黃寨鄉就是昔日的黃寨都，鐘家這處宅院坐落于白城之西，隔河就是彭家故地。一條石磚林蔭道以彎月石拱橋之姿在河面躍過，將兩岸連接起來。向東眺望，兩三里外，掩于深深林木中的白城清晰可見。
這可是白城，白城就是皇帝故居，一大幫開國元勛的養老院，天道之學的最高學府也在這里。能在白城之外得一處宅院，光有錢是辦不到的。也不知老頭費了什么大周折才弄到手，就只是為了能死在故鄉，埋在白城天廟公墓里，在九泉下也能沾開國元勛們的貴氣。
死吧，死了好，雖然終究不是自己報了仇，可只要你一死，我就能改名了……
鐘三日轉著大逆不道的念頭，心氣提了起來，正要舉手敲門，吱呀一聲，院門開了。
“我……我回來了。”
望著門內那個坐在輪椅上，須發花白，削瘦了許多，精神卻還算好的老頭，鐘三日整個人瞬間徹底輕松下來，沒死呢……
酸熱在眼眶里轉著，一股強烈的沖動還推著他要沖到輪椅前跪拜而下，但他忍住了，目光掠過對方頭頂，僵著臉肉，淡淡地道。
對方也是一楞，剎那間臉色之變，幾乎跟鐘三日如出一轍，回應也是淡淡的：“噢，回來了，那就跟我走走吧。”
輪椅由鐘三日的母親推著，叩拜母親時，鐘三日心道我才不是拜你呢，可腦袋卻不由自主地斜斜對住了老頭，讓老頭板著的面孔再難維持，終于拉起了一絲笑意。
“你爹去年在珊瑚州大病一場，險些沒了，之后他就吵著要回這里。現在他又吵著要回珊瑚州，想著徐家老大已經跟你帶消息去了，怕你跑冤枉路，才一直等在這里。”
鐘三日的母親很清楚父子倆的芥蒂。開口就是縫補感情的話。
“來來回回瞎折騰，當錢不是錢啊……”
鐘三日下意識地數落父親，用詞也是鐘家傳統。
“在歐羅巴呆了好幾年，見識沒一點長進！我這是為你們。為鐘家著想……”
鐘上位開口了，滿臉深沉，大異于往日氣質。
接著話鋒一轉，頓時顯露鐘氏本色：“你們三兄弟，就沒誰能讓我省心的，活著時得為你們打拼，死了還得為你們多掙一份老本！”
這話意思很明白。他死后能入駐白城天廟公墓，對鐘家來說也是一樁政治資本。公墓里都是開國元勛，別的不說，只是掃墓祭祀，就有機會跟國中勛舊家族聯絡情感，這是拿自己的后事鋪墊鐘家的未來。
鐘三日正心潮澎湃，鐘上位又道：“今年你也二十五了，都還沒成家。不孝也該有點節制！我已經跟你訂了彭家旁支的閨女，趁著我還沒死，盡快把事辦了。”
一腔酸熱的感動頓時化作熾熱的憤怒。鐘三日氣得幾乎暴跳如雷，老頭你就這么急著禍害我！？我可是早跟你說過，婚姻大事自己作主的！
眼見鐘三日臉色大變，她母親趕緊圓場道：“這事還沒成呢，彭家閨女才十七歲，還在讀中學，彭家說了，怎么也得讓倆人先見見，畢竟不是舊世了，婚姻大事總得讓兒女順心……”
鐘上位哼了一聲。嘀咕道：“現在這世道，就這點討厭，這人啊，就奔著不孝地長！”
還不是你逼的！？
聽這事還沒定，鐘三日松了口氣，再聽父親這么埋怨。也暗自嘟噥著。
輪椅行在石板路上，就算有橡膠車輪也顛得慌，沒走多遠，鐘上位就一邊抱怨著為什么還沒把這條路改成水泥路，一邊撐著下了輪椅，由鐘三日的母親扶著步行向前。
見父親胳膊腿腳還算靈便，氣色也不錯，鐘三日問：“去年到底得了什么病？”
他母親嘆道：“你爹后半輩子跑遍四海，也不知落下了多少病根，去年又犯了心病，把那些病根全牽出來了。”
鐘三日皺眉，心病？他這老子的確是個沒擔當的，早年發跡都是抱彭家大腿。之后創業，在天竺抱方武的大腿，在珊瑚州抱李順和王之彥的大腿，就沒單獨攬事的心氣。但能瞅準大腿，還能抱上，也是樁本事。幾十年間經歷了諸多風雨，卻一次次又爬了起來，倔勁也不是一般人能有的，絕非鼠膽之輩，怎會遭心病壓得差點翹了？
“前年舒妃娘娘薨了，去年年中，德妃娘娘又薨了，皇帝大病一場，你爹也跟著病了……”
