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第529章 退而求其次

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  君臣二人雖然“暢談”了半宿,但始終沒有將話題挑破。李世民沒有表態說傾向于哪個皇子,房玄齡更沒有去問。

  其實,李世民之所以與房玄齡談起這些心里話,一個最重要的原因,就是房玄齡的立場。現在,滿朝文武,都或明或暗的有著自己的立場與陣營,或附庸于長孫無忌與魏王集團;或是與軍方站在一起,看好李恪。在很早晉王監國的時候也有一些人跟站在了李治陣營中,但長孫無忌“離團”時便帶走了許多的“團友”,剩下少數的幾個人數不多聲音也不大,更沒有真正握有實權或影響力巨大的人物。

  唯有房玄齡,他沒有傾向于任何一位皇子。雖然在平蕃一役中他是后勤總指揮與軍方的關系極為密切,但在立儲的問題上,他從不發表任何意見,一直保持沉默的中立。

  究其原因,無非是因為他的身份。曾經,房玄齡受長孫皇后托孤,矢志輔助前太子李承乾。李承乾倒臺時,若非是李世民親自出面保護(將他接到了宮中和自己一起養病),恐怕房玄齡也早和侯君集一樣,在那場政治風波之中被清算排除了。如今僥幸仍然立于朝堂之上,房玄齡再也沒有參與過任何與立儲有關的紛爭。

  李世民深深的了解房玄齡有著怎樣的節操與品德。“忠臣不事二主”的念頭在房玄齡腦海中根深蒂固。從他接受長孫皇后托孤輔助李承乾那一天起,就如同諸葛亮輔佐阿斗一樣,明知是庸主,卻“鞠躬盡瘁死而后己”,寧死不悔。

  但天意難違,多行不義自毀長城的李承乾,倒臺似乎是必然。在那之后,再要房玄齡投入任何一方陣營搖旗吶喊,已是絕不可能。

  也正是因為如此,房玄齡反而成了現在李世民最可信任之人,李世民也才敢與之商討立儲之事。換作是別的任何人,都必有顧忌或是私心。

  天已微亮,房玄齡到了交班的時辰。李世民便邀他一起用過早膳再走。君臣二人到了武德殿,宮人安置了早膳給二人享用。

  李世民決定,將忍了一夜沒有說出來的一些事情,告訴房玄齡。

  “玄齡,朕有一事,如梗在喉不吐不快。”李世民說道。

  房玄齡知道事大,放下筷子拱手道:“陛下請講。”

  “朕在想,不管朕現在立誰為太子,在朕百年之后,朕的那幾個兒子之間肯定會發生爭斗。”李世民濃眉緊鎖,表情嚴肅且帶一絲痛苦的道,“朕最不愿意看到的就是兄弟鬩墻骨肉相殘……因此,朕打算在朕有生之年,杜絕這個后患!——朕現在就是想問一問你,朕的三個兒子,李泰、李恪與李治,誰最有可能干出這樣的事情?”

  “這!……”房玄齡周身一震,臉色都變了。

  這樣的問題,誰敢回答啊!

  李世民苦笑一聲,擺了擺手,“那換個問法,這三人之中,誰最孝悌寬仁?”

  這下換作房玄齡苦笑了,他拱手道:“陛下,知子莫若父,陛下還用問微臣嗎?”

  李世民點了點頭,“朕知道,晉王李治的性情最是柔和,天性寬仁敦厚。但他資質駑鈍膽小懦弱,在朝中又無任何根基與后臺。朕擔心他將來鎮不住朝廷,從而滋生出權傾朝野的野心權臣,敗壞社稷。”

  房玄齡微微的笑了一笑,“陛下,不就是他最深的根基與最大的后臺嗎?——微臣打個不恰當的比方,拋開其他的不說若只論后臺與根基,其實休說是晉王,就算是在市井之中隨便抓一個凡夫俗子來立為太子,只要陛下做主,還愁他沒有根基與后臺?這一切,只要花費年月與時日就可辦到。”

  房玄齡這話,可謂答得滴水不漏。表面上聽來,他對于晉王立儲沒有意見;更深層的,他是在表達自己的立場——立誰都一樣,都是皇帝你的兒子!

  李世民也放下了筷子,伸手按了按額頭,說道:“原本在幾年前平蕃之役還沒有開打的時候,朕的確是考慮過立晉王為儲,讓他做個守成之君延續貞觀之風即可。有你和輔機這些貞觀老臣來輔佐他,朕大可以放心。但是現在情形不同了,大唐平定了吐蕃開拓了西域,北定了草原,以后還有可能東進高麗。大唐的版圖幾乎增長了一倍,這也就意味著,今后的幾十年、甚至是上百年的時間里,大唐都會要承受鄰國很大的軍事壓力。也就是說,如今的大唐已經卷入到了多國紛爭之中而不可自拔。原本我們內部民族融合的任務就相當艱巨,沒個三五十年不可能徹底完善。處于這種環境下的大唐,便如逆水行舟,不進則退。如果朕的后繼者不思進取墨守成規,那大唐勢必江河日下。在此期間如果朝野內部還發展生什么紛亂內斗,那非但是守成守不住,就是天下大亂、社稷淪陷也未可知!”

