“大帥，如何？”
“大帥，怎地？”
“大帥，那唐使說了甚子？”
屋利啜才剛縱馬進入營門，連馬都還沒來得及下，一起子望眼欲穿的權貴們便蜂擁地圍了過來，稀里嘩啦地亂嚷成了一片，攪得本就郁悶不已的屋利啜更是煩惱到了極點，實不想跟這幫子蠢貨多啰噪的，鐵青著臉翻身下了馬，沒甚好生氣地哼了一聲道：“戰還是降，爾等自定好了。”話音一落，也不理會那幫子聽傻了眼的權貴們，埋著頭便向自個兒的大帳走去。
“唉……”都利埃斯設與達拉提耶兩位老輩子族長互視了一眼，不約而同地長嘆了口氣，搖著頭離開了營門，后頭那幫子大小權貴們見狀，各自瞎議論了一番，也就作鳥獸散去了，經此一幕，原本就士氣低落的老營之中恐慌的氣氛陡然間更加濃烈了不老少。
不戰而屈人之兵，善之善者也，誠然，對于戰勝者來說，確實是如此，可對于失敗者來說，仗都沒打呢，便屈了，那等郁悶就別提多令人鬧心的了，這不，盡管明知道莫離勸降的用意所在，也清楚己方若是強自要戰的話，不過是自取滅亡罷了，倒是投降不失為保住族中元氣的識時務之舉，可屋利啜在帳篷里悶了良久，還是下不了這個決心——不甘心是一回事，更主要的是屋利啜雖是留守之大帥，卻沒有掌控全局之把握，似這等投降的消息一旦傳了開去，鬧不好事情還沒辦妥，自家窩里就先起內訌了，如此一來，只怕連跟大唐談判的本錢都將喪失殆盡了罷。
怎么辦？涼拌！左思右想之下都沒能拿定主意的屋利啜不得不派人悄悄地將都利埃斯設與達拉提耶兩位老輩子族長都請到了自個兒的大帳之中。
“屋利啜賢侄，爾究竟打算如何應對此事？”聽完了屋利啜所介紹的情況以及其對整個局勢的分析之后，都利埃斯設與達拉提耶老哥倆個面面相覷了良久之后，最終還是由年歲稍長一些的都利埃斯設率先開口發問。
“應對？”屋利啜苦笑著聳了聳肩頭道：“我軍既無法正面對敵，也無法堅守，不瞞兩位世叔，某也只有三策可行罷了。”
“哦？快說來聽聽。”達拉提耶一聽屋利啜有對策，立時來了精神，搶先發問道。
屋利啜略一沉吟，用低沉的語調道：“敵軍勢大，正面應戰，某實難有勝之把握，除非我軍將士用命，拼死一決，或許能敗敵，然勝算不過兩成耳；其二以計破之，計出有二，一曰襲營，二曰詐降，須得趁敵不備，方有勝機，只不過此二策雖看似能行，可惜敵軍主將恐非大意之輩，某料其必有所防范，戰若不利，我族恐將有大禍，離滅族不遠矣；若是不戰，唯有……”屋利啜說到這兒，略一停頓之后，這才咬著牙道：“若是不戰，唯有降之一途，別無他法！”
死寂，一派死寂，屋利啜話音一落，大帳里立時靜了下來，兩位老族長全都皺起了眉頭，誰也沒再吭氣兒，無他，戰與降關系實在是太重大了，要想下定這么個決心又談何容易——戰么？一旦敗了，便是族滅，不止是老營這么人，連同清水河一線的大汗都將成為無根的飄萍，甚至連在百葉河一戰中被俘的七萬余戰俘都有著被斬殺的可能，畢竟李貞頭上那頂“血屠夫”的帽子可不是叫著好玩的，那可是滅了西域多少部族與國家才染紅了帽子的，真要拿全族幾十萬的性命來下賭注，誰又敢掉以輕心呢？降么？既擔心唐人不守信用，又有些子不甘心，畢竟如今的西突厥雖已勢衰，卻也不是沒有一戰之力的，兩成的勝算雖少了些，可畢竟不是徹底的走投無路，這降的決心也不是那么好下的罷。
