三月的雨淅瀝瀝地下個不停，不大，卻纏綿得緊，倘若心情好的話，在這等如情絲般的小雨中散步倒也算得上一種享受，只可惜李貞這會兒絲毫也找不出喜悅的理由，滿心眼里全是疑惑和不解，雖說臉上的笑容依舊可掬，可話卻不多，與吳王李恪走在一道，大體上是聽著，最多只是偶爾附和地說上兩句，哥倆個就這么一路地行出了皇宮，到了該各自上轎打道回府的時候了，卻不曾想李恪談興似乎極大，笑容滿面地建議道：“八弟曾有詩云：好雨知時節，當春乃發生。如今這時節的雨最是難得，你我兄弟何不縱馬出城一游，也不枉踏春之名，如此可好？”
踏春？呵，媽的，這等風尖浪頭上，這小子還有心情踏春？哈，有意思！李貞壓根兒就不信李恪的鬼話，心里頭明白李恪這是有話要跟自個兒私下聊，十有八九是為了碾莊一案而來的，雖說這會兒李貞心急著回府找自家謀士商議，可一來李恪如此盛情相邀，倒也不好出口拒絕，二來嘛，李貞還真想聽聽李恪打算說些什么，畢竟頭前李恪自請審案的舉止著實令李貞有些子摸不著頭腦的，也想從李恪的談話中找出些蛛絲馬跡來，這便哈哈一笑道：“也好，三哥既有此雅興，小弟奉陪就是了。”
“好，八弟爽快。”李恪一挑大拇指，笑哈哈地拱了拱手，走到自家侍衛群中，喚人牽過了匹棗紅馬，一躍而上，看著李貞道：“八弟，請罷。”
李貞原本的愛騎雪龍駒給了薛仁貴，一時間尚未去覓得新騎，此際見李恪那匹棗紅馬體格高大、甚是神駿，不由地多看了幾眼，這一楞神的功夫就被李恪看在了眼里，但見李恪哈哈一笑，縱馬踱了幾步，到了李貞面前，笑呵呵地跳下了馬來，將馬韁繩遞到了李貞手中，笑著道：“古人云：寶馬贈英雄，八弟乃是我大唐之‘將星’，豈可無寶馬相隨，來，拿上，此馬名為‘炎云’，產自漠北，乃是西域商人所帶來之貨物，哥哥瞧著不錯，就買下了，哈，以哥哥的能力實配不上此馬，這馬滿大唐也就八弟能駕馭得了，八弟不妨騎上去，試試馬力如何？”
呵，瞌睡就有人送來枕頭，這等好事還真是難得，娘的，管老三這小子想干啥，這馬老子收定了！李貞本就是愛馬之人，頭前就已看出此馬不凡，這一將韁繩接到手中，再仔細一看此馬的根骨，立刻斷定此馬乃是千里馬，其神駿之處只怕還在雪龍駒之上，不由地大喜過望，卻也不管李恪送馬的用意如何，哈哈一笑，伸手摸了摸“炎云”的大腦門，笑著道：“好馬，多謝三哥美意了，那小弟就不客氣了。”
“八弟說哪的話，都是自家兄弟，何須如此客套，走罷，一道踏春去！”李恪一揮手，示意手下侍衛再次牽過了匹大青馬，翻身上去，一揚馬鞭，指著城門的方向，笑哈哈地說道。
“好，三哥請！”李貞拿人的手短，自是滿口子應承下來，翻身上馬，兄弟倆并駕齊驅，沿著寬敞的南大街一路緩緩向城外而去，邊走邊談些詩詞、趣聞之類的閑話，倒也其樂融融。
“八弟，你是知道的，哥哥對碾莊一案其實并無頭緒，父皇既是令哥哥主審此案，哥哥也就只能勉力為之了，唔，不知八弟可有甚看法？”出城不多會兒，路上行人漸稀，正談笑風生的李恪突地擺出了副為難的樣子，話鋒一轉，將碾莊的案子直通通地便提了出來。
