但凡議事，均須暢所欲言，此乃李貞所定下的規矩，雖說所言無論對錯，都不會因此而受罰，可諸將卻還是都謹慎得很，畢竟誰也不想稀里糊涂地亂扯一氣，讓旁人看笑話之余，也給李貞留下個信口開河的印象，故此，聽完了林承鶴的分析之后，諸將并沒有即刻忙著各抒己見，而是全都順著林承鶴這條思路思索了起來。
“殿下，末將以為當走和田河一路為上。”就在諸將緘默之際，游騎軍統領董千里率先站了出來道：“殿下明鑒，于闐國共有七城，除和田外，其余諸城沿商道一字排開，我軍若是走瓜州道，須得連克五城方能抵達其國都西城之下，雖說以我軍之強勢，當可勢如破竹而下之，可久戰必有損士氣，且西城之堅不在高昌城之下，一旦坐困堅城，恐有不測之虞，反之，走和田道至西城，僅有和田一城擋在西城之前，破之容易，可速抵西城，先不攻之，圍點打援，先行殲滅其余諸城來援之敵，乘勢取了其他城池，而后再聚力合攻西城，當可一戰而定也。”
董千里暢暢而談，說得倒也頭頭是道，可馬軍統領陳武卻并不認可，站了出來道：“殿下，末將以為董統領所言雖是有理，可卻有一礙難之處，須知走和田道這一路上人煙稀少，補給無法就地籌措，非得從高昌轉運不可，所費之人力物力姑且不論，一旦龜茲國起意，則恐我軍糧道被斷，若是不能及時拿下于闐，則困矣。”
一提起這個龜茲國，諸將心中都是一陣膩味，無他，此國近在安西咫尺，其心叵測，無論安西唐軍走何道去攻于闐，都可能遭到龜茲國的背后襲擊，照常理來說，此等小國早滅早好，偏生越王李貞這才剛與明月公主成婚不久，諸將誰也沒敢提出出兵剿滅龜茲國一事，此時聽陳武這么一說，諸將臉上都露出了絲無奈的尷尬，卻又不知該從何說起，只能是面面相覷地相互看著。
“殿下，末將以為陳、董二位統領所言都有理，而今唯一的麻煩其實就是龜茲國罷了，我大軍既然要動，何不來個假道伐虢，一勞永逸豈不痛快！”諸將都不敢說，可游思凡卻是憋不住了，頭一個站了出來，高聲嚷道。
“斯言甚是！殿下，您下令罷，末將愿為大軍前驅，不下龜茲，誓不還軍！”賀大才上一回被龜茲國打得慘痛，一提起龜茲國便咬牙切齒，不管不顧地站了出來，附和游思凡的提議。
“末將以為可行！”
“是好計！”
“正該如此！”
諸將對龜茲國都無甚好感，只不過是礙于明月公主的面子不好提出滅龜茲的事兒罷了，此時只要有人起了頭，自然是全都群起響應，鷹四、鷹五、林挺、劉旋風等人紛紛站出來請命，各個奮勇爭先，大有一氣先拿下龜茲再議出征于闐之勢，唯有沙飛駝卻臉現不忍之色，待得見諸將紛紛出言，臉上掠過一絲陰霾，狠命地咬了咬牙關，站了出來道：“殿下，此事萬萬不可！”
“嗯哼，為何不可，爾且說來與本王聽聽？”李貞一壓手，示意諸將安靜，而后目視著沙飛駝，面色平淡地問了一句。
沙飛駝穩了穩神，高聲稟報道：“殿下明鑒，前番龜茲無理來犯我境，若是我大軍彼時出擊，剿滅龜茲國，乃屬尋常事耳，并無不妥之理，然，如今殿下已接受了龜茲國的輸誠，不再計較前番之事，更與明月公主喜結連理，此事已傳遍大漠，若是再興大軍，則師出無名，恐遭非議，既無利于殿下之名聲，也恐有損我大唐之仁義，若是因此而引起西域諸國之恐慌，實不利于我安西之發展，是故，末將以為此事斷不可行！”