鐘三日的母親低聲嘆道，鐘三日眉毛一翹，什么意思？印象里，老頭對皇帝陛下是又懼又敬，總怕他老人家一個轉念落到自己身上，就要降下不測天威，要說心病，這才是最重的。就事論事的說，如果皇帝駕崩，老頭該松口氣才對啊。
說話間已近了白城外圍，路上行人漸漸多了，除了白城居民和白城學院的學子，還有黑衣警差結隊巡視。鐘上位放眼遠望，像是在找什么。偶爾見一隊紅黑身影出現，目光頓時亮了，可看清了那不過是白城軍學的學員，眼中又黯淡下來。
“爹，你這是在……”
鐘三日終于忍不住發問，難道老頭每日溜達，是想……叩閽？
“萬歲爺又得了天竺的皇位，這是好事啊，不過俗話說，盛極而衰，想當年我在交趾采煤……”
鐘家宅院，一家三代二十多口人歡聚一堂，不僅老大老二已有兒女，鐘三日的幾個姐妹都已為人母。女人和小孩在后花園里聊天戲耍，兒子女婿則在廳中聽鐘上位教誨。
鐘上位開口就說到之前鐘三日所提的問題。
“……過往都不提了，去年我為什么大病，現在我為什么又不想死在這里了？都是因為我……怕啊。”
鐘上位重溫了一遍自己的發跡史，從交趾的煤到江南的煤團，從珊瑚州的銅礦和金子，再到天竺的殖民生意，最后話鋒一轉，丟出來一個“怕”字，讓鐘三日等人心頭一個大跳。
“我鐘上位能活到八十歲。還能兒孫滿堂，家業有成，自己都不敢相信。我曾經問過和尚，這富貴是怎么來的。和尚說我是上輩子積的陰德夠重，我是不信的。”
“今天當著你們的面，我也不遮掩，我年輕時也造過孽的，然后就遭了報應。從那時起，我就信現世報了。我還信，煤鐵銅金得一鋤頭一鋤頭挖出來。田得一畝畝開出來，我鐘上位雖然借了很多人的力，但落到自己身上的富貴，都是我自己掙來的。而且這富貴，就算有血汗，那也是榨著外人，而不是父老鄉親。”
“但是現世報這事又說不準，就說德妃娘娘。大家都知道她是誰，她救了不知多少人，自己卻急病薨了。還不到七十呢，按理說，老天爺給她個百歲高壽也不為過，這又是在報什么呢？”
“我就問天廟的祭祀，祭祀說，老天爺和人之間，還有時勢一層，也就是新舊之世。新世里老天爺是正的，揚善抑惡，但新世是靠人造出來的。總有反復，不是說舊世就一去不復返了。”
鐘上位目光悠深，像是過去幾十年歲月的幕幕場景就在眼前掠過，“那時我恍然大悟，善得善報，惡得惡報。這現世報在新世里才能立起來。我鐘上位能靠著自己本事掙來富貴，能靠著敬老天爺，不去作，也不敢去作舊世里那些造孽的事，才能活到八十歲，才能開枝散葉，這都是有新世這時勢在保佑啊。”
他看向兒子和女婿們：“我再三告誡你們，作人得有底線，作事得留三分余地，能跟人一起賺百兩，好過害人賺千兩。這些話，在舊世是不管用的，舊世你不攀官老爺就得不了大富貴，你要攀官老爺，那就得害人。但為什么能在新世管用呢？那就是因為，這新世的老天爺是端正的啊。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，新世里老天爺真在啊。我不懂什么天道和天人之倫，祭祀們這么解釋這些東西，我就懂了。”
接著他臉上升起濃濃的憂慮：“可就像祭祀說的，老天爺能正，是咱們人造出新世的結果，那這個新世是誰造的呢？當然是萬歲爺了，萬歲爺口口聲聲說是大家一起造的，可大家都知道，沒萬歲爺領路，大家哪能走到現在？”
“去年德妃娘娘薨了，萬歲爺哀痛之下也病了，別看萬歲爺早淡出了朝政，咱們大英天朝沒萬歲爺，似乎也一樣轉著，該打仗就打仗，該種田就種田，可人人心中都揣著一團寒氣。我是想得透，那寒氣才入了心，病也是那么來的。”
“不止是我怕，我想很多人都怕，怕一旦萬歲爺去了，這新世會怎么變？是啊，太子穩重，歷政多年，咱們大英還立起了老天爺，讓大家能人人得利。可萬歲爺就像是咱們心中的支柱，這支柱垮了，這國家會有什么變化？老天爺會不會再被遮住？大家心里都沒底。”
