“什么！”太太犀利地看向云初，聲音已變了調，“被折磨的奄奄一息！”
云初怎么會這么暴虐？
不可置信地，眾人也都齊刷刷地看向云初。
一種失而復得的喜悅油然而生，云初的身體忍不住輕輕顫抖，見眾人看過來，怕被精明的姚闌看出睨端，云初不敢有絲毫大意，只做無辜地小聲說道：
“媳婦……媳婦是聽說她會武功，想試試她敢不敢反抗媳婦，才……”
聲音漸漸低了下去，顯然沒了底氣，看著她瑟瑟發抖的身子，太太頹然地歪在了椅子上。
她已經相信了小丫鬟所說，程清雪被云初折磨的奄奄一息！
空氣一緊，頃刻間成了真空，讓人難以呼吸，于是眾人都張大了嘴……
感覺被熾熱的目光灼痛，云初就不安地扭扭身子，委屈地辯解道：
“媳婦……才打了她十板子……”
“……”
才打了十板子！
女兒家天生嬌弱，哪個能抗住這個打法，又不是犯了規矩，只為取樂，這和那“暴戾荒淫”有什么區別？
聽了這話，眾人徹底呆住了，仿佛不認識般看著云初，說不出話來。
“喲……原來溫柔賢淑的曠世才女還有這愛好”潘敏最先回過神來，瞅瞅眾人，陰陽怪氣地說道，“我說呢，放著好好的人不挑，專門挑那頭上烙了印的，體格壯實的，這樣的人既抗折騰，又不敢出門見人，倒真合了那種特殊嗜好……”
云初出奇地沒有反駁，只期期艾艾地看著太太，心虛的聲音拉的老長：
“姨……媽……”
見她如此，太太也確信了潘敏的話，云初真有這種見不得人的嗜好，心下一寒，好好的一個人，怎么竟……沒理云初，太太一扭頭，沖小丫鬟說道：
“傳她們進來！”
“姨……媽……”
見太太臉色冰寒，云初再添把火，又不失時機地哀叫了聲，太太把臉扭道一邊，看著屏風。
“天！這是做了什么孽……好好的一個孩子，一夜間被折磨成這樣！太太，您可得替我作主，這孩子真要死在我手里，我以后也沒法在牙行混了……”
人沒進來，李華的聲音先傳進來，順著聲音望去，只見李華死死地拽著赫管家走了進來，那赫管家臉色已漲得青紫，抬頭看見眾人，更是無地自容，沖李華低聲求道：
“李媽，您看，已經到了太太這，我再不會賴賬的，您先把手放開……”
“當著大伙的面，您先證明了”緊拽著他，李華不依不饒，“那程清雪昨兒留下時可是活蹦亂跳的，是不是？”
“是，是……這事兒大奶奶身邊的迎秋、迎冬也可以做證，是她們親自將程清雪送去露院的。”
見姚闌在，精明的赫管家不失時機地將她拖下水。
“我已經聽迎秋、迎冬說了，那些丫頭被送到露院時，都是好好的，這事兒我也可以做證……”姚闌皺了皺眉，“李媽您先將赫管家放開，一院子的下人瞧著，這樣拉拉扯扯的，傳出去成什么樣子！”
知道姚闌在國公府的地位，見她發話，李媽這才松了赫管家，上前給太太見禮道：
“太太您在這，可千萬要替我說句公道話。”
“李媽先坐下，有事兒慢慢說”喝了口茶，太太強作鎮靜，“你也不是第一次和國公府來往了，府里可是從沒虧待過你。”又轉向一邊，“來人，給李媽上茶”
“太太您人大心大，也不會跟我們這些小人物一般見識。”接過丫鬟遞過的茶，放在案上，李華訕訕地笑了笑，“我這也是見好好的一個丫頭，一夜間被折磨成那樣，心里發急，才慌了神，小氣起來，倒讓您見笑了。”
也沒言語，太太就端茶喝了一口，李華就繼續賠笑：
“昨兒來府上，見四奶奶喜歡程清雪，我也圖了份私心，就便宜賣了，依她的吩咐，這官契也都換完了，今兒一早就急巴巴地送了來，哪知一到府上，赫管家就說，您聽說那丫頭是官囚，不同意買，說是要多給些補償，讓我去市司按有舊疾論，將她的官契退了……