沙飛駝話音剛落，諸將尚未來得及出言反駁，卻見李貞勃然大怒地一拍書案，霍然而起，手指著沙飛駝怒斥道：“荒謬！國之大勢豈可以兒女私情擾之，爾原就是龜茲國人，莫非心向龜茲乎？”
李貞之言可謂誅心之語，此話一出，滿大堂的將領們全都傻了眼，一時間也無能敢出頭為沙飛駝緩頰，便是身為游騎軍甲營校尉的沙飛駝之弟沙魁也一樣噤若寒蟬，可沙飛駝卻并不因李貞的盛怒而有所收斂，滿臉子堅毅狀地道：“殿下息怒，末將之言乃是出自肺腑，非關末將之出身。”
“你……”李貞看樣子被沙飛駝頂撞得怒氣勃發，一雙眼中立時殺氣四溢，狠狠地盯了沙飛駝一眼，不過很快便平靜了下來道：“如此說來，這龜茲國本王便是攻不得嘍，那按沙將軍之言，本王該如何做方可？”
到了此時，沙飛駝似乎有些子被李貞的怒態所驚，面色慘白了起來，可口中卻依舊堅持著說道：“殿下明鑒，龜茲國既已馴服，我方自可借道而行，所過之處無非是龜茲國之邊境耳，并非城池所在地，只消殿下派人與龜茲國王好生協商，斷無不妥之禮，如此一來，既可走和田道，拿下于闐，又不致與龜茲國發生沖突，豈不是兩全其美之事？”
聽完了沙飛駝的話語，李貞冷笑連連，突地一拍書案，高聲斷喝道：“呵呵，兩全其美，好一個兩全其美，爾欲陷本王之糧道于龜茲手中么？好大的狗膽，來人，將沙飛駝拖將出去，斬了！”
李貞此令一出，堂外數名親兵立時一擁而入，將沙飛駝放翻在地，捆將起來，便要往外拖去，那架勢嚇得諸將忙不迭地全都跪倒在地，紛紛出言為沙飛駝求懇了起來。
“殿下息怒，沙將軍不過是建言耳，罪不致死。”
“殿下，沙將軍也是一片苦心，您且饒過他這一回罷。”
“殿下，戰前斬大將，于軍不利啊。”
“哼！”面對著諸將的懇求，李貞依舊是余怒未歇，不過臉色卻是平緩了少許，一揮手道：“都給本王站起來，哼，本王用人素來不問出身，可爾等若是心不在大唐，那也怨不得本王不講情面，沙飛駝這廝身為我大唐之將，卻不思報效朝廷，心懷故國，本王雖有好生之德，卻也容不得其造亂，看在諸將份上，其死罪可恕，活罪卻是難逃，傳令下去，將沙飛駝重打五十軍棍，革去本兼諸職，趕出軍中！”
諸將還待再勸，可李貞卻是不聽，下完了命令，便拂袖而去，滿臉子怒氣地轉入了后堂，只留下滿堂的不知所措的將領們在原地發傻，一場好端端的戰前研討會便落得了個不歡而散的結局。
交河城西，一所不大的宅院中，赤/裸/著后背的沙飛駝躺在一張胡床上，由著其弟沙魁為其創口涂抹金瘡藥，雖不曾開口呼疼，可臉色卻猙獰得可怕，滿頭的汗水順著扭曲變形的臉流淌了一地，雙唇都已被牙咬得鮮血直流，那副痛苦狀便是久經沙場的沙魁也看不下去了，邊為沙飛駝涂抹著傷藥，邊不滿地埋怨道：“大哥，你也真是的，明知道殿下必取龜茲，還要胡亂出言，這回好了，白挨了五十軍棍不說，就連官也丟了，唉，先前拼死拼活才得了明遠將軍的銜，眼看封爵在即，現在可啥都沒有了，瞧您這事辦的，渾啊！”
“我沒錯，龜茲當取，可也得師出有名，豈可胡亂行事，哎喲，你輕點！”沙飛駝并不認可沙魁的話，亢著聲反駁了一句，不想用力大了些，牽扯到了創口，立時疼得齜牙咧嘴地直呼疼。
