德國小城科爾巴赫，ALK的一家精密機床廠就建在這里。曾幾何時，這家工廠風光無限，每天都有大型集裝箱運輸車往來于工廠與火車貨場、萊茵河港口之間，把釘著ALK商標的機床發往世界各地。現如今，這家工廠已經隨著ALK的衰落而走向了停產，車間大門緊鎖，整個廠區陷入一片死寂。
ALK的衰敗似乎是在不經意之間發生的，一開始，傳出來的消息僅僅是丟掉了某個小市場，隨后便是某個產品失去了競爭力，再往后，財務報告上開始出現了赤字，一些工廠陸續出現開工不足的現象。
科爾巴赫工廠里的工人們從不關心外界發生了什么事情，他們早在孩童時候，就看到父親和兄長拎著飯盒去這家工廠上班，等他們長大了，也自然而然地成了這家工廠的工人。在他們的心目中，科爾巴赫工廠是絕對不會破產的，因為它有如此先進的技術，至少有十幾種機床產品在全球市場上是無人可比的。
然而，破產居然真的來臨了，兩個月前，廠長給大家發了最后一次薪水，然后通知大家，這家工廠已經被關閉了，以后他們可以不用再來上班了。
“不來上班，我們去干什么呢？”一個工廠懵懵懂懂地問道。
“也許，大家可以有更多的時間去修剪自家花園里的果樹吧。”廠長說了一句冷笑話，但所有的人都沒有笑出來，他們只是用黯然的眼光看著徐徐關上的工廠大門，然后便低著頭各自回家了。
科爾巴赫工廠的關閉，僅僅是ALK整體崩潰的一個縮影。由于產品受到來自于發展中國家，尤其是中國的同行的競爭，ALK的年銷售額從600多億歐元逐年銳減到了不足200億歐元。雖然這個數字放在全球裝備制造商的排行榜上也仍然是非常醒目的，但對于ALK來說，卻意味著嚴重的入不敷出。
ALK在全球擁有幾十家分廠。還有幾十個設備安裝工地，十幾萬工人每天吃喝拉撒的消耗便是一個天文數字。公司倒是想過要壓縮支出，但工資、福利和各項成本都是能升不能降的，一旦下降。就會導致種種糾紛。折騰了兩三年，公司的收入下降了一半有余，開支卻紋絲不動，公司債務不斷攀升，終于走到了破產的邊緣。
由于ALK在德國經濟中具有舉足輕重的地位，德國政府緊急啟動了財政救助方案，打算對ALK進行扶植。避免這家大型企業全面破產。經濟學家們提出來的救助方案，是將ALK進行肢解，把一部分失去競爭力的產業剝離出來，能賣掉就賣掉，賣不掉就扔著，任其自生自滅。據說，這就是修剪果樹的辦法，把一些枝條剪掉之后。果樹能夠活得更好一些。
ALK當然不想把那些辛辛苦苦建立起來的產業扔掉，但惡劣的財務狀況使其根本就沒有與政府討價還價的權利。政府攜同銀行向ALK下了最后通牒：要么接受肢解的方案，要么整個公司全部破產。
無奈之下。ALK只能選擇壯士斷腕了，列出了一批準備關閉的工廠的名單，科爾巴赫工廠便是其中的一家。ALK的高層也明白，在關閉掉這些工廠之后，ALK雖然還能夠存在，但規模縮小了一半以上，在市場上的影響力與過去將不可同日而語了。說得更直白一些，曾經足以傲視群雄的ALK，將淪落為一家二流企業。
工廠關閉了，那些有形和無形的資產不能白白扔掉。最好的辦法就是找一個買主去接手，能賣出一些錢來，也可以作為挽救ALK公司主體的資本。德國人在這件事情上玩了一個小花招，他們讓領導人在訪問中國的時候，向中國表示愿意吸引中資企業去德國投資，愿意拿出一些優質企業的股權賣給中國。這樣一來。本來是甩包袱的事情，就變成了忍痛割愛了。…,