屋利啜將心頭的話統統倒了出來之后，郁煩的心情倒是輕松了許多，也不管那兩位老族長如何決斷，自顧自地便坐了下來，閉上了眼，假寐了起來，至于那兩位老族長則愁眉不展地苦苦思索著各種可能性，一時間也沒話可說，大帳里好一陣子令人窒息的寂靜。
“屋利啜賢侄，依你看來，能否先跟唐使談著，待其松懈之后，再行襲營之策？”沉默了良久之后，達拉提耶率先開了口，雖沒明說不降，可話里頭卻透著十足的不甘心。
“難，某先前也尋思過此策，只是……”屋利啜說到這兒，頓了一下，苦笑著搖了搖頭，語氣肯定地道：“只是那名唐使非尋常人可比，某能想到的，只怕瞞不過其，就觀其未曾限定我等答復的時間這一條來看，其根本就不在意時間的拖延，并非急著要降服我族，要想使其松懈，難矣！”
都利埃斯設長嘆了一聲道：“唉，戰不可，守不得，撤又無法撤，降矣，只是條件總須先談定方好，若不然，唯戰而死之！”
“啊，不可，都利埃斯設老哥，我等尚有萬余精銳，再集結各部青壯，總也得三、四萬人馬，并非無力一戰，豈能說降便降的，國之將亡，我等何惜此命哉！”達拉提耶一聽都利埃斯設言要降，立馬跳了起來，大呼不可。
“唉，某等死固不足惜，可要族人們陪葬，某不敢為也。”都利埃斯設瞪了達拉提耶一眼，冷著聲道：“爾欲亡我族乎？”
“我……，唉！”達拉提耶老臉一黯，仰頭長嘆了一聲，走到一旁，也不再多說些什么了。
“屋利啜賢侄，可否派人前往敵營先行試探一下，看唐使有何要求，我等也好做個決斷。”都利埃斯設不理會落落寡歡的達拉提耶，而是看向了閉眼假寐的屋利啜，很是客氣地問了一聲。
屋利啜似乎早就預料到都利埃斯設會有此問，起了身，長出了口氣道：“也罷，營中糧秣也支撐不了數日的了，早些確定個對策也好，就請達拉提耶大叔跟某一道去敵營走一遭好了。”
“嗯？”達拉提耶沒想到屋利啜竟會將自個兒一道拉上，一聽之下險些就此跳將起來，臉色瞬間變得煞白如紙，哪還有先前高呼要戰的慷慨激昂之態，雖沒明確表態不去，可一雙老眼中流露出的畏懼之神色卻已是顯而易見的了。
要別人去死容易，要自個兒慷慨赴義可就難了，這本就是人之常情，更何況達拉提耶這等養尊處優慣了的權貴，實難有那等置之死地而后生的勇氣的，這一條屋利啜早就料到了，此時見達拉提耶果然露出了色厲內荏的本質，屋利啜嘴角一挑，唇邊露出了絲冷笑，但卻并未出言譏諷，只是目露不屑之色地看著達拉提耶。
“我……”達拉提耶很想說出“我去便是”的話語，只不過話將將到了嘴邊，卻沒那個勇氣接著往下說——自古艱難唯一死，達拉提耶雖活到了近古稀之年，可卻依舊不想死，此時見屋利啜目光里所含的譏諷之意，一張原本慘白的老臉瞬間又憋漲得通紅起來，那等壯觀的紅簡直跟猴子屁股有得一比了。
“罷了，屋利啜賢侄，老朽這就陪爾走上這一遭好了，且看唐使能奈老朽何？”都利埃斯設不想令達拉提耶過分尷尬，畢竟無論是要戰要降，作為第三大部落的胡陸屋闕啜之族長的達拉提耶都是股很重要的力量，若是令其惱羞成怒，那事情只怕就不好辦了，是故，一見情形有些子不對的苗頭，都利埃斯設立馬插了句話，將那等尷尬的氣氛掩飾了過去。
“不可，萬萬不可，都利埃斯設老哥您與屋利啜賢侄乃是我汗國之頂梁柱，萬一唐人無信，那豈不是羊入虎口，我軍恐將不戰自敗矣，還是另派他人為妥。”沒等屋利啜出言應答，本自尷尬地站在一旁的達拉提耶突地跳了起來，表示堅決的反對。