“現在才知道疼，先前咋就不能少說一句，唉……”沙魁將最后一道創口抹完了傷藥，苦笑著搖了搖頭，站了起來，剛想著喚幾名親兵將沙飛駝扶進屋去，卻猛然聽到院門被人敲響，忙揮手示意手下親兵去打開院門。
“沙將軍在么？”門剛開，一名胖乎乎的管家模樣之人便領著幾名抬著口大箱子的仆人從門口擠了進來，滿臉子媚笑地招呼道。
“是你，爾來做甚？”沙魁眼尖，一眼就認出了來人正是明月公主陪嫁過來的二管家白葉，立時沒好氣地問了一句。
“啊，沙二將軍也在，這可是太巧了，呵呵，公主聽聞沙將軍受了委屈，特派小人前來慰問一番，些許薄利不成敬意，還請沙將軍笑納，來人，打開箱子。”白葉絲毫也不在乎沙魁的惡劣態度，笑呵呵地揮手示意手下仆人將那口大箱子打開，露出了內里之物，竟然全是綾羅綢緞與珠寶，看那箱子的深度，這箱禮物的價值便足有萬貫之多，饒是沙家兄弟出身于沙盜，見慣了大宗財貨，一時間也被此箱中之財貨震得有些子回不過神來。
“拿走，爾送這些東西來，想要做甚？某家兄弟乃是大唐官員，須不是爾等能收買得了的！”沙魁原先在當沙盜時便是負責對外聯絡，腦筋轉得快，立時明白這禮只怕沒那么好收，一個激靈，忙出言斷喝道。
“誤會，誤會，呵呵，沙二將軍誤會了，這不過是公主殿下的一點心意罷了，實算不得什么。”面對著沙魁的怒斥，白葉依舊笑呵呵地躬著身子解釋道。
“哼，公主殿下豈會如此行事，爾竟敢冒公主之名行事，來人，將這蠢貨拿下！”沙魁根本不信白葉的話，冷哼了一聲，一揮手，下令手下親兵上前動手拿人。
“且慢！”沙飛駝見沙魁的幾名親兵一擁而上，忙出言道：“二弟，此乃為兄之事，與爾無關，爾出來甚久了，還是先回營去罷，此事為兄自有道理。”
“大哥，你……，哎！”沙魁恨恨地跺了跺腳，氣惱地搖了搖頭，一揮手，領著手下親兵便要出門，到了門口卻又停了下來，盯著沙飛駝道：“大哥，爾已錯了一回，切不可再錯了，小弟這便回了，大哥善自保重。”
沙飛駝起不得身，卻不耐沙魁的啰嗦，揮著手道：“快去，快去，為兄之事用不著爾來多管。”
沙魁見沙飛駝不聽勸，無奈地搖了搖頭，徑自出了門，在大街上逛了一陣子，始終放心不下，一扭頭，徑直到了大都護府門口，遞了牌子，要求面見越王，在門房里等了多時，這才得到了個“請”字，不敢怠慢，跟隨著前來召喚的鷹六大步走入了二門廳堂，入眼便見李貞正在俯身速書，忙急步上前，一頭跪倒在地，高聲道：“末將沙魁參見殿下。”
“哦，是沙將軍來了，怎么，如此急地要見本王，可有要事？”李貞從文堆里抬起了頭來，輕皺著眉頭問道。
“殿下，末將有一事不明，不知當講不當講。”沙魁深吸了口氣，面色突地一黯，嘶啞著嗓音道。
“嗯？”李貞眉頭皺成了個“川”字，細細地打量了沙魁一番，這才緩緩地開口道：“說罷，若是為爾兄求情，那就不必多言了。”
“末將豈敢質疑殿下之處置，只是此事事關明月公主，末將，末將……”沙魁話說到這兒便停了下來，偷眼看著李貞的臉色。
“明月？怎么回事，說！”李貞面色一變，眼睛銳利如刀般地掃向了沙魁，驚得沙魁猛地一個哆嗦，忙出言道：“殿下，末將剛從兄長之臨時住所而來，來前正好遇到明月公主院子中的白二管家帶著厚禮去拜訪家兄，那禮物之貴重實末將平生罕見，末將以為其中恐有蹊蹺，這才前來稟明殿下。”
