貞觀二十一年七月初四，唐軍水師于白村江五里灘一戰全殲倭百聯軍水師，消息傳來，唐新聯軍中一片歡騰，滿軍營里歡呼聲震天，一派喜氣洋洋之景象，唯有全軍主帥薛萬徹卻顯得有些子落落寡歡，倒不是他嫉妒牛進達立下了奇功，而是憂心著如何才能盡快拿下周留城，從而能趕上破平壤城一戰——按太子李貞的密令，薛萬徹所部只消能殲滅倭國水師艦隊，并牽制住高百聯軍便已算是完成了任務，就目下的情形而論，實無須薛萬徹再多做任何事情，一場大功已是板上釘釘之事，然則薛萬徹卻是個追求完美之輩，他并不甘心在接下來的戰事中當一個看客，而要想有所作為，周留城便是一道越不過去的坎，該如何著手取城，薛萬徹一時半會還真拿不出一個太好的準主意來。
難，真的很難，別看這會兒周留城下的唐新聯軍多達十五萬五千余眾，然則，其中十余萬新羅兵壓根兒就指望不上——這些兵老老少少一大堆，打打亂戰還成，至于攻城么，也就是當炮灰的材料，偏生這等炮灰還不能死得太多了，否則影響軍心士氣是一回事，萬一被城中守軍打上一個反擊，指不定連原本的堵城戰之目的都得落到空處，至于唐軍中的一萬五千水軍雖勇悍，可惜也沒受過專門的攻城戰訓練，派不上太大用場，算來算去，唯一能指望的其實也就是手頭那三萬三千余的唐軍陸軍，再扣除八千余騎兵，能派上去攻城的實際上就僅有兩萬五千兵力而已，就這么點兵力要想拿下周留城又談何容易，要知道城中守軍可是有著六萬余的正規軍，再算上協守的城中民壯，總兵力幾可達十萬之眾，很顯然，強攻取勝的可能性實在是不算太高，縱使是勉強能拿下了此城，唐軍的傷亡必重，哪還有本錢去參與下一步的戰事？
強攻不可取，那就只有巧取一條路可走了，火攻？挖地道？水淹？好像都不太可行，至少在薛萬徹看來，這些小伎倆都很難奏效，唯一可行的便是將守軍從城中誘騙出來，而后于野戰中殲滅之，可惜的是上一回將高百聯軍殺得太慘了些，一眾守軍將領早就被殺怕了，即便是先前倭百水軍前來救援之際，守軍都沒敢出城接應，這會兒倭百水師已經全軍盡墨了，城中守軍又豈敢再出城應戰。
就這么耗著，耗到城中糧盡？那倒是可以，畢竟原先城中的糧草就僅夠兩、三月的用度，再加上先前唐軍將四鄉八野的百姓都驅趕進了城，更使得城中糧食等用度大為吃緊，如今堵城已近一月，縱使城中再如何限制用度，也很難再多支撐上兩個月的，到了那時，城中不戰自亂，城守唾手可得倒也極有可能，問題是時間不等人，真到了那會兒，說不定太子那頭的大軍都已打到了平壤城下，而這可不是薛萬徹所愿意看到的場面。
頭疼，真的很是頭疼！薛萬徹領兵向來向來強悍，只追求最大化的勝利，這也正是當初李世民評價其領兵“不是大勝便是大敗”的根由之所在，這會兒遭遇到眼下這等在旁人看來實不算甚大不了之事時，對于薛萬徹來說卻是頭疼得緊，一連數日貓在中軍大帳中，獨自對著周留城的大型沙盤埋頭苦思著，便是連水軍凱旋的慶功宴都無心去參加，只可惜盤算來、盤算去地折騰了好幾日，卻始終茫無頭緒。
“薛老弟，怎地不去飲酒，倭寇都已滅了，還有甚不解之心思乎？呵呵，莫非想家了么？”就在薛萬徹蹲在沙盤前苦苦思索破敵良策之際，一身酒氣的牛進達從大帳外行了進來，手里還捧著個碩大的酒壇子，邊走邊喝上幾口，一見薛萬徹蹲在地上，這便笑呵呵地出言打趣道。
