貞觀十六年三月十二日，天盡管陰得很，可難得的是沒有下雨，李貞一大早便起了，緊趕著梳洗了一番，在后院里拉開了架勢，練了番拳腳，舒散了一下多日緊繃著的筋骨，本打算再耍上一趟槍法，卻不曾想管家劉德全急匆匆地跑了來，氣喘吁吁地道：“殿下，胡有德、胡公公前來傳旨，請殿下前去迎候。”
嗯？傳旨？搞沒搞錯，這時辰才卯時不到，傳哪門子的旨？李貞愣了一下，抬頭看了看天色，滿腹的疑惑——身為親王，李貞接旨的次數海了去了，可卻從不曾在這等時分接到老爺子的旨意，再聯想到近來的朝局，心里頭難免會起疑心，可問題是圣旨既已到了，卻也容不得李貞不去迎接不是嗎？
“開中門，本王即刻便去，另，派人請二位先生即刻到書房去”李貞皺著眉頭想了想，卻還是想不出老爺子此次傳旨的來意，匆匆地交待了一聲，將剛拎在手中的亮銀槍插回了兵器架子，由著侍女們侍候著匆匆更衣梳洗了一番，便往大門口趕去。
”胡公公早。”李貞雖跟胡有德一向不怎么對路，可大面子上還是過得去的，剛出了大門，一見到領著四、五名小太監站在門口的胡有德，立時笑著打了聲招呼，卻不曾想胡有德宛若沒聽見一般，只是板著臉道：“皇上有旨宣殿下。”
媽的，該死的閹貨！李貞熱臉貼上了冷屁股，心頭頓時一陣歪膩，可又發作不得，沒奈何，也只好整了整衣衫，跪倒在地，恭候胡有德宣明老爺子的詔書。
“圣天子有詔曰：著越王李貞即刻入宮覲見，不得有誤，欽此！”胡有德連看都不看李貞一眼，展開手中捧著的圣旨，高聲宣了起來。
即刻覲見？媽的，老爺子這是要干嘛？該不會是打算對老子下手了吧？李貞心里頭咯噔了一下，一股子不好的預感涌上心來，一時間竟然忘了磕頭謝恩，只是皺著眉頭跪在那兒。
“咳、咳，越王殿下請接旨。”見李貞不動彈，胡有德冷著臉假咳了幾聲，提醒了一句。
“兒臣領旨謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”李貞這才回過了神來，磕了個頭，謝了恩，伸手接過胡有德手中的圣旨，笑了一下，試探地問道：“胡公公，父皇這是……”
“老奴不知，陛下有令，殿下接旨后即刻進宮，殿下請罷。”胡有德滴水不漏地說了一句，伸手擺了個請的姿勢。
媽的，一定有問題！見胡有德二話不說，一味地催促自個兒進宮，李貞心里頭的疑心更盛了幾分，他可不想不明不白地就這么進宮去，忙陪著笑臉道：“既是父皇有召，小王這便走上一趟便是，只是小王先前剛練了趟武，尚未沐浴更衣，這一身的臭汗去見父皇怕是不好，還請公公通融片刻，小王略一梳洗即來，如此可成？”
李貞話說得無比客氣，理由也充分得很，卻不曾想胡有德根本就不吃李貞那一套，搖了搖頭道：“殿下見諒，老奴奉皇上之命行事，還請殿下莫要為難老奴，殿下若是要梳洗，到宮中后，陛下自會有安排，殿下這就請罷。”
苦笑，除了苦笑之外，李貞還真拿這個軟硬不吃的老宦官一點半法都沒有，無奈之下，只能吩咐親衛們去備馬，好一番折騰之后，領著一起子親衛，跟在胡有德等人身后踏著晨霧向皇宮縱馬而去。