眼瞅著達拉提耶這不可那不可地沒個完了，屋利啜終于是再也忍不住了，冷笑一聲道：“唐人無須如此，只消不與我戰，緊守營盤十日足矣，我軍不必戰亦全都餓死了！”
“……”達拉提耶漲紅了臉，張了張嘴，可到了末了卻啥都說不出來，只好訕訕地避開屋利啜的目光，自顧自地踱到了一旁去了。
都利埃斯設不想看見二人起爭執，拽了拽屋利啜的胳膊道：“賢侄，天色不早了，早些去也能早些回來，走罷。”
屋利啜自也不想跟達拉提耶徹底鬧翻了臉，皺了皺眉頭，不再開口，與都利埃斯設一道出了大帳，各自帶齊親衛、通譯向著離西突厥老營約三里外的三國聯軍大營縱馬而去。
“來的可是屋利啜大帥？”還沒等屋利啜一行趕到三國聯軍的大營，于半道上便被一小隊游哨給攔住了，一名身著唐軍校尉服飾的將領走馬而出，用流利的西突厥通用語高聲問了一句。
“不錯，某便是屋利啜，敢問將軍高姓大名？”屋利啜一見到那名唐軍校尉立馬就猜出對方十有八九是專程就在此地等候著自己上門的，心頭頓時一沉，對于莫離的能力更加高看了幾分，然則臉上卻滿是笑容地與那名唐軍校尉寒暄了起來。
“某鷹十七是也，我家長史已在營中等候多時了，大帥請隨某來即可。”鷹十七不茍言笑地在馬上躬身行了個禮，擺出了個請的手勢。
屋利啜與都利埃斯設互視了一眼，都從各自的眼中看出了對方眼里濃濃的憂慮之色，不過并沒有出言交談，而是默默地縱馬跟在鷹十七的后頭，在那一小隊游動哨的監護下向著三國聯軍營地的大門行去，在營門*出了隨身的兵器之后，由鷹十七領著便往中軍大帳而去。
屋利啜邊走邊偷偷地四下打量著三國聯軍的營地設置，這一看之下，心頭更是沉得厲害——身為軍人，屋利啜的眼光無疑是很準的，這一路上雖只是浮光掠影地看到了軍營中的一角，然則光是這么點管中窺豹的東西便已叫屋利啜吃驚不已，無他，整個營盤內的刁斗、箭塔、壕溝、內寨門、鹿角等等設施星羅棋布，各軍帳篷錯落有致，又有著不同的設施加以分割，很顯然，三國聯軍的這副打算長期堅守的準備工作無疑是極其到位的，別說強攻了，便是想要夜襲三國聯軍大營都是件難事，這令屋利啜如同生吃了只蒼蠅般難受不已。
屋利啜等人剛走到中軍大帳前不遠處，就聽一陣爽朗的笑聲響了起來，一身白衣的莫離已然搖著羽毛扇從大帳中行了出來，掃了眼進營的諸人，眼光最終落在了屋利啜與都利埃斯設的身上，但見莫離瀟灑地一拱手，笑著道：“某，越王府長史莫離見過屋利啜大帥，見過都利埃斯設族長。”
“你，你見過老朽？”都利埃斯設沒想到莫離一開口便已認出了自己的身份，頓時大吃了一驚，略帶一些口吃地問了一句。
“久仰了。”莫離并沒有多做解釋，只是笑著一掬手道：“二位里面請。”
都利埃斯設與屋利啜相顧駭然，都有種徹底落入對方算計中的不妙感覺，然則來都來了，又能如何，也就只能是捏著鼻子跟在莫離身后走進了中軍大帳之中，入眼便見三張幾子上早已擺好了酒菜，那熱氣騰騰的菜肴顯然是剛起了鍋沒多久的，二人一時間再次被震了一把，各自的心里頭都不禁打起了鼓來。
“來，二位請滿飲一樽，為我等即將共襄盛事而慶之。”莫離瀟灑地一拂袖，端起了自個兒面前幾子上的酒樽，笑著對都利埃斯設與屋利啜說道。
