“四奶奶，飯擺好了”云初剛要張嘴，如煙推門進來，“珠兒怎么了，慌慌張張的出去？”
“你快去……”停住手里的動作，云初推了如意一把，“叮囑她一聲，別把這屋里的事說出去……”
“是……”
如意應了生，抬腳就走，被如煙一把拽住：
“……什么事”又轉向云初，“奴婢看她被喜蘭叫了去，如意這么冒失的去，怕……”
如意就看向云初，略一思忖，云初道：
“如煙說的對，太刻意了也不好，你想著瞅機會囑咐她一句就行。”
說著，云初站起身來：“用飯吧。”
“……仔細些，別涂太厚了”盯著迎冬的動作，姚闌不停地叮囑，“要不，再點兩只長燭？”
“不礙事，這屋夠亮”放下小刷，迎冬彎腰吹了吹，“好了，奶奶您瞧瞧”
“……這膏子是珍珠坊特制的肉色，太太一定看不出來……”見姚闌嘴角微揚，迎冬就舒了口氣，“這樣晶瑩剔透的多好，像三奶奶那樣，猩紅猩紅的，就太妖冶”又補充道：“太太看著就皺眉，四爺新喪也不避著點，撤了靈堂，就又涂上了……”
“就你話多……”對著燭光，端量著十個剛涂好指甲，“下午去喜梅那了？”
“噢，一聽惠香說太太傳四奶奶，奴婢就去了”
“……什么事？”
“聽說帶著去了貞女祠……”
“貞女祠！”驀然抬頭，眸中射出兩道寒光，“太太都說了些什么？”
“喜梅也不知道”迎冬一哆嗦，隨即搖搖頭，“太太只帶了她一個人進去，呆了一個多時辰……”
“那……”寒光不減，姚闌逼視著迎冬“出來時，沒見她手里拿什么？”
“好像沒有……”仔細回憶了半天，不確信道：“奴婢明兒再去問問……”
姚闌點點頭，盯著指甲沉思起來。
“大奶奶是擔心太太把母訓傳給她？”試探著問了句，迎冬撇撇嘴：“……就沖她？不說乖張惡毒的臭名遠揚，單說她花銀子的手法，就和三爺有的比，太太也是有眼睛的，果真把這府交給她，不把滿府的奴才嚇跑了，怕是也敗光了……”
姚闌就笑起來：
“……小浪蹄子，就你貧，她總是個奶奶，這話仔細被人聽去。”
“就她那品行也配做當家主母？也就四爺病入膏肓了，才勉強娶進來……”見姚闌笑意盈盈，迎冬就大起膽來，“這還沒怎么樣，就招來了一堆文人墨客，連從不登門的陸公子都成了常客，不是在孝期，怕是早跑去和人做詩聯對了，您瞧著，她能守得住才怪！”
迎冬說著，忽然想起什么，又道：
“對了，奴婢聽喜梅說，四奶奶出來時，陽光下，臉色少有的白，一路就沒說話，都忘了請辭，還是如煙拽著她，才和太太道了安……”
心一動，姚闌抬起頭：“你沒去問問徐芳？”
“問也是白問，她早被打發到后院了？”
“后院？”姚闌一怔，“為什么？”
“她也不知道，好好的，就給遣了出去”嘴角露出一抹譏諷，“她見了奴婢，還一個勁央求能不能來伺候您，可惜了，奴婢剛送了一副楠木手串……”
“她是才女，放著文采出眾的徐芳不用，卻用個大字不識的如煙……”貌似看著迎冬，姚闌的目光卻沒有焦距，“你說，她是為什么？”
“還不是為了洗脫惡名，不過掩耳盜鈴罷了”迎冬一哂，“您也別想的太復雜……”
“以前她那點心思，我一看就知”恍然沒聽到迎冬的話，姚闌一臉迷惘，“現在卻越來越看不透了……”
“依奴婢看，她就是書看多了，發愚……”收好指甲膏子，迎冬斟了杯茶遞上前，“府里本就盛傳她跳湖是為了勾引浪子江賢，她還帶個黎國官囚到處招搖，光想著證明她沒虐待如煙，就沒想過會越描越黑……”
“你留意些，露院哪個丫鬟受寵，再拉攏兩個。”
“奴婢一直留心著呢。”話被姚闌打斷，迎冬一恍神，隨即吃吃地笑起來，“……您放心，就算太太偏心，把母訓傳給她，就她那風一吹就倒的身子骨，也沒福消受，這當家主母的地位和那第一百塊牌坊都是您的……”
“誰稀罕那冷冰冰的牌坊，你喜歡你就摟著它睡。”捶了迎冬一下，姚闌笑罵道，“……快去鋪床。”
看著迎冬輕快的動作，姚闌笑意盡斂。
長夜漫漫，那份難耐的寂寞，如影相隨的孤獨，有幾人能忍？
既然傾盡所有，也不能換一個溫暖的懷抱，那么這份付出，就絕不能化作流水！
漸漸的，眸光變得詭譎。
案上一跳一跳的長燭毒蛇吐信般咝咝做響，將她的影子拉的長長的印在窗欞上。
寒夜里，格外的陰森。
“大奶奶快看，三小姐的嫁衣做好了……”迎春捧著個包袱笑盈盈地進來“紅掌柜遣人趁天黑送的，說是讓您先看看，不合適她就悄悄改了，免的來回返工，讓太太忌諱……”
“這么快？”撂下手里的活，迎冬迎上來，“不愧是斗錦堂，單這效率，就是別的織坊沒法比的……”
說著，迎冬已將包袱打開。
“天！竟是鑲金云錦，大奶奶您看這稚鳳，竟和活的一樣，三奶奶當年的嫁衣也沒這么奢華……”
迎冬迎春同時睜大了眼，摸著這燦爛多彩，柔滑如緞，變換如云的大紅稚鳳鑲金云錦喜服，姚闌的手也少有的抖了抖。
見她失態，迎冬就掐了迎春一把，嘻嘻笑道：
“三奶奶當年是沒資格穿鳳的，否則比這還奢華……”
一怔神，迎春隨即附和：
“可不是，大將軍節制十省軍政，這鳳裝霞披是萬歲賜婚時特允的，奴婢第一次親手摸這個，好奇了。”
見姚闌兀自望著喜服出神，迎春就湊到跟前叫了聲：
“對了，大奶奶……”
果然，姚闌抬起頭來，迎春就神秘地說道：
“剛剛奴婢送斗錦堂的人，在門口遇到了喜竹。”
“喜竹？”眉頭一抬，“這么晚了，她去那兒做什么？”
“因為斗錦堂的人在，奴婢沒敢靠前”迎春回憶了片刻，“遠遠地瞧著她送將大夫出去，還在門口叮囑了半天……”
“將大夫？”姚闌皺皺眉，“這么晚了，又誰病了，太太怎么沒傳我？”
“奴婢也納悶……”迎春搖搖頭，“太太院里的人病了，大都找嚴大夫，怎么突然就換了？”
“對了……”迎冬一拍手，“喜梅說，柳兒這些日子鬧毛病？”
“柳兒？”姚闌嗤笑一聲，“她還不配驚動太太！”
能讓喜竹送到門口，一定是太太親自安排的。