貞觀十五年十月二十一日辰時正牌，冬天的日頭從地平線上緩緩地升了起來，不甚暖和，可淡金色的陽光卻還是足以驅散草原上那算不得太厚的晨霧，露出了滿地的枯草和一地的白霜，盡自日頭已經出來了，可依舊冷得很，呵氣足以現出一團團的白霧，一大早就起了的侯國忠拜無聊賴地在長城上踱著步，偶爾掃視一眼寂靜的大草原，算是消磨些時光罷了。
一天了，自打攻下這殺虎口雄關到如今整整一天過去了，可預計中可能會來攻關的薛延陀部卻始終不見蹤影，這令侯國忠心里頭空落落的，有種說不出的失落感，只不過其中卻還夾雜著一絲的慶幸，無他，雖說他已經是出生入死好幾回了，可能不冒死拚殺誰還真想自個兒傻不楞登地往生死場上撞不是？只是一想到越王李貞，侯國忠立時覺得心煩無比，他實在搞不懂自個兒該將李貞擺在什么位置，這月余來侯國忠已經想了無數次了，可卻始終也沒能找到答案，故此，這回李貞派他來奪殺虎口，侯國忠不但沒有被支開的感覺，反倒因能暫時離開李貞身邊而顯得輕松了許多。
將來的事將來再說罷，或許等太子殿下登了基，一切都能迎刃而解吧？侯國忠自嘲地笑了一下，說實話，他自個兒也不確定太子那副德性能否真兒個地能等到登基的那一天，也不明白自己的父親為何一定要站在太子一邊，只是身為人子，有些事情確是無法自主選擇的，這一切或許都是命罷。侯國忠最后看了眼晨霧盡散的大草原，轉身向關口的崗樓走去，打算先用了早膳再做計較，可還沒等他動身，突然間遠處高高的崗樓上響起了凄厲的號角聲——敵軍終于出現了！
雖說此次出兵折損了不少的人手，可望著身后那一車車的財物，屈利失的心情還是好得很，無他，只要有了財物，人就好辦了，隨便吞并幾個小部落，那人還不有的是？拔野古部就此興旺起來也說不準。一想起將來拔野古部壯大之后或許能取代薛延陀成為草原的新霸主，屈利失的心里頭就像吃了蜜一般，美得直冒泡了。對于自個兒能當機立斷地率先撤走，屈利失覺得自個兒簡直就是英明無比之主，只可惜他的好心情并未能保持下去——唐軍！前哨游騎傳回了準確的消息：殺虎口已經落入了唐軍的手中！
“什么？怎么會這樣！”屈利失瞪著一雙牛眼，一把將跪倒在自個兒面前的游騎拽了起來，滿臉子兇惡，嚇得那名倒霉的游騎干脆直接暈了過去。
“混帳！”屈利失大怒之下，狠狠地將手中的倒霉蛋像扔口破麻袋一般拋了出去，扯著喉嚨高喊了起來：“拔野拓，拔野拓，他娘的，帶你的人上，把殺虎口給老子奪下來！”
“大統領且慢！”匆匆趕來的大祭司納隆忙三步并作兩步地跑到近前，高聲道：“大統領，敵情未明，切莫輕啟戰端，還是先派人去講講條件，看唐軍肯否放我等過關才是，即便講不通，也可趁機探探虛實，再行定議。”
屈利失一見到納隆出現，頓時覺得有些訕訕然——昨日一早納隆就曾勸他不可走殺虎口近路，理由就是唐軍或許已經奪下了殺虎口雄關，強烈建議屈利失走云崗，只可惜那時節屈利失一心想早些回草原，并未采納納隆的建議，固執地堅持要走殺虎口，現如今納隆的預言成了現實，這令屈利失大感丟面子的，此時一聽納隆建議談判，屈利失倒也沒再堅持，只是咕囔了一句：“派誰去？”
納隆整了整身上衣衫，嘆了口氣道：“那就某自去好了。”
“不成，你若是有個萬一，那……”屈利失可著勁地搖了搖頭道：“不成，絕對不成！”
納隆苦笑著道：“大統領，我拔野古部上下近萬人也就只有某懂得唐人的禮儀，再說了，這主意是某出的，某不去，還能有誰能去？”
“哎！”屈利失重重地跺了下腳道：“大祭司既是一定要去，那就讓拔野拓隨行保護好了。”
納隆沒再多說些什么，只是對著屈利失躬身行了個禮，領著拔野拓，打著白旗，一行二人縱馬向遠處的殺虎口趕去。
“哈，老劉，那兩打白旗的家伙一準是來盤我軍的底的，待本將去戲耍他們一番，老劉你帶人隱蔽好，切莫教人看穿了我軍的虛實。”高高的崗樓上，侯國忠一見到納隆二人正縱馬飛奔而來，眉頭一皺，已然猜到了納隆的來意，立時笑呵呵地對劉鐵濤說道。