德國領導人拿ALK來向中國送禮，還有一層因素，那就是知道ALK與中國之間存在著一些糾葛。把ALK肢解掉，再把切下來的部分賣給中國人，其中頗有一些向中國示好的意味。
當然，這樣的小伎倆也僅僅是在外交上顯得好看一些而已，中國的企業家也不是傻瓜，哪里會不知道德國人的真實想法。各家德國企業的現狀，在中國人的眼睛里都看得一清二楚的，大家都知道，ALK現在也就只有被賣掉這一條路了，再死撐下去，恐怕連這點殘值都賣出去。不過，既然德國人愿意賣，而且這些企業的技術和設備也都還不錯，中國人又何樂而不為呢？
這就是林振華約顧嘉驊去收購ALK的背景，整個ALK的資產有四五百億歐元之巨，無論是漢華還是星北重機，異或二者聯手，都不可能吃得下。但要把ALK剝離出來的那些資產吃掉，兩家的胃口還是足夠的。這些被剝離出來的資產，有形和無形的價值在200億歐元以上，但德國方面同意，中方的企業只要拿出50億歐元就可以獲得全部的股權，這可是一筆非常合算的買賣啊。
ALK在競爭中敗給漢華等一批中國企業，并不是因為它技不如人，相反，它的許多技術相對于中國企業來說，還是非常先進的。它的失敗來自于經營上的原因，其中尤其是高昂的成本，拖累了它的競爭力。對于從ALK身上切下來的這些肥肉，林振華有著濃厚的興趣，他深知，這些資產放在ALK手里無法產生出價值，但如果拿到漢華手上來，就大不相同了。
顧嘉驊也是在裝備制造業浸淫多年的人，對于這筆買賣的價值哪里會看不出來。兩個人就在里斯本的機場候機室里達成了口頭協議，約定共同籌資收購ALK的這部分資產，然后各取所需。至于那些對這兩家企業來說都沒什么價值的資產，拿回來再轉賣給國內的中小企業，保證也是很受人歡迎的，中國人窮慣了，只要價格便宜，大家是不會嫌棄這些二手設備的。
這些都已經是幾個月前的事情了。在這幾個月里，中德兩國政府簽署了一系列旨在擴大雙方經貿往來的協議文件，德方誠懇地表示歡迎中資企業到德國投資。在這些協議中，就包括了中國漢華重型工業集團和星北重型機械集團兩家企業聯手收購德國ALK旗下若干家工廠的內容。在德國的報紙上，此舉被認為是德國政府送給中國人的一份投名狀――如果德國也有投名狀這種說法的話。
深秋的風吹過科爾巴赫小鎮，樹葉落了一地，行人走過時，腳下發出嘩嘩的聲響，讓人能夠聯想起一些富于詩意的場景。ALK的前任銷售總監赫迪拉此刻就走在科爾巴赫的小街上，但他的心里卻沒有絲毫的愉悅。
“請問。市長先生在辦公室嗎？”在一座樸實無華的建筑物前，赫迪拉停住了腳步，向門口的一位守門老人問道。
“是的，他在辦公室，請問，你和他有約嗎？”守門老人問道。
赫迪拉點點頭：“我和他約過了。”
“那么，請吧，市長的辦公室在二樓。”守門老人說道。
赫迪拉向守門老頭致了謝。走進了市政廳的小樓，按著守門老人的指點，來到市長勞倫斯的辦公室。由于ALK的工廠設在本地的緣故。赫迪拉對市長勞倫斯并不陌生，他走進門，隨隨便便地打著招呼道：“嗨，勞倫斯市長，沒打攪你吧？”…,
