“四奶奶，之前大奶奶千叮嚀萬囑咐的，叫奴才別心疼銀子，只要您看好了，只管給您買……”見云初動心，赫管家說道：“……您挑一次，一定要仔細了，我們府里不差銀子！”
謙恭的語氣中透著股鏗鏘之力，對李華的不滿溢于言表，國公府不差錢，買丫頭一定要家世清白的，這丫頭可是個黎國的官囚，真買回來，豈不有辱國公府的門楣！
單看人脈極廣的李華生怕砸在手里般搶著降價，就知道欒城的大戶沒人得意這丫頭……
云初就是太年輕，做事不知深淺，受姚闌之托，他就得提點些。
想是這樣的打擊受多了，聽了赫管家的話，程清雪臉色竟無一絲改變，只泰然地立在那兒，目不斜視。
李華就知趣地閉了嘴。
她還犯不上為了一個丫頭，得罪國公府的管家，這些可都是她的財神爺。對程清雪，她的確同情，但同情也是有底線的。
云初只皺皺眉，全沒把赫管家的話放在心上，只看著程清雪，口中喃喃道：
“不認識欒文……”
一直苦于不識字的云初，瞬間想到了一個不驚動任何人，偷學欒文的方法。
和管家一個心思，喜菊也怕云初一時心血來潮，同情心泛濫，收了這個烙了字的官囚，惹太太和董國公不高興不說，怕是也會成為各房各院的笑柄。見她喃喃自語，趁機問道：
“……你可會作詩作賦，可會做女紅？”
云初是曠世才女，她身邊的人，哪怕是個掃地的，也要會這些才行。程清雪說她自小學武，一定不會這些，當眾揭穿了，云初就會對這個草包死心。
喜菊是真心替云初著想，可惜，猜不透云初的心思，自然處處擰著，見她如此，云初心里已是不悅之極，只神色不動，冷然地觀看程清雪的反應。
喜菊猜的不錯，程清雪還真就不會這些，見這個俊俏伶俐的丫鬟當眾給她難堪，程清雪立時明白，除了管家，這人也不喜歡她，身子一僵，眼底閃過一絲失望，隨即挺了挺胸，干凈利索地回道：
“……清雪從小跟師父習武，不會作詩填賦，更不會女紅！”
什么都不會，還這么張狂！
聽了這清亮亮的聲音，喜菊一陣發堵，剛要訓斥，只見旁邊一個身材窈窕，長相俏麗的女孩脆生生答道：
“奴婢打小喜歡詩詞歌賦和女紅，奴婢會！”
這小丫頭一直站在程清雪身邊，見云初問來問去的，卻不曾瞧她一眼，早已急躁不安，蠢蠢欲動。她的學識、長相是這批丫頭里頂尖的，來之前李媽就提點她，四奶奶要買一個貼身大丫鬟，那四奶奶是才女，一定喜歡會填詩作賦的，要她機靈些，千萬別錯過了。
此時見終于問到詩詞上面了，雖不是問她，但生怕錯過了機會，忙搶著回答，想引起云初的注意。果然，如她所料，脆生生的一句話，成功地轉移了眾人的注意力，管家和喜菊上上下下打量了小丫頭一番，都露出了笑意。
不錯，這丫頭夠機靈，話說的是時候。
云初卻一陣反感，這還沒說買呢，就自稱奴婢了！
會作詩作賦怎么了，你當是選秀女呢？
見云初不悅，李華就佯作發怒，道：
“快住口，四奶奶沒問你，不許插話，竟連這規矩都忘了？”
“奴婢知錯！求四奶奶不要怪罪，奴婢再不敢了。”口中連連告罪，臉上卻沒有一絲悔意，小丫頭崇拜地看著云初，“……奴婢最喜歡四奶奶的詩，打小就仰慕您！天天念您的詩，今日一見了您，激動得什么都忘了……”
“這丫頭叫徐芳，15歲……”李華不失時機地介紹道：“祖上也是個書香門第，沒落了，到她父親這一輩，祖產一點都沒留下，她母親生她弟弟時落了病根，整日捧著藥罐子，一家子又要吃飯，才把她送到了我那兒……”
“這樣的家境，怎么教得起女兒讀書？”
這話讓芙蓉想起了翠云樓的頭牌，倩云姑娘，別這丫頭也是妓院里長大的吧？
