深夜子時,李恪的王帳中。
秦慕白與李恪對坐著,下一盤棋。舉手抬足之間,李恪都像極了李世民。明明心中有事紛擾不休,可從他的表情上卻看不出一絲喜怒顏色。鎮定自若,面沉如水,就連眼神也是清澈如水智光流溢,仿佛就是在單純的投入下一盤棋。
秦慕白經常在想,李恪的年紀也不大,也就二十出頭。怎么會如此的成熟與穩重?也許,也和他成長的環境大為相關。
曾記得聽過一句話,女孩要變成女人,只需一夜而且必然成功;而男孩要變成男人,則需要千百次的磨勵。
李恪就是一個在皇宮中長大的庶子,自幼就經歷了各種紛擾與斗爭。因此年僅二十出頭的他,有著同齡人不具備的成熟特質。若非秦慕白有著一顆三十歲的心,恐怕也難以與他心曲相通。
“很晚了,慕白,你困么?”李恪輕盈的投下一指,問道。
秦慕白往棋盤中一看,自己已然輸了。棋局結束,自己的棋藝從來就比不上李恪。而且李恪下棋從來都是非常之專注的,從不放水或是做偽,這和他干別的正事別無二致。
“殿下若是困了,我且先告退。”秦慕白說道。
“不。陪我說說話吧,只是不要再下棋了。”李恪站起身來舒展了一下四肢,說道,“我遠沒有想到,絳州之行會如此多事。我們仍是都低估了父皇,他每走一步棋,都用意相當之深刻。慕白,此刻我們非常之危險,你知道么?”
“知道。”秦慕白說道,“如果陳妍真的把張天賜給殺了……那我們可就壞了皇帝布的大局。大禍臨頭。”
“是啊!也許父皇會以為,是我們為了推諉責任回避麻煩而殺張天賜,或者是太子為了保全自己在殺人滅口,那也是我們辦事不力壞了父皇的布局。總之不管怎么樣,只要張天賜現在死,我們就有禍。”李恪說道,“這個亂臣賊子,現在性命比誰都矜貴起來了。”
秦慕白沉默了片刻,說道:“殿下,其實有件事情我一直瞞你。原本我是不想告訴你的,但是現在為了減輕你的壓力,我還是告訴你吧!”
“何事?”李恪略有點驚訝的問道。
秦慕白微自笑了一笑,便將紇干承基的事情,告訴了李恪。事已至此,也沒什么好瞞的了。李恪畢竟是承擔壓力最大的人,將這種事情告訴他可以減輕他的壓力,對自己這一方陣營多有好處。
李恪聽完怔了半晌,突然撫掌擊節贊道:“妙哉!太子出一昏招,卻剛好成全了你的一手妙棋啊!慕白,這件事情你辦得太漂亮了,簡直是神來一筆!換作是我,還真是非常之棘手不知如何處理這紇干承基了!”
“他必須死。他死了,太子就該會醒悟,現在是皇帝在布局,其用意可能就是在針對他。他若不愿束手待斃,就該主動去向皇帝澄清自己與此案無關,或者是盡早將勝南侯從他身邊踢開。”秦慕白說道,“這樣一來,殿下的壓力就小多了。皇帝為了針對太子而調查絳州一案,卻將殿下和我當作了槍來使,讓我們頗感壓力。現在太子自己主動跑出來擋在了皇帝和殿下之間,那我們就輕松多了。”
“不錯,正是如此!”李恪長吁一口氣,拍著巴掌哈哈的大笑,“你說得極對,現在我突然感覺渾身輕松多了!這樣一來,那個張天賜是死是活都不是那么重要了!”
“未必。”秦慕白說道,“我總感覺這個陳妍有點問題,不像是普通的為夫報仇那么簡單。她既然苦心孤詣要殺張天賜,恐怕是別有用心。殿下可曾想過,如果張天賜在這時候死了,誰最得益?”
“這個……”李恪微擰了一下眉頭,突然眼上一亮,“你的意思是說,在張天賜的背后除了太子,還另有大魚?”
“難說。”秦慕白說道,“殿下你想想,太子雖然是一個極硬的后臺,但他畢竟遠在京城,而且平常沒多少工夫來搭理一個小小的勝南侯,雖然張天賜是他乳母的弟弟,二人之間也以叔相稱。但這種關系既沒有血緣也沒有利益作保,二者之間距遠一尺分別一天,那就是疏離了千萬之遙。所以我一直在懷疑,張天賜除了有太子這一個明面上的關系紐帶,還另有后臺給他撐腰!”