“哦，牛老哥來了。”薛萬徹聽到響動，抬起了頭來，見是牛進達，點了點頭，心不在焉地應了一聲，接著再次低頭看著沙盤，渾然沒有起來為牛進達讓座的意思。
“喲，莫非薛老弟還在打這周留城的主意？該不會是想著去平壤轉悠上一回罷。”牛進達見薛萬徹神情不對，愣了一下，隨手將酒壇子擱在一旁的幾子上，搖搖晃晃地走到沙盤前，只看了一眼，立馬猜出了薛萬徹的心思之所在。
“嗯。”被牛進達說中了心思，薛萬徹倒也沒抵賴，點了點頭道：“牛老哥對此可有何妙策乎？”
“此事還真有些棘手了！”牛進達伸手摸了摸滿是汗漬的額頭，長出了口氣道：“按說城中糧草將盡，守也守不上多時，最遲到九月中，城內必將大亂，到那時，不戰而勝也屬當然之事，如今若是要強攻，勢必難為啊，薛老弟不可不慎。”
“此事某豈能不知，只是如今……，嘿，太子殿下此番敢掛帥出征，想必心有廟算，看時辰，只怕不到九月便可直抵平壤城下，我軍坐困于此，縱使滅了百濟，也算不得甚天大之功，某若不為則罷，若是要為，總得盡全功方可，牛老哥有何可教某者？”薛萬徹苦笑地搖了搖頭，站了起來，目視著牛進達，緩緩地說道。
一見薛萬徹如此固執，牛進達笑著搖了搖頭道：“嘿，這么多年過去了，薛老弟還是這么個脾氣，也罷，老哥我也就陪著薛老弟耍上一場好了，呵呵，還別說，早前滅了倭國水軍之際，老哥我還真尋思過此事，倒也曾想了個法子，或許能奏效也說不定。”
“哦？牛老哥可有何策，快請說來聽聽。”薛萬徹正自煩惱呢，一聽牛進達說有妙策，立馬便來了精神，緊趕著便出言催促道。
“這策子么，嘿嘿，下作了些，須登不得大雅之堂，姑且試試倒也無妨。”牛進達有心賣關子，廢話說了一長段，就是沒說是啥法子，聽得薛萬徹眼珠子都瞪了起來，一見薛萬徹如此作態，牛進達哈哈大笑著道：“薛老弟莫急，老哥我這便說好了，唔，自古以來‘合’字難寫，而今城中高句麗軍勢大壓主，這里頭便有文章可做，薛老弟以為如何？”
“嗯？”薛萬徹眼珠子轉了轉，已猜出了牛進達未盡之言，在大帳內急速地踱了幾步，突地提高了聲調斷喝道：“來人！”薛萬徹治軍素嚴，他這么嚷了一嗓子，帳外登時便是一陣大亂，一眾親衛紛紛沖進了大帳之中……
相比于唐新營地中的喜慶氣氛，周留城中可謂是一派的愁云慘淡——盡管軍中高層下達了封口令，可倭百聯軍水師被全殲的消息還是不脛而走，滿城軍民因此士氣低落，惶惶然不可終日，在這等壓抑的氣氛中，一眾高百聯軍將領不得不齊聚城守府，商議應對之策，可面對著這等打又打唐軍不過，逃又無處可逃的局面，一眾將領商量來商量去，卻始終沒能得出了結果來，原本就壓抑的氣氛自是更慘淡了幾分，所有人等皆面色鐵青地端坐著，誰也不清楚接下來的路究竟該如何走將下去。
“報，城外唐軍射進城中布囊無數，城內百姓紛紛拾撿，鞏將軍制止不住，特請諸位大人明示。”就在眾人皆緘默無言之際，一名偏將從議事大廳外匆匆奔了起來，單膝點地，雙手將一枚小布囊高高托起。
“遞上來。”
“拿來！”
一聽那名偏將如此說法，百濟王子夫馀豐與高句麗主帥高泉生幾乎同時開了口，倒令那員偏將不知究竟該聽誰的好，竟愣在了當場，末了，還是夫馀豐出言解了圍：“先請高將軍過目罷。”那員偏將這才暗自松了口氣，緊趕著起了身，將手中的小布囊遞到了高泉生的面前。
“荒謬，無稽之談，可惡！”高泉生將小布囊的封口一撕，露出了內里的一塊寫滿了字的布帛，只一看，登時氣得七竅生煙，憤怒地將那布帛狠命地往身前的幾子上一擲，便即臉色發青地破口大罵了起來。
