皇后張嫣被送到了坤寧宮，周圍有太監宮女看管，照樣等于被軟禁了。皇帝朱由校出事之后，她措手不及、又受自身情緒影響，反應遲緩，于是在和任貴妃的交鋒中完全落了下風。皇后的心腹全被控制，連她本人都被軟禁，處處受制于人。但是她手里還有一張王牌：張問。
張問按劍走到坤寧宮前面的交泰殿門口時，就遇到了王體乾和任貴妃二人。任貴妃見張問身入內宮居然帶著兵器，頓時感受到一股巨大的壓力……張問的出現，讓任貴妃十分不甘心、惱羞成怒。可以想象她的心情，本來已經以完全優勢壓倒了皇后，偏偏出現張問這么一個人、讓形勢逆轉，任貴妃以勝利者的心態面對這樣的狀況，自然很不服氣、甚至羞怒不已。
任貴妃冷冷說道：“張問，這里是皇宮禁苑，你居然攜帶兵器進來，你想干什么？”
張問心里也很不爽，此前他根本就沒把任貴妃放在眼里，沒想到這女人竟是手辣的主，敢軟禁皇后，權利欲可想而知。他直視著任貴妃說道：“此劍是皇上親手所賜，皇上有圣旨，準我帶劍宮中行馬！我受皇后懿旨進宮，名正言順！我倒是要問問你，這些人有什么權力挾制皇后？”張問指著交泰殿通往坤寧宮的門口那一干太監宮女，很明顯是任貴妃的人，他對著那些太監暴呵一聲，“以下犯上，你們要謀反嗎！”
任貴妃被張問中氣十足的暴呵嚇了一大跳，在這皇宮里，除了病懨懨的皇帝，不是女的就是太監，確實沒有人有張問這樣的氣概。她怔了一怔，隨即氣得手腳發•顫，臉色蒼白，指著張問牙齒咯咯直響：“你……你……大膽！你以下犯上！”
“我是大明的官員，是皇上的大臣，只對皇上和大明江山社稷負責，現在皇上不能說話了，我只遵從皇后的懿旨，和后宮嬪妃有何上下關系？”張問冷冷說了一句，便向坤寧宮走去。
王體乾忙喊道：“張閣老，張閣老……”
張問吸了一口氣，轉過身向王體乾抱拳道：“為大明江山社稷著想，外廷大臣和司禮監內臣理應以大局為重，共同穩定局勢，待我覲見了皇后，再與王公公共商國事。”
張問也不是一味地以勢壓人，他對王體乾就沒有用太過強硬的態度，畢竟他們二人現在必須合作才能得到最大的好處。張問的一句話給王體乾吃了定心丸，并表明了要和王體乾合作的態度。
王體乾心里立馬不慌了，他只關心自己的位置，至于任貴妃什么的、關他鳥事，未來皇帝的生母又怎么了，朱慈炅還是嬰兒呢。
“王公公，你……”任貴妃怒氣沖沖地看著王體乾，顯然對王體乾的態度非常不滿。
王體乾想的事可比任貴妃這樣的一個女人要寬、要深，他很有自知之明，很明白自己在整個天下格局中是處在什么位置。他是太監，代表的是皇權，如果不是皇權，他屁都不是、天下沒有任何人會買他的賬。王體乾要保障自己的權力，就要完全站在皇權這一邊、完全保障皇權、并表示對皇權的足夠忠誠，太監只有這樣才能生存，別無他路。
皇權是什么，一般情況下它是皇帝的權力；但是現在這種情況，皇帝無法說話，如果嬰兒朱慈炅繼位，嬰兒也無法實現皇權。這樣的狀況下，皇權依然存在，它要通過其他途徑實現，未來的太后極可能就是皇權落實的地方，懿旨可以當圣旨用。假設繼位的是朱慈炅，朱慈炅還不到一個月大，這就意味著未來十幾年的皇權都要通過太后來實現。
