許清一大早起來，在小湖邊和小顏練著太極拳，清澈的湖水映著兩人的身影，一動一靜間自有韻味，寬大的花園之中，草木雖已蕭瑟，但菊花開得正鬧，清晨的露珠沾在花瓣上，嬌俏而晶瑩。
許清一身白色勁裝，而小顏則是一身全黑打扮，一黑一白的映襯，隨著舒緩的動作，仿佛太極圖中的兩個陣眼，素兒幾個侍女在一旁看得入神，幾許羨慕。
“少爺，紅菱姐姐她們呢？為什么她們今天沒來一起練太極拳呢？”
小顏突然好奇地問道，初升的太陽正好照在她紅撲撲的小臉上，染出一抹健康的暈紅，那雙撲閃撲閃的大眼睛充滿了靈動的氣息。被小顏問及，許清腦中頓時浮現出方才起床時，那兩具橫陳的玉體，經歷昨夜的風狂雨驟，朝來仍慵懶無力的臥于繡床之上，此刻還賴著起不來呢。
“練太極時講究心靜，不許說話。”許大官人趕緊制止小顏的話頭，至于他自己心靜不靜那只有鬼才知道了。
“可是……”
“別可是了，說了不許說話。”
小顏才不怕他，一下子湊過來輕聲說道：“可是人家放心不下小芹她們嘛，昨晚半夜人家好象還聽到小芹在哭，人家以為是自己聽錯了，今天又不見她們起來練拳，人家擔心呢，少爺……”
許大官人一口氣提不上來，趕緊捂住她的小嘴，這下子太極拳是徹底練不成了，小顏住的小樓在琴樓東南不遠，只隔著幾叢修竹一個涼亭，也就六七丈距離，估計是昨夜的西風把一些聲響隱約傳了過去。許大官人做賊心虛的四處瞄了一下，發現素兒她們站得遠，這才輕松一口氣，心里思量著是不是該給小顏換個住處了，嗯嗯，湖對面這棟小樓不錯，離得遠些，免得教壞了小孩子。
暗做了決定，正自得著，結果一顆心馬上提了起來，小顏住那么住得那么遠都聽到了，那素兒她們兩個侍女就住在琴樓底層，昨夜那豈不是把什么都聽去了？唉呀呀，這古代的隔音效果怎么這么差呢？
“小顏啊，你就放心吧，小芹她們沒事，昨晚少爺半夜要喝水，小芹倒茶時不小心把茶杯打翻的，怕我罵她，自己哭了許久，你紅菱姐姐也一起勸了許久，鬧得一夜沒睡好，今早才起不來的。”
小顏聽了小臉一片釋然，點著小腦袋說道：“原來是這樣，難怪還聽紅菱姐姐，總是‘許郎，許郎’的長長聲求少爺來著，可是少爺，打翻一杯茶而已，人家紅菱姐姐哀求你那么久，你還生氣啊？小顏上次把少爺的硯臺打壞了，少爺都沒生氣呢。”
小顏說完又有些得意，相比之下覺得還是自己最得少爺喜歡，大眼睛滴溜溜轉向下，賴在自家少爺身上幸福地笑著。
許大官人老臉通紅，這都什么呀，不行，今晚堅決得讓這丫頭搬個住處才行，沒想到這鬼丫頭不但有一雙撲閃撲閃的大眼睛，還有一雙順風耳。
用過早餐，許清先到大宋銀行轉了一圈，等到中午時分，打發荊六郎他們先回教導營原來的駐地等待消息，這才馳馬往皇宮而去。
剛回到天章閣不久的趙禎突然聽到許清求見，硬是愣了一下神，才連聲吩咐把許清引進殿中。
“臣奉直郎許清叩見陛下。”
“免禮，免禮，子澄啊，快快近前來，讓朕看看，子澄這次渭州城下大戰黨項大軍，功勛卓著，朕心大慰，子澄沒有傷著自己吧？”趙禎再次見到許清，依然免不了有些激動。眼中透著掩飾不住的笑意。
“勞陛下掛念，臣受寵若驚，此翻托陛下洪福，于渭州城下才僥幸取得一場小勝，不敢當陛下夸獎。”許清也只得謙虛一陣，走個過場。
“子澄能這么快回來，朕很高興，朕真怕你立了大功之后，頭腦一發熱，在西北賴著不回來，朕正想派人把你糾回來呢，哈哈哈，算你識趣，子澄明日記得來早朝，朕要當著滿朝文武封賞你這位大功臣，還有教導營及前方將士。”
許清突然腆臉笑道：“渭州這戰贏得僥幸，臣本不敢受封賞，可陛下既然有千金買馬骨之心，想把微臣豎起來做個典范，以激勵眾臣，那臣也只好愧領了，這個嘛，只是不知陛下打算給臣這副馬骨賞點什么？”
趙禎見他說得有趣，指著他哈哈大笑起來，笑完說道：“你這馬骨啊，還真是千金難得，至于賞什么嘛，明日便知，放心吧，你為朕做了諸多大事，朕一直記著，這次借著大勝的由頭一并封賞下去，他人就不會有什么話說。”
倆人愉快地聊了一陣許清西北之行的經歷后，趙禎揮揮手，殿中隨侍的太監宮女便紛紛退了出去，等天章閣里只剩下倆人時，趙禎才輕聲問道：“讓你去會范愛卿，想必你們已經深談過，說吧，情形如何？”