  “陛下慧眼如炬、高瞻遠矚,所慮甚是啊!”房玄齡欽佩的拱手而道,“由于最近這幾年的戰爭,導致大唐損耗巨大,國力已見空虛。今后的至少二十年里,我們既要休養生息,還要著手處理好吐蕃、北方、西域的善后遺留問題,同時還要應對周邊隨時可能出現的軍事侵犯。所謂樹大招風,大唐取得了這許多的勝利,同時也就豎立了許多的敵人,并招致了許多的嫉妒與覬覦。方才陛下有句話切中了要害,今后的幾十年里,大唐便如逆水行舟不進則退。而且,以往大唐這艘船是行徑在小溪湖泊之中,稍進稍退一時之間倒也無妨;但現在,大唐之舟已行于驚濤駭浪的江海之中,退后一步便可能是噬天滅地的激流漩渦啊!——因此,此前陛下想要立一個守成之君的做法,現在的確是有點行不通了。”

  “是啊!朕最近考慮得最多的,就是這兩個問題!”李世民點頭道,“朕想要的,是一位能夠善待兄弟的寬仁太子;而眼下的大唐社稷,則是需要一位能夠繼續引領大唐積極奮進幾十年的雄武太子!”

  “陛下所思,入木三分,微臣已別無話講。”房玄齡拱手拜道。

  李世民眉頭緊鎖的點點頭,“一個是朕想要的,一個是社稷想要的……這二者,難道就不能統一起來嗎?”

  房玄齡眼觀鼻鼻觀心,沒有答話。

  李世民微微一笑拿起了筷子,“玄齡,吃飯!”

  “是……”

  “朕已下密詔去邏些,召吳王回京。”李世民突然說道。

  房玄齡正要夾菜,筷子微自一抖,沒夾住。

  李世民呵呵的笑,動手夾了一塊鹿脯放到房玄齡的碗里,說道:“既然到了必須面對這個問題的時候,朕與朕的兒子們,就都不可能再回避下去了。”

  “陛下……此事絕密,怎可說與微臣知曉?”房玄齡警惕的低聲說道。

  “朕還信不過你嗎?”李世民微微一笑,“其實立誰為儲,還有另一個重要的因素需要考慮。而且這個因素,最為直觀也近在眼前。”

  “請陛下明示?”房玄齡問道。

  李世民笑得越加意味深遠,淡淡道:“那就是,被朕放棄的幾個兒子,將會產生什么樣的影響?”

  房玄齡先是怔了一怔,一時似乎沒有領會李世民的話中深意。之后他明白了,皇帝這是在說——假如立了其中的一個,另一個會有什么樣的反應?

  比如,如果立了李泰,李恪與軍方會善罷甘休嗎?會否因此而引起軍事沖突或武裝政變,甚至有人因此借口,從而劃地而治導致國家分裂?

  如果立了李恪,那以長孫無忌為首的一伙文臣,會否買李恪的帳?大唐的三省六部乃至整個朝廷,會否因此而陷入空前的危機甚至癱瘓崩潰?

  如果立李治……那他的兩個哥哥,他一個也鎮不住,一個也惹不起!

  “陛下,微臣明白了。”房玄齡輕吁了一口氣,說道,“現在的情形,簡直就是騎虎難下。微臣,真是深為擔憂啊!”

  “現在你知道,朕為何一直委決不下了吧?”李世民苦笑道,“世人皆說,立儲不過是皇帝家事,只是皇帝一句話的事情。如果真有這么簡單,那就好了。現在,朕不得不權衡利弊,折中取舍。玄齡,朕跟你說一句真心話,直到現在,朕自己心中也不清楚,究竟立誰才好。這已經不是朕喜不喜歡、愿不愿意的事情了。時局,早已脫出朕的掌控之外。朕現在不得不退而求其次,不奢望立誰對李家、對大唐最有好處,而是……”

  李世民頓了一頓,房玄齡全神貫注側耳傾聽。

  “而是,危害最小!”

  房玄齡的心中,頓時驚堂一亮,豁然開朗!

  “是因為他?!”

  “沒錯,就是他。”李世民的雙眉又緊鎖起來,輕輕的點了點頭,說道,“劍者雙刃,既可殺敵亦可傷己。他是朕與大唐的一柄天賜神劍,破敵摧城開疆拓土無所不能、無往不利!但同時,他也是一柄懸于大唐頭頂的威脅之劍,如若不慎……”

  “陛下,你是否多慮了?”房玄齡小心翼翼的低聲道,“秦郎忠義,有乃父之風。況且,他又是陛下的半子之婿……”

  李世民微然的笑了一笑,說道:“房齡啊,連你自己也能感覺到,你這些話用來安慰朕有多么無力吧?當然,朕從未懷疑過秦慕白會心存異志。否則,朕又怎么會將全國半數以上兵馬與大唐半壁江山,都交給他?——但就如同當初,朕何嘗想過會在玄武門……”

  李世民的話嘎然而止。

  房玄齡輕輕的嘆息。

  “時局如此,人若奈何?”李世民搖頭嘆息,表情略帶痛苦之色。仿佛眼前,又浮現出當年玄武門之變時的場景——兄弟鬩墻,骨肉殘殺!

  “難怪陛下輾轉反側徹夜難眠,現在,微臣能夠體味陛下心中的矛盾與痛苦了。”房玄齡嘆息道,“但是陛下,你切要保重龍體啊!越是這緊要關頭,大唐越不可沒有陛下來主持大局!”

  李世民輕輕的點了點頭,“玄齡,朕的心思已經全部說與你聽。現在你最直接的想法是什么?”

  房玄齡不假思索的拱手答道:“此刻微臣只有一個感覺,那就是——陛下密召吳王回京,將會牽動全局,大唐天下勢必風云再起!而此刻,吳王的行程安危,至關重大、關乎危亡!”

  李世民表情略微一變,隨即贊許的了點了點頭,“房謀杜斷,杜如晦雖是不在了,但玄齡仍不愧是朕的第一謀士,寶刀未老!——但你放心,吳王,他一定會平安到達長安的!”

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