一眾將領見高泉生如此作態，盡皆有些個丈二和尚摸不著頭腦，可又不敢輕易出言相詢，只能是眼巴巴地看向了夫馀豐，等著夫馀豐拿主意。
“高將軍，何故如此？”夫馀豐見眾將皆眼盯著自己，不得不溫言問了一聲。
“夫馀王子請自看好了，哼，唐寇狗賊，胡言亂語，實是荒謬絕倫！”高泉生一聽夫馀豐見問，隨手將幾子上的布帛揉成了團，順手丟到了夫馀豐面前的幾子上，怒氣沖沖地板起了臉來，絲毫沒給夫馀豐甚好臉色看。
對于高泉生的無禮舉動，夫馀豐心頭難免有氣，不過其城府深，倒也沒就此表露出來，只是淡淡地笑了笑，伸手將被揉成了一團的布帛平攤了開來，這才發現上頭的文字竟然是以高、百兩國的文字寫就的，內容并不算多，除了宣揚倭百聯軍水師全軍覆滅之外，還有一條消息，那便是言明唐太子李貞所部已經打到了平壤城下，說高句麗滅國在即，稱大唐只滅高句麗，并無殲百濟之心，又說周留城之所以被圍，乃是高句麗軍在此之故，言及大軍不日即將破城，非盡滅高句麗人不可，倘若城中之民非高句麗人者，皆以紅布扎花掛于門前，可保平安無事，若不然，即以高句麗人視之，另，掛出懸賞，但凡城中無論軍民，殺高句麗士兵一人者可換小麥一袋，殺一軍官者，可得小麥一石，殺千戶長以上者，能得馬三匹，小麥十石，諸如此般云云。
“高將軍，何必動怒，此不過唐寇之離間之策罷，欲以此亂我軍心耳，不必當真。”夫馀豐飛快地將布帛上的文字過了一番，旋即哈哈大笑了起來道。
“哼，高某豈能不知。”聽得夫馀豐的大笑聲，高泉生這才發覺自己有些子失態了，可又不想就此軟下來，這便冷哼了一下道：“某非氣唐寇的離間之心，實是不忿唐寇之謠言耳，想某之堂叔高懷龍何等之英雄人物，當初天可汗盛氣而來，卻為某之堂叔挫而敗之，今唐太子李貞不過小兒也，豈能過得安市城，竟以謊言公然示人，此等下作行徑著實可惱！”
“高將軍所言甚是，區區謬論耳，不足掛齒，呵呵，不足掛齒啊，只消貴我雙方精誠團結，自可保得周留無虞，哦，對了，今日已到了該撥糧之日，小王隨后就派人將糧草給將軍送去。”夫馀豐見高泉生如此說法，心中稍安，忙出言寬慰了一番。
“有勞了，高某今日被唐寇氣得不輕，恐難再議事矣，不若就此作罷，改日再議好了，告辭。”高泉生心中另有計較，已無心再議事，這便丟下句場面話，領著梁大海、耿城等一眾高句麗大將匆匆告辭而去。
“王子殿下，高句麗軍可能有變，不得不防啊。”高泉生等人剛走，先前在議事時始終默默不言的浮屠道琛從旁閃了出來，滿臉子憂慮地看著夫馀豐，很是慎重地出言道。
“浮屠將軍休得胡言，此等時分，我等與高句麗乃是合則兩利，分則兩敗之局，高將軍并非是非不明之輩，豈會上了唐寇之惡當，王子殿下切不可聽信讒言啊。”浮屠道琛話音剛落，鬼室福信立馬毫不客氣地出言反駁道。
浮屠道琛并不因鬼室福信的反駁而改口，也沒去理會鬼室福信的臉色，一味憂郁地看著夫馀豐道：“王子殿下，老臣并非危言聳聽，若是城中糧草充足，彼此必然無事，而今糧草將盡，且又控制于我手，難保高句麗軍不生它想，倘如……”
“浮屠將軍不必多言，小王心中有數。”夫馀豐揮斷了浮屠道琛的話頭，在議事大廳里焦躁地來回踱了幾步，低著頭道：“鬼室將軍，今日運糧交割之事便煩勞您跑上一趟了，唔，索性再多撥兩成米糧與彼等罷。”