見趙禎這回竟這么直接，許清也沒再猶豫，將范仲淹提出的十條革新之策原原本本道了出來，然后靜待趙禎思索，殿中一片沉靜，許清拿起方剛宮女上的茗茶，輕飲一口，殿中的龍涎香散發著清新的香味，讓人感到神青氣爽。
趙禎思量良久，才望向許清沉聲問道：“子澄認為范愛卿這十策如何？”
許清淡淡地答道：“臣個人認為，范大人這十條革新之策確實切中時弊，不過施行起來……呵呵，主要是看陛下決心有多大了。”
趙禎瞪了他一眼，不滿地說道：“少打馬虎眼，你我君臣二人，有什么話但無妨，如今，你再藏著掖著，小你朕收拾你。”
許清趕緊坐正身姿說道：“想必陛下也看出來了，范大人這十策主要集中在肅整吏治方面，陛下您自己也說了，如今我大宋冗員無數，也就是說從吏治入手，必會馬上遭到這無數冗員的抵制，他們一定會用盡各種手段阻止革新，甚至不惜用栽贓陷害，捏造罪名等手段，攻擊負責革新的大臣，而陛下您，將承受最大的壓力，他們會群起而來，向陛下上諫書，上血書，甚至天天來呼天搶地的哭訴，陛下自己做好了承受這些壓力的準備了嗎？”
趙禎聽了臉上神色一片凝重，阻力有多大不用許清說，他心里也明白，沉默一會后又靜靜地看著許清，等他繼續說下去。
“陛下，范大人這十策主要是肅清地方州府吏治，對朝廷中樞各部門卻極少提及，然而不先革新中樞，又怎么去肅整地方呢？上次臣與陛下論及司農寺時，陛下也說如今三省六部形同虛設，盡是冗員。微臣斗膽直言，當年太祖皇帝有意架空三省六部，太祖這樣做非常明智，唐末以來政權更迭頻繁，地方割據嚴重，大宋初立，國祚未穩，太祖才不得已架空三省六部，集權于一身，避免政局再出現動蕩，其用心良苦；然而如今我大宋立國已近百年，天下歸心，大宋正統早已深入人心，臣以為此時已到了歸政三省六部之時，使各個部門能正常動轉起來，否則繼續保留這么臃腫機構，和無數的冗員，大宋怕自己就會被拖得喘不過氣來，臣的意思是，只要陛下牢牢抓緊軍權，其它的再不必擔心什么，誰若有異心，陛下一聲令下，臣第一個去把他給滅了。”
許清可謂推心置腹，把想說的都說了出來，最后免不了再表表忠心，安安趙禎的心。
趙禎點點頭，許清說的他也想過，再這么架空三省六部，確實不是辦法，至于許清所說朝廷將會被這些臃腫的機構拖得喘不過氣來，趙禎自己對此體會比誰都深，這些年光是官員的俸祿就占去國庫收入的大半，加上西北大戰頻繁，趙禎自己早已有不堪重負的感覺，常常被壓得夜不能寐。否則也不會動了改革之心。
“然則子澄是認同范愛卿的革新方案了？”趙禎的聲音凝重中透著一股子難言的意味。
許清搖搖頭答道：“范大人的方策自然是好，但施卻要講究策略才行，如果一開始便按照范大人的策略，從大力肅整吏治入手，那所承受的壓力怕是連陛下也堅持不下去，所以臣還是認為先抓好財權，大力開源，同時革新軍制，裁撤老弱，挑選精壯，勤加演練，趁西夏這兩年同樣虛弱之機，一舉收復西北，分流部分官員后，再大力整合機構，肅清余下冗員。陛下，從開始建銀行、建船廠時臣就跟您提過一套將國內矛盾轉嫁向外的方案，臣至今依然堅持認為，只有這樣，才能把革新的阻力減到最小，從而順利完成最終的革新，整個過程中陛下承受的壓力也會小得多。”
趙禎的手指下意識地輕輕敲擊著桌面，許清每說完一段話，他都會思索良久。
“范愛卿和韓愛卿他們可認同你的方案？”
“陛下，臣將自己的想法向范大人、韓大人分析過后，韓琦韓大人首先認可了微臣的方案，范大人尚有些猶豫，不過臣料想，最終他也會認同的。”
趙禎好象下了很大的決心，右手突然在桌面上重重一擊，沉聲說道：“好﹗我大宋確實到了非革新不可的地步了，朕空養著無數官員，有用的沒幾個，自己宮中用度一減再減，尚不足填補國庫虛空一角，子澄，你先強軍收復西北的策略朕已思量幾個月，這更合朕的心思，這樣吧，你回去把你的革新方案寫成細則遞給朕。”
“是，陛下，只是……”
“放心吧，不會讓你來打頭陣的，朕還舍不得呢。”
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