按說，我們牙行最怕的就是這個，賠銀子事小，悔了聲譽，以后就難混了……但一來念著您是老主顧了，二來我在市司還有些薄面，您給了銀子，我去打點一下，偷偷地辦了，也不是多難的事，索性硬著頭皮應了。”
李媽說到這，轉頭問赫管家道：
“是吧，赫管家？”
“是，您說的是。”
生怕回答慢了，再被李華抓，赫管家連連點頭，麻利地應了聲，李華才又轉過臉：
“……哪知，赫管家派去露院的人回來說，那丫頭昏迷不醒，走不了，我一聽就急了，昨兒還好好的，咋今兒就不醒人事了？赫管家也吃驚，于是就一起去了露院，一見之下，哪是昏迷，分明已是半個死人了，人躺在床上，只有出氣的份……赫管家叫來人一問，說是四奶奶昨晚回去后，想試試那丫頭忠不忠，憑空就打了十板，還特意吩咐，要當眾退了褲子打，十板之內要見血，否則就打那行杖的人……”
雖是個市井人物，李華也不恥云初的這種見不得人的嗜好。牙行出身的她，原就是個牙尖嘴利的，此時把本就不堪的一件事兒，添油加醋有眉有眼的說一遍，就顯得更加猥瑣。
偏偏的，云初也不爭辯，只低頭不語。
眾人就更加心驚，原以為只是隨便打幾下，不想這四奶奶竟吩咐“十棍之內要見血”可見她柔弱的外表下，是多么乖張惡毒的一副心腸，竟有當眾扒光丫鬟毒打凌辱的嗜好！
太太此時恨不能有個地縫鉆進去，一張老臉臊的通紅。
李媽又趁勢說道：
“太太您可能也聽說了，這丫頭在我那兒幾個月了，欒城大戶都知道有她這一號人，昨兒我去換官契，市司的人還說，這丫頭總算有人要了，幫著宣揚了半天。現在怕是半個欒城都傳遍了，程清雪是被您府上的四奶奶買去了，還夸她不愧曠世才女，果然宅心仁厚、與眾不同，果真依您所求，按舊疾論退了，免不了要壞我的聲譽，但想到您是老主顧，我也認了。
可如今這丫頭已沒了半條命，我若收回去，死在我手里，不知道的還以為她真有舊疾，您說，那些挑過她的人家該怎么看我？”
“……李媽是牙行頂尖的人物，這點小事也難不倒你”和太太交換了個眼色，姚闌沖李華笑道：“你看看，怎么想個法子把那丫頭處理了，國公府自不會虧待你……”
“但凡那丫頭能救活，我也不這樣。”臉色寒了寒，李華隨即換上一副哀求之色，“……不比國公府，我們這些小生意人每天起早貪黑的，不過是混口飯吃，太太，大奶奶，您就行行好，您府里也不差一個丫頭，這程清雪，我是死也不能收的！”
“……那丫頭真的救不活？”狠狠地瞪了云初一眼，太太強做鎮靜地看著李華，“不過打了十棍，會那么嚴重？”
“太太您別不信，我已將人抬來了，就在外面，您吩咐人抬進來一看便知。”
和姚闌換了幾個眼色，太太咬咬牙，沉聲道：
“把那丫頭抬進來！”
不一會兒，兩個婆子抬著程清雪走了進來，旁邊還跟著面無人色的芙蓉，只看了一眼，廳上立時傳來一陣抽氣聲，董畫尖叫一聲，雙手捂住眼睛，顫抖地縮成一團，她一個養在深閨的大小姐，那見過這個。
連一向潑辣的潘敏也驚住了，瞪著銅鈴般的大眼睛看著地上的程清雪，張著嘴說不出話來，早忘了諷刺挖苦，程清雪的樣子讓她想起了露院前幾天死的秀兒，難道也是被這么生生地折磨死的？
怪不得云初要給一百兩燒埋銀子，原來是心虛了！
看著奄奄一息的程清雪，潘敏硬是對云初生出了三分懼意，她潑辣不假，也不過嘴上討便宜，財物上不吃虧，還沒這么狠毒過，包括倩云，她恨得要死，也只是讓丫鬟拿著簪子滿身戳，倩云的死還是太太的身邊人動的手……
不想這看似嫻靜的云初一出手就是個死的，幾天功夫，手里就攥了兩條人命，放在誰身上，也是一個“怕”字。
