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第二六五親戚二 含薰有兩個哥哥，不過從前逢著荒年的時候餓死了一個，只有這一個平平安安長大了，娶妻，生子。這一回他們夫妻來探親，把兒子也帶了來，孩子沒大名，在鄉下就柱子柱子的喊著。鄉下孩子，平時在田間野跑慣了，臉曬得黑黑的，頭發黃稀，豁著牙，來城里走親戚，他母親已經盡力的把拾掇得體面些，可是沒用。這孩子沒一會兒就把自己弄得跟泥猴兒一樣。
對這個漂亮得跟畫兒上畫的人一樣的姑姑，柱子沒有多深的印象，她和爹娘一起哭，還問他叫什么名字幾歲了，柱子都不吭聲。她還給他兩個叫錁子的東西，不過被他娘給拿去收著了。他印象最深的就是王府里有那么多好吃的，肉盡著吃，點心更是。頭一天他把點心吃了大半盤，剩下的實在吃不了，可是又不想讓那些人再端走，于是他把桌上蓋的那塊布掀起來，點心倒在里面，系了起來揣在懷里。
他這么干的時候，門外面的那兩個人都看見了。
然后他娘又教訓了他一頓，說他小家子氣，丟了他姑姑的人。
柱子一點兒都不在乎，有吃的最實惠，丟人——反正他們住兩天就要回家了，這些人以后又見不著。
王府里下人們無聊，傳這些話最快，到晚間的時候連壽王都聽說了。
“真是小孩子。”壽王哈哈大笑：“見了好吃的就想藏起來。”
含薰有些發窘：“實在太不成體統了……在鄉下日子過得也苦……”
“沒事兒，孩子嘛。”
壽王是這樣說的，第二天他還特意抽空見了劉家三口。含薰的哥嫂到了王爺跟前連句整話都不會說了，倒是柱子不怯場，他先是滿屋亂看，后來又盯著壽王看，他娘拉他，他也懵然不覺。
“你叫柱子？”
含薰的哥哥陪著笑說：“鄉下人不會起名。”
壽王還吩咐人端了好些樣點心來，對柱子說：“你要喜歡，這些都給你。”
柱子毫不客氣，下手就去抓。
含薰有些心酸，又覺得臉上不好看。
壽王倒是笑呵呵的。
含薰看了他一眼。
她清楚壽王的高興并不是因為把劉家三口當了親戚看待。對于自幼錦衣玉食養尊處優的皇子王爺來說，劉家三口對來他說很新鮮，很有趣——就象三個玩意兒，或者說……就象雜耍班子里耍的猴兒一樣有意思。
含薰臉上還帶著笑，不過帕子卻被她絞的緊緊的。
雖然說皇帝也有草鞋親——可是那畢竟是句民間俗話。皇帝真有草鞋親嗎？就算有，那也絕不會真當成親戚看待的。
說到窮親戚，可不止壽王府里有。
誠王府今天也有遠客上門。
“表舅舅？”潮生的眼睛微微睜大了。
她還不知道，四皇子母家還有什么親戚。
說起來，對于四皇子的母親程美人，潮生知道的并不多。為數不多的信息來自李姑姑、大公主她們的說法。至于四皇子自己——程美人去世的時候他才剛記事，對親生母親的印象都不算深刻，更不要說了解。
程美人出身寒微，入宮那么些年也沒聽說老家還有什么親戚。
這……
這表舅舅是真是假，從哪里冒出來的，潮生真是完全摸不著頭腦。
許婆婆倒是不意外。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。當初姑爺沒發跡的時候，也沒什么親戚照料扶持過他。可是等他一顯赫起來，何家的七大姑八大姨的就都找上來認親了，其中最典型的就是何月娥的爹，那位俊二爺，直接就賴下不走了。
“來了幾個人？”
“三個，兩個都說是舅老爺，還帶著一個姑娘。”
“齊管事是怎么說的？”
“齊管事說，王爺不在府中，王妃也不便見客。先留在前院兒客房歇息了，中午款待一頓飯，等晚間王爺回來了，稟告過了再做處置。”
潮生點了下頭，也只能先這樣了。
許婆婆仔細盤問：“來人何等模樣，說話、打扮如何？那個姑娘多大了？生的什么樣子？”
前院來傳話的人隔著一道簾子說話。他口齒伶俐，三言兩語就說得很明白：“兩位男客一位穿棉衫，一位穿的是新綢衫，一位看著得有四十開外了，另一位三十多歲，一口南邊潭州一帶的口音。那位姑娘看著十五六歲，倒是一直沒開口說過話。”
年輕的男管事，自然是不便敘述女客的相貌。