雁門關騎曹劉鐵濤不放心地說道：“侯將軍，還是下官去罷，若是對方使詐，倒也不可不防。”
“不礙事，某自信就憑那兩人還奈何侯某不得，就這樣定好了。”侯國忠哈哈一笑，領著手下數名親衛匆匆下了關城，騎上馬迎著徑直沖來的納隆二人迎了過去。
“這位將軍請了，在下是拔野古部大祭司納隆，還請將軍代為通報一下，在下想見見貴軍主將，有要事相商。”打著白旗的納隆縱馬來到山腳下，一見到已經等候在那兒的侯國忠立刻笑著開口道。
侯國忠顯然沒想到納隆竟然能講一口流利的官話，還是標準的長安口音，一時間有些子反應不過來，愣了一下，細細看了納隆一陣，這才冷冷地回道：“某便是，爾有話但講不妨。”
“哦？敢問將軍怎個稱呼？”納隆笑臉不變地接著問道。
侯國忠沉著聲道：“本將姓侯，爾欲見本將有何事，講！”
“啊，原來是侯將軍，化外之民有禮了。”納隆在馬上一欠身，客氣地打了招呼，笑呵呵地接著道：“侯將軍，在下所要談之事重大，你我何不進關坐下來慢慢再行商議？”
侯國忠早就看穿了納隆的打算，哪會被納隆的言語所動，冷笑了一下道：“不必了，本將素來與強盜無甚共通之語，有什么話爾便在此地說好了，要戰盡管來罷。”
“侯將軍此言誤矣，我拔野古部素來親近大唐，某也曾在長安求過學，對大唐之強盛繁榮，心向往之，此次我部進入唐境，實乃被逼無奈，并非真心欲與大唐為敵，這一條在下可以對天發誓，這也是我部不再聽從薛延陀調遣，率先回草原的根由所在，還望將軍明察。”納隆并未被侯國忠的冷言冷語所激怒，依舊笑呵呵地解釋道。
“哦？哈哈哈……”侯國忠放聲大笑起來，好一通子爆笑之后，突地收起了笑容，冷冷地說道：“好一個心向往之，爾等犯我疆界，殺我百姓，奸掠無算，這就是爾所言的心向往之，嘿嘿，好，好，好！滾吧，要打就打，不打便降，何來如此多的廢話！”
侯國忠的話刺耳得很，不過納隆卻未為所動，依舊笑容滿面地道：“將軍誤會矣，呵呵，將軍領兵日久，該是精通兵法之人，胡不知兵圣曾云：歸師毋遏乎？貴我兩軍拼個你死我活，豈不是白白便宜了薛延陀部，呵呵，我部如今已反了薛延陀，殊不知敵人的敵人便是朋友嗎？這兩點還請將軍三思。”
侯國忠還真沒想到納隆竟然能說出如此有水準的話來，心中暗生警惕，不過卻并未帶到臉上，只是冷冷地回道：“好利的一張嘴，哼，爾等不想打就降好了，該如何處置貴部圣上自會有主張，請回罷。”
“侯將軍，您……”納隆還想再說些什么，可侯國忠卻不再給他機會了，冷冷地一揮手道：“本將給爾等一柱香的時間考慮，滾，否則別怪本將拿爾等祭刀！”眼瞅著侯國忠等人已經抽出了橫刀，納隆雖心有不甘，可也不敢再多呆，在同樣抽出腰刀的拔野拓的護送之下，倉皇打馬退了回去。
“大祭司，他們怎么說？”一見到納隆歸來，屈利失忙著迎上前去，緊趕著問道。
“唉！”納隆搖了搖頭道：“大統領，敵將個性剛毅，這仗打不得，趁現在還有時間，我部還是趕緊繞道云崗罷，再晚上半日，只怕想繞道都不可得了。”
屈利失如同暴怒的獅子般在原地轉了好一陣子，猛然停了下來，一雙充血變紅的眼死盯著殺虎口關城的方向，突地咆哮了起來道：“打，給老子打，拔野拓，帶你的人去給老子拿下關城，快去！”
一聽屈利失堅持要打，納隆的臉色頓時變得煞白，嘴唇嚅動著還想再說些什么，可一見屈利失那張因憤怒而扭曲的臉，到了末了還是沒有將話說出來，只是眼中卻閃過一絲的悲哀之色。拔野拓一聽要打，立時興奮了起來，無他，自打昨日起，拔野拓接連吃鱉，有勁使不上，早就想大干一場了，此時得了將令，自然是高聲應了一句，興沖沖地跑去集合人馬，準備攻城用具去了。
巳時正牌，凄厲的號角聲在朝陽中響了起來，一場血戰就此拉開了序幕……