“聽你如此說來,我也甚覺有理。”李恪點頭道,“區區的一個侯爵,既無兵馬也無實權,居然能在絳州如此橫行?就連成松年、馬昆這些人,都是在投靠他之后才風聲水起做到一方大吏。不得不懷疑,此人的確有些手段。”
“所以我更有理由懷疑,陳妍是想殺人滅口。其目的,就是掩護勝南侯背后的那條大魚。”秦慕白輕擰著眉頭,說道,“也許,皇帝真正想對付的……正是那人呢?”
“哦?!”李恪驚咦一聲,頓時有些啞口無言,陷入了沉思!
秦慕白心中微亮:看李恪這表情,他多半是想到了什么“重要”的人物,心中已有端倪。值得李世民這樣迂回曲折去對付的,定然不是一般人,要么是皇族貴戚要么是國之重臣。
雖說君要臣死臣不得不死,但真正做起來,皇帝也需要一個合理的借口方能掩住悠悠眾人之口。而且看李世民行為如此隱秘,如果真是針對某個臣子,那么他多半只是想借此機會來教訓一下,并沒有真正置人于死地的意思。
“慕白,看來絳州之事會越鬧越大了……”李恪長吸一口氣緩緩吐出,搖頭,說道,“早知如此,我當初還不如就賦閑在家做個無所事事之人。”
“殿下,看來你是想出了一些端倪。”秦慕白說道,“難道勝南侯的背后,真的還另有后臺?”
“只是猜測,無法確定。”李恪輕聲道,“如果那個人真的是他……那么,我真的不愿意再將此案查下去了。”
“為什么?”秦慕白詫異的問道。能讓李恪產生這樣的念頭的人,定然非同一般。
“因為……如果真的是他,我寧愿自己去父皇那里挨罵受罰,也不愿意將他抖出來。”李恪說道。
秦慕白半晌無語。他還從來不知道,李恪敬重誰,與誰關系最為要好,或是有誰在他心中比自己還要重要。
“殿下,請恕我無禮……我能知道你猜的這個人,是誰么?”秦慕白問道。
李恪仰起頭來看著油燈照耀之下一片昏黃的王帳帳頂,悠然說道:“并州都督,檢校禮部尚書,江夏郡王——我的皇叔,李道宗!”
“什么?!怎么可能!”秦慕白真是大吃了一驚!
李道宗,李世民的堂弟,李氏皇族之中的開唐元勛之一,戰功著卓素為天下人敬仰,連李世民也對他這個堂弟相當之親近、信賴與袒護。幾年前李世民為了裁減開支、往自己手中集攢政治權力,大削宗室王爵,卻反而給江夏王李道宗加了食邑。
唐高祖武德元年,十九歲的李道宗成為略陽郡公,起家左千牛備身。武德二年,二十歲的李道宗跟隨李世民抗拒劉武周。就是從那一戰起,李道宗開始發揮他在軍事上無予倫比的天才,一戰成名。他輔佐李世民,力挫宋金剛與劉武勇,收復了河東穩固了關中,并親自勸降了劉武周麾下大將尉遲敬德。
此后,李道宗又與李世民一起消滅池王世充、竇建德這些割據勢力。他出自關隴軍事貴族集團,自幼弓馬嫻熟勇武過人又悍不畏死,經常與李世民一起身先士卒并肩浴血,二人之間除了血緣之親,更多的是戰場上的熱血凝練出來的深厚感情。
武德五年,唐高祖授予李道宗靈州道行軍總管之職,終于開始獨擋一面鎮守大唐北面半壁江山。此時,梁師都割據夏州勾結突厥人,讓其弟梁洛仁帶著幾萬突厥兵包圍了李道宗所在的靈州,李道宗鎮定自若,先是據城固守,然后伺隙進攻,殺得突厥兵潰不成軍,唐軍擴大戰果,很快將突厥兵趕出五原故地,向北開疆拓土上千里!
就在那一年,年輕的李道宗被封為任城王,從此成為名揚天下的少年英雄!