“沒有，赫迪拉先生，你可有很長時間沒有到這里來了。”勞倫斯把赫迪拉讓到沙發上坐下，給他倒了杯水，然后坐在另一張沙發上，對他問道：“你今天來找我。有什么事情嗎？”
赫迪拉道：“我想和你談談有關ALK的科爾巴赫工廠的事情。”
“科爾巴赫工廠？”勞倫斯皺了皺眉，說道：“赫迪拉先生，我怎么聽說你已經不在ALK服務了？難道是我得到的消息有錯嗎？”
“呃……”赫迪拉臉上略有一些窘，他點點頭，說道：“沒錯，我的確已經離開ALK了。原因嘛，主要是公司的業務壓縮，大規模裁員，然后……”
勞倫斯微微一笑，算是接受了赫迪拉的解釋。不過，在他心里，對于赫迪拉的這番說辭并不相信。赫迪拉一向是一個傲漫的人，過去，為了ALK工廠的一些事情，他與科爾巴赫市的政府官員經常打交道，而且在打交道時屢屢以大企業代表的身份自居，很不把當地官員放在眼里，在市政府官員中的口碑極差。
一年前，勞倫斯聽到了赫迪拉被ALK公司辭退的消息，幸災樂禍之余，他還刻意多打聽了幾句，知道赫迪拉被辭退的原因在于他不識時務地挑起了ALK與中國一些企業的紛爭，導致ALK受到中國企業的強力報復。照理說，一名負責市場業務的高管應當是左右逢源，擅長平衡各種關系的，但赫迪拉在行事時卻總帶著強烈的個人情緒，尤其是種族主義的情緒，得罪了大量亞非拉的客戶和同行。這兩年，ALK的經營陷入了困境，赫迪拉這樣一個人，也就理所當然會成為高層選中的替罪羊，被清理出局了。
對于這些傳聞，勞倫斯自然不會去向赫迪拉求證，他只是奇怪地問道：“赫迪拉先生，既然你已經不在ALK工作了，那么科爾巴赫工廠的事情，與你有什么相干嗎？再說，科爾巴赫工廠已經被賣給中國人了，它不再是ALK的產業了，莫非你現在在替中國人辦事？”
“這是不可能的。”赫迪拉斷然道，“我怎么可能替中國人做事？那都是一些不按市場規則做事的強盜，我永遠也不可能和他們合作的。”
“是嗎？”勞倫斯微微點頭，“那么，我就更不明白了，既然科爾巴赫工廠已經賣給了中國人，而你既不是ALK的雇員，也不是中國人的雇員，你要和我談什么呢？”
“勞倫斯，我想你應當知道，科爾巴赫工廠對于本市的經濟和就業具有重大的意義，這家工廠如果垮掉了，本市將會增加5000名失業者。這對于市政府來說會形成巨大的壓力。”赫迪拉說道。
“我當然知道這一點。”勞倫斯道。在科爾巴赫，ALK的工廠是最大的一家企業，無論是在稅收方面還是就業方面，這家工廠都是整個城市的支柱。幾個月前。這家工廠被關閉，科爾巴赫市也同時陷入了泥潭。對于這件事，勞倫斯憂心如焚，但卻無能為力。
“這不是我能夠左右的事情，這是你們……啊，不對，我應當說是‘他們’ALK公司考慮的事情。ALK把工廠賣給了中國人。我有什么辦法？”勞倫斯說道。
赫迪拉沒有在意勞倫斯措辭中的鋒芒，他自顧自地說道：“ALK在和中國人簽署出售科爾巴赫工廠的協議時，要求中方在本地至少保留科爾巴赫工廠50的生產能力，接納2000名本地工人。我想，這是ALK公司為本地經濟所做的最后的努力了。”…,
勞倫斯道：“這件事我知道，上個月中方的代表已經來和我們談過了，他們重審了向ALK的承諾，答應在本地保留至少50的生產能力。這對于我們來說，是一個福音。至于其他的一些設備，他們將會拆卸之后運回中國。據他們說，這是為了利用中國的廉價勞動力，降低生產成本。”
