木制品，到底是出色的匠人。這樣的成為大匠師，應該當之無愧，實在不能由宋女官來淘汰。
反觀宋女官，除了一塌糊涂的臺面桌面和她自己，也看不到她制作的木鳥。或者這么說，眼目所及，沒有一樣能稱得上鳥形狀的木塊。
銘年在元澄旁邊嘰咕，“大人，咱們給她的那些烤肉是白食了。就那一位的錦雞，我都想放火上烤烤。”
元澄只看墨紫的眼睛，不見慌張，還帶著笑，便道，“銘年，你想幫自己人而毀他人之物，這般為她的心情，我會替你轉達。”
銘年一愣，想說他不是那個意思，而是由衷覺得那只雞很像真的，以至于想拿它烤來吃。但等他張口要解釋，元澄卻已經回帳下了。
銘年咕嚕一聲，“神佛保佑，菩薩顯靈，讓墨紫姑娘一定要贏。不然大人真要我去燒那只雞。可憐我只有一只胳膊，到時偷雞不成，把小命搭上了……大慈大悲……”
太監們上去清場，要搬開桌子時，墨紫將她做的鳥模拿在了手上。原來它讓一堆紙碎片蓋住，所以大家都找不到。
一號匠本來隱隱還存些不安，如今瞧真切了，心里小石頭落地。他深知笑了出來，太痛快太得意，以至于聲音有點大。
他一笑。不少帳下都傳出了笑。裘三娘那邊貴婦人的笑聲特別刺耳，以蕭老夫人領頭，有東倒西歪之勢。
皇帝帳下沒人笑，至少沒人笑得那么明顯。嘴巴咧開，也立刻一瞬即消。因為皇帝黑著臉。誰敢對著干？
“劉寧，你看丫頭手上那是什么鳥？”皇帝自欺欺人，以為自己眼光太過苛刻。
劉寧把眼瞇得狹細。半晌答道，“莫非是正在飛的大雁？兩邊伸開來的，像翅膀。”
皇帝又問一個宮女。
宮女也是瞧了半天，不太確定。說是展翅白鷺。
人道，這墨紫究竟做了個什么東西。為何讓人說不出個準頭？
該是鳥身的位置，用幾根木桿木板架出來的，沒上色。該是鳥頭的位置――好吧，沒有鳥頭，就是一個奇怪的杠。該是鳥尾巴的地方，還是木板。該是鳥翅膀的地方，那大概是這樣東西最和鳥相似的一塊兒，但展平了，上下兩塊板。總之，就是一個大小木板拼起來的東西。有鳥的影子。但離逼真，差了到天邊去的距離。
“父王，依兒臣之見。這比賽勝負已分。”太子進帳。
皇后生了三位公主，其他嬪妃也多女兒。大周皇帝只有兩個兒子。一個是太子。一個尚五歲幼齡。太子生母地位卑微，因此過繼給皇后養育。
皇帝并不喜歡這個資質平庸的兒子，但沒得選擇。而聽太子進來橫插一句，更讓皇帝心中不快。雖然說得也是他自己心里想的，但他對墨紫始終抱著希望。這丫頭，常常贏得出人意表。也許，此次也一樣。
誰知太子開了腔，其他王公將相也紛紛點頭議論，表示一號匠顯然是勝出了。
皇帝左右為難之時，就聽到了墨紫的聲音。
“請皇上放鷹！”她說。
皇帝低頭嘆氣，“放什么鷹啊？還用得著放鷹嗎？明擺著究竟誰的更像鳥。”
“請皇上放鷹！”墨紫自然聽不到皇帝一人在嘀咕什么，“此次比試，皇上說，由鷹來斷，不由人說。皇上，金口玉言。”
皇帝抬眼，讓劉公公把獵鷹放出去，“好，金口玉言。老鷹比人眼利，難道看你那只板鳥比人的錦雞好吃不成？”
眾王侯聽了暗笑，皇帝這次可沒了面子。
一號匠讓太監門搬來一棵木樁，將木錦雞小心翼翼固定在上面，然后站開。看到墨紫手里的那東西，實在忍不住要嘲諷兩句。
“宋女官，不是板上貼幾根羽毛，畫一顆腦袋，就像真鳥了。”
原來，上層的板上，繪有精致的羽色和鳥頭，還密密鋪了層鳥毛。風一吹，羽毛就往上掀。
墨紫笑著不語，目光緊緊盯著飛往天空的鷹，待它開始高空盤旋，突然她就動了。
她一動，她手里的鳥也一動。
呼呼――
那鳥型的東西竟然飛到了天上。
每個人都以為它會馬上掉下來，但它沒有。它飛起來了，很平穩，很優雅，就像一只真正的鳥。人們看著它，甚至不記得要呼吸眨眼。