皇宮依舊是那座皇宮，李貞打小了起就是在這太極宮里長大的，雖說后頭開府之后搬了出去，可隔三差五地也要回皇宮走上一趟，自是熟得不得了，閉著眼都能走個通透，此時的皇宮與平日并沒什么太大的區別，皇宮侍衛的人數也無甚變化，可李貞還是敏銳地察覺出不對味來了——皇宮侍衛的人數沒變，可氣勢卻不一樣的，哪些個精壯的漢子一看就是百戰之士，壓根兒就不是先前那些個形同廢物一般的羽林軍官兵可比的，身上的煞氣大得連經歷過尸山血海的李貞都不禁皺起了眉頭。
媽的，哪來的強兵？該死，老爺子究竟唱的是哪出戲？鴻門宴？李貞邊走邊四下觀察著，卻猛然發現這群身著羽林軍制服的官兵竟然全是生面孔，心里頭不禁一陣發沉，只可惜這會兒已到了地頭，想走卻由不得李貞了，沒奈何只好默不作聲地跟在胡有德身后往甘露殿趕去。
偌大的甘露殿里靜悄悄的，除了端坐在龍椅上，揮筆速書的李世民之外，并無旁人在，便是侍候的宦官也不見一個，李貞進了殿，也不敢細看，忙大步走上前去，一頭跪倒在地，高聲道：“兒臣叩見父皇。”
“嗯。”老爺子頭也沒抬一下，只顧著埋頭速書，也不叫起，就這么任由李貞跪在那兒，硬是讓李貞心里頭七上八下地不安生到了極點，卻又不敢發問，憋得難受至極。
多半會，李世民總算是放下了手中的筆，抬起了頭來，一雙眼銳利如刀般地掃向了李貞，面寒得緊，沉默了一陣，這才開口道：“貞兒，知道朕為何宣爾么？”
“回父皇的話，兒臣不知，請父皇訓示。”李貞見老爺子面色不善，哪敢放肆，忙磕了個頭，恭敬地答道。
“哼！”李世民冷冷地哼了一聲道：“好個不知，朕問你，若是有人意圖謀逆，該當何罪？”
“當斬！”李貞心里頭雖震撼不已，可臉上卻并未露出絲毫的猶豫之色，高聲應道。
“好個當斬，嘿，若是那人是爾之至親，又該如何？”李世民緊追不放地接著問道。
至親？誰？老娘？不可能！燕家子弟？不會吧？李貞心思動得飛快，卻想不出老爺子問此問題的用意何在，只是這當口，實容不得李貞多想，沒奈何，李貞也只能裝出滿臉子義憤的樣子道：“無論何人，敢行大逆不道之舉就屬當斬之人！”
“當斬？哈哈哈……”李世民突地放聲大笑起來，笑聲里滿是凄涼之意，好一陣子狂笑之后，看了眼李貞，長嘆了口氣道：“朕縱橫天下，所向無敵，尊圣人之道而教化天下，卻不能教好自家的兒子，朕每思及此事，總不免輾轉反側、痛心疾首，哎，子不孝父之悲矣，朕……”李世民說到這兒，眼圈一紅，兩顆豆大的淚滴溜淌了下來，竟哽咽著說不出話來。
老爺子這話說得動感情，李貞不禁也心有戚戚然——外頭老五鬧騰著扯旗造反，京師里一幫子皇子也都沒閑著，人人都惦記著玩陰的，忙兵變的忙兵變，忙趁火打劫的也在準備著趁手的家伙，便是李貞自個兒也跟老爺子不是一條心，若是換成李貞處在老爺子的位置上，只怕未必能有老爺子那般沉得住氣，一念及此，李貞不禁也有些傷懷不已，可又不知該如何勸說，只好老老實實地跪在那兒，低著頭不敢吭大氣兒。
李世民畢竟是一代豪雄，并不會因感情而誤了事，只不過傷痛了一陣，便已穩住了心神，冷冷地開口道：“太子謀反，爾可知否？”
啥？李貞一聽之下，立時傻了眼——太子將要謀逆，這一條滿大唐有識之士只怕早就清楚了，只是沒人將此話搬到臺面上來說罷了，在李貞看來，老爺子心里頭也早就知曉，之所以隱忍不發，其圖謀不外乎是打算將京中所有皇子的勢力一掃而空罷了，當然，要達到這個目的，老爺子勢必就不能打草驚蛇，總得等大家伙都鬧將起來，再來個抄底，可現如今老爺子竟然當面揭破此事，那就意味著老爺子不打算等了，不是已經動了手，那就是動手在即，如此一來，在這等時分將自個兒叫了來，其用心只怕好不到哪去！