“都是她母親教的……”李華惋惜地看著徐芳，“她母親出身望族，從小喜歡詩詞歌賦，在詩會上認識的她父親，一見傾心，不想竟是個窮鬼，家里不同意，就跟著私奔了出來。”嘆息地搖搖頭，“嗨……做孽啊！自打萬歲允許女子出入詩社，你看看現在，真是人心不古，世風日下……”
說到這兒，猛想起云初連續三年奪得頭魁，李華忙打住了話頭，訕訕地看著她。
恍若沒瞧見李華的尷尬，云初上下打量了徐方幾眼，點點頭，又繼續向前走去，李華也暗舒了口氣，擦了擦額頭的細汗，亦步亦趨地隨在后面。
走走停停，這李華飽經世事，也是個有眼睛的，云初只要稍微對哪個人表現出一絲興趣，她就立即介紹一番。
也虧她記性好，見李華對這些女孩的家世背景如數家珍，云初也不由暗暗佩服，光這番用心，就是一般人做不到的，難怪她會成為牙行的龍頭老大。
一面聽一面不住地點頭，偶爾也停下來問幾句，卻都沒有逗留太久，用了近半個時辰，終于走完最后一排，云初也乏了，扶著芙蓉，緩緩來到堂上坐下，伸手接過丫鬟遞過的茶，打開蓋輕輕吹了吹，低頭一口一口地喝了起來。
見她坐下，赫管家就將李華讓到了客位，吩咐丫鬟上茶。
放眼望去，議事廳烏壓壓擠滿了人，卻是鴉雀無聲，尤其堂下待選的四十幾人，都屏息立著，眼巴巴地看著云初，偌大的廳里只聽到低低的啜茶聲，靜的讓人窒息。
見云初終于放下茶杯，李華也將手里的茶遞給身邊的丫鬟。
“四奶奶，那個……您看這些人……有沒有中意的？”
第一次和云初打交道，自認閱人無數的李華，最擅長的便是揣摩心思，可面對眼前這位嬌弱絕色的小女人，她卻一點也看不透。隨她走了一圈，話說了一車，早已口干舌燥了，卻依然看不出云初的心思，不覺有些氣餒。說話自然也就沒了底氣。
“要不，四奶奶先挑一些看著順眼的”喜菊試探著說道，“然后再測試別的才藝……”
云初也正思量著這事兒，走了一圈，憑直覺看入眼的，也有二十多人，但她只要十七個，下一步怎么篩選，卻是個難題。她對古代的規矩禮儀都不熟，除了貼身丫鬟有個輪廓外，還真不知道其他人的崗位職責，需要什么特長，讓她按工種一個個地篩選，也真是難為她。
聽了喜菊的話，云初心一動，就點點頭：
“我按你們胸前的號碼念，被念到的站到這面，沒念到的，就立在原地，自有人帶你們下去休息。”
輕輕的一句話，空氣頓時一緊，堂下四十幾人，一個個都挺直身板，豎起耳朵，緊張而又熱切地看著云初，有如現代選美大賽宣布冠軍得主的那一刻……
云初嘴角就翹了翹，眼睛星辰般亮起來。
一陣騷亂后，四十幾人已分成了兩組，赫管家一招手，就有婆子上前將站在原地的那組帶了出去。
看著云初選出的這二十七人，李華倒抽了口涼氣：
這四奶奶，眼力可是夠絕！
雖只走了一圈，但挑出的人，十之八九都是極品，看得她肉疼，好的都跳走了，剩下的就賣不上價了。還好，不知是出于同情，還是圖便宜，云初把程清雪也挑了出來，這讓李華寬慰了不少。
其實程清雪也是個極品，只是她那官囚的身份，讓人望而卻步，看向云初的目光，已和來時不同，李華打心眼里佩服這個小女人，見云初也看她，由衷地說道：
“才女就是才女，果然與眾不同，四奶奶品人的眼光，在欒城也堪稱一絕，我操持了這么多年牙行，專門和人打交道，自認閱人無數，卻也沒您這樣的眼力，您這次可是把我的寶貝都挑走了，怎么著也得給我添個彩頭才是……”
