“一個時代結束了。”
在何海峰告別政治舞臺的時候，西乎公司董事長大澤彥也正在會議室里，對著一屋子的董事、高管，發出了這樣一句哀嘆。
這是西乎公司的最后一次董事會，明天，西乎公司將會正式宣布破產，這家有著百年歷史的大型裝備制造企業，終因資不抵債，被淘汰出局了。
兩年前與漢華爭奪通用公司沖壓生產線訂單的失敗，是西乎公司最大的轉折點。在那之后，以漢華為首的中國機床企業開始聯手絞殺西乎公司，它們以與西乎公司基本相近的產品，以及低于西乎公司一半以上的價格，把西乎公司的傳統客戶一個個地撬走，讓西乎公司的市場日漸萎縮，直至最終崩潰。
為了擺脫困境，大澤彥也采取了不少措施。他先是關閉了兩家開工不足的工廠，以降低成本。然后，又擠出資金加強新產品開發，希望利用技術優勢來扼回敗局。然而，所有這些手段都沒有能夠使西乎公司走出泥潭。在經過兩年的茍延殘喘之后，西乎公司終于破產了。
西乎公司走到這一步，其實也是必然的。在過去的十幾年中，日本的制造業持續地外遷，許多企業寧可讓中國企業代工，而不愿意把工廠留在勞動力成本極高的日本國內。下游制造業離開之后，作為上游的機床裝備產業也就自然而然地走向了衰敗。
此外，自從90年代初房地產業崩盤以來，日本經濟陷入了長期的低迷，97年開始的亞洲金融危機更是如雪上加霜。這兩年，西乎公司的股票不斷下跌，投資者信心不足，大澤彥推出的許多自救措施無法得到投資者的支持，公司的破產也就在所難免了。
真到了要宣布破產的境地，大澤彥倒反而覺得輕松了，他有一種得到解脫的感覺，終于不再需要時刻地擔心著老對手漢華重工又出什么陰招了。在大澤彥看來，林振華是一個從來不按常理出牌的對手，他更像是一個攪局者，把整個市場的秩序都破壞了。現在西乎公司出局了，市場屬于漢華重工了，大澤彥很想知道，林振華打算如何在這個被攪亂的市場上繼續經營下去。
“各位，感謝大家這么多年為公司所做的一切，請原諒，我辜負了大家的厚望，請原諒。”大澤彥站在前面，向眾人深深地彎下了腰，鞠了一個90度的躬，久久沒有直起身子來。
董事和高管們都低著頭，不吭聲，也不知道是同樣感到慚愧，還是在在抓緊時間思考自己的出路。
“各位還有什么要說的嗎？”大澤彥緩緩地抬起頭，目光掃視著眾人，問道。
“大澤董事長，我聽說中國人有意收購我們西乎公司，可是你卻不同意中國人的收購要求，你能給我們做出一個解釋嗎？”老董事橋口敬問道。
大澤彥面無表情地說道：“橋口先生，不是我不同意，而是日本政府對這樁收購案發布了禁令。西乎公司擁有一些非常尖端的技術，這些技術是可以用于軍事目的的。為了不讓中國擁有足以威脅日本的軍事技術，政府不同意我們把西乎公司出售給中國人。”
橋口敬說道：“大澤董事長，如果我沒弄錯的話，恰恰是你向政府提出了不能把西乎公司出售給中國人的要求，否則，政府是不會發布這個禁令的。”…,
大澤彥點點頭，說道：“橋口先生，你說的沒錯。在政府向我征求意見的時候，我的確陳述了自己的觀點，我表示，西乎公司不能出售給中國人，尤其是不能出售給中國的漢華重工。至于理由嘛，我想橋口先生是知道的。”
“我認為這個理由僅僅是董事長個人自尊心的問題吧？”橋口敬不屑地說道，“西乎公司在你的管理下，輸給了中國的漢華重工。你不能從自己的身上去找原因，卻把責任都推到了中國人的身上，所以你才會向政府申請了禁令，讓中國人無法收購西乎公司。事實上，如果西乎公司能夠被中國人收購，股東的利益將可以得到更好的保障，我們的工人也能夠得到比現在更好的安置。”
橋口敬所說的事情，并非沒有根據。在得知西乎公司有可能破產的時候，漢華重工向西乎公司發出了收購的要約。根據漢華重工開出來的條件，原來西乎公司的股東將可以得到比較好的回報，同時，西乎公司的生產也可能會延續下去，能夠保住一批工人的飯碗。然而，由于日本政府發出了禁止中國企業收購西乎公司的通告，這樁意向中的收購案便不了了之了。日本時下正處于經濟停滯的狀態，國內沒有什么企業愿意收購西乎公司，這就使得西乎公司原有的股東很難得到補償。
“橋口先生，你說錯了。”大澤彥說道，“我從來沒有認為西乎公司失敗的原因在于漢華重工，我一向認為，西乎公司走到今天這個地步，責任在于我本人……以及在座的各位。”