糟了，看樣子老爺子打算先對老子來上一刀了，這回麻煩大了！李貞心里頭一陣發緊，腦筋轉的飛快，臉上滿是沉痛之意地道：“父皇明鑒，孩兒曾風聞此事，只是并未曾有實證，茲體事大，孩兒實不敢無端奏報父皇，此系孩兒之過，請父皇責罰。”到了這個當口，李貞也不敢多言，只好實話實說了，話雖說得圓滑，可也是實情，畢竟李貞一向與太子不對路，表面上看起來不可能打入太子的心腹圈中，當然也就不可能握有真憑實據，只不過這些都是明面上的，至于私底下嘛，那就難說了。
“哼，好個風聞！”李世民冷笑了一聲道：“朕問你，王繼何時落入爾手中的？說！”
昨日李貞才將王繼移送到老三手中，這才一夜，老爺子便知曉了，若不是李貞那頭出了岔子，就是老三那邊安插有老爺子的暗樁——若是前者，那就說明李貞所有的行動只怕全落入了老爺子的掌握之中，不死只怕也得脫層皮，若是后者，那還好說，大不了就是被訓斥一番而已，可究竟是哪出的問題，眼下卻不好判斷，李貞也只能賭上一把了，咬了咬牙道：“父皇明鑒，兒臣擒獲此賊已有一段時日了，只是……”
“嗯？”一見李貞吞吞吐吐的樣子，老爺子面色一沉，冷冷地哼了一聲。
媽的，拼了！李貞一咬舌尖，登時疼得淚水流了出來，作出一副痛哭流涕的樣子道：“父皇恕罪，兒臣素與太子哥哥不睦，可兒臣畢竟是臣，實不敢以罪名加諸太子哥哥，若非父皇下旨徹查武庫一案，兒臣也不敢將王繼交出，此關系天家臉面之大事，兒臣實有不敢為之難處。”
李世民沉著臉看了李貞好一陣子，突地長嘆了一口氣，滿臉子的疲憊，宛若蒼老了十余歲一般，揮了下手道：“罷了，朕不罪爾。”
“父皇，兒臣不肖，請父皇重罰。”李貞連磕了幾個頭，滿臉子沉痛狀地說道。
“各人有各人的命，天作孽尤可生，自作孽不可活，該如何便如何罷。”李世民說到這兒，話鋒一轉，突地提高了聲調道：“朕已經將李承乾這個不肖子拿下了，爾可有何說的？”
什么？拿下了？靠！老爺子好快的手腳，媽的，這算個啥事啊！李貞這回是真的傻了眼了，他壓根兒就想不到老爺子竟然會突然出手，無聲無息地就將太子給拿下了，如此一來，各方勢力的算計只怕全都落到了空處，便是李貞自個兒也白忙活了一場，諸般算計全打了水漂不說，鬧不好還得吃掛落，到了此時李貞是真兒個地心亂了，一時間傻呆呆地看著老爺子，連話都說不出來。
“怎么？爾可是有所不滿？”李世民森冷地看著李貞，寒著臉問道。
不滿？到了此時李貞就算有不滿也沒他表露的份兒，忙收斂起一團亂麻的心思，磕了個頭道：“父皇明鑒，此消息太過驚駭，兒臣一時失了神，望父皇見諒，兒臣以為太子哥哥雖有不是之處，可畢竟是儲君，輕動易傷國本，請父皇三思。”
“哦？這么說爾是打算為李承乾說情嘍？”李世民連上露出一絲怪異的神色，看了李貞好一會兒，這才慢悠悠地問了一句。
“兒臣不敢，只是太子哥哥畢竟是皇兄，雖與兒臣素來不睦，可兄弟之情卻是抹煞不開的，兒臣斗膽懇請父皇能網開一面，饒太子哥哥一命，再者，太子哥哥畢竟是儲君，縱然有罪，也當三司會審，而后昭告天下，方可名正而言順，此兒臣之淺見耳，望父皇明鑒。”李貞絲毫也不曾因老爺子臉上的寒意而動，暢暢而言地說道。