中方企業與ALK簽訂這種協議也并不奇怪，事實上，在以往，外資收購中國的破產企業時，中國政府也會要求外資安置企業中原有的人員，現在只不過是雙方的角色發生了一個轉換而已。收購科爾巴赫工廠的，正是漢華重工，在簽約時。談判代表何飛鄭重承諾，漢華在接手科爾巴赫工廠之后，將會保留廠子里一半的生產能力以及一半的職工，至于另外一半職工的死活，那就不是漢華能夠管得了的了。漢華是來收購企業的，不是來做慈善的。
漢華收購科爾巴赫工廠。主要是看中了廠里的技術資料和一部分尖端設備，這些東西是必須運回中國去的。至于廠房和其他一些設備，漢華不感興趣，索性就讓它們留在原處，再保留一些工人，任其自生自滅就是了。德國工人的成本是中國工人的10倍以上，用這樣的工人生產出來的東西，能掙錢反而是怪事了。
“我聽說，有100名中國工人現在就在廠里拆卸設備，是這樣嗎？”赫迪拉問道。
勞倫斯道：“也許吧，是有一些中國人在廠子里工作，至于是100人還是80人，我不太清楚。我只知道他們一天至少工作16個小時，晚上也沒有在賓館里住宿，而是住在廠區的辦公室里。如果他們不是中國人而是德國人，我想僅憑這些，他們的企業就會被告上法庭的。”
“你說得太對了。”赫迪拉道，“中國人就靠這種壓迫工人的辦法，降低了他們的生產成本，這對于我們德國企業來說，是非常不公平的。”
勞倫斯聳聳肩，說道：“那又怎么樣？他們自己愿意這樣做，我們無權干涉。我去看過那些工人工作的場景，我覺得他們都很愉快，沒有什么怨言。我現在關心的只是他們什么時候能夠完成設備拆卸的工作，盡快地恢復科爾巴赫工廠的生產。你要知道，這幾個月由于科爾巴赫工廠停工，本市的治安都變得更糟糕了。”
赫迪拉道：“我要跟你說的，就是這件事情。據我了解，中國人目前正在拆卸的，是科爾巴赫工廠里最尖端的設備，他們要把這些設備運回中國去重新組裝起來，生產高端的精密機床。而留在本地的，都是落后的設備。這意味著未來科爾巴赫工廠只能生產一些低端的機床產品，它將完全喪失市場競爭力。”
“這和我們有什么關系？”勞倫斯道，在他看來，高端或者低端，本來也是沒有意義的。ALK過去生產的產品總是高端吧，結果如何？
“無論是在中國的工廠，還是在德國的工廠，現在都是中國人的企業，他們愿意在哪里生產什么樣的設備，與我們有什么關系嗎？”勞倫斯對赫迪拉說道。
“當然有關系！”赫迪拉道，“你想想看，中國工人在使用高級的設備，而我們德國工人卻在使用低端的設備，這是對我們德國工人的侮辱！”
“呃……這個說法是不是有些太牽強了？”勞倫斯道，他不像赫迪拉那樣有強烈的種族主義情緒，他覺得工人有活干就行了，用什么設備似乎并不重要。
赫迪拉繼續說道：“如果僅僅是待遇上的不同，也就罷了。由于中國人只給我們留下落后的設備，科爾巴赫工廠的產品將不會有市場競爭力，最終它是必然要倒閉的。到那時候，中國人會直接把這個沒有價值的工廠扔掉，這樣他們就不必信守與ALK的協議了。”
“原來是這樣？”勞倫斯開始有些明白赫迪拉的意思了，這可是一個很嚴重的問題，他問道：“赫迪拉先生，那么依你看，我們應當怎么做呢？”
“阻止他們！”赫迪拉斬釘截鐵地說道，“不能讓他們把設備運走！”(