見莫離一開口便道破了己方的來意，都利埃斯設與屋利啜面面相覷之余，也只好默不作聲地舉樽飲上了一回，這才剛放下酒樽，為了搶回話語之主動權，還不等莫離開口，都利埃斯設搶先道：“莫長史，貴我雙方以前是有些小誤會，可那都是乙毗咄陸所犯之錯，現如今其已死于越王殿下之手，也算是對貴國有個交待了罷，老朽忝為如今汗國之最大族族長，愿與貴國世世代代友好交往，互通有無，噢，莫長史遠來辛苦了，老朽等愿奉上金五百斤、銀萬兩、綢緞二千匹、美貌女子百名為謝，望莫長史在越王殿下面前美言幾句，就此兩相罷兵如何？”
都利埃斯設所開出的禮物價值可是不低，要知道雖說楚河平原盛產金、銀，可真要湊出如許多的金銀也絕非易事，至于綢緞么，楚河平原可是沒有出產的，對于西突厥汗國來說其價值更在金銀之上，如此多的財物幾乎要將西突厥汗國本因戰事遷延而空蕩得很的國庫搬出泰半才勉強能湊足，至于美女百名那倒是小意思了，無他，楚河平原本就是產美女的地兒，滿草原上隨便逮上個年青女子，十有八九一準算得上標致，可不管怎么算，這份禮物絕對已經算是厚禮了，若是雙方互換個地位的話，都利埃斯設與屋利啜絕對會因此而忍不住先收下來再說的，然則，莫離卻一點都不在意這么些禮物，哈哈一笑道：“如此重禮某不敢收，越王殿下也不會收的，唔，不談這個了，來，喝酒好了。”
都利埃斯設與屋利啜都是老于世故之人，于觀顏察色一道都頗有心得，一見莫離如此表現，便知曉這些個阿堵物壓根兒就無法打動莫離的心，雖說來前便有所預料，可真到了被人當場拒絕的時候，二人還是不禁有些子懊喪，各自無語地端起了酒樽，硬著頭皮再飲了一樽，這一回輪到屋利啜搶著發言了，這不，大家伙剛才放下手中的酒樽，屋利啜立馬出言道：“莫長史，我西突厥汗國愿效紹武九姓國之舊例內附大唐，不知莫長史可否代越王殿下接受我等之敬意？”
“哦？哈哈哈……”莫離聞言先是一愣，而后放聲大笑了起來，笑得都利埃斯設與屋利啜不禁都有些子悻悻然起來，可又不敢發作，只能是訕訕地陪著笑臉，只不過他兩人臉上的笑容比起哭來也著實好不到哪去了。
“莫長史，您這是……”被笑得實是有些子忍無可忍的屋利啜不得不出言說了半截子話。
“好一個內附，若是兩年前爾等提出內附，殿下一準能坦然受之，而今么，這內附之說不過是笑談罷了，爾等心中豈無數耶？既如此，此話休要再提也罷。”莫離臉上的笑容突地收了起來，面色嚴肅地說道。
“這……”屋利啜被莫離的話噎得難受至極，臉上一陣青一陣紅地變幻個不停，煞是精彩好看，巴匝著嘴說不出話來。
一見話不投機，都利埃斯設忙接過了話頭道：“莫長史，我西突厥汗國實是誠心要歸附大唐，以大唐天可汗之寬容，當不會與我等多加計較罷，我等之誠心唯日月可表，老朽愿以狼神之名起誓，凡我西突厥之子民皆奉天可汗為主，永生永世不背不棄。”
莫離拿起擱在幾子上的羽毛扇，輕輕地搖了搖，笑了下道：“都利埃斯設族長之忠心某是信得過的，可惜啊，太晚了，某說過，族長這番話若是兩年前說，那一準能成事，而今么，西突厥汗國已是不存，何來歸附一說，爾等若是要問某有何主張，某也不瞞爾等，殿下有令：不降者死！某言盡于此，何去何從，爾等自決好了。”
一聽莫離將話徹底說死了，都利埃斯設與屋利啜二人全都沉默了下來，各自的臉色全都變了，值此無路可走的境地，饒是二人也算是心性沉穩的老江湖了，卻再也無法掩飾自個兒的情緒之變化，臉上那濃濃的哀傷與悲痛就算是鐵石心腸之人也不免為之心酸不已，然則莫離卻宛若沒看見一般，只是輕輕地搖著羽毛扇，臉上滿是輕松的微笑。