“哼，放肆！”李世民聞言之下，勃然大怒，猛地一拍龍桌，站了起來，手指著李貞罵道：“爾好大的膽子，竟敢藐視朕，莫非朕不能將爾一道拿下乎！”
呼，總算是過關了！眼瞅著老爺子發怒，李貞不但不怕反倒暗自竊喜——李貞說這番話的用意就在試探老爺子的心意，若是老爺子不發作，反倒是勸慰一番，那就證明老爺子心里頭是打算將李貞一塊兒拿下了，這會兒別看老爺子生氣，卻意味著老爺子心里頭還是有李貞的位子在，氣的只是李貞將大實話說了出來，沒給老爺子留一點回旋的余地罷了——按唐制，廢太子可不是件小事，不單得拿住太子的短處，還得群臣公議，三司會審，之后還必須昭告天地，并不是老爺子一個人說了算的事兒。
“父皇息怒，父皇息怒。”李貞只是一味地磕頭，卻始終不肯改口，到了末了，李世民顯然也拿李貞沒辦法，長出了口氣道：“罷了，爾之言也屬謀國之道，朕不罪爾，起來罷。”
“謝父皇！”李貞心里頭有了底，自是不再慌亂，磕了個頭，站了起來，恭敬地垂首而立，一副聽從老爺子指派的架勢。
“朕叫爾來，不是叫爾來教朕該如何做的，哼，而今首惡雖已被擒，余孽尚眾，朕給爾一千精兵，爾去將侯君集給朕擒來，可敢否？”李世民沉默了好一陣子，突地開口道。
啥？拿老猴子？媽的，這老小子手下親信不少，要拿他可不是件容易的事情，該死，一千人馬夠個屁！李貞早已派人監視侯君集的一舉一動，知道侯君集如今已經將人手大多調集到了京城外幾處暗莊之內，那些個莊子無一不是老侯同志秘密經營了多年的老巢，要想攻破，哪有那么輕松，光一千人馬頂個屁用，要想全殲侯君集的人馬，沒有五、六千精兵連想都不用想，可老爺子已然發了話，不應承看來是不行的了，李貞略一遲疑道：“回父皇的話，兒臣愿率部前往擒拿此賊。”
“好，朕給你一道圣旨，爾即刻到玄武門調兵，這便去罷了。”李世民隨手從龍桌上拿起一份黃絹蒙面的圣旨遞給了李貞。
“是，兒臣尊旨。”李貞心里頭雖尚有不少疑惑，可也不敢多問，恭敬地跪下磕了個頭，領了圣旨，退出了殿外，急急忙忙地向北衙軍所在的玄武門趕去。
玄武門乃是皇宮禁衛重地，此時早已是三步一哨五步一崗，戒備森嚴得很，饒是李貞手中奉有圣旨，也經過了好幾處盤查，這才見到了羽林軍大將軍李賀宗。
李賀宗，李氏宗室，寧南侯，五十出頭，在唐初名將如云的年代里，無甚名氣，也無甚戰功，只是素來忠心耿耿，是李世民龍潛之秦王府舊人，深受李世民的信賴，由羽林軍郎將、右將軍一步步升至大將軍之位，素來不茍言笑，與李貞雖相識，卻無深交，此時見李貞奉旨前來，并不多言，只是略一寒暄，便指派了一個名郎將點齊了一千軍馬交于李貞，甚或連李貞此行的目的都不聞不問。
按說人馬到了手，該出兵了罷，可李貞眼瞅著手下那群羽林軍，氣便不打一處來——這幫子兵卻不是頭前李貞在皇宮南門見到的那些個百戰強兵，而是正兒八經的羽林軍官兵——純屬儀仗隊的干活，拿這等兵去擒拿侯君集，簡直跟送死也無甚區別了，到了這會兒，李貞才隱約想明白了老爺子讓他去擒侯君集的用心所在，只可惜明白歸明白，圣旨都已經領了，不去能成嗎？李貞頭疼地掃了眼那群豆腐兵，嘆了口氣，將親衛隊長陳亮叫到了身邊，低聲吩咐了幾句，這才一領胯下的戰馬，率軍縱馬沖出了皇宮，徑直往南城門趕去……