秋日的艷陽天，日光普照，金菊怒放。
御花園里四下彌散著一股沁人的花香，溪水湛亮潺潺而過，帶走幾許無根的飄萍。
李世民就坐在溪邊的一張太師椅上，斜靠著身子微瞇著眼睛，懶洋洋的曬太陽。
鼻間是泥土的芬芳與水草的濕味，身后有幾壘被流水打磨得光可鑒人的太湖石。
四周很寧靜。
離他身前不遠的前方，小兕子坐在蒲座上，一本正經的在提筆繪畫。李世民讓他給自己畫像，小兕子還就一口答應了。這時，她時不時的抬眼看一看自己的父親，然后就低頭，認真仔細的繪描。
許久后，李世民幾乎都睡著了。小兕子嘿嘿的一笑，喚道：“父皇，我畫好啦！”
李世民這才醒來，扯了個哈欠笑道：“快拿來給父皇看看。”
小兕子笑嘻嘻的拿著畫過來，李世民看了一眼，當場哈哈的大笑。
“小兕子，你好調皮呀！你怎么能畫父皇睡著了的樣子呢？”李世民指著畫笑道，“你看看，還將父皇的肚子畫得這么大，肚皮上還站了一只小鳥！”
“嘻嘻，那只小鳥，就是小兕子嘛！”小兕子笑道，“畫得好不好嘛，父皇？”
“好，真好。”李世民點頭呵呵的笑，摸著小兕子的頭說道，“常言道字畫如其人，朕看用墨的厚薄與線條的剛柔，就知你心善慈仁。”
說到這里，李世民又嘆息了一聲，悠然的仿佛是說給自己聽：“小兕子啊，你可能是朕的子女中，最聰明最伶俐，也最乖巧最溫馴的了。”
小兕子雖然年幼，但一向極為聰明，又善解人意，她喃喃的道：“父皇，你又想起四哥了嗎？”
李世民微微的一笑，笑容中卻有點苦澀，他道：“何止是你四哥呢？還有你遠在嶺南的大哥，夭折的二哥，還有你那，將金身留在法門寺的五哥啊……”
小兕子的嘴巴就嘟了起來，傷心的低語道：“父皇，為什么這些皇兄，都這么早就離我們而去呢？……九哥也不來宮里看我了，還有高陽皇姐，也走了。我好想念他們啊！”
李世民，居然無語以對。他久久的凝視著小兕子，眼神中滿是揮之不去的慈愛與憂傷。
“小兕子，朕，將來把你嫁給一戶尋常人家，好么？”李世民突然道。
小兕子半懂不懂的眨了眨眼睛，又搖了搖頭，“我不要嫁人。”
李世民就笑了，“為什么呢？女娃兒，長大了都是要嫁人的。”
“因為嫁了人，就要跟丈夫住在一起，就要離開父皇了。”小兕子認真的說道，“幾位皇姐，都是這樣的。她們嫁了人，就不來宮里陪伴父皇了。高陽皇姐，還走得遠遠的了……我不要嫁人，我要永遠陪著父皇！”
李世民的心里，仿佛被一根烙紅的鐵簽給扎中，觸到了內心深處埋葬已久的那處溫柔之地。頓時，辛酸、感動、后悔與傷心，全都涌了上來。
差點就紅了眼圈，沒止住眼淚。
“父皇，你怎么了……”
“沒什么……”李世民努力的笑，摸著小兕子的頭，柔聲道，“你知道嗎，小兕子。你高陽皇姐小時候，也跟你一樣這么乖巧伶俐，也跟父皇，說過這一樣的話……”
小兕子聽得十分認真，先是點了點頭，然后又果斷的搖頭：“高陽皇姐說話不算話。我不會的，我肯定說話算話！”
“傻丫頭！”李世民呵呵的笑，心中浮起一絲久違的暖意。
終于暫離了朝堂，能夠回到后宮靜養。在這里，李世民每日就與小兕子相伴，一老一少形影不離。仿佛只有和小兕子在一起的時候，李世民才能確切的感覺到自己是一位父親，而不是一國之君。
而不是那個，必須在親情與帝業之間，做出抉擇與割舍的大唐國君。
御醫煎好了藥，將藥送來。小兕子接過碗，一勺一勺的給李世民喂藥，還像哄小孩子一樣，一邊吹著藥勺一邊說，‘不苦不苦，父皇乖，快點喝了，病就好啦’！
李世民也就當真‘聽話’，笑瞇瞇的一口一口喝著藥。
旁邊的宮人與宦官看到這一幕，臉上都泛起如陽光般溫暖的笑容，就如這御花園里綻放的秋菊。
剛喝完了藥，李世民正在用茶漱口時，李恪來了。
小兕子遠遠的就迎了上去，“三哥，你來啦！”
李恪爽朗的哈哈大笑，“小兕兒，你又在陪父皇呀！怎么樣，父皇今天喝藥了嗎？”
“喝過啦，父皇很乖的！”小兕子展顏而笑，露出兩顆小虎牙，說道，“三哥，村長回來了嗎？”
