“…”若是康熙聽到李肆的心聲，絕對會道一聲哎喲，真是知音。
可若是廣東鹽商們聽了康熙和李肆的心聲，會說你們這是富貴呻吟，跟你們當的家比起來，這點麻煩算什么？可對我們來說，李天王你這混蛋是把我們逼到了懸崖邊上，下面就是大海啊，我們可不會游泳！
“從二月變亂，到十月舉旗，哪一樁事我們沒保過他李肆！？如今他位置還沒坐穩呢，朝廷不過是一時沒騰出手來，他就想著過河拆橋啦！？依著我看，去年那幫江西人就該……”
廣州城南，昔日的巡鹽御史衙門被改作廣州縣學，可鹽商們一直習慣在這里聚合，就合資買下了街門臨街處的門房，當作廣東一省的鹽業會館。
會館大堂里，某個鹽商正滿額頭青筋地嚎著，后半截話卻被一個目光如炬的中年人逼回了肚子里。“沈總，那安胖子雖然站在我們這一邊，可終究跟李肆是翁婿，怎么著你也得多出出頭才行啊。瞧李肆這個把月一直沒松口，咱們可是擔心得要命。’
那鹽商改口朝這姓沈的中年人抱怨，大堂里二三十個愁眉苦臉的鹽商都紛紛點頭附和。
“現在咱們跟李天王是綁在一根繩子上的蚱蜢！別生什么二五不著地的胡亂念頭！就光從生意一事看，李天王還是言而有信的。至少去年一年，咱們得他庇護，家底部殷實了不少。現在不過是開了新的盤口，大的價碼談不攏而巳！你們若是沉不住氣，說錯話行錯步，這個把柄送上去，李天王還需要再跟咱們談嗎？’
那姓沈的該是個總商，在鹽商中威信頗高，這一番話說得眾人都沉默不語。
“別以為李天王和氣，他身邊于漢翼領著的黑衣衛可是殺人不眨眼，油鹽不進心的怪物，不管是不是真心的，現在李天王還是把咱們當自己人看。誰要自己跳開當外人，到時我可不給說話。”
沈姓總商這勸誡還是說到了眾人心底，但想及不僅指望不上新的收益，連以前的綱引特權都保不住，眾人都是牢騷滿腹，紛紛揚揚地又議論起采。
“李天王愁的根本還是少銀子，大不了今年我們虧虧，多向李天王報效一二，也不再提厘定鹽課細則的事。李天王給粵商總會定的總期不是四百萬兩嗎？我們鹽商攤個一百萬！’
最終鹽商們有了共識，多出些血，目標是維持之前的鹽政局面。這一百萬看似多，分攤到全省場商運商身上，大戶每家幾千兩。小戶每家幾百兩，大家都還能扛得住。
沈姓總商皺眉：“李天王確有難處，但他的企圖更遠，看的還不止是今年我怕這一百萬兩……罷了，總之我們誠意也出，我沈世笙就代各位傳上這誠意，就看他如何決斷吧。”
沈世笙回到自己在廣州的宅院，就在書房里盯著那份簽滿了全省總商名字的“報效書”出神，沈家是鹽商世家，傳到他已是第三代，其間經歷過明清換季，經歷過遷海之苦，到他這一代，滿以為會安安穩穩做老死生意，卻不想李肆又在廣東驟然崛起。
沈家世代行鹽，把控著場商行商兩頭，這才被之前的清廷定為總商。家族和產業根基都在廣東，不得不對霸占廣東的新貴李肆低頭。
當李肆決變革鹽政時，他也是驚恕難抑，這可是在動他沈家的根基。但他很清楚一件事，李肆是頭山中虎，而他們這些商人，不過是狐狼之輩，怎么也無力跟李肆抗衡。
既然李肆一直以生意人自居，行事也總是刻意維護規則，沈世笙跟鹽商們乍起膽子，還在勉力跟李肆磨嘴皮子。可磨著磨著，有些鹽商就忘了自己的位置，還真以為自己有跟李肆叫板的本錢了？
沈世笙不會忘，去年李肆收拾那幫江西商人，看上去和風細雨，外界人都沒什么感覺，可他們卻清楚，二十多顆人頭，包括逃回江西的，一顆沒少。二十多戶人，全都被押到了瓊州，跟那些旗人和綠營俘虜們一起扎進深山老林里，還不知道能活出來多少。
由此可以看出，李肆做事講規矩，但前提是對方得跟他一樣守規矩，若是過了界，他絕不會忌憚下狠手。沈世笙就時刻提醒自己，要跟李肆在粵商總會這個套子里斗，而且要始終斗而不破。
現在斗了一個多月，廣東鹽商也被逼到了絕路上，不得不咬牙亮出了他們的底線，認下李肆給粵商總會攤派的四分之一會費。
可沈世笙卻很憂慮，從李肆放出的風聲來看，英華新朝的鹽政，必須是另一番面目。他仔細研究過，看透了李肆的用心，那就是把鹽業作成利薄之業，好讓他們鹽商把銀子從鹽業上抽出來，投到廣東正興起的“新業’上，什么鋼鐵、機械、玻璃、水泥和絲麻等等，無所不包。
平心而論，沈世笙也不是沒想過試水這些新業，但鹽業是本業，是命根，怎么也不能丟。如果新業閃了腰，鹽業又撐不起采他沈家就要自他手上敗落。
問題是，李天王還沒出什么牌，鹽商就被逼得亮了底牌，這形勢真是不妙。“父親，可是在憂慮鹽政一事？”
正沉思時，有人在旁低喚，是他的兒子洗夏仰，一直照看著湘陽河西棚的生意，從潮州府幾百灶戶那收鹽，之前剛解完一批鹽，到青浦三江票行跟運商對賬。
“你對李天王這鹽政有什么看法？”自己這兒子很是聰穎，歷練也足，沈世笙想聽聽他的意見。
“兒子回廣州，也是來勸父親的，趕緊去求天王，讓自己試行新政!”