大澤彥先說責任在他本人，大家還無動于衷，誰知他在喘了一口粗氣之后，又把責任推到了在座的各位身上，大家可就不干了。少壯派董事田中永嗣首先發難道：“董事長，你憑什么認為我們這些人應當對公司的破產負責？難道公司走到這一步，不是因為你的錯誤決策所致嗎？”
“在過去幾年中，我們公司的研發投入不斷縮減，這導致了中國人與我們之間的技術落差逐漸縮小，這才是公司破產的根本原因。而裁減研發投入的決策，是董事長您做出的。”技術總監良瀨昭二也趕緊把矛頭指向了大澤彥。反正公司馬上就要破產了，大澤彥這個董事長現在是虎落平陽，大家也不怕他不高興。
另外幾名董事也紛紛站起來，開始指責大澤彥。大澤彥沉著臉聽著，也不申辯，直到眾人都說完了，他才繼續說道：“西乎公司的失敗，是源于我們的驕傲。我們一向認為，中國人是不可能成為我們的對手的。結果，我們一而再、再而三地把機會送到他們的面前，這才導致了我們最終的失敗。在這個過程中，在座的各位，難道有誰預見過這個結果嗎？”
眾人互相對視了一眼，都不吭聲了，大澤彥說得很對，在此之前，大家的確沒有把中國人放在眼里，覺得自己有技術上的優勢，而且財大氣粗，競爭力雄厚。正是這種傲漫的心態，導致西乎公司錯失了許多良機。
大澤彥自嘲地笑了一聲，說道：“早在10年前，當尼宏重工面臨著漢華重工的競爭威脅時，尼宏重工的董事長石川先生曾經向我們求助。但在當時，我們根本意識不到中國人的野心，我們眼睛只是把漢華重工看成一個客戶，一個能夠給我們帶來利潤的客戶，于是，我們用我們生產的裝備，幫助漢華重工擊敗了尼宏重工，這是我們整個錯誤的開始。”…,“這件事，不能怪我們吧？”田中永嗣訥訥地說道。
大澤彥道：“這完全是因為我們的傲漫，以及我們的自私。不過，我們的自私最終還是得到了報應，在漢華重工向我們發起競爭的時候，我們曾經向khn求助，結果，khn的態度與我們當年對待尼宏重工的求助一樣，完全是從自身的利益出發，絲毫沒有考慮到我們的處境。”
“我想，khn總有一天也會后悔的。”銷售總監松下永三說道。
“是的，他們遲早會后悔的。”大澤彥點著頭說，“中國人的野心是非常大的，他們不會止步于當前的狀態，他們想做的，就是把我們的產業一個接一個地擠垮，最終讓日本淪為亞洲的二流國家。正因為看到了他們的這種野心，所以，我向政府提出，應當禁止中國人收購日本的高技術企業，包括西乎公司在內。”
“大澤董事長，我覺得你想得太多了。”橋口敬道，“其他企業會不會受到中國人的競爭，這不是我們應當考慮的事情。作為一名董事長，你應當做的，是對股東負責，而不是對政府負責。你現在做的事情，已經違背了股東的利益，我會代表股東向法院起訴你的。”
大澤彥凄然一笑，說道：“橋口先生，你有你的自由，我隨時準備接受法院的調查。不過，政府的禁令已經發布了，我覺得很欣慰，我不希望看到西乎公司落入中國人的嘴里，他們會以西乎公司作為平臺，把其他的日本企業進一步擠垮的。我們已經老了，但我們還有子女，我不希望他們生活在中國的陰影之下。”
“如果是這樣，那我們還有什么可說的？對不起，各位，這樣的會議我不希望再聽下去了，我先告辭了。”橋口敬憤憤然地站起身，向會議室的同僚們鞠了個躬，然后便夾起自己的包，向外走去。
大澤彥看著橋口敬走出會議室，轉回頭對眾人說道：“好吧，既然大家沒什么其他的事情，那今天的會就開到這里吧，麻煩各位了。”
董事們黯然地站起來，紛紛向大澤彥鞠躬告辭。松下永三走在最后，等到所有的人都離開了，他才走到大澤彥的身邊，對他說道：“董事長，請別介意，有些事情，不是我們能夠改變的。”
大澤彥拍拍松下永三的肩膀，說道：“松下君，謝謝你，我不打算推卸自己的責任，我會向股東做出一個表示的。你剛才說的話很好，我們現在已經后悔了，khn未來也會后悔的，我相信，在擊敗了我們之后，林振華一定會向khn發起進攻的。”
“這不是我們關心的事情了。”松下永三說道。
大澤彥道：“是啊，這不是我們關心的事情了，我們的時代已經結束了。新的一個世紀馬上就要來臨，在這個世紀里，亞洲的天平要倒向中國一方了。”