切，扯淡，你小子要不是另有算計，會如此自覺地去接那個燙手山芋？騙誰啊？李貞壓根兒就不信李恪的鬼話——李泰爭主審權是有他的道理的，李泰是嫡子，朝中勢力又雄厚，只消將李承乾這個嫡長子扳倒，他就成了嫡長子，首先就占據了大義名分，再加上一幫子朝中重臣的擁簇，以及破獲武庫一案所帶來的名聲，他自然就有今東宮的本錢，即便是老爺子心里頭不同意，只怕也難擋朝野間的呼聲，這也是老爺子不肯將主審權交給李泰的根由所在，可李恪卻是不同了，盡管他的排行僅次于李承乾，可他卻是庶子，這大義名分上先天就吃了虧，再者，自打老五、老六先后出事之后，老三在朝中的勢力如今已經極弱，無論怎么算，這東宮大位都輪不到他的頭上，若是一個不小心，被人陰上一把，不但沒撈到名聲，反倒會因此而惹上大麻煩，以李恪如此精明的個人，如何看不出其中的風險所在，又怎會平白無故地要拿下這個主審權，若說其中沒有蹊蹺，李貞如何肯信，只是這當口李貞著實看不透李恪此舉的用心何在，此時見李恪如此直接地就提起了碾莊一案，心里頭不由地打了個咯噔，一時間還真不知該如何回答才好。
“哎，哥哥這也是無奈啊。”見李貞不答話，李恪突地長嘆了口氣道：“自古以來打江山易，坐江山難，秦、隋皆因東宮之變，二世而亡，前車之鑒尤在眼前，哥哥雖是不才，卻不忍目睹此等之慘事，拳拳之心可表日月，我大唐實亂不得啊，八弟可愿助哥哥一臂之力？”
嗯？啥話？這小子不會是燒糊涂了吧？就這么著拿一匹馬就想收買老子？靠，把老子當傻子看了不是？李貞一聽李恪這話，頓時被嚇了一大跳，狐疑地看著李恪，心里頭的疑問一個接著一個地往外迸，好在李貞素性沉穩，這才沒當場問將出來，只是默默不語地騎在馬上，索性來個將糊涂裝到底。
“八弟，你誤會三哥，哥哥可不是想著入東宮來著，呵呵，哥哥別的沒有，自知之明還是有的，這東宮大位哥哥從沒想過，倒是……”李恪并沒有去看李貞的臉，自顧自地往下說著，宛若自言自語一般，可話說到一半，突地停了下來，霍然一抬頭，一雙眼中飽含深情地看著李貞道：“倒是八弟大才，文能安邦，武可定國，這東宮之位除了八弟之外，誰都不配！”
哈，媽的，狐貍尾巴終于露出來了，狗日的，還真是只老狐貍！怪不得這小子要搶著拿下主審權，嘿，敢情是如此這般！李貞聽到這兒，總算是徹底明白了李恪的用心所在——討好、巴結都是假象罷了，刺探李貞的真實心意也是虛的，其用心不外乎要跟李貞結盟，當然只是臨時的結盟罷了，目的就是共同扛過眼下這場亂局，無他，大亂將至，變數極多，老爺子掃除諸皇子勢力的決心已然暴露無遺，這一條李貞心里頭有數，此時見李恪如此作態，李貞心中已然有了明悟——李恪也已看出了老爺子的用心，不甘之余，打算反擊了！
“三哥謬獎了，小弟不過是浪得虛名罷了，只是徒有其表，其實不通時務，實不甘有甚非份之想，哈哈，小弟的心愿說穿了也很簡單，不過就是美女香車、紅袖添香便足矣，其他的事小弟是想都沒有想過，倒是三哥精通政務，乃是國之棟梁，小弟可是很看好三哥的。”李貞判明了李恪的心思之后，立馬放下了心中的包袱，滿嘴跑起了火車。
李恪可是諸皇子中的精明人，如何會被李貞的瞎話所騙倒，此時見李貞滿口胡柴地瞎扯一氣，知道自個兒的用心該是已被李貞看破，心中暗凜之余，也甚是佩服李貞的能力，這便笑了笑道：“罷了，你我兄弟間卻也不必如此相互吹捧了，還是談談正事罷，父皇給了十日的期限，以八弟看來夠否？”李恪這個問題問得妙，不問能不能破而問的是時間夠不夠，話里的意思就是在告知李貞：他已經知道李貞手里握有破案的關鍵，此案是一定能破的，只是何時破的問題罷了，將這個選擇的時機交給了李貞來做決斷。