太后很可能有兩個，一個是當今皇后、一個就是朱慈炅的生母任貴妃，現在兩個未來太后說不到一塊去。王體乾依附的皇權，他就得作出選擇，王體乾當然選擇皇后張嫣……這里有個王體乾心里的邏輯關系：他要保障自己的位置，必須要讓朱慈炅繼位才可以；要讓朱慈炅繼位，須要皇后和張問的支持；王體乾要得到皇后和張問的支持，就得站在皇后那一邊，因為沒有他們的支持，朱慈炅就坐不上皇位。
王體乾長遠來看，因為皇帝太小，皇權不能通過皇帝來得到保障，萬一把外臣激怒了可以不服太監和太后，來個“清君側”，而皇后和張問通過親戚關系聯手、從內外兩方面可以更有效地保障皇權，只有皇權得到保障，太監王體乾才有保障。但是這樣一來外臣張問的權力就會暴漲，這也是明朝歷代要避免外戚干政的原因之一，顯然天啟皇帝在這一點上做得不太好……不過這些都不關王體乾的事，他就是皇家的一個奴婢，不需要負擔這么重的包袱。從更遠來看，將來朱慈炅長大了，當然更親近自己的生母，不過那都是猴年馬月的事了，王體乾犯不著關心那么遠的事，十幾年后他還在不在人世都還說不定。
皇后、任貴妃、王體乾、張問，這四個人現在相互之間關系糾結復雜，但是各自都有很清晰的定位。
王體乾也清楚地知道自己的位置和立場，所以當任貴妃憤怒地對他表示不滿，王體乾不以為然地說道：“貴妃娘娘，您就不該這樣對待皇后娘娘。”
王體乾這句話其實很中肯。
這時張問和玄月、朱徽婧、楊選侍已經走到了坤寧宮門口，門口的宮女太監是任貴妃的人，他們見任貴妃憤怒，作勢要攔住張問。
“滾！”張問怒喝了聲音，震得房梁上的灰塵都掉了下來。他對這些奴婢卻沒那么客氣，也犯不著客氣，奴婢們挾制皇后本來就不合上下尊卑的道德常綱。
所謂小人常戚戚，小人不是指人品……這些宮女太監就是小人，底氣不足，在張問理直氣壯的王八之氣面前，他們響屁都不敢放一個，只得眼睜睜地看著張問從身邊走過去。
就在這時，張嫣聽到了張問的聲音，從坤寧宮里奔了出來，她跑到宮門口，看見身穿仙鶴緋袍、高大威武的張問提著寶劍的樣子，頓時就像抓住了一根救命的稻草。
她被人控制，命運操于他人之手，又聽到任貴妃說要弄死張問，原本絕望到了極點，覺得自己已經失去所有依靠和立足之地。她在皇宮里見識了酷刑、見識了那些被關在冷宮里的嬪妃的悲慘，她內心的恐懼和冰冷沒有人體會過……她覺得自己就是一顆無根的浮萍，皇帝人事不醒，她又沒有兒子，百姓家出身的張嫣當然明白這樣的寡婦是怎么樣的無依無靠。
就在這樣的時候，張問突然出現在了她的面前，張嫣的眼淚頓時嘩地就崩了出來。在她眼里，張問比幾年前老了一頭，但是看起來更加成熟更加有男人味了，嘴唇上方的胡須、堅毅的臉龐，和朱由校截然不同的高大身軀，就像一座穩靠的大山。
無論地位多么高、多么強的女人，都渴望著一個牛叉的強大的男人，給人力量、給人安全感，張嫣也是女人，在這一刻，她就像突然有了根基一般有安全感、有受到庇護的安全感。
張嫣的情緒完全被前后的反差刺激得崩潰了，她一下子就撲了過來，撲進了張問的懷里！
張問不敢躲、也來不及躲，他立刻震驚在原地，動也不敢動一下。