沈夏仰的話讓沈世笙兩眼圓瞪，不僅要認可這新政，自己還要搶著試行！？
李肆的新方案很簡單，鹽與它業同等而視，再無綱引之設，一縣之內，民自產，商自賑，價格隨行就市。但若要跨縣，因為其他縣有一定自籌財政之權，就有可能受他縣的稽核征稅。所以只有在工商署注冊，入了粵商總會的鹽業公司，才能免此稅款，通行全境，這是針對運商。而從灶戶那收鹽的場商，若是不組公司，不僅不受粵商總會庇護，運商也能隨便從他碗里搶生意。
先不提廢除綱引是取消了鹽商的世襲特權，就說這“公司”，需要十人共資，等于把家業拱手分攤，鹽商們自然是難以接受。其他條款，諸如鹽業公司需要繳納若干底金，用作鹽價私貼的預賠，鹽商們都只當是另設名目的報效。此外新政的鹽稅還分了場稅、運稅和市稅，從表面上看，比清廷時期的課派沉重許多。當然，算這帳的時候，他們都刻意忽略了鹽引和孝敏。
“父親，對怠業之人來說，這新政有如猛虎，可對勤業之人這新政卻是坐大的絕好機會！’沈夏仰兩眼發亮，他年輕氣盛，自然是往著好的一面看。
他的觀點很明確，舊日全是靠關系，不是靠本事，而他們沈家，從灶戶起家，一步步走到現在，全是靠本事。李肆這新政，不僅削去了官府暗處的盤剝，還放開了全境的市場，不再如之前那般，有誰誰經營某區的限制，有能耐的，他日就算不能獨掌廣東鹽業，分到幾分之一的盤子，也是很有希望的。
“這我知道，可家業以穩為重，怎能如此冒險？"
沈世笙做了幾十年生意，自然是求穩。“跟著這英華新朝，難道不是冒險？既然已經賭了，還畏首畏尾做甚？”沈夏仰鼓勵父親，接著壓低了聲音。
“兒子跟三江票行的楊執事很熟，他有朋友在天王府工商署，說起鹽政時，就透過風，李天王是希望鹽業這一攤子，未來就由幾場商起家的大商號擔起來，說什么，這是抓大放小之策。”沈世笙微微抽了口涼氣，果然如他所料，是要將他們鹽商丟進蠱里，抓大放小……骨子里還是清廷的管制之策，卻是建立在他們鹽商自己爭斗的基礎上，相比之下，直接據有灶戶的場商自然要占不少便宜。
“我是覺著，李天王與這工商的期望，就如他立的英華新國一般，不進則退！”
沈夏仰沉聲說著，再爆出讓沈世笙驟然一震的消息。
“兒子來廣州前，曾遇到過泉州鹽商梁家的大公子，他就在說，英華大軍逼壓，福建人心惶惶，鹽價都在上漲，若是我們在新政下站穩腳跟，鹽價本錢可要比北面朝廷治下的鹽便宜許多，那時向北販賣……”
沈世笙一拍大腿，他怎么忘了這茬！？若是照著以前的老局面，他們廣東鹽商很難染指外省之地，新政之下，沒了地域限制，能在英華全境賣，就能往清廷治下賣！雖然沒辦法直接賣，可跟泉州梁家那樣的本地鹽商合作，一樣賺錢。
“但是這什么公司……’
可最終他還是過不了這條心理上的坎，公司要求十人合資，沒說不能按家人來分，但涉及到家人也是樁麻煩事。
此刻李肆正在天王府里琢磨，自己調整后的新政，能不能引得有進取心的鹽商動心。
整個新政有不少不方便透露的根底。一就是抓大放小，推動鹽商進行資本組合，形成事實上的市場壟斷，而不是之前整個群體的權力壟斷。
現在是1716,不是2016,技術手段還很落后，不可能管控得那么精細，所以李肆還需要壟斷。但必須是市場壟斷，才能運用市場手段調控管制，讓這個行業漸漸利薄，最終只剩下幾家大型鹽業生產商和批發商。市場壟斷不隔絕競爭名，這也逼迫生產者、經營者和分銷商們，必須保持一定的競爭心態。
第二點就很腹黑了，這也是對付清廷的一招手段，只要扶持起來幾家鹽業巨頭，靠著低得多的鹽價，兩淮鹽商……哼哼，算是未來經濟之策的試水吧。
但鹽商大多終究目光短淺，權商勾結的基因太重，李肆擔心，沒多少人能領悟得通透，領悟通透了，卻沒多少人下此決心。可這兩點絕大好處，他不方便事先說透，否則對方沒被說服，還當是李肆二桃殺三士之計，所以只能讓工商署的人四處放風。
可李肆終究想不到，真正的問題，卡在了他推而廣之的“公司”這東西上面。李肆必須要管治資本，所以他要讓商人以后世公司的方式組織資本，否則難以追責、監察，同時降低征稅成本，但卻不曾想，他不是經濟學家，更不是經濟歷史學家，并不清楚，這事的影響，比鹽政更深。
“這是毀千百年來的商人道統啊…彭先仲從老家回來了，他帶來了彭家老爺子對“公司’一事的評價。