李恪怔了一怔，又笑了一笑，蹲下身來準備去抱小兕子。
小兕子卻突然往后退了兩步，“不要！”
“怎么了？”李世民與李恪都愣了一愣。
“三哥是男孩子，我是女孩子，不能抱的！”小兕子一本正經道。
李世民與李恪都哈哈的大笑起來，笑得眼淚都要出來了。
“三哥你笑什么呀！我問你話呢，村長回來了沒有？”小兕子還有點生氣了。
“還沒有。”李恪邊笑邊說道，“他嘛……還有一些事情要忙。等他忙完了，就回來陪你玩。”
“我不是要他陪我玩。”小兕子面露一絲不悅，嘴巴也嘟了起來，喃喃道，“我想讓他看看，我給他畫的畫像。父皇說要建一座凌煙閣，把大唐的功臣們的畫像，都貢放進來。其他的功臣的畫像，都是我的老師（閻立本）畫的；唯獨村長的，是我畫的呢！”
“這樣啊？小兕子真了不起！”李恪輕輕的點了點頭，微笑道，“等他回來，我一定讓他進宮里來找你，專程看這畫像，好不好？”
“好，一言為定！”小兕子這才喜笑顏開。
“小兕子乖，父皇要與你三哥說些事情，你先和奶娘她們去賞菊玩耍吧！等會兒，父皇再教你書法。”李世民微笑道。
小兕子聽話的走了。
李恪便與李世民見了禮，說道：“父皇，關西軍主力三十萬大軍，已經回朝多日了。兒臣已發出詔令，英國公李勣用不了幾日也會回到長安。兒臣想問一問父皇，這三十萬大軍該如何編制，交由何人統領為好？”
李世民慵懶的靠在太椅上，說道：“怎么你沒有合適的人選嗎？”
“事關軍國大事，兒臣還是想問一問父皇的意思。”
“朕既然讓你監國，就是將這些事情都交給你處理了。”李世民說道，“軍國大事怎么了，你處理不來么？”
李恪苦笑了一下，說道：“那兒臣就說說自己的淺見。兒臣以為，關西軍乃是我大唐的精銳之師，不僅僅是作戰勇猛軍紀嚴明，更重要的是這支軍隊十分的團結，令行禁止。兒臣以為，這支軍隊不宜在回朝之后將其拆散重組，令其歸于各個軍府。等到了戰時再召回來，軍心就渙散了。因此兒臣建議，依舊讓原來的關西軍大將，統領這支軍隊。讓他們以后長駐長安，做為鞏衛長安的主力。”
李世民不置可否，而是道：“你覺得怎么做有道理，就怎么做好了。”
“兒臣建議，就讓關西軍的四庭柱，繼續擔任關西軍的統兵大將。”李恪說道，“早前，父皇就下旨新組了兩衛親勛大軍，分別是左右龍武衛。平蕃一役后，左右龍武衛因為傷亡與歸府各種原因，導致人員流失編制混亂，已是名存實亡。因此兒臣建議，就讓歸朝的龐飛與關西軍第一猛將薛仁貴，擔任新的左右龍武衛大將軍。這兩衛兵馬，平日戍衛帝都皇城；戰時，作為先鋒主力摧城拔寨。”
“好。”李世民終于表了個態，說道，“將領人員上的調動，你要多下點功夫，要讓所有人心服口服才行。原來的左右龍武衛大將軍，秦通與李君羨都是檢校官，現在正式任命龐飛與薛仁貴為大將軍，你要先將這兩個人安撫好才行。”
“兒臣遵旨。”
“對了，你剛才說……四庭柱？”李世民微皺了下眉頭，“朕好像記得，關西軍中除了四庭柱，還有‘八軍臺’？”
“是的。”李恪說道，“關西軍中，良臣猛將一應云集。四庭柱八軍臺，都是獨檔一面的大功臣，也是世間少有的虎將。尤其是四庭柱，蘇定方如今坐鎮西域，龐飛曾經代理蘭州大都督，薛仁貴是百年難遇的將帥之才；其余的八軍臺，在平定西域之后，受秦慕白之命各自建立了都督府，如今暫領府事，在西域各自坐鎮一方，為我大唐保境安民……唯獨四庭柱之一的宇文洪泰，與秦慕白一道辭官遠走了。”
李世民沉吟了片刻，說道：“既然是人才，就要加以重用。等過些時日西域穩定了，將八軍臺都調回長安來，分別在左右龍武衛中擔任要職，或是擔任其他衛府的要職。”
說到這里，李世民饒有深意的頓了一頓，說道：“將來，他們也可以在六率中任職。”
李恪心頭一震：六率？
太子東宮的親衛兵馬，東宮六率么？