現在，一號匠的嘲笑僵在臉上，仿佛瞬間就會轉成哭喪。
鷹，來如閃電，烏亮的爪尖狠狠劈開空氣，抓得是――墨紫的鳥模。它抓起之后，發出一聲長嘯，直接飛向它的馴養人，將鳥模往地上一丟，棲息在它習慣的肩頭，等待獎賞。
但，獎賞遲遲未來。
鷹有些不耐，輕輕琢馴養人的臉。馴養人仍不理。它便又飛到剛才自己所抓的獵物上，篤篤叼啄起來。
所有的眼睛都看著這一幕，所有的聲音都扣押在喉嚨口，所有的表情都含有不可置信的元素。
鷹叼了一嘴毛，卻發現啄不到肉，便將那鳥肚子翻過來，是從未見過的怪東西，很不滿的叫一聲。這時，馴養人終于回神，丟了一塊肉給鷹。鷹立刻放開爪下的怪物，轉而享受美味去了。
錦雞孤伶伶站在木樁上，紋絲不動。
墨紫默默收回視線，彎身將她改良過的弓弩放進工具包里。她承認一號匠的技藝很高，錦雞很像真的，但它卻是死的。鷹，喜歡捕捉活物。
勝負到此時，才真正分了個清楚。
“皇上――”她今天在這臺上待了一天，想下去了。
“皇上，草民不服。她……”一號匠撲通又跪，“她用了真羽毛吸引獵鷹，不能作數。”規則沒有說不能飛，他只能抓到這個錯。
“……墨紫。”皇帝內心很想叫人把那匠師拖出去，但他說得有理，“不能用真羽毛。”
“皇上，這是假羽，乃墨紫用木片所制。”她怎么可能用真羽毛？
眾人這下可是結結實實驚到了。一開始那東西上了天，只能看到奇怪的底。后來讓老鷹抓下扔在地上，才發現那上面繪了一只展翅的大雁，還覆了羽毛。那羽毛，沒人想過是假的，因為太真，真到能看到缺羽和翻出來的細絨。
“墨紫，你說那是木片做的？”皇帝都不信，那鷹嘴上還有一小撮羽毛呢。
“皇上一看便知。墨紫不敢當這么多人的面欺君。”最簡單的飛機模型，配合左手之靈巧，她制造出來的，是專門給鷹眼來看的平面彩繪飛鳥。
劉公公連忙讓人把假大雁撿來。
皇帝一看，看不出來。一摸，不太確定。用手撕開，才確認是木質。
“好丫頭。不，朕今后不叫你丫頭了。中書舍人元澄代朕擬旨――”他心情極好，而且墨紫讓他不得不賞，必須要賞。
元澄走進來。
自有人鋪黃絹磨墨。
“宋氏墨紫，工藝非凡，天下絕見。品高心潔，謙遜不張，難能可貴。今封號雁羽大匠師，升四品階。因其專長船工，再封船司大司正，統領船司船場眾官眾匠，日常理。賜大司正府一座，賞黃金千兩。”皇帝略思量，出口成金。
元澄寫罷，待干，轉交劉寧上臺宣旨。
墨紫跪下，三呼萬歲，雙手接過。
半晌，有人才想起來要反對，剛說臣有奏，就被皇帝冷聲駁回。
“宋墨紫本就是五品官了，要反對，各位卿家該早早反對才是。如今不過是升了她一級，就不必多說了。”五品到四品，是一級，可有好幾階。皇帝故意輕描淡寫。
反對的那些官心里懊悔啊。早知今日，當初就該反對到底，堅決請皇上收回成命才是。明明是要借此事彈劾宋氏女的，結果卻成了她往上爬的梯子。真是，想不到！
船司司正聽到墨紫當了大司正，變成管著自己的上官，頓時頹坐在椅子里。而其他的官們個個面色憂慮，全然不敢再說墨紫半字不好聽的話，并且擔心前程。
裘三娘卻好整以暇欣賞著各位貴婦人又妒又羨。至于婆家老太太一副氣到噎的表情，讓她莫名愉快。再看臺上已經站起的身影，唇角含笑，眼眸晶亮，美得好不驚艷。
這，才是真正的墨紫！
她一直有感覺，卻到今日，方親眼見識。
“她的翅膀已經完全展開了啊。”她望著墨紫，因那光華，微微瞇眼，“一飛便是千里。我那些小聰明，自以為困住她，其實不過是她躲懶，借我暫時棲身罷了。”
“墨紫說，我們都是天生能飛的，因為翅膀被綁住太久，所以才忘了怎么飛。她說，跟著小姐，至少能撲騰。”小衣認為，墨紫自由了，那么很多話，現在可以說了。
大寒風，雀高飛，其聲遠揚，四方皆聞。