賣瓜的從不說瓜苦，看了李華一眼，雖感覺到她眼里的誠意，云初卻也沒就當了真，微微笑道：
“李媽過講了，你帶來的人，我看著都好，個個都優秀，只是我用不了那么多，只好狠著心篩掉一批。”
這話說的有些虛，但李華還是打心眼里高興起來，至少，這話表明，眼眶極高的云初肯定了她。
“初選出來了，下一步……四奶奶打算……”
說著，李華住了嘴，笑意中透著一絲緊張，她心里實在沒底，不知云初下一步怎么安排？
云初微微一笑，轉頭對芙蓉喜菊說道：
“大框我篩出來了，下面就由你們出題考較吧。”
讓她們出題考較？
有體面不說，被選中的奴才，以后自然拿她當師傅，對她言聽計從。聽了這話，喜菊眼角眉梢都是笑，臉色潮紅地看向云初，想確認這話有幾分是真。
芙蓉卻覺得有些不妥，遲疑道：
“四奶奶，這……”
“你只放手去做便是……”沖芙蓉擺擺手，云初打斷她，“這些人挑回去就由你調教，以后露院一等以下的丫鬟，都由你安排，果真做事不妥當，我也只罰你，現在就看你的眼力了……”
激動的喜菊和心神不定的芙蓉，都沒聽出云初說的是你，不是你們，但待選的丫頭卻聽得真真切切，看向芙蓉的眼神又有了一些不同。
好主意！
李華不覺暗暗樹起了大拇指，只管理幾個親信，由他們約束底下人，這樣層層約束，眾人既各司其職，主人又不受累，底下人做錯事，上面的頭頭受罰。
果真執行起來，遇事自然沒人敢推卸責任，這些人受了罰，也一定會拼命約束底下人……
不僅李華，連赫管家也忍不住連連點頭，看向云初的目光少了幾分蔑視。
“四奶奶……”
芙蓉喜菊低聲商議了一番，喜菊抬頭叫道。
“不用回我，你們商量好了，只管做就是。”
“是。”
輕快地應了聲，喜菊就和芙蓉一起，吩咐人上了幾副茶具，又搬來方幾，待準備齊了，兩人一起來到堂下，先由芙蓉喊口令，讓眾人變換著姿勢走了幾趟，觀察體態、儀容，接著便考較奉茶、請安、迎送、應答等各種禮儀，又問了些日常規矩，一個回合下來，撿那做不好的，不細心的，答不上來的，篩出了三個丫頭，二個婆子，報了上來，云初只看了一眼，便揮揮手打發了。
芙蓉和喜菊相視而笑，更有了信心。
兩人低語了幾句，喜菊就來到李華面前，一福身：
“李媽可有事先讓她們準備女紅？”
“我就知道四奶奶選丫鬟，女紅這關是必須過的”李華就笑起來，“……早讓她們備好了，四奶奶您放心，她們備的繡品，都是我看著做的，摻不了假，都讓她們在上面繡了名字，被您選中的，您就直接收了做樣子，如果以后發現哪個丫頭做弊，繡品的針法、品質和今兒留下的樣子不附，您只管找我，我負責換人，絕對分文不取！”
沒有言語，云初只一口一口的呷著茶，李華就一陣心虛，忙補充道：
“如果四奶奶不放心，還準備了針線，您也可以現場讓她們做……”
現場考較？
她才沒那閑心呢，又看不懂，只干耗時間。
“嗯……”放下茶杯，云初抬眼掃了一圈，“既然準備了，就讓她們拿出來吧。”
李華神色一輕，起身來到眾人面前，拍了拍手：
“姑娘們，把你們準備好的女紅都拿出來吧，給四奶奶和兩位姑娘瞧瞧。”
一陣騷亂，眾人從袖籠里取出早備好的繡品，抖摟開，輕輕一展，垂在身前，或大或小，或圓或方，顏色各異，恍如百花齊放，又如孔雀開屏，看得云初眼花繚亂。
早有丫鬟取過一個銀質方盤，一一將眾人的繡品收上來，芙蓉喜菊清點了一番，雙雙來到云初面前，喜菊雙手將繡品捧上，說道：
“回四奶奶，一共二十二人，共收了十七件繡品，除了四個婆子，只差程清雪，請您過目。”