十月間的一天清晨，張問出門赴約，準備去古董店畫畫兒，原本丹青對他就是一種休閑娛樂，還能有大筆銀子進帳，所以張問心情很好，滿心里樂意。初冬的天氣已經有了寒意，一起風沙更顯得干冷，張問特意穿了一件厚大衣出門。
馬車駛到棋盤街的那家古董店，張問徑直走了進去，里邊有稀疏的三兩顧客在觀賞那些擺放在鋪子里古董玩物，因為張問穿的是便裝，也就沒有過分引起人們的注意。店子里很安靜，那幾個客人自己看的自己的，掌柜也沒有管他們，其實擺放在外面的都不是什么好東西，由著他們看唄。那個富態的掌柜看見張問進來，立刻就迎了上來，揖道：“草民拜見張大人，您總算來了。”
張問回頭看了一眼跟在自己身后的侍衛手上提的文房用具箱子，說道：“那個人來了嗎？”
掌柜的堆笑道：“已經來一會兒了，就等張大人，您里邊請。”
從店鋪的后門進去，張問立刻就聽到了一陣低沉了古琴聲音，他便問掌柜的：“這琴是要畫畫的那個人彈的？”
“正是。”
“廣陵散……”張問駐足側耳靜聽了片刻，他倒是聽得出來是什么曲子，不過他于音律實在不怎么在行，所以沒聽出什么特別的東西來……什么不懂音律只在于心胸的鬼話，完全是扯淡，張問就不覺得這廣陵散好在哪里了，低沉的調子讓他感覺有些無趣，還不如民間的俗曲來的好聽。
但是掌柜見到張問閉目靜聽的樣子，以為張問聽出什么好來，掌柜的也會賣一些古琴之類的東西，所以也略同音律，見到張問的模樣，忍不住喃喃說了一句：“時人少有愛聽這種曲子的。”
張問笑了笑，也不說破，只說道：“走吧。”
三人一起走上一處閣樓，掌柜的指著一道門說道：“就在里邊，張大人請進，草民就不打攪了。”
“好。”張問提起長袍下擺，跨進了屋門。迎面看見的是一道屏風，琴聲只隔著屏風，聲音更加清晰了，張問靜心一聽，可以判斷出這把琴的音色很好，是一把好琴，但是他聽不出彈琴的人是什么樣的心境……不通音律，就無法理解，就如不懂畫的人無法理解張問想要表達的意境。
張問繞過屏風，向那彈琴人看去，頓時有些吃驚道：“原來是你。”
那人不是余琴心是誰？余琴心穿著一襲白衣，窄袖長裙，袖口和裙擺上有精致的淡色刺繡。白衣不是隨便穿的，穿得不好會給人喪服的感覺，但是余琴心穿的這身白衣，卻絲毫沒有這個感覺、只有淡雅。時尚的款式，雖然失去了復古的雅致，但是卻讓素色增加了活潑的元素，還有那一些毫不招搖的刺繡，使得這身素雅的衣服更加爽心悅目。
張問頓時對余琴心有一種看法，他對這樣的女人無愛，但是不得不承認，余琴心不是一個簡單的女人，她的品味很深。不是偽裝的那種，這需要一種發自內心的審美，才能從各種細節上把自己塑造成心中的形象。
余琴心停了下來，因為沒有按住琴弦，使得那余音從強到弱震蕩了一陣，余音繞梁，大概就是這樣吧。張問這一點還是感覺出來了的。
余琴心站了起來，先給張問作了一個萬福，禮節周到得體，但是她的神色卻冷冷的：“年華猶如晚春落花，妾身聞得張大人的人物畫造詣頗深，想請張大人為妾身畫一幅畫兒，就勞煩您了。”
她說話很客氣，卻給人一種拒人千里之外的感覺。一方面表示欣賞張問的藝術造詣、也就有了共鳴和共同語言；另一方面這種拒人千里，對人又是一種打擊，極其容易勾起男人的征服欲。
張問不得不佩服她的手段，如果不是事先知道她的身份和目的，張問很可能就會對她產生濃厚的興趣。實際上，就算知道了她的身份，張問仍然有些特別的感受。
張問回頭尋到一把椅子，非常瀟灑地坐了上去，他的氣質沉穩又不羈，沒有任何浮躁的感覺，就像讀到一篇好文、那種慢慢品嘗的心靜。不得不說，一個從外到內，都有內涵的男人，確實很討女人的喜歡。余琴心的神色也有些異樣了，她看著張問，眼睛里有些迷離。
整個過程，張問一言不發，他正在想，這個女人注定是一個悲劇。
從走進這道門發現余琴心，到張問坐下，他的心里其實發生了幾番變化，他原本想這事可以裝作不知情、聽之任之，可以眼睜睜地看著想算計的人的悲劇下場；但是張問卻動了惻隱之心……也許是繡姑改變了張問的一些價值觀，讓他多少有了一些愛，這種愛也可以說是善良和良知。
張問沉思了許久，說道：“如果沒有猜錯的話，過得一會，王公公……或者王公公的人就會偶然出現在這里，發現我和你呆在一起吧？”