聽到眾人的驚呼聲，太太定神看去，只見程清雪一動不動地躺在軟榻上，臉色如死人般灰白，不是身子還有起伏，任誰都以為死了，最讓人發悚的，不知是傷口沒包扎，還是包好了又滲出血，程清雪臃腫不堪的下半身，已是血糊糊殷紅的一片，細看之下，那殷紅還在一點一點地擴大。怕是連今晚都熬不過。
倒吸了口涼氣，太太冷冷地注視著云初……
云初就羞愧萬分，諾諾地叫了聲：
“姨……媽……”
見她如此心虛，太太也沒了主張，不退吧，總是個官囚，而且老爺已經發話了，退吧，不說這李媽難纏，怕是即便花了銀子，她為了聲譽，也會暗地大肆宣揚，這國公府虐待奴婢的事兒，一夜之間便會流言遍野，國公府也將顏面無存，以后誰還敢往這送奴才？
“太太，這人您也看到了，不是我不買您面子，這人實在沒法收兒”見太太神色變幻，李華就攤了底牌“這樣，您要強退，那咱們就走明路，讓市司的穩婆給驗驗，這丫頭到底是舊疾還是新傷！”
她也豁出去了，她的主顧不止國公府一家，得罪一個國公府總好過砸了招牌。
見李華攤牌，不待太太反應，云初就從袖籠中掏出早浸了蔥汁的秀帕擦眼睛，只一瞬間，眼淚便嘩嘩地流了下來，她哽咽看著太太：
“姨媽，媳婦知道錯了，媳婦回去一定給她好好治傷，以后再不打她了，求姨媽把她留下吧，真要這樣敲鑼打鼓去市司走明路，那媳婦……”又擦擦眼睛，“媳婦也不活了！”
你還知道害臊！早干什么了？
狠狠地瞪了眼淚漣漣的云初一眼，太太把臉扭到一邊。
“姨媽，媳婦真的知道錯了”云初索性跪了下去，伸手拽著太太的衣角，“如果您實在不想留程清雪，媳婦也聽您的，只求姨媽勻些日子，待媳婦把她調治好，再讓李媽來領走……”
不等云初說完，李華在一邊賠笑道：
“四奶奶可是忘了，我那日也跟您說過，簽了官契，三日內聽悔，過了三日，別說沒舊疾，就是有，也再不能退的，除非對簿公堂。”
“姨……媽……”
聽到這兒，云初又期期艾艾地叫了聲姨媽，便住了嘴，凡事適可而止，說多了反讓人生疑。
瞧著云初腸子都悔青了般，可憐兮兮的一副模樣，太太既生氣又無奈，畢竟是親外甥女，放任不管吧，也真對不起欒姨媽，更何況，國公府也不允許這種丑聞傳出去，更丟不起這人！
看了眼地上的程清雪，瞅著也活不過今日，頂多再花費些燒埋銀子。
“既然如此，我也不為難你，這程清雪就留下吧，只是……”看著李華，太太眼中多了幾分祥和，“這丫頭的傷，我會請人盡力調治，還望李媽守口如瓶……”
云初就舒了口氣，整個人攤了下去。
李華立時眉開眼笑：
“瞧太太您說的，我今日來送官契，順便看看程清雪，她在國公府好吃好喝的，過的很舒服。”
“云初年輕不懂事，做事莽撞，你也別介意”太太勉強扯了個笑，“這丫頭的身價銀子也不好真讓你賠了，這樣吧，她的身價也按大丫鬟算……”又轉向赫管家，“赫管家記得了，一會兒領李媽把官契收了，銀子該支的都支了，連以前欠的，也一并清了……”
李華也知道，太太之所以提高程清雪的身價，不過是給些封口費罷了，雖然少的可憐，但聊勝于無，總好過把人退回來，忙千恩萬謝，樂滋滋地隨赫管家走了。
“嗨……這都是做孽啊！”看著昏迷的程清雪，太太嘆了口氣，“把她抬到管事房安置了，找個大夫瞧瞧，看能不能揀回條命。”
依太太的意思，這人左右活不了，沒必要找大夫，但眾目睽睽之下，表面文章還是要做的，云初寡居，自然不好讓大夫去露院，所以才讓抬到管事房。
云初卻一急，抬到管事房？
那豈不是說，程清雪不屬于她了！