聽到這些，李恪的心里其實談不上驚喜，而是漸漸的寬慰了。方才他有意在李世民面前提起關西軍與四庭柱、八軍臺，就是想試探一下他父皇對這些人的態度。現在事情證明，秦慕白走后，關西軍眾將已經不算一個“勢力集團”。朝廷可以輕松的駕馭并吸收他們，量才度用了。
而且聽李世民這話，用意很明顯——他希望關西軍，能夠牢牢的團結在李恪的周圍，成為鞏固他的太子之位的得力臂膀！
父子二人都默契的沉默了片刻，李世民突然道：“秦慕白……有消息么？”
李恪輕聲道：“還在漠北。快冬天了，草原大漠上天氣寒冷又多風沙雨雪，不便遠行。估計他還要在那里呆上三四個月，才會轉道去西域。”
李世民點了點頭，說道：“那你的婚事呢？”
李恪皺起了眉頭，說道：“就請父皇區處，替兒臣挑選一個名門閨秀……成婚吧！”
李世民輕笑了一聲，“怎么，被人家拒了婚，心灰意冷，想開了？”
李恪微微一笑，說道：“人各有志，不可強求。今非昔比，他們兄妹倆有自己的想法，也是自然。霜兒給我的一封信中說得好……相濡以沫，不如相忘于江湖。也許我們真的是有緣無份，只可思念，不能廝守。”
李世民臉上的表情沒有任何變化，淡淡道：“恪兒，你跟為父一樣，都是個性情中人。但你要記住，上天其實對每個人都是公平的：得到的越多，往往就失去的越多。別妄想兩全齊美，那會讓你得不償失。”
“兒臣明白……”李恪輕嘆了一聲，又擰了擰眉頭，說道，“兒臣如今奉旨監國，就當一切以國事為重。兒臣的婚事，也不再僅僅是我的私事，而是一棕國家大事。因此，兒臣還請父皇與母妃做主，來確定這門婚事。”
李世民輕輕的點了點頭，“朕知道了。”
“父皇還有何訓誡？”
“記住，無論是帝王自己的修行還是用臣舉人，和平時代，首重德行修身；亂世危急，當用一技之長。”李世民說道，“沒事了，你去吧！”
“兒臣告退……”
辭別了李世民，李恪緩步走在御花園里，琢磨李世民最后的那句話，心中想道：父皇突然對我說這么一句話，一定是有所暗指。和平時代，首重德性；戰時危急，當用一技之長——這是不是在說秦慕白呢？
聽父皇這話來分析，秦慕白這樣的人，按儒家的道德要求水準來說，德行只算一般，至少不能跟朝堂上的許多大儒名士、道德真君們相提并論；但他的確是個能力卓越大大的人才，無論用兵治民，都有其獨到之處。
聯系到實際，最近這些年來秦慕白至從去了蘭州，屢屢做出驚人之舉，從一開始的遷民入蘭、開市引商、壟斷糧市、自用賦稅，到后來的征兵擴武、私降叛軍、詐敗誘敵，包括私自啟用侯君集，以及侯君集后來的一系列行為，帳都可以算到秦慕白頭上。
按照世俗禮法的標準來衡量，秦慕白的這些行為，已是足夠的荒誕與出格，也就是說，他在許多老夫子們的眼里，其實是一個“品行惡劣”、“不守臣格”的逆臣。
但是，秦慕白一個人就干下的這些豐功偉業，派一萬個老夫子去，也辦不成。
回想起來，李恪覺得方才他父皇的那一句話，真是一針見血的道出了君王的用人之道——盛世用德，亂世用能！
“慕白，我終于明白你為何辭官了。”李恪這才恍然大悟，暗道，“你是個務實的人，不圖虛名。仗打完了，大唐必定歸于文治。你若歸朝，就將會與無數的儒生老夫子們同朝共事，也會要扔了刀劍拿起筆墨，和他們做一樣的事情。雖然你名揚天下功高寰宇，但朝堂上大部份的文生臣僚，未必真會打從心底里尊敬你、接納你。等待你的，將是無窮無盡的勾心斗角與爾虞我詐，甚至還有秋后算賬。曾經父皇的御案上，可是擺放了好大的一摞彈劾你的奏章，這我是知道的……
“這與當年的侯君集，是何等的相似？”
“好吧，我不會再勉強你了！但是正如我父皇所說，如果大唐有難了，你一定要挺身而出，與我并肩為戰啊！”
思及此處，李恪苦笑不已；秦慕白啊秦慕白，現在我是既盼望著見到你，又不希望看到你了！——你我若是不見，表明大唐一切安好；你我若是見面了，便是大唐有難之時！
“如何是好？”
“難道真應了那一句……相見不如懷念？”