在坤寧宮門口，在眾目睽睽之下，后面是公主朱徽婧、楊選侍、玄月，再后面是宮女太監，還有王體乾和任貴妃。眾目睽睽之下，皇后張嫣撲到了張問的懷里。
這完全是不合禮制的，完全是嚴重的，完全是古今無雙的場景，一個外廷大臣敢和皇后在眾目睽睽之下相擁！
張問心里頓時就意識到了事情的嚴重性。但是身后的公主朱徽婧，這個十幾歲的女孩兒，在她的眼里，情感顯然大于任何事情，這是小女孩的通病。朱徽婧不僅沒覺得不合道德，反而被當場的情形感動得眼淚嘩嘩直流，甚至哇哇痛快地大哭起來。
皇后抱得那么緊，以至于讓張問感覺到她胸前那柔軟的兩團緊緊貼在自己的胸口，那么柔軟、甚至溫馨……張問心中也不例外地有一種潛意識的英雄主義作祟，自己被美女當作保衛者，無法控制有一種溫馨感。
她的身子那么軟，她的身上帶著一股清淡的曠人心扉的清香，她的秀發反射著夕陽的流光……
張問的腦子里一片空白，他已經無法思考了。
他的手顫•抖著輕輕放到張嫣的肩膀上，他那么輕，輕得似乎都不敢放手。在這一刻，張嫣肩膀上的溫暖，緩緩流進了張問的手掌，傳遍他的全身。
這就是失去理智嗎？這是一種愛嗎？
張嫣的身子在顫•抖著，她那么可愛、那么可憐，她激起了張問心中的激情，讓他渾身都像泡在光芒之中。他仿佛覺得自己就是一個神，要保護女人，要保護大明全天下蒼生的神。
讓個張問覺得自己是神，恐怕只有此時的張嫣才能做到。
世間有神么？這并不重要。對于張嫣來說，一個能保護自己，能給予自己一片天空的男人，就是她的神！
刺眼的夕陽、坤寧宮那雄偉的黃琉璃瓦重檐廡殿頂、槅扇門、欞花槅扇窗，還有周圍那些目瞪口呆呆若木雞的人，仿佛都不真實了。這個世界上，在這一刻仿佛就只剩他們兩個人。
張嫣的身子感覺到張問那結實的胸膛、有力的臂膀，頭腦一陣眩暈，腿一軟，如果不是張問抱著她，她非得軟倒在地上去不可。
“皇后娘娘受了你們這些奴婢的驚嚇，才會這樣，今天的事兒誰敢說出去半句，立刻打死！”王體乾在身后冷冷地說道。
如果傳出去張問和皇后不守禮，那皇后的話在朝廷里還有威信嗎、還能有資格傳詔皇子繼位嗎？王體乾也緊張啊，他也被這突如其來的狀況給嚇了一跳。
不僅王體乾緊張，周圍的這些奴婢也緊張，他們怕被王體乾滅口。
王體乾沉聲對任貴妃說道：“為了小皇子順利繼位，娘娘最好別把私人恩怨看得太重了。”
王體乾的話音把張問和皇后張嫣從虛無中拉了回來。張嫣也立刻意識到了自己的失態，頓時緋紅一張臉，胸口猶自緊張地起伏不停。她理智地放開了張問，退了兩步……但是，她的理智并不能準確地表露她的內心。有時候人很奇怪，只需要一瞬間的工夫就可以完全、徹底地被打動。剛才那一刻、那一個場景，將深深地印在她的心底。也許，在無數的夜晚，她回憶的遍數，數也數不清。
張問很快就回過神來，收住心神，在張嫣面前跪倒，中規中矩地拜道：“微臣戶部尚書、武英殿大學士張問奉旨覲見皇后。”
張嫣捂住胸口，臉色變得蒼白、緊皺著眉頭困難地喘著氣。張問從地上爬起來急忙道：“皇后怎么了，要緊么？”