沉默了良久之后，都利埃斯設嘶啞著嗓子，低聲地問了一句：“我等若是降了，莫長史可能保全我全族老幼之性命？”
莫離連考慮都不曾考慮，立馬便接口道：“此自然之事耳，某已說過了，爾等既降，便是我大唐之子民，焉有朝廷置子民之安危于不顧之理，不單此地之民眾，便是那些被我軍于百葉河一戰中所俘之官兵亦當一視同仁，但凡能遵我大唐之律法者，皆受我大唐之保護，任何膽敢抗拒天威者，只能有一個下場，那就是死路一條！”
原西域三小國被安西吞并之后，其民眾確實不曾受到歧視，也不曾遭到掠奪，這一條都利埃斯設與屋利啜二人都心知肚明，對于莫離的話也并沒有起疑心，然則，既然族人們的安全有了保障，他二人自然就要考慮自身的利益了，各自使了個眼神之后，還是都利埃斯設率先開口道：“越王殿下仁慈之心，老朽等自是信得過的，只是老朽尚有一疑問，不知越王殿下將置老朽等于何地？”
莫離笑了笑，斬釘截鐵地說道：“此事一樣有慣例可循，諸位可以依照此番舉義之功勞封爵，由公爵以下不等，當然了，爾等也只能進京居住，未得圣天子之命，不得擅離京師，好叫二位得知，即便是前龜茲王那班身為殿下之泰山，依舊不得留在安西，此乃定制，無從更改。”
“這……”都利埃斯設遲疑了一下，還是咬著牙道：“老朽老了，故土實是難離，老朽也不貪圖甚爵位，可否以一平民之身份留在草原？”
莫離沒有答話，只是緩緩而又堅決地搖了搖頭，都利埃斯設臉色一黯，收住了口，長嘆了口氣，不再多言了。
屋利啜輕咳了一聲道：“莫長史，老夫雖是留守大帥，然則此事并非老夫可以全權定奪，若是因部眾不服，起了爭端，恐傷及無辜，能否先讓大部難民先行離開？”
莫離掃了屋利啜，淡淡地一笑道：“若老將軍與某異地而處，老將軍會應允么？”
這答案自然是明擺著——絕無可能！屋利啜無奈地搖了搖頭，沉默了一陣之后，這才開口道：“莫長史，我等需要些時間處理手尾，還請寬容些時日。”
“那是當然，老將軍請隨意好了，某并不介意。”莫離哈哈一笑，無所謂地說了一句。
話都已說到了這個份上，也就再無談下去的必要了，都利埃斯設、屋利啜二人相互交換了個眼神，同時起了身，恭敬地道：“多謝莫長史慈悲，老朽等就此告辭，明日，最遲后日，我等定會給莫長史一個交待。”
“那就好，二位慢走，某便不送了。”莫離起身將二人送至中軍帳之門口，停下了腳步，笑呵呵地與二人揮手話別。
“留步，留步。”都利埃斯設與屋利啜心急著回去商議應對之策，自是不愿多留，出了大帳之后，徑自打馬回營不提。
“莫先生，此二人所言可信乎？”都利埃斯設與屋利啜剛離開，鷹十七已如同鬼魅一般從后帳里轉了出來，語帶不確定地問了一句。
莫離笑了笑，并沒有開口解釋，而是大步走回到中軍大帳一角的文案前，埋頭速書了一番，末了將一張寫滿了密信的紙條卷好，細心地裝入了一枚小銅管里，扣上暗扣，走到鷹十七面前，笑著吩咐道：“給殿下發信罷。”
“莫先生……”鷹十七略一猶豫，還是出言試探地問了一下。
“不必多說，某心中有數，此事無礙矣，爾只管發信好了。”莫離笑著拍了拍鷹十七厚實的肩頭，語氣肯定地說了一句。
“是！”鷹十七素來信服莫離，此時見莫離說得如此肯定，自是大喜過望，高聲應答了一句，拿起小銅管，竄動間，人已出了中軍大帳……