十日，嘿，媽的，算上出征大軍的行軍速度，再過三天，最多五天，齊州的戰事就要起了，戰事一起，朝中必然會亂上一陣的，某些人只怕就會坐不住了，娘的，只要有人敢動手，老爺子那頭一準是準備好了大棒子，就等著揍人了，哈，十日？嘿，狗屁！李貞早就猜出老爺子的大體計劃，哪會將所謂的十日期限放在眼中，當然，要想破壞老爺子的計劃也不是沒有可能，那就是以迅雷不及掩耳之勢，痛下重手，三日內就將此案偵破，如此一來，各方就不得不提前發動，倉促之余，也就有空子可鉆了，只不過其中關礙甚多，李貞一時間尚未能下定最后的決心，此時見李恪試探自己，不覺心中一動，不答反問道：“三哥以為夠否？”
“呵呵，哥哥左右是個無事人，夠也好，不夠也罷，其實也無甚區別，八弟以為夠便夠，若是不夠，那也就罷了。”李恪顯然沒想到李貞會如此作答，愣了一下，這才笑呵呵地回了一句，一副聽憑李貞做主的架勢。
媽的，這個老狐貍！面對著李恪這等幾近于無賴的答法，李貞不由地在心里頭暗罵了一句，只不過在如今的形勢下，跟老三聯手對于李貞來說卻也是個可以接受的選擇，至少在將水攪得更渾一些，卻也無不利之處，李貞自是不會拒絕，不過嘛，李貞也不想這么快便跟李恪結盟，畢竟內里還有許多事要理順，此事也不是說定便能定得下來的，沒通盤考慮過之前，李貞也不會輕易作出決斷，面對著李恪期頤的笑臉，李貞哈哈一笑道：“三哥說笑了，小弟并非諸葛亮，哪有那等能掐會算的本事，只是父皇既然已下了嚴詔，該盡力之所，小弟自不會推辭的，這一條還請三哥放心。”
李貞雖沒明說要跟李恪結盟，可話里卻隱隱約約透露出了這等意思，雖說不怎么令李恪滿意，不過嘛，有些事也著實不能抬到桌面上來說的，能得李貞這等隱晦的說法，李恪也勉強能接受了，眼瞅著再談下去也談不出個結果來，李恪也不打算繼續這場無甚意義的踏青之旅，哈哈一笑，抬頭看了看依舊是陰雨綿綿的天空，對李貞拱了拱手道：“八弟，這雨又大了些，哎，哥哥險些忘了八弟大病未愈，生生拉著八弟踏青，罪過，罪過！”
切，娘的，難為你小子這時節還能想起這一條，媽的，頭前為何不說來著？李貞心里頭鄙視了一把李恪，臉上卻滿是無所謂的笑意地道：“長有令不敢不從，小弟這可是拼死陪三哥來著。”
李貞這話里還是有著話，李恪自是聽得懂，聞言先是一愣，緊接著大笑了起來道：“好，好你個八弟，還真是有你的，天色不早了，回見罷。”話音一落，對著李貞拱了拱手，撥轉馬頭領著手下一幫子親衛縱馬回城而去，李貞看著李恪遠去的背影，沉默了半晌，也不開口，只是揮了下手，示意眾親衛跟上，一領座下戰馬，也徑直往自家王府奔去……
“殿下所言有理，某以為吳王殿下此舉確有誠意，其目的與殿下大體類似，都是為了自保罷了，這一條是確定無疑的，倒是房仆射那頭只怕有蹊蹺，未必能如了殿下之心愿。”越王府的書房內，靜靜地聽完了李貞的陳述之后，納隆皺著眉頭說了一句。
“唔，這一條本王也曾想過，父皇之所以讓房玄齡插上一手，自然會有所安排。”李貞點了點頭道：“十日破案說起來緊，其實并不然，父皇心中想必是有數的，若想打破堅冰，也只有雷厲風行，強迫老大提前出手，如此一來才有可能將事情鬧大，只是……，只是這個房老兒卻不是那么好打發的。”