鐘上位這話引得兒子和女婿們紛紛點頭，這憂慮從英華立國起就有了，在放眼于外爭大利的時代，還算不上嚴重，隨著國家各項新制的確立，國體漸漸穩固，憂慮也漸漸消散。但北伐之后，這憂慮又開始浮現，原因也是一個持續華夏千年的老課題：該怎樣讓這江山不變色？
所謂“江山”也就是國體，英華如今的國體，有端正的大義在，有雖不算滿意，但還能體現這大義的政體在，作不到絕對公正，卻還算大致公平。就如鐘上位所說，老天爺是正的，人人都能得利。但當外利漸漸不再是國家第一課題，對內怎么分利的重要性漸漸壓倒一切，政體的問題就不斷暴露出來，矛盾也漸漸尖銳了。
有開國的圣道皇帝在，這些矛盾都不算大患，但圣道皇帝去了呢？英華國體是君民之國，太子接位，也不可能鎮住一國，到時不管是政體變亂，還是太子要越位治亂，都意味著圣道皇帝所開體制有絕大變化，那時立國大義還能護住嗎？
鐘三日朗聲道：“大義都立起來了，大家都知老天爺在上，就不怕有什么變化，爹你是杞人憂天了。”
鐘上位搖頭：“好人相處也不等于沒紛爭，大亂也不一定是善惡之爭。這幾年你沒在國內，不清楚國中很多變化。馬六甲為什么會亂？據說是通事院和樞密院爭馬六甲事權，結果縱容了暹羅鄭家和宋卡吳家。呂宋為什么會出大簍子？其實跟東西兩院之爭有關。”
“這些亂子都還在外面，前年舒妃娘娘為什么會薨了？是因為四十年時去烏斯藏調解蒙藏之爭落下了病根。蒙藏之爭后面又有蒙人的亂子，蒙人的亂子，又是院堂在行省分治上的爭執弄出來的。而北方諸省也因補貼之事，在院堂里爭吵多年，明暗黨爭，什么事都扯了進去……”
舒妃就是準噶爾公主寶音，再加上德妃的逝世，對重情的圣道皇帝來說，真是不小的打擊，難怪會病倒。再想到火車上的獅虎之爭，民人只能作血肉，鐘三日也是感慨一嘆。
鐘上位說到國中的亂子，憂色更重：“報紙都說，咱們大英是因時而進，不怕亂子，現在這些亂子也有萬歲爺鎮著，怎么也不會讓咱們崩了。可萬歲爺去了該怎么辦？大家都想看到有什么法子讓這亂子不擴散下來。”
鐘三日道：“爹你改了想法，不愿留在這里，就是不想在下面被吵到？”
呸呸幾聲，他大哥和幾個姐妹夫同聲斥責他出言無忌，鐘上位卻像是被說中了心事，緩緩搖頭道：“我怕他日這新世改回舊世，有人要掘這白城的墳，連帶我的也一起掘了！”
眾人無語，許久后，鐘三日才道：“就算爹回珊瑚州，天下真要變回舊世，爹你在珊瑚州就能得安寧？”
鐘上位長嘆道：“那當然得不了，咱們千百年來都是一大家子一起過，怎么可能容得其他地方分家過？就算是萬里海外，現在已經有蒸汽船了，大軍都能運到歐羅巴去，聽說還在鼓搗什么雷電傳訊，萬里之外也能在瞬間傳消息，更沒那可能……”
看著鐘上位，鐘三日心緒飄搖，一股寒氣也涌上心間，真如爹所慮那般，英華新世有崩掉之憂，老天爺要再被遮蔽？
驅開身在歐羅巴的寰宇之心，鐘三日暗道，這不是沒可能的，就像火車上那官員和院事之爭，獅虎之爭下，民人若真還只是血肉，總有一日，不是獅子勝出就是老虎勝出，那時一獸獨大，舊世不就回來了么？
“還少一環！該是最后一環！”
東京某處宅院里，依然是一副輪椅上，一個老者奮筆疾書。
“這一環還是皇帝頂著，若是皇帝不在了，新帝頂不住，或者想頂得更多，就像是鐵輪變了，火車要出軌的！”
老者一邊寫，一邊嘮叨著，旁邊一個老者捧著一碗粥，就靜靜聽著，眼里閃過憐惜。
“可這一環該怎么補呢？關鍵在哪呢！？”
老者全心沉浸在思考中，接著臉色忽然轉青，整個人也萎頓下來。
“主子！主子！”
旁邊老者驚得丟開粥護住輪椅上的老者。
“不，我不能死！我不甘心！老天爺……再給我點時間！這新世怎么少得了我尹真的謀劃，最后一環啊……”
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