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第八百零一章 南洲記:徐福的新人生

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第四卷第八百零一章南洲記:徐福的新人生第八百零一章南洲記:徐福的新人生  踏上潔白而軟細的沙灘,徐福忽然升起罪惡感,腳下的沙子太像鹽了,七八年前在江南的時候,一家人怎么也吃不起那白白的細鹽。(網點點)

  其實現在也吃不起……不然為什么自己甘愿離鄉背井,到這么遠的南洲來呢?聽幾位老爺說,這處叫什么珊瑚州的地方,在南洲都是偏遠之地。

  這輩子怕都是再回不去了吧,徐福這么想著,一股酸意猛然沖上面門。在他身后,正有不少人下了舢板,也都如他這般怔忪出神。

  回頭將媳婦從舢板上接下,感受著手掌里的溫熱血肉,看向也正淚意盈盈的婦人,酸意驟然消散了不少,徐福再想,只要能過上好日子,只要跟媳婦在一起,哪里不都是家?

  “莫亂跑,小心些,誰知道岸上會有什么猛獸?”

  李順下了舢板,招呼著頭一批上岸的人。珊瑚州可能有土人的事,只有他們這些公司高層知道,如果傳開這消息,怕沒有多少人愿意到這里來。

  包括徐福夫婦在內的六十對農人夫妻,三十個傭兵,三十名勞工,外加找礦的鑲頭,建屋的泥瓦匠,防疫治病的郎中,管理物資的算手和字識,跟鐘上位等人同船抵達珊瑚州的民人有二百六十一人。但這些人是有差別的,只有徐福這六十對農人夫妻才是真正的珊瑚州居民,其他人都是雇工,干幾年就要回國。

  徐福這幫人都是江南、福建、廣東乃至湖廣等地的無產佃戶,尤以江南和湖廣居多,他們簽有海外移民契約,從現在開始,將置于珊瑚州殖民公司的管治之下。

  以鐘上位的求利之心,這些人就是累贅,如果可以,他真心不想要。

  可惜,這是殖民公司必須付出的成本,海外領地要成為殖民公司托管地,由此獲得領地工商權,免繳礦產稅,產物也免納關稅,僅僅只是支付特許費,那就得在當地有百名英華成年男子定居,同時至少設立鄉院。

  這是英華推動海外殖民的基本國策,因應此策,還定有附帶法文,但凡國民移居海外,只要在國中沒有產業,都必須享有保障其生存的必要土地,以一個成年男子,也即是“一丁”為基礎標準。面積大小依據各地實際情況分別制定,南洲的定額是一頃,也即一百畝。

  其實后一條不必國家規定,殖民公司自己都會當作招攬移民的基本條件。海外多的是土地,少的是人。

  總結這一策,殖民公司想要自己包下一塊托管地營運生利,就得讓大概一百戶人自己養活自己。跟我讀h-u-n混*h-u-n請牢記這其實對大多數殖民公司來說是順理成章的事,有一百戶農人,就能有基本的糧食保證,在其他事務上也能提供必要的人手。

  但對鐘上位來說,他們是來開礦,不是來種田,糧食本就便宜,沒必要自己種。珊瑚州公司還沒一分利,就得背上養活一百戶人的負擔,著實虧本。

  不過從另一個角度想,在珊瑚州養活了一百戶國人,然后雇傭外籍勞工甚至用奴工就再無顧忌,鐘上位也釋然了,這只是必要的代價。

  徐福這六十對夫婦是來打前站的,之后會看情況再增添人手,或是收手。在商言商,如果珊瑚州沒有前途,鐘上位等人自不會把此地搞成托管地,由此背上包袱,東明州的靖海港就是前例。

  “這里氣候好像有些干,怪不得總司們會運麥種來,種麥子、豆子,再加上番薯和苞米,養活自己一家兩口人沒問題。不,就算養活十口人都沒問題,百畝地啊……”

  打量著這塊陌生土地上的草木,熟悉農事的徐福這么想著。他們這些移民享受著百畝田地的福利,而承擔的義務只是上繳田物稅,殖民公司的田物稅很低,珊瑚州定的是實物的百分之一,幾乎就是象征性的。

  等到此地確立為托管地之后,居民經營工商業也要給公司納稅,不過那時建起了鄉院,也能跟公司討價還價。只是這事還不為徐福這種不熟悉英華國體的人所知所感,在他看來,公司也就是一個衙門,他們是向這個衙門交皇糧而已。

  鐘上位等人謀劃的未來,跟徐福等人謀劃的未來當然很不一致。尤其是當鑲頭照著地圖,找到了銅礦位置,勘查出這是一個富礦后,鐘上位眼睛都綠了。

  大堡礁的瑰麗景色就像是上天的祝福,接下來的時日,鐘上位等人幸福地忙碌個不停。

  既然前景已經確認,那就得開始扎扎實實打基礎。先是在合適的港灣處搭出浮動棧橋,充當臨時的碼頭,從大船上轉運物資上岸,再在碼頭附近尋找背風避潮的合適地點搭起臨時房屋。離海岸兩三里就有小河溝,淡水也不必愁。

  李順負責管理這些工程事務,在軍中帶過兵,這些事跟野外扎營也沒太大區別。同時他還負責安防,周圍環境以灌木和草原為主,點綴了稀疏的樹林,暫時沒什么猛獸。《欽定南洲地理志》也說了,南洲沒什么虎狼,多的是袋獸和樹熊,很多人在珍禽園里也都見過,因此安防壓力也不大。唯一要警惕的,除了可能有的土人,就是草木中的蛇蝎,這自有隨行的郎中叮囑和救治。

  鐘上位忙的是開礦規劃,包括人力預估,礦場規劃,以及產出估算等等。王之彥之前雖浸淫商事,秀才底子卻沒丟,由他負責后勤內務,吃喝用住以及人心都安頓得妥帖無比。

  老實說,他們這三人還真是黃金組合,各自都能獨擋一面,三人也本有默契,十來天之后,諸事已初見雛形。

  “得買一臺抽水機,再申購蒸汽機兩臺,一臺運礦,一臺碾礦。按一千礦工算,一年能冶銅百萬斤,眼下一斤銅八錢銀,這就是八十萬兩啊!”