“殿下此言差矣。”莫離搖了搖手中的羽扇，笑著說道：“何須真的去破案，放出案子已破的風聲便足矣，某料定太子那頭早已有了異動之舉，就算殿下不動，以太子那等性子，又何曾能忍得下來，最快三日，最遲五日，太子必動！”
嗯？李貞聞言一愣，說實話，李貞一直考慮的是如何應對老爺子那一頭，還真沒想到李承乾那兒會出不會出岔子，此時聽莫離這么一說，心中頓時了然，皺著眉頭好生想了想，霍然站了起來，滿臉子堅毅地道：“傳令下去，即日起‘旭日’進入緊急戰備，密切監視東宮、侯君集等人的行蹤，一有消息即刻回報，另，傳本王令，京畿處即刻出動，在市井間散布消息，就稱紇干承基已然開了口，供出幕后主使就是太子，王府親衛從即日起停止一切休假，所有人員未得令不得外出，時刻準備應變！”
花開兩朵，各表一枝，且不提李貞這頭下達了總動員令，太子所在的東宮里此刻也是一派的風雨將至前的慌亂，自打太子因走神撞到了太極殿上的柱子之后，始終未醒，不單一起子太醫們忙得滿頭大汗，便是太子一系的親信全都聚集在了東宮等候著消息，人人心中都是一片的迷茫，卻也無人在此時交談，人人都面色寂寥地等在顯德殿中，即便是一向沉穩過人的侯君集此際也顯得極為緊張，連坐都坐不住了，不時地在大殿上來回地走動著。
“肖醫正，太子殿下可曾安好？”一見到從太子臥房里走將出來的太醫院醫政肖抿，侯君集立刻迎了上去，緊趕著追問道。
肖抿雖說只是個醫官，并無上朝的資格，可身為太醫，消息卻還是靈通的，自是明白太子為何會暈倒，也明白太子其實并沒受什么傷，只是他卻不敢明說，只能是在太子身邊瞎忙乎了半晌，好歹算是將太子從“昏迷”中救醒了過來，期間所消耗的精力只怕比看十個正常的病人還要累上不老少的，此時聽侯君集見問，忙躬了下身子道：“回公爺的話，太子殿下是醒了，只是精神不太好，尚需將養些時日方可徹底復原，下官已經開過了藥方，照方子服上幾帖，理應無事。”
“侯公爺，殿下宣您覲見。”正當侯君集剛想著詳細盤問一下之際，一名小宦官從臥房里走了出來，躬著身子對侯君集說了一句。
“哦，那就好。”一聽太子“沒事”了，侯君集恍若大松了口氣一般，也就不再為難肖抿，應付一般地揮了下手，示意肖抿退下，自個兒大步走進了太子的臥房內。
太子本就是好奢侈之輩，臥房自然是美奐美侖，樣樣擺設都是精品，無論是家什還是墻上掛著的名畫無不如此，任意一樣拿將出去，都足以引起市面上的轟動，可侯君集此時卻根本無心去鑒賞，三步并作兩步地沖到了太子的榻前，滿臉子關切之色地開口道：“殿下，您可算是醒了，老臣，老臣……”侯君集激動得老淚縱橫，竟哽咽得說不出話來。
太子頭上敷著包裹了冰塊的棉巾，滿臉子虛弱的樣子，一見到侯君集到了，無力地揮動了下手道：“爾等都退下。”一起子在臥房中服侍著的宮女，太監們忙應答了一聲，各自退出了房門。
待得下人們都退出之后，原本一副病怏怏模樣的李承乾突地挺直了身子，跳下了床來，一頭跪倒在侯君集的面前，語氣焦急地道：“侯公，救救本宮！”
李承乾這突如其來的一手全然出乎侯君集的意料之外，一時間傻了眼，愣愣地站在那兒，連句話都說不出來……