許婆婆問清楚了，讓他出去，又使了人去仔細打探情形。潮生屋里的丫鬟里，春芽心細周到，她去了一會兒，回來說：“看見了。那位姑娘生得倒還算白皙，穿著件桃紅的棉綢衫子，眉眼我瞧著有點兒象后院針線房叫香珠的那個丫鬟。”
潮生對那個丫鬟印象不太深，不過記得她是分府時，和滿兒、鶯歌一同從掖庭撥來的。
許婆婆想了想：“我記得這丫頭，生了一雙桃花眼。”
啊，是。潮生也想起來了。
那個丫頭是瓜子臉，眉眼細巧，嘴唇薄，不笑的時候顯得有些刻薄，笑起來那雙眼活脫脫是雙桃花眼。
這種長相倒也不是不美，就是總讓人覺得……有些輕薄浮浪。要是男人看了，多半覺得這人總帶著勾人的意味。但是同是女人，大多數人可不欣賞這種長相。
這位表舅舅帶來的姑娘，也是這副長相？
“那位姑娘還打聽王爺的事兒呢，年紀啊長相啊什么的，還想打聽咱王府后院兒的事兒。”
許婆婆哼了一聲：“一個姑娘家倒管得寬，當人不知道她打什么主意哪？”
要認親，表舅舅來也就夠了。要從潭州到這里路途不近，帶著個姑娘上路多有不便。
潮生一笑：“婆婆也別動氣，是不是親戚還未可知。”
許婆婆心里想什么潮生也明白。
比著以前何家的例子，不就有個何孝俊賴著不走了么。不過他是投靠堂哥，還說得過去。這表舅舅帶著可能是表妹的姑娘一同來了，要是也賴著不走了……這事情可完全是兩種性質。
這年頭兒表哥娶表妹的可不少哪。
據說當初三皇子要娶親時，陸皇后是有意讓他娶陸家的姑娘的，不過后來不知什么原因沒有成。
換個立場，潮生想，要是自家有個表外甥居然是堂堂王爺，那還不想方設法的把他抓得越緊越好？表外甥——一聽就外道。要是變成親女婿，那可不一人得道，全家跟著雞犬升天？
潮生一時覺得又好氣又好笑。
許婆婆還寬她的心：“姑娘不用擔心，那什么外八路的親戚能攪什么風浪？王爺也不是那樣的糊涂人。”
潮生一笑：“我沒擔心。”
只是心里有點兒疙瘩而已。
四皇子看著寬和，可并非那種沒原則的濫好人。他生在皇家，長在宮中，對所謂的親情早看穿看透了。他承認的親人，也就是潮生和孩子而已。這種打著認親的旗號，其實奔著榮華富貴來的人，怎么能欺瞞得了他？
只是……這樣所謂的親戚，既然找上來了，也得有個妥當的應對，不然說出去了，多少會對四皇子的名聲有妨礙。
潮生歇了一會兒午覺，天氣熱，她也睡不踏實，翻了好幾回身，朦朦朧朧的看著床前有人。
她眼睛微微睜開：“你……怎么回來了？”
四皇子替她輕輕擦拭臉上脖頸上的汗：“下午也沒什么事兒，天氣又熱，就回來了。熱得厲害？”
“嗯……”
四皇子拿起枕旁的扇子，輕輕替她扇涼。潮生懶懶的朝他笑，臉龐紅撲撲的，剛睡醒，眼睛水汪汪的，一副嬌慵不勝的模樣：“讓王爺服侍我，可不敢當。”
“怎么不敢當的？你以前也沒少替我打扇。”
“那怎么一樣，那時候我是小丫鬟。”
四皇子俯過來在她唇上輕輕一啄：“我心里可沒把你當小丫鬟。”
四皇子陪她靠了一會兒，潮生輕聲說：“家里來了客，你可知道了？”
“知道，齊管事說了。”
“你還沒有見？”
“有什么好見的。”四皇子淡淡地說：“明天讓人打發幾兩銀子送走就是了。”
潮生心想要有這么簡單就好了。
“聽說還帶了一位姑娘同來的。”
四皇子的手在她滑膩的肌膚上緩緩游移：“那就更不用見了。男女有別，見她做什么。”
“只怕人家不會輕易肯走。”
“齊管事和我說了幾句，這樣的人是萬萬不能留在京城的，今天留下，明天他們就能打著我的旗號出去招搖。”
“嗯……只是，要是旁人議論……”
“哪個議論？讓他們去議論吧。”四皇子說：“瞧瞧朱鋮，正經貴妃的弟弟，還沒整天一副皇親國戚的作派呢。”
潮生心想，人家那么遠來了，能輕易幾兩銀子打發走，他們要跟你耍無賴你能怎么樣？難道綁起來打一頓不成？這樣的人可不是沒有，潮生還沒出嫁的時候，孫秀真就和她抱怨過家里的窮親戚，一個打發不好，回了家鄉就拼命敗壞你的名聲。就說何家，當年那位俊二爺，就干出了吃里扒外破家敗業的事。
不過這會兒潮生也不想多說那些敗興的話，她靠在四皇子懷里，舒舒服服的又瞇起了眼。