從此以后,李道宗常年鎮守靈州北疆一帶,在與突厥的戰爭中大放異彩。幾年前他與李靖一起平定了北突厥生擒頡利可汗,又在西定吐谷渾的戰爭中大放異彩,用輕騎突襲的戰術在了無人煙的苦寒之地行軍二千余里,在烏海追上吐谷渾伏允可汗,大破其眾……
關于李道宗的赫赫戰功,大唐天下無人不知無人不曉。就在今年,李道宗剛剛因功被改封江夏郡王,授晉州都督、檢校禮部尚書,并加封了食邑。李家的宗室皇親之中,最受百姓子民擁護愛戴的王爺,就是李道宗!
在所有的開唐元勛功臣之中,李道宗的名望地位,也是無人可及!如果說長孫無忌是因為裙帶關系和玄武門之變時的特殊作用,而最愛李世民信任與尊重;那么江夏王李道宗就是全憑自己的實力,贏得了李世民的絕對信任與大唐臣民的愛戴與擁護!
如果勝南侯背后的大后臺是晉州都督李道宗……那就難怪李恪會如此舉棋不定了!
“我理解殿下的心情。”秦慕白的心情也變得有些凝重起來,“如果真是江夏王,那么我也不愿意再將此案深查下去了。那么,我倒是希望今天晚上陳妍能殺了張天賜那個渾球才好,一了百了。”
“張天賜,還是不能死……”李恪面容愁苦眉頭深鎖,說道,“晉州離此極近,江夏王受封晉州都督,實際就是掌控了北都太原一帶的所有兵馬。以他的名望、資歷與實權,的確是可以在這一帶說一不二。如果張天賜在這時候突然暴死,固然是死無對證無法再查下去。但如此只會讓父皇疑心更重,并非上策。”
“殿下言之有理。”秦慕白點頭。李恪這話說得隱晦,其實他話中之意是,李道宗出身皇室又有從龍之功,再加上戰勛卓著功高震主,又在臣僚與百姓當中擁有極高的人望,李世民身為一個君王對他有所忌憚是肯定的。如果加深了他們二人之間的誤會與懷疑,那絕對是埋下了一個巨大的政治禍患。
“我那皇叔別的什么都好,除了一個讓人哭笑不得的缺點,其他簡直堪稱完美。”李恪突然說道。
“是什么?”
“貪財。”李恪搖了搖頭,說道,“他貪財與別人不同。別人貪財,無非是為了享受,或置田買宅娶妻納妾,或收納古玩珍器寶刀良馬。他卻一樣也不干,純粹是喜歡錢財。其實他的生活一向十分簡樸,甚至可有說有點吝嗇,但有錢財全都盡可能的攢下來不去花動。”
“那可真是個怪癖了!”秦慕白不禁笑道,“按理來說以他的名望與地位所得賞賜與封邑都不少,再加上高官厚祿那是絕對不缺錢花。他這樣就有點像一些人喜歡字畫瓷器一樣,成了一種愛好了。”
“不錯。他就是有這樣的怪癖。”李恪說道,“一代名將、開國元勛有這樣的奇怪嗜好,說出去真是讓人啼笑皆非。也正因如此,我才突然一下就想到了他。首先,江夏王能在晉并一帶說一不二,再者晉州又離絳州如此之近,三則他愛財、張天賜等人也貪財,四則張天賜又有太子那一層關系在,極為方便結交皇族國戚……慕白,要是張天賜的后臺真是江夏王,那我們就此作罷好么?以雷霆萬鈞的手段將張天賜拿下,定他個貪贓王法屠殺官吏之治,先斬后奏。正好父皇也給了我臨機專斷之權。借我之手殺之,遠比張天賜莫名暴死要好。”
秦慕白沉默了片刻,點點頭:“殿下既然如此決意,我也沒什么可說的了。只不過現在這些只是我們的猜測,不如等見到陳妍落實之后,再作決斷如何?”
“也好!”
許久之后,之前派出去辦事的百騎小卒回來了。
“報殿下、將軍,陳妍已經帶到!”
“人在哪里?是死是活?”李恪與秦慕白一起起身,同時問道。
“活的!就在軍屯外三里處的小樹林廢屋之中!此女兇悍霸道,拒不隨我等前來。出于無奈,我等使用武力將其拿下。”小卒回道。
“好、好極了!”秦慕白轉頭對李恪道,“殿下,你稍安勿躁,看我去審清了這個陳妍,一切自然明白!”
李恪的神情也有些焦急,看似自己也想去。想了一想,他按捺下來,點頭道:“好,就交給你了!”