喬太爺很快就平靜下來，抿了一口小酒，才緩緩道：“其實老夫本已絕望，霆兒這病乃是出生之時便帶在身上的。”看了看薛破夜一眼，繼續道：“自我父親開始，我們喬家便都是一脈單傳，而我父親四十多歲時，就患上了一種奇怪的絕癥，每日吐血，身子一天一天地虛弱下去，尋遍天下名醫，甚至連皇宮御醫都想了法子請來，但是沒有任何人能夠醫治，父親也就撐了兩年便去了。”
薛破夜驚訝無比，輕輕搖了搖頭，顯示出了真誠的同情。
“當時也只不過以為是父親偶換此癥，我出生時，身體一向很好，但是到了四十多歲之時，我也患上了怪癥，就像明虛先生所說，我是胃寒，終日疼痛難忍，后來是一位大夫讓我飲酒試一試，看看能否驅除胃里的寒氣，自那以后，我這輩子也就沒有離開這一口了。”太爺笑得有些無奈，甚至有些苦澀，淡淡地道：“或許是上天可憐，這一口酒水，竟生生地讓我活到了現在，但是我的兒子十多歲時又患上了一種奇癥，只要入夜，便呼吸急促，全身虛腫，苦不堪言，挺了這些年，終是離我而去。”
薛破夜皺起眉頭，怪不得喬家不輕易與外界接觸，這代代有絕癥，自然是不好對外宣揚。
“等到霆兒出生時，情況更為嚴重，全身發白，就像北山之雪，宮內請來的御醫說是霆兒的五臟六腑皆有碎裂，活不過八歲，而霆兒的病情也確實越來越嚴重，道五歲時，眼睛……眼睛……！”一聲痛苦的長嘆，太爺整個人憔悴很多，臉上的肌肉微微抽搐，顯然是心內極為傷痛。
兩人明白，這喬霆眼睛瞎了，是五歲時候出的事，不過微微有些奇怪，既然喬霆絕癥在身，御醫都說只能活到八歲，但是如今的喬霆顯然都有二十多歲了，卻為何沒有死去。
喬太爺自然是要接著說下去的，慢慢道：“好在上天垂簾，霆兒六歲時，恰逢北邊一位奇人從我府上經過，得知此事，為霆兒診治一番，雖說不能治愈病根，但是卻想出了一個偏方，讓霆兒每年在溫泉之中浸泡三次，每次浸泡五天，這樣對絕癥有延緩作用，也正是憑著這樣的法子，霆兒活到了現在，你們在路上見著霆兒，正是霆兒從徽州溫泉回來。”
薛破夜點了點頭，明虛沉默了一下，終于道：“太爺，以晚輩觀察，如果大公子再不斷根，恐怕只有一年的陽壽了。”
喬太爺似乎已經知道喬霆活不了多久，痛苦地點頭道：“明虛先生所言不錯，其實霆兒這兩年的病情急轉直下，眼見是活不了多少時日了。”搖了搖頭，感慨道：“我喬門時代經商，雖然逐利，但是向來秉著誠信仁義去做買賣，也正是如此，才有今天，而且世代也都積了陰德，卻為何上天如此不公，幾代單傳不說，卻每一代都是患有絕癥，我……我實在想不明白，這么多年來，也虧了手下十三大掌柜，這生意昌盛如故，不似我喬家的人一樣衰弱。”
薛破夜看見老人家一臉傷感，忙道：“太爺別傷心，這事太爺不忌諱對我們說，乃是以誠相待了，明虛雖然說不上醫術妙絕天下，但是還是有些手段的，雖無十分把握，但總要試一試的。”
太爺點頭道：“多少年來，霆兒的病也看過無數大夫，和我喬家幾代人一樣，都是不治之癥，本來我已死心，不過今日明虛先生只看一眼就知道我胃寒之癥，實在是高人，多少大夫都是看不出來的，所以老夫在此不說其他的話，只望明虛先生妙手回春，讓我孫兒好好地活下去。”說完，顫顫巍巍站起來，便要向明虛行禮。
薛破夜和明虛急忙搶上，真誠道：“太爺吩咐，無敢不從。”
喬太爺臉上露出極大的希望光芒，忽然伸手一拍薛破夜的肩膀，含笑道：“我不管你小子是不是想用這一招來求我辦事，但是只要你們真的治好霆兒，我給你的會很多很多，多到你自己都無法想像。”
薛破夜心中雖然激動，但是面上哈哈一笑，道：“太爺真是的，都是老朋友了，還說這種話，是不是不把我當朋友啊。”
喬太爺更是開心，笑道：“朋友朋友？你個小娃娃和我稱朋友？哈哈……，好，既然你開口了，老夫就認你這個忘年交，認你這個朋友。”
能和喬太爺交上朋友，不得不說是一件極為榮耀的事情。
不過世上又有幾人能知道在喬家浮華的背后，卻有這樣讓人斷腸的苦難，更是沒人知道，如果明虛此次醫治無效，那么大楚盛極一時的喬氏家族也就將面臨退出商界舞臺的噩運，后繼無人的災難即將降臨。