“沒……”張嫣搖搖頭，微微彎著腰深吸了幾口氣，緩過一口氣，才喘氣說道，“好了，你不用擔心，快起來……平身。張問……”
她忍不住又去看了一眼張問，張問站在西邊，天邊的陽光從他的后背照耀過來，讓他高大的身軀看起來渾身都帶著金色的光環一般……神一般的存在。張嫣幾乎又要犯哮喘病了。
“微臣在。”張問一副忠心耿耿的模樣。
“你隨我到坤寧宮，我有話要和你說。”
張問揚聲道：“臣謹遵懿旨。”
兩人轉身向坤寧宮走去時，張嫣輕輕歪頭看向東邊的地面，磚地上有兩個影子，它們被夕陽拉長，就像并排著一樣。但是只是影子，影子就如虛無的幻想……實際上他們一前一后地走著，張問是不能和皇后并排走著。
張嫣走在紫禁城坤寧宮前空曠的白磚地上，可以看見晴朗的天空，藍藍的沒有一朵云，偶爾有大雁成群結隊地飛過……今天她遇到了張問，這大概就是鴻雁的祥瑞吧。她不是第一次認識張問，四年前她就認識張問了，但是那時候她只是一個什么也不懂的小女孩，張問沒有在她的心里留下多少印象，這么年過去了，當她再次看見張問，一種別樣的感受涌上心頭。她說不出那是一種什么樣的感受，就是教人心里暖暖的、癢•癢的感覺，讓她心情特別好。可是……漸漸地張嫣眼中又不覺垂下淚來……
把她的感情放到整個天下，整個青史記錄的長河里，猶如海里的一滴水那般微不足道。在倫理與道德面前，她的感情不存在任何合理性……它注定只能埋藏在心里，帶入墳墓。
張嫣和張問去了坤寧宮。交泰殿后門的王體乾尋了個機會，在太監李朝欽的耳邊輕輕說道：“剛才那幾個奴婢，你都記清楚了，你知道該怎么辦？”
李朝欽道：“老祖宗放心。”
任貴妃心里是明白其中關系的，她自然不敢說出去把兒子的帝位給毀了，但是她依然氣氛不過，在嘴里不斷地詛咒發泄著心中的憤恨，“這兩個狗男女！特別那個張嫣，真是又做婊子又要立牌坊，老娘一想到她那張假正經的臉就惡心得要死。還有那個張問，嘖嘖，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼……”
“貴妃娘娘！”王體乾勸道，“皇后娘娘并沒有您想得那么不堪，您把她抓了，還欲以迫害，她這樣的心境下遇到張問，只是一時情緒失控而已。皇后宅心仁厚，她如果不和您計較，您何不與皇后娘娘化干戈為玉帛？兩宮太后相安無事，您舒舒服服做您的太后，兒子舒舒服服地做皇帝，多好的事兒呀。”
任貴妃那張圓臉上滿是陰氣，冷冷說道：“喲霍，王公公這么快幫那賤人說起話了？你說得倒是輕巧，你沒看見剛才張問對我什么態度、對張嫣什么態度嗎？以后他們內外勾結，咱們娘倆還能說得起話？”
王體乾也有些怒了，皺眉道：“成！您能耐，那您干脆讓信王繼位好了，大家一起玩完！信王繼位就是兄終弟及，而您的皇子朱慈炅才是當今皇帝的長子正脈，對他的威脅多大您知道嗎？恐怕皇子朱慈炅只要有一天活在這世上，信王就沒一天會踏實。您用腦子想想，信王繼位之后會把你們娘倆怎么樣？是，讓張問和皇后掌權，如果您老是蹬鼻子上臉肯定會擠兌您，可張問和皇后敢害你們的性命？咱們大明三百年江山、皇家朱氏根正苗紅，不是誰掌權就敢亂來的。娘娘明白這些道理么？”