  “除開公司特許費、人工、攤銷的機器本錢,還有煤錢、運費之類,我們起碼能賺對半,四十萬兩!一年,這只是一年!”

  鐘上位算得額頭生汗,兩眼放光,王之彥和李順也是心潮涌動,好家伙,一年能有四十萬!再刨去一些雜費,四個股東瓜分,每人一年也能有個七八萬。這礦產生意,真是厚利!

  當然不是礦產生意厚利,而是殖民海外的事業厚利。這礦法理上是國家的,其實卻是公司的,哪像國內開礦,還得向國家繳納礦產稅。另外,在海外招納大量勞工這事,也不是一般人有本事辦得到的,海外蠻荒之地,什么事都有可能發生,風險也非一般人能承受。

  “等等……是不是少算了什么?他們的開銷……”

  王之彥沒忘了一類人,順著他指去的方向,鐘上位和李順看到的是正興高采烈地也盤算著未來的那些農人夫婦。

  “他們現在缺很多東西,咱們就額外賒銀子,讓他們買牛建屋子,再用這些欠條逼他們進礦場搭手,用工錢還債,這樣就能繼續壓低礦場的人工!”

  鐘上位張口就來,這可是他之前經營黑礦場的成熟套路。

  話出口,另兩人沉默,鐘上位驟然醒悟,趕緊笑道:“沒別的意思,這不也是幫他們盡快立起家業么?”

  在對待民人的態度上,李順和王之彥跟鐘上位有很大差別,眼下這家伙吐出真心話,想用高利貸來綁住民人,壓迫他們為公司服務,兩人都覺得有些不舒服。

  海外殖民法令有規定,殖民公司必須代理各家銀行的海外貸款業務,為新移民提供一定限額的貸款,扶持移民立業,而鐘上位的意思是引誘農人借更多的高利貸。

  見兩人以沉默表示反對,鐘上位趕緊投降,歷練這么多年,他也知道沒必要在細節上跟搭檔鬧生分。

  “鐘老爺你啊,還是盯著大處,放開小處吧。”

  李順出身最低,對鐘上位這種明明已是萬貫家財,卻依舊盯著農人血汗不放的思維很不理解。

  鐘上位低聲嘀咕道:“大處就是小處聚來的嘛,一萬兩銀子,是一萬個一兩銀子……”

  不知道自己已在鐘老爺的魔爪下走過一遭,徐福夫婦依舊沉浸在無盡的喜悅中。

  他們已經各自圈了自己的地,這地的土不僅有些干,也有些沙,放在國中就是貧瘠之田,可再貧瘠也是能種莊稼的,何況有百畝之多。實際上你要多占一些也沒人管,可靠他們夫婦,就根本應付不過來百畝,別說更多的地。

  礦場就在離海岸大概十來里遠的山腳下,由這座大山的西緣向東南二十里就是一條大河。農人們的田園被劃定在礦場和大河之間,這片區域都是淺林草地,開墾起來不費力。

  王之彥幫農人們作了規劃,大家的田都湊在一起,方便集體開荒和耕作。田地只設臨時的田莊,農人們依舊聚居在一起,每人先在聚居處開墾一些田地,當作口糧果蔬田。

  徐福等人最初反對,他們太想要自己的田了,恨不得枕在頭下睡覺。讓他們遠離那百畝田聚居,總覺得心里不踏實。而從專業的角度來看,田地沒人照顧,那怎么行?

  王之彥笑道:“這里不是湖廣,更不是江南,何須那般精心伺候?翻耕好了,直接灑種就可。除了巡視驅鳥獸,還需要作什么?”

  眾人都怔住,的確如此,田地有百畝之多,真要精心伺候,還伺候不過來呢。

  再加上此時王之彥也透露說,不排除有土人,必須要聚居以保安全,徐福等人才勉強接受,都覺得海外求存的路子,跟在國中真是大大不同了。

  幫著公司先把簡陋的碼頭搭起來,接著再搭礦場設施,之后徐福等人就幸福地投入到營造屋舍的工作中,甚至還在工余跟著志同道合的農人,一同去燒荒辟地。

  五月,南洲已近冬日,前期準備已經完畢,珊瑚州的一線三點都初現雛形。碼頭在東北,也是珊瑚州的“治所”,礦場在東南十里,農人村莊在西面十里,而之前的大海船也從帝力再運來了補充物資,足以讓這兩百多人過完一冬。

  王之彥要隨船回南洋去招募礦工,置辦挖礦和冶煉機械器具,李順和鐘上位留守。對徐福來說,三位總司里,王總司是最和善可親的,李總司也是好人,就是不怎么好說話,至于鐘總司……

  “真不明白,王總司李總司是怎么跟那胖子湊在一起的。”

  徐福的看法也是所有農人的看法,都覺得那鐘胖子格外狡詐,看他們的眼神總像是狐貍在看兔子。

  “看來這時候只能種豆子,麥子和其他糧食都種不了。”

  好在目前看來,鐘總司做事還是大致守規矩的,而徐福的注意力又都集中在了南洲的天時上。盡管事前也被告知過,可臨到頭來,在國中本該是春夏時節,此處卻像是進了深秋,作物的時節也不同了,就讓徐福很有些茫然。

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