也正是由于喬氏家族自己知道后繼無人，崩潰就在眼前，所以根本無心再在商業上擴展，在開拓進取上顯得極為平庸，否則憑著喬家百年的商業氣魄，絕對不可能主動退出杭州和揚州的商場，白白讓出大片的商業寶地，成就了方盧兩家的新一代商業大亨。
薛破夜此時也就完完全全明白了喬家不思進取的原因，這實在是一件無奈的事情。
喬太爺心情很好，一個老人在絕望的情況下，只能保持一種外表的樂觀，也好讓自己傷痛的內心得到一絲撫慰，而薛破夜這次到來，卻讓他重燃了希望，重燃了喬家繼續延續下去的希望，對于喬太爺來說，這實在是一件天大的事情，畢竟在這個時代，血脈的延續比任何事情都重要。
喬霆本來是天之驕子，但是家族傳統的絕癥遺傳，讓他終年只能生活在黑暗之中。
雖然無法看見光明的世界，但是他卻有一顆樂觀的心，在他的內心處，卻充斥這光明，他的眼睛雖然看不見，但是他的耳朵能聽，內心能感受，能聽到落葉的嘆息聲，能聽到風兒的輕訴，能聽到潺潺流水散發的生命活力，用心地去感受他們的與眾不同，捕捉它們的生生不息，他有著比別人更敏銳的聽覺和更細膩的內心。
他的生活并不枯燥，坐在庭院的竹椅上，端著上等的琉璃杯，輕輕飲用里面的佳釀，悠然道：“小目高掛！”
在他旁邊，竟然有兩人對弈，香榧木雕棋盤，漢白玉做白子，墨石為黑子，正在棋盤上激戰。
對弈者，左邊是那位沙先生，而右邊卻是一名家丁，隨著喬霆說出步驟，家丁便按照他的步驟去下，雖然對弈者是家丁和沙先生，但真正的對手卻是喬霆和沙先生，家丁只是代手而已。
圍棋那么多的棋步，喬霆竟然能記得清楚，在他的腦海中竟然有清晰的棋盤格局，而且能夠按照格局對弈，其記憶力實在驚人。
“托！”
“吊！”
喬霆似乎很有自信，嘴角時不時地泛起淡淡的笑意，很好看，很漂亮。
沙先生終于嘆了口氣，舉著棋子的手一直沒有放下，搖了搖頭，柔聲道：“又輸了，這是第四局了。”
“老師應該高興。”喬霆微笑道：“青出于藍而勝于藍，這本身就是對老師的肯定。”
沙先生含笑道：“大公子資質奇佳，乃是天下少有的俊才，能夠將這些幽雅之道傳于大公子，實在是三生有幸。”
喬霆微笑道：“資質倒也罷了，只是喜歡這詭兵之道，其樂無窮，有些癡迷而已。”
沙先生憐愛地看著喬霆，神色中帶著深深的遺憾，如此天賦異稟的絕世佳公子，竟然面臨著死亡的威脅，這實在是讓人心痛的事情。
“家里似乎來了客人。”喬霆聽著樹枝輕輕搖擺的聲音，嘴角帶著一絲淺笑道：“可很久沒有人過來了，家里冷清得很。”輕輕嘆了口氣，緩緩道：“爺爺是個喜樂的人，可是為了不讓人打擾我的清凈，已經太久沒有讓人進府了。”
沙先生端起身邊的茶杯，喝了一口，才道：“聽說是葉天翔葉副巡檢親自帶人上門，是從杭州過來的，只怕還是來談生意的。”
喬霆淡淡一笑，并沒有說話，輕輕飲著美酒。
腳步聲忽然從外面傳來，平緩輕柔，似乎是有意放輕了步子，喬霆展顏笑道：“爺爺來了！”忽然皺起眉頭，自語道：“還有誰？”
他自然已經聽出喬太爺的腳步聲，對于喬霆來說，喬太爺是他在這個世界最親近的人，喬太爺的腳步聲也都是深記腦海中，所以他聽到腳步聲就知道喬太爺過來，但是他同時也聽出來，在爺爺的腳步聲中，卻是夾雜著另外兩個腳步聲。
喬霆站起來的時候，薛破夜等人剛剛進了院子。
薛破夜望向站在庭院中那一襲白衫，相貌俊雅的佳公子，果然是在路上茶棚遇見的那位奇公子，一抱拳，笑道：“人生何處不相逢，大公子，咱們終于又見面了。”這話實際上有些犯忌，雖說薛破夜是再次與大公子見面，但是大公子喬霆可是壓根看不見薛破夜的面孔。
喬霆聽到薛破夜的聲音后，并沒有太多的驚訝，只是回禮道：“原來是路途的朋友，果真是天下不大。”
沙先生也是有些奇怪，想不到在路上遇見的幾個家伙竟然是前來喬府辦事的，也算的上是巧得很。
“諸位此來，喬霆先謝過諸位出手診治！”喬霆神色平靜，帶著淺淺的微笑：“爺爺年紀大了，所以不要和爺爺談條件，他會給你們很多，比你們想到的還要多。”
喬霆平靜地說完這句話，卻是驚出薛破夜和明虛一聲冷汗，兩人相視一眼，心中一陣驚嘆。
這位大公子的智商已經高的讓人恐怖了！