“白二管家？厚禮？”李貞口中無意識地念叨了一句，突地霍然而起，一拍桌子道：“好個白二管家，來人！”
李貞這一聲斷喝，霎那間原本在門口戒備著的親衛們紛紛涌了進來，剛接手親兵隊長之職的鷹大排眾而出，一躬身子道：“屬下在！”
“鷹大，即刻點兩百人馬與沙將軍一道前去捉拿白葉及沙飛駝來見，另，傳令下去，緊閉城門，不可讓此二人逃了，快去！”李貞黑著臉，下達了將令，鷹大雖不明白究竟發生了何事，可還是立馬高聲應諾了一句，領上人馬奔出了大都護府，由沙魁領路，向沙飛駝的臨時住所撲去，行動倒是迅速得很，只可惜卻撲了個空——沙飛駝所在的院子早已是人去樓空，待趕到城門口一問，這才得知半個時辰前，白葉趕了輛馬車，說是奉明月公主之命出外采辦貨物，已去遠了，鷹大不甘心之余，率部縱馬追趕，可追了半天也沒發現馬車的蹤影，不得不垂頭喪氣地與沙魁一道轉回了大都護府復命。
“殿下，屬下該死，去遲一步，未能拿住要犯，請殿下責罰。”鷹大一見到面沉如水的李貞，忙跪倒在地，滿臉子羞愧狀地道。
“罷了，走了就走了，爾等都累了，先下去休息好了，沙魁，爾留下。”李貞面色雖不愉，卻也沒沖著鷹大等人發火，只是咬著唇交待了一句，任由鷹大等人先行退下。
“殿下，家兄叛逃，末將未能及時制止，已是大罪在身，請殿下責罰。”沙魁見事情已到了無可挽回的地步，不待李貞開口，自個兒便低頭認起了罪來。
“此事怨不得爾，是本王自己疏忽了，沙將軍請起罷，爾能盡忠職守，本王豈有罪爾之理，你是你，你兄長之事牽扯不到你頭上，爾無須多慮，只管做你的事去便是了，誰要是敢拿此事作文章，爾只管來告知本王，自有本王為你做主！”李貞搖了搖頭，語氣平緩地說道。
“謝殿下！”沙魁本自忖其兄叛逃，他本人也難逃牽連，就算不死也得罷官免職，可此時聽得李貞如此開明，心中自是感動不已，雙目含淚地磕了幾個頭，這才恭敬地告辭而去。
背叛之事古來不絕，李貞自己也不是沒有遭遇過遭人背叛的事情，可那都是出自手下人，雖氣惱卻也不至于到惱羞成怒的程度，而今這場背叛不但是手下大將，更牽涉到了自家后院，已觸犯到了李貞的最后底線，是可忍孰不可忍！一待送走了沙魁，李貞連等都沒等，立馬轉身大步向著明月公主所在的院子走去，步伐匆匆，臉上滿是冰霜之色，一路上所遇到的王府下人全都被李貞身上的煞氣嚇得跪倒在路旁，便是連大氣都不敢喘上一聲。
先前鷹大率部去緝拿白葉之事聲響鬧得極大，后院里早就傳開了，明月公主自已是知曉了其事，只是因著王府有著后院不得干政的鐵律在，吃過一次苦頭的明月公主并不敢到前院去跟李貞解釋，只能焦急地等在自己的院子中，待得見到滿臉冰霜的李貞行了進來，忙領著滿院子的下人們迎了上去，盈盈地跪倒在地，卻沒有急著出言辯解。
望著跪滿了一地的丫環、老媽子，李貞并沒有多說些什么，只是冷冷地哼了一聲道：“爾等全都退下，明月，爾隨本王來。”話音一落，也不理會眾人的反應，大步走入了臥房之中，明月公主咬了咬雙唇，強自忍住眼中的熱淚，默默地起了身，慢慢地走入了臥房之中，只是那孤單的身影卻有種說不出寂寥之意……