“王子殿下，城中存糧已是無多，再也多給，這……”鬼室福信一聽要多給高句麗軍糧食，立馬變了臉色，不甘心地辯解了起來。
“去罷，就這么定了。”夫馀豐心煩意亂之下，壓根兒就不想聽鬼室福信的解釋，不耐煩地揮了下手，示意鬼室福信就此退下。鬼室福信有心再勸，可一見夫馀豐連正眼都不看自己一眼，無奈地搖了搖頭，有氣無力地應了聲諾，自去糧庫劃撥糧草不提。
“浮屠將軍，依您看來，高句麗軍會有何企圖？”待得鬼室福信去后，夫馀豐揮退了左右，深深地看了浮屠道琛一眼，斟酌著出言詢問道。
浮屠道琛遲疑了一下，卻并沒有諱言，而是壓低了嗓音道：“稟王子殿下，依老臣看來，周留城已是不可守之絕地矣，除非有奇跡，否則斷然無法拖到九月，周留一失，我百濟危矣，高句麗人之所以助我守城，不過是為了自救罷了，而今城既已難守，某料定高句麗人一準會棄城而逃，殿下當早做準備才是。”
“這……”夫馀豐愣了愣，苦笑著道：“盟約便有如夫妻，大難來時各自飛，卻也屬尋常之事，而今唐寇圍而不攻，高句麗人縱使想逃，怕也沒那么便利罷。”
浮屠道琛不以為然地搖了搖頭道：“王子殿下誤矣，某料唐寇必定會縱其逃竄，而后半道擊之，再以精銳騎兵尾追掩殺，高泉生所部十停中能有一停逃回國中便已算是難得了。”
“啊……”夫馀豐驚訝地瞪圓了眼，細細地看了看浮屠道琛的神色，見其不像是在說笑，眉頭立馬便皺了起來，搓著手道：“這該如何是好？小王這就去說與高將軍知曉，勸其留下堅守，或許事情尚有轉機也說不定。”
“不可，萬萬不可！”浮屠道琛一聽之下，登時大吃了一驚，忙不迭地出言阻攔道：“王子殿下，高句麗人去意已決，非言語所能說服者，今殿下若是前去點破了此事，必有殺身之禍矣，殿下不為自身，也須為我百濟之根本多加珍重才是。”
“這，這該如何方好，小王之心已亂，浮屠可有何見解，煩請直說好了，小王聽著便是了。”夫馀豐心慌意亂之下，已然六神無主，在廳中茫然地轉了轉，卻渾然拿不出個準主意來，無奈之下，只好愁苦地看著浮屠道琛道。
浮屠道琛深吸了口氣道：“唐寇言及唐太子所部已到平壤之消息恐是虛言，然，依老臣看來，此事恐將上演矣，即便無唐寇這份布帛，高句麗人也必定是心懷去意，而今有了借口，自是去意更決，高句麗人這一逃，不過是自尋死路，卻害得我百濟國破家亡，著實可惱，然，只要王子殿下還在，我國祚便不絕，將來總有再起之日，今高句麗人要走，便隨他走，趁此唐寇之注意力被高句麗人吸引之時機，殿下自可趁亂突圍，渡海去倭國，等待復國之良機，老臣愿拼力守城，以死報國！”
夫馀豐細細地想了想，到了末了，還是搖著頭道：“這如何使得？父王尚在國都期盼，小王如何能棄國而走，若如此，小王豈非國之罪人乎？”
“殿下，您真要我百濟亡無日乎？滿國宗室，除殿下外，再無一人物，殿下若是不走，老臣當以死相諫！”浮屠道琛一聽夫馀豐不肯走，登時便急了，一頭跪倒在地，可著勁地磕起了頭來，磕得頭破血流不止，卻依舊不顧。
“浮屠將軍不可如此，此事重大，且容小王再斟酌一、二罷。”夫馀豐見狀，忙搶上前去，伸手扶起浮屠道琛，臉現痛苦之色地說道。
“殿下……”浮屠道琛還待要再多勸說，可夫馀豐卻搖頭阻止了他的話頭，走到了窗臺前，背著手，望著窗外/陰暗的天空，默不作聲地站著不動了。
“哎……”浮屠道琛見狀，不敢再勸，長嘆了口氣，搖了搖頭，轉身退出了廳去，背影蕭瑟得令人心碎……