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第九百一十五章 不是英雄不聚首

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  (書號11161)

第九百一十五章不是英雄不聚首  說到侵吞天竺,李克載正有疑問,看著加爾各答港口如云船帆,他就一直想找人弄明白。

  侵吞天竺有什么好處呢?

  直接劫掠財富?英華終究不是強盜之國,還在寰宇提天人之倫,推著國際道義成型,怎么也不可能以國家的名義明火執仗地搶劫他國。

  擴充原料產地,傾瀉商貨?看加爾各答港口現在的情形,也就是這個原因了。可李克載不是單純的軍人,在皇室學堂里讀書時,就受教于國內最頂尖的經濟專家1,很清楚其中門道,這種資本殖民對英華來說也是利弊兼有。

  利且不提,弊是很明顯的。英華是個大國,天竺有的原料國內基本也有,國內對商貨的需求量也是龐大的,而推動英華轉型更需要海量資本。

  資本殖民就意味著資本外流,擴充原料來源,也意味著對國內的原料需求減少,商貨出口方面,如果產能有限,出口利潤高,產業勢必優先考慮出口,國內供給不足。另外,像是一些初加工行業,例如蔗糖、棉紗、生絲,很容易在天竺生根擴展,這也影響了國內行業。

  當年資本崛起,炒熱了廣東地價時,英華為泄流而不得不出兵交趾,也出現過一些問題。例如票號都跑去交趾賺高利潤了,國內銀根收緊,本地產業和商貨周轉受了不少影響。交趾稻米和木材等一些商貨大行其道,價格大跌,讓國內農人和相關產業也損失不小。

  國家作了不少調整,包括將去交趾的資本壓縮到煤礦等資源行業上,同時進一步降低國內稻米產物稅等等,這才消除了諸多不利影響。

  交趾國小,資本殖民的弊端好解決,而天竺是個大國,僅僅只是孟加拉。就已相當廣闊,英華還想著侵吞整個天竺,到時不知要出多少問題。如果說侵吞天竺能得大利,為何不直接北伐。南北一統,資本和產業對流,利不更大?

  賈昊答道:“所以呢,就是要你睜大眼睛,看清楚天竺這個國家的本來面目。看清楚之后還有疑問,可以找宋總督,沒錯。就是你的宋夫子。”

  聽到宋既出任孟加拉總督,李克載暗道,父皇對天竺圖謀很深呢,居然舍得把國中頭號經濟智囊丟到天竺來。

  既然有經濟學專家在,李克載的疑問自然也就有了鑰匙,于是李克載的注意力轉到了“睜眼看天竺”這事上,自己還是這處小小基地的頭目呢,哪來的時間和機會呢?

  賈昊微微一笑:“我征調你為大都護府孟加拉查訪使。跟著宋總督辦事,別擔心胡漢山那,我會給他齊全的手續。”

  李克載心說。我擔心的可不是胡漢山,而是父皇……

  加爾各答城北,胡格利河上,幾艘一看就是當地樣式的大船上,方武安慰著鐘上位:“別擔心,跟著我的這些好漢都是有大本事的,這一路絕對安全。公司還支援一個小營的土兵裝備,到了縣里就能拉起一支隊伍,咱們就是那一縣的土霸王了。”

  這話可一點沒讓鐘上位安下心來,從加爾各答到古林格姆有千里之遙。先要坐船沿胡格利河北上,再向東穿越恒河,走數百里才到地頭。孟加拉雖已名屬西洋公司,但公司的有效統治區域還僅限于加爾各答、達卡和吉大港周邊,正因為公司力量不足,才將諸多郡縣分包給有力人士。讓他們自己單干。

  這意味著什么?意味著深入敵境啊,早年鐘上位在交趾創業時,也不是沒品過人人皆敵的滋味,那還都是黃皮膚黑眼睛,同一種族的人。而天竺這里,人有白有黑,反正沒黃的,跑路藏身都沒著落。

  至于說到什么好漢……

  鐘上位掃視船上方武的伴當,一個個目光凌厲,氣質彪悍,不類好人,真靠得住?