“張大人這是何意？”
張問將目光轉向余琴心，看著她的眼睛，沒有說話，卻勝似說話。
余琴心的眼睛里頓時充滿了絕望，她的眼神很明顯地說明了她完全相信張問已經知道了整個過程。
張問見狀，說道：“或許不用我說你也明白，跟著魏忠賢客氏不會有好下場，我可以告訴你，這種下場比你想象的可能要來得更快。”
余琴心臉色蒼白，久久說不出話來。
“我想知道一個事……”張問說道。
余琴心怔怔地說道：“你說吧。”
張問想了想說道：“你和王體乾……拿音律來說，他是你的知音嗎？”
余琴心沉默了一會，說道：“王公公和我有很多話能說，他是我想說話的人。”
張問說道：“這就夠了。”
就在這時，一個頭發花白的胖太監不知怎么突然走了進來，張問一看，正是王體乾的管家覃小寶。覃小寶見到余琴心和張問坐在這屋了，吃了一驚，脫口而出道：“張……張大人，您怎么在這兒呢？”
張問也不回答，站了起來，對余琴心說道：“你給王公公帶句話，就說是我說的：現在我們是對手，但是以前我們是朋友……王公公會明白的，他如果不明白，那我以前就看錯朋友了。”
他說罷，頭也不回地向外走去。突然余琴心喊了一聲：“張大人。”
張問頓了頓，放慢腳步，只聽余琴心說道：“謝謝你。”
張問也沒有畫畫，因為今天見面的人是余琴心，顯然她不是沖著畫來的。他徑直叫馬夫把馬車往家里趕。
今天這件事的處理辦法，讓張問心里很好受……其實善良一點，對他人好的時候，自己也會好過一些。張問突然感觸良多，隨著年齡和閱歷的增長，他看明白了許多事。
回到家中，路過外院的時候，張問又看到了院子里那口枯井，青石板已經長上了青苔。
其實他很久以前不是這樣偏執無愛的人，他原本是一個地主少爺，過著每天吟詩作賦、無處惹閑愁的悠閑生活。是失去小綰之后才改變了他的心境，讓他充滿了仇恨。
時間是一個很奇妙的東西，現在仇恨已經離張問遠去。許多年過去之后，他正在漸漸找回本性，比如今天這件事，他就做了對自己沒有任何好處的選擇。
而最難讓人無法釋懷，還是愛……張問回憶著往事，其實小綰只是個普通的地主小姐，她長得不是很漂亮、也不是很會打扮很有品味，她其實就是個普通女孩。
可張問對她感情很深，不僅僅是因為青梅竹馬。時過多年，這時候張問回過頭、以比較理智的態度看它的時候，他明白：這一切都是因為人的一種寂寞，而小綰一直在他的身邊，兩人讀同樣的書，做同樣的事……
王體乾剛從司禮監回府，就在門口遇見了管家覃小寶，他見覃小寶神色有異，好像有什么話，便說道：“出什么事兒了？”
覃小寶左右看了看，躬身走到王體乾，在他的耳邊低聲說道：“老奴在棋盤街的一家古董店里面，發現余姑娘和張問在一起。”
王體乾的神情頓時一冷，說道：“你隨老夫進來。”
在前院的倒置房里，王體乾屏退左右，問覃小寶：“房間有些什么人，他們在一起做什么？”
覃小寶小心地說道：“只有余姑娘和張問二人，老奴也不知道他們在做什么，那門沒關，老奴進去的時候，他們正坐在暖閣里面。”
余琴心為什么瞞著自己和張問單獨幽會？王體乾聽罷臉色鐵青，十分生氣。他雖然是個太監，但是余琴心是他的靈魂伴侶，當他意識到余琴心心里可能有別人的時候，也是很難接受的……就像孩童的玩伴，當最好的伙伴和別人好上了，也會讓人難受。
王體乾生氣之后又有些悲傷，他立刻就意識到自己是個太監，一種自卑從心底泛起來，讓他苦不堪言。如果他要報復余琴心，自然是輕而易舉的事情，但是報復無法得到愛……王體乾不是很需要女人，他只是需要一顆真心。
他神情迷茫地呆坐了許久，一時間，仿佛整個世界都坍塌了一般……那些山盟海誓、那些挖心窩的話，難道都是假的嗎？
“老爺，老爺……”覃小寶的喊聲把王體乾拉回了現實。覃小寶有些不知所措，為了忠心，覃小寶有什么消息都會告訴王體乾，但是這次他覺得自己好像說錯話了，他愣愣地說道：“老爺，您的臉色不太好……”
王體乾沉住氣，搖搖頭道：“沒什么。”
覃小寶想了想，說道：“對了，張問有句話要帶給老爺。”
“說。”
覃小寶道：“張問說，現在我們是對手，但是以前我們是朋友。”
王體乾體味著這句話的意思，朋友？張問在那種時候說咱們是朋友？王體乾回憶著和張問相處的時候他的為人。雖然內廷和外廷肯定會有沖突，現在王體乾會防著張問，但是王體乾認為張問其實是一個比較率真的人，在某些時候他很坦誠。