  方武招呼著伴當:“還不向鐘老板作個自我介紹?他也是你們的老板哦。”

  一個穿著摘了領花肩章的紅衣軍服,明顯是退役老兵的壯漢拍著胸脯道:“牛寶成,鷹揚軍出身,打仗的事就交給我了,六百土兵在手,能敵三千大軍。”

  其他人哄笑說,你丫就是個小小上士,一下就領六百人,靠不靠得住啊。

  牛寶成漲紅著臉道:“我可是翼里代行軍士長的上士!管過四百號紅衣,難不成還管不好六百土兵!?”

  方武替鐘上位作著介紹:“牛大個帶兵沒問題,就是愛貪小便宜,被鷹揚軍趕了出來……”

  牛寶成不服了:“我哪是貪小便宜!?我是專作大生意的!當年我們那一翼都是跟著我順了交趾皇宮才發了財!老方,你可以糟蹋我的人品,不能糟蹋我的本事!”

  這牛寶成顯然是方武的心腹親信,方武笑呵呵地道:“沒錯沒錯,沒有你,咱們一幫伙計也不能在達卡大發一筆。”

  說到達卡,牛寶成來勁了,滔滔不絕講起了去年搶劫孟加拉土邦王宮的軼事。

  “土邦王的妻妾甚至侍女身上都滿身珠寶金銀,咱們領了嚴令,不準動人,可沒說不準動人身上的東西,刺刀比過去,一個個老實地摘首飾。一圈走下來,每個人的頭盔都裝得滿滿當當。我眼尖,把一個王子從仆人堆里逮了出來,逼著他摘下了手上的八只戒指,嘖嘖,每只都鑲著老大的金剛鉆,老方頭巾上的金剛鉆就是從那王子的腰帶上撬下來的。”

  “土邦王臥室里的地磚都是金子鋪成的,咱們撬斷了好幾把刺刀才撬下來幾塊,公司雇的暹羅緬甸兵還想跟我們搶,打了一架才把他們趕出去。接著咱們又被伏波軍趕了出來,帶隊的是個中郎將,咱們可得罪不起,不然……嘿,那臥室準要被咱們拆個干凈!”

  其他人是聽得興致盎然,鐘上位卻是心中發虛,這家伙根本就是個劫匪嘛!

  牛寶成是帶步兵的,還有個姓王的退役紅衣是炮兵出身,也是犯了什么事被軍隊開革。跑到西洋公司討生活。這家伙兩手只有七根指頭,耳朵還是半聾,鐘上位覺得,多半此人是失手炸了軍中同僚。才在軍隊里混不下去。

  包括牛寶成在內,十多個老兵不是偷雞摸狗,就是好色宣淫,全是被軍隊趕出來的人渣。

  一一介紹下來,鐘上位心口越來越涼。

  管后勤的是福州碼頭的庫管,因為貪污坐了兩年牢,扛著這名聲在國內過不下去。跑到天竺來干起老本行。

  管膳食的來頭更大,是南京一家大酒樓的掌廚師傅,因為“感情問題”,投毒殺人,坐了幾年牢,圣道二十年大赦時得免,也來了天竺。

  幾個牙首,也就是經濟人更了不得。紅花會的舵主,梅花幫的副幫主,剪刀會里不愿從良的余孽。全是黑道出身。這些人掌管跟當地人的來往事務,鐘上位用膝蓋都能想象出他們準備怎么跟當地人“來往”。

  算手掌柜一類的稍微“清白”點,也就是跟那庫管一樣,愛貪點小便宜,結果在國內捅出了大漏子。

  聽這些人自稱不是已經坐滿牢期,就是得了赦免,鐘上位心想,說不定還有不少在逃犯呢。

  剛想到這,方武介紹到一個悶在船舷邊,用小刀子剔指甲的人。含糊其辭地道:“這是管法務的,不尊法令和規矩的,由他料理。”

  那人冷冷瞥了鐘上位一眼,似乎鐘上位也是他準備料理的對象,這一眼里含著的濃濃殺氣,讓鐘上位在這烈日之下。也覺渾身冰寒。這肯定是個殺手!而且是帶著不知道多少樁命案的殺手!

  見他臉色蒼白,方武哈哈笑道:“老鐘啊,別想多了,咱們這些人,丟在國內就是坑害老百姓的角色。現在坑害天竺人,也是為國為民,順便為自己嘛。”

  接著他斂容道:“當年魯將軍對我的教誨,我一日都不敢忘!我們也是華夏兒女,怎么都不能害自己人!今天當著鐘老板的面,我再強調一遍,誰他媽對自己人動歪心思,誰就不得好死!國法在這里就是咱們自己人的大義!要始終牢記一點,大家都是一伙的!”

  眾人嘻嘻哈哈地道:“那是當然!咱們來這是坑天竺人的,誰還坑自己人,那是腦子發了霉!”

  此時又有人問鐘老板的來歷,方武道:“鐘老板是歷過大風大浪的人了,當年在珊瑚州當總督那會,我還是鐘老板的手下!你們這些人,在鐘老板眼里就是小蝦米!我請來鐘老板,咱們的錦繡前程就指日可待了,你們可得好好干啊!”

  一幫好漢還有些不服,請教鐘老板到底歷過什么風浪,鐘上位還有些忐忑:“沒什么大不了的,也就是……”

  方武當然得把鐘上位抬得高高的,插嘴道:“鐘老板是承天府人,當年……佛魔都督,魯將軍胡將軍等人,還是幫鐘老板挖礦的礦工呢。”

  早前魯漢陜到珊瑚州時,鐘上位的來歷就全被抖落出來了,考慮到搬出“皇帝當年也給鐘老板打過工”這話太不敬,方武就只拿賈昊吳崖等人說事。

  饒是如此,好漢們也紛紛變色,對鐘上位頓時肅然起勁。方武那話真沒錯,他們這些人犯的事,在鐘老板面前簡直就如塵埃一般不值一提。鐘老板壓榨過當今一國的將帥,到現在都還活蹦亂跳,這簡直就是妖孽一枚啊。

  在眾人的崇仰目光中,鐘上位嗯咳一聲,矜持地道:“好漢不提當年勇啊,過去的……就讓它過去吧。”

  這話既懾服了這幫好漢,也鼓舞了鐘上位的心氣,接著他握拳道:“咱們就在這天竺,掙下一番大富貴!”

  眾人振臂呼喝:“嘿喝!”

  心態變了,接下來的行程也就輕松了。鐘上位放下憂懼,一路飽覽了天竺風情。

  如供奉神明般散養的牛,當馬一般用的大象,味道怪怪,吃多了整個人也變得怪怪的咖喱。經過恒河時,見識了一番河上飄尸,河中洗浴,河邊痛飲的盛況,對天竺人的了解又深了一層。

  半月之后,方鐘一行人終于來到他們的轄地古林格姆縣,這里氣候溫和多了。當地的柴明達爾權已歸西洋公司所有,方鐘等人就是靠著承包柴明達爾權,才能在縣里立足。

  “在這里我們就是官老爺,我們就是大地主,地租田賦都是我們的。老鐘啊,這事就得靠你張羅了。我就給你打下手,誰不服我們管,由我去收拾。”

  破爛縣城里,原本是孟加拉土邦王派遣的縣官府邸成了方鐘等人的據點。初來乍到,方武就風風火火開工了,一面貼招兵告示,募足土兵,一面推著鐘上位開工。今年他們得上繳西洋公司定額賦稅折合英兩為一萬,越年更是三萬,一寸光陰一寸金啊。

  鐘上位作為合伙人,此來也投了若干銀子,他也急,不過多年歷練,他辦事已很有條理,悠悠道:“磨刀不誤砍柴工,你先跟我說說這里的賦稅,也就是柴明達爾是怎么回事。”

  加爾各答總督府,剛到任的孟加拉總督宋既正在給李克載上課:“咱們先從柴明達爾制說起……”

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