王體乾想到這里，突然想起一個問題，看向覃小寶：“你為什么會這么巧去古董店，有那么巧正好走進那個房間？”
覃小寶作恍然大悟狀，“哦”了一聲道“對了，老奴剛才忘了說這事兒，有個不知身份的人，給老奴遞了個消息，約了個地方見面，老奴怕錯過了什么大事，就帶著人去了古董店，按照約定的地方進去，結果才看到了張問和余姑娘。他們倆單獨出現在外邊，老奴非常吃驚，心里邊惦記著這事兒，就把那個神秘人給遺漏了。”
王體乾身上頓時一松，哈哈笑了一聲，“原來是這樣，老夫險些誤會、中了別人的奸計。如此技倆還敢在老夫面前耍弄，哼！”
實際上這個技倆雖然不是那么高明，但是余琴心如果把后續招數使將出來，在王體乾面前再加一把火，情況就會不同了。
但是今天張問對余琴心說的話，讓她有些猶豫起來，如果按照既定計劃實施，無疑會失去王體乾的信任……如果不這樣做，余琴心又不知道該向王體乾坦白自己的身份，還是裝作毫不知情遇到的張問。
她的心境很亂。這時候王體乾回到了內院，他的神色很正常，鎮定地說道：“今天你是不是見了張問？我本來是不想提這事兒，但是既然我們真誠相待，我還是決定說開了比較好，以免憋在心里產生隔閡。”
余琴心點了點頭，她看著王體乾，感覺他絲毫沒有懷疑自己的身份。王體乾雖然是個太監，他對余琴心確實是真心實意的，不然他不會那么容易受騙。真誠在這一的環境中有時候確實就是一個弱點。
“妾身聽說棋盤街古董店有一副雷公琴，上月就去過了一次，但是琴不在店里，妾身打聽好了這個月會運到京師，于是就約好了時間去店里看琴。不料正遇上張大人，張大人也對這把琴有興趣，正巧妾身在場，他便請妾身調試琴音……就在那時，管家覃小寶就進來了，老爺，覃小寶一直都在監視妾身嗎？”
余琴心不自覺地就撒了一番謊……其實她也很想和王體乾坦誠相待，把什么事兒都告訴王體乾，但是，如果說了，王體乾還會相信自己嗎？余琴心很矛盾，她覺得現在的生活很好，錦衣玉食、得到了足夠的尊嚴，還有一個對她全心全意的人。
她的心里充滿了痛苦，當感情和現實產生矛盾的時候，一切都那么無奈。
王體乾聽了余琴心的一番描述，不但絲毫沒有懷疑，反而有些緊張地說道：“琴心，覃小寶不是我派去監視你的，你相信我，這一切都是有人安排好的……”
“我相信你。”余琴心毫不猶豫地說道，面對王體乾的緊張，她已經無地自容了，內心里受到了難以忍受的折磨。
她幾乎想把一切真實都告訴王體乾，以求安心，但是她明白不能這么做，她的牙齒都幾乎咬碎了，才忍住沒有這么做。
王體乾十分高興，就像一個孩童撿回了最心愛的玩具一樣的心情，又像一個孩童一樣蹦蹦跳跳起來，頭發都已經花白的王體乾、原本是沉著冷靜的人，卻作出這樣的動作，無疑十分滑稽。
過了一會，王體乾安靜下來，憤憤地說道：“肯定是魏忠賢設計的局，他是想破壞老夫和張問的合作關系。哼！魏忠賢，老夫當初真是高估他了，他就是一頭蠢豬！皇爺正擔心魏忠賢倒臺之后內外廷勾結容易失控，這才沒有動他，他倒是好，自作聰明地瞎搗鼓一番，不是自尋死路嗎？”
“老爺是說只要您和張大人反目成仇，魏忠賢就會立刻被皇上收拾？”
王體乾冷笑道：“魏忠賢早都大勢已去，神仙也救不了他！就算他不來挑撥，老夫和張問也會成水火之勢。”
余琴心無法理解，忍不住問道：“為什么會這樣？”
“張問一入內閣，既要設法獲得外廷官員的支持、又要在皇上面前表現出積極進取的態度，這世上哪有這么容易辦的事兒？他只能維護文官的利益、然后從內廷碗里搶肉……而魏忠賢一倒，老夫就是司禮監掌印，底下多少人指靠著老夫，老夫能讓張問輕松到咱們的人嘴里奪食？對立的局面不可避免，大勢面前，朋友又如何？還不是要翻臉作對。”
余琴心心道：魏忠賢客氏一旦失去了皇帝的支持，實在斗不過王公公……她只望魏忠賢早點去死，又擔心自己和魏黨的關系被其他人泄漏出來。
余琴心充滿了憂慮，有些傷感地說道：“老爺，會不會有一天你不再相信我了？”
王體乾忙好言寬慰道：“琴心放心，我對你的心你還不明白嗎？無論發生什么事兒，我都信你。”
余琴心幽幽說道：“真的嗎……”